Шэнь Яньсяо вспомнила, как Шэнь Фэн, приглашая Повелителя Священной Области для пробуждения Чжуцюэ, не моргнув глазом отдал двух духовных зверей восьмого ранга. Если бы не трудность поимки таких зверей, он, вероятно, с лёгкостью пожертвовал бы и десяток.
Вот насколько велика разница между высокоранговыми духовными зверями и божественными! А по ней можно косвенно судить и о различии между священными и божественными зверями.
Уголки губ Шэнь Яньсяо слегка дёрнулись. Ведь божественный зверь рождается уже на уровне высокого духовного зверя восьмого ранга, а во взрослом возрасте достигает статуса божественного зверя. А если такой ещё и переживёт возрождение в пламени, то может превратиться в легендарного священного зверя! Поэтому мысль просто подойти к его логову и взять Огненную Траву казалась ей чем-то поистине ужасающим.
Цветок Черепа найти не так уж сложно — стоит лишь определить место его произрастания. Но с Огненной Травой всё обстоит иначе…
Очень трудно… невероятно трудно.
Шэнь Яньсяо вздохнула:
— Будем делать всё, что в наших силах, а там посмотрим. Может, нам и повезёт. Кстати, мне очень интересно: если мы соберём все три растения, тебе больше не придётся держать демонических тварей?
Интерес к соревнованиям всех академий Империи Лунсюань через полгода у неё возник исключительно из-за Сюя. Если Мо Лин в сочетании с двумя другими растениями способен производить тьму, возможно, Сюю больше не придётся заниматься этим странным делом — содержанием демонических тварей.
Однако ответ Сюя только усилил её разочарование.
«Демонические твари всё равно понадобятся. Да, эти три растения действительно порождают тьму, но именно в местах скопления демонических тварей их эффект достигает максимума. Твари зависят от тьмы, которую вырабатывают растения, а сам Мо Лин нуждается в испарениях, исходящих от демонических тварей, чтобы продолжать расти. То растение, что у тебя сейчас, — всего лишь молодой побег. Его производство тьмы крайне ограничено. Но когда оно вырастет, объём и качество тьмы возрастут кардинально».
Значит… ей всё равно придётся участвовать в соревнованиях через полгода?
Шэнь Яньсяо тяжело вздохнула. Бремя на её плечах только увеличивалось, а путь к снятию печати казался бесконечным.
Революция ещё не завершена — товарищам предстоит приложить ещё немало усилий. А пока ей нужно стремительно двигаться к званию алхимика-архимага, чтобы приготовить эликсир «Кровавый пир» и помочь Юнь Ци.
— Буду двигаться шаг за шагом, — пробормотала она. — Хотя сегодня я точно могу забрать этот Мо Лин.
Её большие глаза блеснули хитростью, и она сразу же придумала план.
Раз преподаватели отделения алхимиков Академии Святого Ролана приняли Мо Лин за Байцзэ, она просто воспользуется этим недоразумением и заберёт растение. Иначе кто-нибудь может случайно использовать его, и тогда не только эликсир окажется под угрозой, но и эта редкая трава демонического рода будет безвозвратно утеряна.
Ведь после Великой Битвы Богов и Демонов прошло уже столько лет, и демонический род давно ушёл под землю. Никто уже не знает, где их истинное обиталище. Найти его сейчас — всё равно что пытаться достичь небес. А значит, второго экземпляра Мо Лин ей, скорее всего, больше не найти.
Приняв решение, Шэнь Яньсяо тут же сжала Мо Лин в ладони, с неохотой вернула Чжуцюэ внутрь себя и направилась к выходу.
За дверью хранилища трав её уже ждал наставник. Увидев Шэнь Яньсяо, он слегка удивился.
Она провела внутри всего два-три часа, тогда как до окончания отведённого времени оставалась ещё половина.
Как так получилось, что она вышла так рано?
В прошлые разы Шангуань Сяо всегда задерживался до последней минуты. А этот парень управился так быстро?
Наставник с сомнением посмотрел на неё и доброжелательно напомнил:
— Ты уже выбрал нужные тебе травы? В хранилище их великое множество, и среди них немало ценных. Времени ещё полно — можешь спокойно осмотреться. Такая возможность бывает всего раз в месяц.
Ведь в хранилище десятки тысяч трав. Кто угодно потратил бы гораздо больше времени, чтобы всё обследовать.
Но, к счастью, Шэнь Яньсяо была не как все. Хотя она и не могла лично осмотреть всё за столь короткое время, у неё имелся божественный зверь Чжуцюэ, отлично чувствующий редкие растения.
Шэнь Яньсяо мягко улыбнулась:
— Спасибо, но я уже нашла то, что искала.
С этими словами она протянула наставнику Мо Лин и стала ждать его реакции.
Наставник взглянул на растение в её руке и одобрительно кивнул:
— Байцзэ? Действительно ценная трава. Отличный выбор.
Он сначала переживал, что юнец просто взял первую попавшуюся траву и вышел, но теперь успокоился: вещь оказалась неплохой.
Он так старался помочь ей потому, что перед ним стоял тот самый гений, который одолел Шангуань Сяо. Разумеется, такие перспективные ученики отделения алхимиков требовали особого внимания — вдруг однажды этот парень прославит их факультет?
Брови Шэнь Яньсяо чуть приподнялись. Похоже, наставники отделения алхимиков действительно не заметили разницы между Мо Лин и Байцзэ.
Но и неудивительно. Без Сюя она сама бы лишь слегка насторожилась из-за едва уловимых отличий и никогда бы не заподозрила, что это другое растение.
Ведь демонический род исчез из поля зрения людей ещё тысячу лет назад. Со временем большинство сведений о нём кануло в Лету. А уж тем более никто не помнил деталей о каком-то маленьком растении.
Убедившись, что её находку никто не распознал, Шэнь Яньсяо с удовлетворением спрятала Мо Лин в кольцо хранения и внимательно наблюдала, как стражники закрывают дверь хранилища.
В момент закрытия она заметила: точки, которые стражники касались на двери, совершенно не совпадали с теми, что использовались при открытии. Она тщательно запомнила их расположение, чтобы позже обсудить с Ци Ся.
Забрав Мо Лин, Шэнь Яньсяо быстро покинула хранилище.
Днём у Ци Ся и остальных не было дел, поэтому они собрались в комнате за казино.
Шэнь Яньсяо переоделась и тоже отправилась туда.
Под управлением членов рода Цилинь подпольное казино процветало. Каждый день через него проходило огромное количество золотых монет, кристаллов, трав и ядер духовных зверей — самых разных ценных предметов.
Поскольку здесь не ограничивали размер ставок, число посетителей постоянно росло, и накапливаемое богатство становилось поистине внушительным.
Следуя указаниям Ци Ся, Шэнь Яньсяо прошла по коридору прямо в задние покои, где отдыхала их команда.
Задние покои казино занимали площадь около двухсот квадратных метров и были разделены Ци Ся на три зоны для команды «Фаньлин»: кухню, конференц-зал и комнату отдыха.
Когда Ци Ся впервые предложил такое деление, Шэнь Яньсяо даже удивилась: зачем этим избалованным молодым господам, никогда не знавшим, что такое готовить, вообще нужна кухня?
Но, заглянув туда, она поняла: оказалось, что у прекрасного юноши Янь Юя, помимо врождённого таланта в целительстве, был ещё и выдающийся дар к кулинарии.
Когда Шэнь Яньсяо вошла в задние покои, Ци Ся, Тан Начжи и Ян Си уже сидели на мягких диванах в комнате отдыха. Едва переступив порог, она почувствовала аппетитный аромат.
— А Юй что-то готовит? — принюхалась она и, не обращая внимания на троих, сразу направилась на кухню.
Стройная фигура Янь Юя стояла у плиты, занятая приготовлением.
— Что вкусненькое делаешь? — Шэнь Яньсяо подкралась к нему и, встав на цыпочки, заглянула в кастрюлю.
— Вернулась? Подожди немного в другой комнате — скоро будет готово, — ласково улыбнулся Янь Юй. Он держал в руке лопатку, и это выглядело не странно, а наоборот — очень уютно.
Если бы Янь Юй жил в современном мире, такой идеальный юноша, сочетающий изысканность и кулинарные таланты, наверняка считался бы лучшим партнёром нового века.
Трудно представить, что наследник знатного рода питает страсть к готовке.
— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Яньсяо, поздоровалась с ним и вернулась в комнату отдыха.
Увидев, что она снова появилась, трое мужчин понимающе переглянулись.
— Маленькая обжора, проголодалась? — поддразнил Тан Начжи.
Хотя Янь Юй и выглядел хрупким и болезненным, его блюда затмевали всё, что можно было попробовать. Даже повара царского дворца не шли с ним ни в какое сравнение.
Правда, этим мастерством наслаждались пока только они четверо.
— Как успехи в хранилище трав? Ты довольно быстро вернулась, — спросил Ци Ся, больше интересуясь результатами её похода.
Как представитель торгового рода Цилинь, он хорошо знал, что часть трав в хранилище Академии Святого Ролана закупалась именно на аукционах их дома.
Шэнь Яньсяо пожала плечами:
— Нашла кое-что стоящее.
Ци Ся и остальные не стали допытываться. Кроме Тан Начжи, никто из них не разбирался в алхимии, и им было достаточно знать, что поход не прошёл впустую.
— Ты разглядела магическую печать на двери хранилища? — спросил Ци Ся.
Шэнь Яньсяо кивнула и подробно описала ему точки входа и выхода, а затем взяла бумагу с пером и нарисовала обе схемы.
Ци Ся внимательно изучил рисунки и нахмурился.
— То есть при входе и выходе стражники касались совершенно разных точек? — уточнил он.
Шэнь Яньсяо снова кивнула. Ей самой это показалось странным.
Ци Ся почесал подбородок, и его лисьи глаза прищурились.
— Очевидно, магическая печать на хранилище — не простая. Скорее всего, это девятидворцовая магическая печать. После каждого использования точки расплетения меняются местами. Только тот, кто установил эту печать, знает, где будут следующие точки. Те стражники у двери, скорее всего, боевые маги высокого уровня. А сама девятидворцовая печать, вероятно, была создана совместными усилиями нескольких из них. Поэтому даже если кто-то захочет проникнуть внутрь, без согласия хотя бы трёх других это будет невозможно.
Девятидворцовая магическая печать считалась одним из самых сложных типов печатей — вполне достойной защиты для такого богатства.
— А можно ли её расплести? — спросила Шэнь Яньсяо.
Мысль о том, что за дверью лежат целые сокровища, а она не может их взять, вызывала у неё почти физическую боль. Но магические печати всегда были головной болью.
Ци Ся прищурился, задумался и ответил:
— Есть способ, но он непрост. Нам понадобится восемьдесят один ядро духовного зверя третьего ранга или выше, а также три компонента от духовных зверей в качестве посредника.
Он сделал паузу и продолжил:
— Восемьдесят один ядро достать несложно — я могу организовать. Но три посредника достать будет проблематично. Они должны быть свежими: рог, глаз или кость духовного зверя пятого ранга или выше, причём с момента смерти зверя должно пройти не более семи дней, иначе эффекта не будет.
Тан Начжи вмешался:
— Вы можете отправиться в Чёрный город. Там много наёмников, выполняющих задания на охоту за духовными зверями. Обычно заказчики берут только ядра, а остальное наёмники продают сами. Найдите группу, которая только что вернулась из задания, — у них, скорее всего, найдутся нужные компоненты.
Слова Тан Начжи напомнили Шэнь Яньсяо об этом варианте. Идея была вполне осуществимой.
http://bllate.org/book/10621/953271
Готово:
