Е Цин относился к этой ученице с особым уважением. К тому же эликсиры, которые просила Шэнь Яньсяо, для него не стоили и гроша — у него под рукой имелось несколько флаконов, оставшихся от тренировочных смешиваний. Он щедро швырнул ей сразу три-четыре бутылочки.
Четыре эликсира мастерского уровня! Любой из них на аукционе легко выручил бы по четыре-пять миллионов золотых монет, но Е Цин даже глазом не моргнул, отдавая их Шэнь Яньсяо, да ещё и не спросил, зачем они ей.
Шэнь Яньсяо немедленно доставила эликсиры в штаб-квартиру отряда «Пещерный Волк» — прошло не больше получаса.
Шестеро Волков буквально остолбенели, увидев в её руках эликсиры мастерского уровня.
— Откуда у этого парнишки такие эликсиры?! Даже если бы он покупал их, разве успел бы так быстро?!
Заметив, что Шестеро Волков застыли как вкопанные, Шэнь Яньсяо удивлённо спросила:
— Э-э… Если мало, у меня ещё есть. Может, лучше дать все Ду Лану?
С этими словами она выложила на стол оставшиеся три флакона из кольца хранения.
Перед Шестерыми Волками теперь стояло четыре эликсира мастерского уровня. Они окончательно остолбенели.
— Мне это не снится? — проглотил слюну Спящий Волк, глядя на стол, уставленный эликсирами стоимостью в миллионы золотых. — Неужели я слеплюсь?
Это уже выходило за рамки простого богатства. Один эликсир мастерского уровня — редчайшая вещь, а тут сразу четыре! Откуда у неё столько?
Но прежде чем они успели прийти в себя от потрясения, Шэнь Яньсяо уже начала рыться в своём кольце хранения в поисках других целебных средств.
У неё накопилось немало тренировочных эликсиров, хотя большинство из них были низкого или среднего качества. Она обычно хранила их на всякий случай — для самозащиты или лечения ран.
Вскоре стол ломился от всевозможных флаконов.
Шестеро Волков превратились в каменные изваяния. Даже если бы они ограбили целый аукционный дом, вряд ли нашли бы столько эликсиров сразу.
Хотя низкие и средние эликсиры стоили гораздо меньше мастерских, сотня таких флаконов всё равно составляла внушительную сумму — настоящую астрономическую цифру.
В этот момент взгляды всех шестерых на Шэнь Яньсяо изменились.
После недавней трагедии в их сердцах ещё теплилась обида: ведь они бесплатно выполняли для неё задание, а в итоге понесли ужасные потери. Они и не ожидали от неё никакой благодарности — ведь это Ду Лан сам дал такое обещание.
Однако поступок Шэнь Яньсяо глубоко тронул их.
Всего за полдня она выложила эликсиров на сумму, вероятно, превышающую шесть-семь миллионов золотых.
Шесть-семь миллионов золотых! Что это за сумма?
Даже если бы весь отряд «Пещерный Волк» работал без отдыха, выполняя одни заказы за другими, им потребовалось бы минимум шесть-семь лет, чтобы заработать столько.
Так уж устроены люди: многие готовы помогать безвозмездно, но когда другой человек добровольно отвечает благодарностью, в душе возникает тонкое, тёплое чувство признательности и уважения.
Обида Шестерых Волков полностью исчезла. Они были искренне тронуты тем, что Шэнь Яньсяо сделала для них.
После приёма эликсира мастерского уровня лицо Ду Лана постепенно порозовело. Магический Волк вызвал лекаря, и тот, осмотрев пациента, заверил: опасности больше нет, нужно лишь немного отдохнуть. Скорее всего, Ду Лан придёт в себя уже завтра или послезавтра.
Шэнь Яньсяо не собиралась покидать Чёрный город. Она чувствовала свою ответственность за то, что случилось с отрядом, поэтому решила дождаться пробуждения Ду Лана.
Кроме того, её сильно волновало местонахождение Цветка Черепа.
До начала соревнований оставалось совсем немного времени, а её ежедневные тренировки так и не позволили подняться до высшего уровня. Каждый раз она ощущала, будто стоит в шаге от цели, но именно этот шаг оказывался непреодолимым.
Всё из-за печати.
Она должна была снять печать до начала соревнований, а для этого ей обязательно нужен был Цветок Черепа!
Покинув штаб-квартиру отряда, Шэнь Яньсяо направилась к гостинице, где остановился Чжуцюэ. Перед уходом она передала Злому Волку адрес гостиницы и попросила сообщить ей, как только Ду Лан очнётся.
Однако, едва она свернула на улицу, где находилась гостиница, из дверного проёма уже вился чёрный дым.
Сердце Шэнь Яньсяо сжалось от дурного предчувствия.
Пробираясь сквозь дым, она вошла внутрь и увидела, что весь первый этаж превратился в хаос: в центре зала пылало ярко-алое пламя. Хозяин гостиницы вместе со слугами в панике носил воду, пытаясь потушить огонь.
Заметив Шэнь Яньсяо, хозяин бросился к ней, будто тигр на добычу.
— Госпожа! Умоляю, пусть ваш друг переселится куда-нибудь ещё! Моё скромное заведение не выдержит таких издевательств! Я даже не возьму с вас плату за проживание!
Он хватал её за рукав, чуть ли не рыдая.
Шэнь Яньсяо дернула уголком рта. Она уже догадалась, кто стоит за этим пожаром.
Успокоив несчастного хозяина, она поднялась на второй этаж и направилась к нужной комнате.
С размаху пнув дверь, она прищурилась, наблюдая за двумя замершими фигурами внутри.
Чжуцюэ парил в воздухе, сжимая в руках кругленькое, пухлое создание. Увидев ворвавшуюся Шэнь Яньсяо, он застыл с глуповатым выражением лица.
Маленький феникс трепыхал крылышками, отчаянно вырываясь, но в момент появления хозяйки все его движения внезапно прекратились — даже крылья застыли в воздухе.
Шэнь Яньсяо приподняла бровь и, с трудом сдерживая раздражение, шагнула в комнату, захлопнув за собой дверь.
Хозяин гостиницы, следовавший за ней, с тревогой уставился на закрытую дверь. В следующее мгновение он услышал истошный детский визг:
— П-п-послушай! Дай объяснить!.. Ай!.. Не тяни за ухо!.. Отпусти!.. А-а-а!
Хозяин вздрогнул, судорожно сглотнул и, не говоря ни слова, поспешил вниз, чтобы продолжить тушить пожар.
В комнате Шэнь Яньсяо сидела на стуле, скрестив ноги и скрестив руки на груди. Её лицо было мрачным, а взгляд устремлён на двух провинившихся: одного — парящего в воздухе божественного зверя, другого — сидящего у него на голове глуповатого птенца.
Левое ухо Чжуцюэ покраснело от недавнего «воспитания». Его большие чёрные глаза виновато опустились, но время от времени он косился на хозяйку. Увидев её грозное выражение, он тут же прижал подбородок к груди.
— Чиу? — Маленький феникс, совершенно не осознавая серьёзности положения, склонил голову и с невинным любопытством смотрел на разгневанную хозяйку.
— Это который раз? — процедила Шэнь Яньсяо сквозь зубы.
Круглое тельце Чжуцюэ дрожало.
— П-первый… — прошептал он дрожащим голосом.
— А? — Шэнь Яньсяо резко сузила глаза.
Чжуцюэ вздрогнул всем телом.
— С-седьмой… — выдавил он, заикаясь.
— Семь раз?! За один месяц ты устроил семь пожаров?! Ты хочешь превратить эту гостиницу в пепелище?!
Шэнь Яньсяо с яростью смотрела на жалобно съёжившегося Чжуцюэ. Ей очень хотелось шлёпнуть этого разрушителя прямо сейчас.
Чжуцюэ тихонько скулил, чувствуя себя виноватым. Раньше, когда Шэнь Яньсяо навещала его, он всегда заранее подкупал хозяина её золотыми монетами, чтобы тот молчал. Кто мог подумать, что сегодня она застанет его с поличным!
— Я же не нарочно… — тихо оправдывался он.
— Ага, конечно! Так расскажи, как же ты «случайно» поджёг всю гостиницу? — фыркнула Шэнь Яньсяо.
Чжуцюэ тут же схватил маленького феникса и протянул его хозяйке.
— Всё из-за этого глупыша! Он постоянно убегает! Я всего лишь спустился пообедать, а он уже наделал кучу дел!
Маленький феникс моргал, совершенно не понимая, что его используют как козла отпущения, и радостно зачирикал, весело хлопая крылышками.
Шэнь Яньсяо приподняла бровь.
— Каких «дел» он наделал?
— Да просто уродец такой! — выпалил Чжуцюэ. — Все в гостинице пугаются его визгом! От их воплей я даже есть не могу спокойно, вот и решил немного проучить!
— «Уродец»? — Шэнь Яньсяо ему не поверила. Какой ещё «уродец»? Маленький феникс, хоть и не вырос, был невероятно мил: пухлый, с мягким оперением и ярким сиянием вокруг. Ни в коем случае нельзя было сказать, что он некрасив.
— Придумай хоть какой-нибудь правдоподобный предлог! — рявкнула она.
Чжуцюэ надулся, глядя на разъярённую хозяйку, и на его глазах выступили слёзы.
На самом деле, дело было не в этом. Каждый раз, когда он спускался пообедать с маленьким фениксом, вокруг них тут же собиралась толпа. В первые разы несколько девушек даже подходили погладить птенца — это ещё можно было стерпеть. Но самое невыносимое — некоторые из них пытались потрогать его самого!
А Чжуцюэ терпеть не мог женщин! В ярости он выпускал огненные шары, и те дамы визжали, пряча обожжённые лица.
Сегодня же всё дошло до абсурда: какой-то наглец-великан осмелился протянуть к нему руку! Будь Чжуцюэ спокойным — он бы уже не был Чжуцюэ!
Глядя на его жалобное выражение, Шэнь Яньсяо вздохнула.
— Ладно, с этим пока покончено. Через несколько дней мне нужно будет уехать — ты пойдёшь со мной.
Она обязательно должна была посетить Солнечный Некрополь. Всё зависело от того, что скажет Ду Лан после пробуждения. Как только станет ясно, что Цветок Черепа там, она немедленно отправится в путь.
Чжуцюэ облегчённо выдохнул. После такого «воспитания» он и думать не смел о возражениях.
Однако Шэнь Яньсяо, хоть и не стала дальше наказывать его за пожары, всё же не собиралась легко отпускать провинившегося.
Когда пришло время отдыхать, она заняла единственную кровать в комнате.
А Чжуцюэ, сдерживая слёзы и обиженно надув губы, тихо уселся в углу на полу.
На следующее утро Злой Волк уже стучался в дверь гостиницы: Ду Лан пришёл в себя и срочно хотел видеть её.
Взяв с собой Чжуцюэ и маленького феникса, Шэнь Яньсяо последовала за Злым Волком в штаб-квартиру отряда.
Ду Лан уже проснулся. Хотя он всё ещё выглядел слабым, опасности для жизни больше не было.
Увидев Шэнь Яньсяо, он растрогался. Шестеро Волков уже рассказали ему обо всём, что она сделала вчера. Хотя изначально Ду Лан пригласил её в качестве почётного гостя, чтобы заручиться поддержкой, он никогда не ожидал от неё ничего взамен. Даже после этой катастрофы он не испытывал к ней ни капли обиды.
Его бескорыстное отношение неожиданно встретило искреннюю благодарность — это дало Ду Лану ясное представление о характере Шэнь Яньсяо.
Эта обычно молчаливая девчонка обладала огромным чувством ответственности. За неё стоило делать что-то — она никогда не оставит тебя в беде.
— Хуосяо, спасибо тебе за эликсиры, — сказал Ду Лан с глубокой благодарностью. — Большое добро не требует слов. Если когда-нибудь понадобится помощь — просто скажи.
http://bllate.org/book/10621/953312
Готово:
