Только что вернувшись на свой этаж, они услышали приглушённые всхлипы из комнаты Шэнь Цзяйи.
— Она всё ещё не перестала плакать? — моргнул Тан Начжи. С тех пор как появились Ци Ся и остальные, прошло уже больше двух часов. Даже если бы она была сделана из воды, слёзы давно бы высохли. Похоже, плач Шэнь Цзяйи действительно не знает предела.
Ци Ся и его товарищи лишь пожали плечами.
Если бы не ради Шэнь Яньсяо, они бы вовсе не стали обращать внимания на Шэнь Цзяйи.
— Ладно, забудем о ней, пойдём спать! — Тан Начжи был весь поглощён мыслями о том, как скрыл от Шэнь Яньсяо, что он мечник, и у него совершенно не было желания разбираться с Шэнь Цзяйи.
Четверо «птиц» разошлись по своим комнатам отдыхать.
В одной из комнат Шэнь Цзявэй, прижав ухо к двери и прислушиваясь к звукам за стеной, услышал четыре чётких щелчка запирающихся дверей, скорчил недовольную гримасу и повернулся к сидящей на кровати Шэнь Цзяйи, которая рыдала, словно цветок, омытый дождём.
— Сестра, похоже, все уже легли спать и не собираются заходить к тебе.
Шэнь Цзяйи, только что готовившаяся к новому приступу жалобного плача, мгновенно переменилась в лице: вся жалость и страдание исчезли, оставив на её чертах лишь капризную злость.
— Что за ерунда! Они даже не пришли меня утешить и не хотят мстить за меня! — воскликнула Шэнь Цзяйи, вскочив с кровати.
Шэнь Цзявэй сидел на стуле и с лёгкой грустью смотрел на настоящую натуру своей сестры. Он лучше всех знал её способность менять лицо: все эти слёзы и страдания были лишь спектаклем, чтобы вызвать сочувствие у тех четверых «птиц».
Ещё до того, как Ци Ся и другие отправились искать Тан Начжи, Шэнь Цзяйи уже велела Шэнь Цзявэю приготовить тёплую ванну, чтобы смыть с лица всю грязь, а затем попросила его караулить у двери и сообщить, как только те вернутся, — чтобы у неё было время разыграть сцену обиженной и униженной девушки.
Но, увы, подготовка оказалась напрасной: главные герои отказались выходить на сцену.
От злости Шэнь Цзяйи скрипела зубами.
Шэнь Цзявэй тревожно посмотрел на мрачное лицо сестры и тихо сказал:
— Сестра, отец просил тебя чаще общаться с третьим молодым господином рода Цилинь…
— Я знаю! — нетерпеливо бросила Шэнь Цзяйи, закатив глаза.
Будущее рода Чжуцюэ, скорее всего, окажется в руках Шэнь Яньсяо, и Шэнь Юэ никак не мог смириться с тем, что его дети станут подчинёнными этой «ничтожества». Увидев во время учёбы в Академии Святого Ролана, как дочь загляделась на Ци Ся, Шэнь Юэ всеми силами старался сблизить их.
Именно поэтому на этот раз ему каким-то образом удалось протащить своих непоседливых детей на Академический турнир — чтобы Шэнь Цзяйи могла поближе познакомиться с Ци Ся.
Единственным сюрпризом стало появление остальных троих «птиц». Когда перед Шэнь Цзяйи одновременно предстали четверо великолепных, элегантных и благородных юношей, она буквально ослепла!
Она начала фантазировать, будто сама — прекраснейшая красавица, окружённая поклонниками, и стала воспринимать любое внимание с их стороны как подтверждение собственного очарования.
С этого момента она перестала цепляться только за Ци Ся и начала метаться между всеми четырьмя «птицами», демонстрируя полную неопределённость в выборе.
Шэнь Цзявэй с беспокойством наблюдал, как его сестра то и дело переводит взгляд с одного красавца на другого. Хотя Ци Ся и остальные не были к ним злы, они всегда держались вежливо и отстранённо. И он совершенно не видел ни одного из них, кто бы хоть немного проявлял интерес к Шэнь Цзяйи.
Но сказать об этом он не смел и лишь беспрекословно следовал указаниям сестры.
— Достало! Уходи, я хочу спать, — раздражённо прогнала его Шэнь Цзяйи.
Она задула светильник, улеглась под одеяло и вскоре погрузилась в сладкие мечты, представляя себе прекрасные лица четверых «птиц».
В глубокой ночи крошечная фигура тихо открыла окно комнаты Шэнь Цзяйи.
В темноте Шэнь Яньсяо прищурилась, пристально глядя на спящую Шэнь Цзяйи.
На самом деле она никогда не уходила далеко. После последних слов Тан Начжи она просто затерялась в толпе. Она наказала Тан Начжи, но опасалась, что тот, находясь под действием индивидуальных чар, может стать лёгкой добычей для грабителей или нападающих. Чтобы такого не случилось, она притаилась неподалёку и, съев не меньше десятка булочек, пока не надула живот, наконец увидела, как Ци Ся и остальные нашли и спасли Тан Начжи.
Из-за шума на улице она так и не расслышала, о чём говорили четверо.
Когда они ушли, маленькая хулиганка незаметно последовала за ними.
Она собиралась преподнести этим «птицам» небольшой урок, но вместо этого случайно наткнулась на парочку Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэя.
Настроение Шэнь Яньсяо заметно улучшилось.
В свете луны она с интересом разглядывала спящую Шэнь Цзяйи, на лице которой играла довольная улыбка. Прищурившись, она задумчиво провела пальцем по подбородку.
В её голове мгновенно созрел блестящий план. Красивые губы изогнулись в зловещей усмешке. Шэнь Яньсяо достала из кольца хранения изящный и острый кинжал и начала примеряться к прекрасному личику Шэнь Цзяйи.
Затем она наклонилась и пригляделась к густым чёрным волосам, струящимся по подушке.
В комнате царила тьма, лишь узкий луч лунного света пробивался через окно, и в этом свете холодное лезвие сверкнуло, а в воздух взметнулись чёрные пряди.
Спустя несколько мгновений Шэнь Яньсяо с удовлетворением смотрела на Шэнь Цзяйи, теперь украшенную большим лысым черепом. В её глазах плясали злорадные искорки.
Убрав кинжал, она бесшумно выпрыгнула в окно и по пути «заботливо» плотно задвинула ставни.
В ночи тихо свершилась трагедия.
Когда первые лучи солнца озарили землю, Академический турнир Империи Лунсюань вот-вот должен был начаться.
В гостинице, где временно остановилась Академия Святого Ролана, пронзительный визг взлетел к небесам!
Четверо «птиц» уже закончили утренние дела и были готовы к выходу.
Встретившись в коридоре, они увидели в глазах друг друга абсолютную уверенность.
— Странно, почему сегодня эта влюблённая дурочка так тиха? — Тан Начжи повернулся к запертой двери Шэнь Цзяйи. Обычно в это время эта барышня уже наряжалась во все свои лучшие наряды и стояла в коридоре, строя им глазки.
— Разве ты не слышал этот вопль? — зевнул Ци Ся.
— Слышал, — кивнул Тан Начжи.
— Этот крик доносился из её комнаты, — усмехнулся Ци Ся. — Думаю, сегодня мы её, скорее всего, не увидим.
Для Тан Начжи это была отличная новость.
В холле гостиницы Оуян Хуаньюй в простой, но благородной одежде стоял посреди зала, а по обе стороны от него выстроились директора шести факультетов.
Шесть студентов Академии Святого Ролана спокойно вошли в холл.
Проницательный взгляд Оуян Хуаньюя скользнул по этим шести выдающимся юношам, и уголки его губ тронула тёплая улыбка.
— Сегодня вы отправляетесь на турнир, чтобы представлять Академию Святого Ролана! С этого момента на вас лежит не только личная честь, но и честь ваших факультетов. Сражайтесь за славу ваших товарищей и наставников, юные герои!
Под вдохновляющие слова Оуян Хуаньюя команда Академии Святого Ролана двинулась к месту проведения турнира!
В тот же час команды академий со всей Империи Лунсюань тоже были готовы. В ближайшие дни они будут сражаться в этом городе за честь и славу своих учебных заведений!
Шэнь Яньсяо надела свою одежду и маску для перевоплощения. Увидев, что Юнь Ци тоже облачился в маску, она улыбнулась.
— Пойдём. Посмотрим, насколько сильны нынешние студенты академий Империи Лунсюань! — выпрямив спину и гордо подняв голову, сказал Юнь Ци, его глаза горели решимостью.
Много лет заклинатели не ступали на землю Фэнсюэчэна, но с сегодняшнего дня путь заклинателей вновь вступит на эту землю, окутанную дымом сражений.
Он верил: настанет день, когда заклинатели снова обретут своё место под солнцем — в Империи Лунсюань, на всём Светлом Континенте!
Академический турнир Империи Лунсюань имеет огромное значение для всех академий страны. Только самые выдающиеся студенты получают право участвовать в нём, ведь они представляют собой основную боевую силу своих учебных заведений.
Каждая академия надеется, что её ученики добьются великих успехов на турнире, ведь это значительно повысит её статус и известность в Империи Лунсюань.
В Империи Лунсюань существует шестнадцать ведущих академий, а также бесчисленное множество средних и низших.
Независимо от уровня, почти все академии регистрируются на турнир, стремясь дать своим студентам шанс проявить себя.
За исключением заклинателей, каждая академия направляет по шесть участников разных профессий. Кроме них, почти все директора и заместители директоров факультетов лично приезжают на турнир.
По сути, каждый Академический турнир становится встречей элиты педагогического корпуса Империи Лунсюань.
В этом году на турнир заявились триста семьдесят академий, каждая из которых прислала по шесть участников — всего две тысячи двести двадцать конкурсантов.
Число наставников и директоров, сопровождающих их, ещё больше.
Место проведения турнира расположено на центральной арене Фэнсюэчэна. Круглый открытый стадион вмещает более десяти тысяч зрителей. Внутри арены выделено шесть зон, соответствующих шести профессиям, а в каждой зоне — по десять помостов для поединков.
С самого утра элитные студенты со всей империи начали заполнять огромную арену.
Хотя несколько тысяч человек не могли заполнить стадион полностью, кроме них прибыло множество других гостей. Некоторые представляли влиятельные роды Империи Лунсюань и надеялись найти среди участников талантливых молодых людей для вербовки. Другие — прославленные мастера, ушедшие в отшельничество, искали достойных учеников. А третьи — просто любители зрелищ, ведь каждый Академический турнир славится своими захватывающими боями.
Для академий турнир — шанс укрепить свой авторитет, а для студентов — великолепная возможность заявить о себе!
Даже если победа не увенчает их усилий, достаточно яркое выступление может привлечь внимание влиятельных семей.
Не все студенты, как в Академии Святого Ролана, происходят из богатых домов. Многие юноши и девушки из бедных семей надеются именно здесь продемонстрировать свои таланты и получить шанс на лучшую жизнь. Поддержка могущественного рода может кардинально изменить их судьбу — как в обучении, так и в быту.
На самом деле лишь шестнадцать ведущих академий реально претендуют на победу.
Уровень подготовки студентов остальных академий просто несопоставим с ними. Да и сам приз чемпионата многих отпугивает.
Формально победителю обещают целый город и титул правителя региона.
Но этот регион — ничто иное, как Пустоши, запретная зона Светлого Континента!
Там нет ни души, лишь выжженная земля, руины городов и демонические твари, от которых дрожат колени даже у самых храбрых.
Такой «приз» для большинства — не награда, а наказание!
http://bllate.org/book/10621/953328
Готово:
