— Можешь попробовать, — безразлично отозвалась Шэнь Яньсяо. Ей всё больше казалось, что этот лук гораздо сложнее, чем она предполагала. Судя по словам мастера Дуаня, натянуть его способен лишь тот, кто с ним «в родстве»; все остальные — даже не надейтесь. Ранее она уже ощутила связь с этим луком, так что, по сути, считалась именно той самой избранницей. Однако её всё равно мучило любопытство: врал ли мастер Дуань или действительно говорил правду?
Мужчина благодарно взглянул на Шэнь Яньсяо, взял лук и вышел на стрельбище. Он плавно поднял оружие, другой рукой коснулся тетивы, задержал дыхание — и будто уже держал стрелу, готовую вылететь в любой миг.
Его движения были изящны и точны. Шэнь Яньсяо вспомнила, как однажды видела, как Мэн Ихэн проверял лук в мастерской боевых артефактов. Хотя у него тоже была идеальная техника, рядом с этим зрелым мужчиной он выглядел просто новичком.
Мужчина сосредоточился на мгновение и, двумя пальцами зацепив тетиву, мягко потянул назад…
Ни на йоту не сдвинулось!
Лук словно превратился в каменную статую — ни малейшего изгиба, тетива осталась натянутой прямой линией, а дуга — совершенно неподвижной.
Мужчина слегка удивился, но, не веря в неудачу, приложил больше усилий и снова потянул…
Опять безрезультатно!
Радостное выражение мгновенно исчезло с его лица. Опустив руки, он с досадливой усмешкой повернулся к торжествующему мастеру Дуаню:
— Не получается.
Шэнь Яньсяо была поражена. По постановке лука было ясно: перед ней опытнейший лучник, намного сильнее того самого Мэн Ихэна, который считался лучшим в отделении лучников Академии Святого Ролана. Но даже такой мастер не смог натянуть чёрный лук?
Неужели слова мастера Дуаня — правда?
Действительно ли в мире существуют такие странные артефакты?
«Что такое Божественное Оружие? Это то, что может использовать лишь один человек во всём мире, служа ему всю жизнь. Этот лук ещё не завершён, но уже проявляет признаки Божественного Оружия. Тебе повезло, девчонка», — раздался холодный голос Сюя, в котором, однако, сквозило нечто вроде одобрения.
Божественное Оружие…
Шэнь Яньсяо невольно сглотнула.
Звучит чертовски круто!
— Ха! Знал я, что ты не из тех, кому это дано, — буркнул мастер Дуань, ничуть не удивлённый провалом мужчины. Он пару раз затянулся из трубки и, указав на Шэнь Яньсяо, произнёс: — Эй, малышка, теперь твоя очередь. Если не сможешь натянуть — лук тебе не продам.
Шэнь Яньсяо почесала нос и подошла, чтобы забрать лук у мужчины. Она повторила его позу, подняв оружие над головой.
Увидев её движения, и мужчина, и мастер Дуань нахмурились. Эта девчонка явно никогда не держала в руках лук — хоть и скопировала основные элементы, но выглядело всё неуклюже и неестественно.
Сможет ли такой новичок натянуть этот лук?
Оба сомневались.
Однако, пока они с недоверием наблюдали за ней, Шэнь Яньсяо сосредоточилась, мягко надавила пальцами на тетиву и потянула.
Чёрный лук раскрылся, словно парящий в небесах орёл, расправивший крылья!
Под её руками дуга изогнулась в совершенную дугу.
Но самое поразительное произошло в тот же миг: едва тетива натянулась, тусклый тёмно-фиолетовый лук озарился мягким фиолетовым сиянием, будто звезда, пробудившаяся после долгого сна.
Мастер Дуань замер. Его глаза расширились от изумления, а рука, сжимавшая трубку, задрожала.
Шэнь Яньсяо с изумлением смотрела на лук, который, будто бы превратившись из простого обсидиана в сияющую Полярную звезду, теперь ослепительно сверкал в её руках.
— Отлично! Превосходно! — воскликнул мастер Дуань, подбегая к ней. Вся его надменность испарилась, взгляд горел жаром. — Молодец! Девочка, этот лук — твой! Он избрал тебя!
Шэнь Яньсяо ослабила хватку, и тетива мягко вернулась в исходное положение. Она недоумённо посмотрела на взволнованного мастера.
— Вот, у меня есть несколько стрел из пепельной руды, — заторопился он, сам подавая ей серые стрелы с дрожью в голосе. — Попробуй выстрелить!
Шэнь Яньсяо неуверенно взяла стрелу. Хотя она читала книги о навыках лучников, на практике это был её первый настоящий выстрел, и внутри всё трепетало от волнения.
«Ты справишься, — вновь раздался голос Сюя. — Направь свою духовную силу на цель и не растрачивай впустую свой дар маго-боевого двойного совершенствования».
Шэнь Яньсяо глубоко вдохнула, установила стрелу на тетиву и медленно подняла лук.
Мужчина, наконец пришедший в себя, с сожалением наблюдал за её неуклюжей постановкой. Да, в момент натяжения лук озарился такой красотой, что перехватило дыхание, но…
Поза этой девчонки была просто ужасна!
— Мастер Дуань, — осторожно вмешался он, — похоже, юная госпожа никогда не обучалась стрельбе из лука. Может, не стоит сейчас просить её стрелять? Боюсь, это будет слишком сложно.
— Ничего страшного, — махнул рукой мастер Дуань. — Мне просто интересно увидеть, как лук выпустит стрелу.
Шэнь Яньсяо последовала совету Сюя: опустила внутреннюю энергию до минимума и направила всю духовную силу в глаза и руки. Она ясно ощущала, как магия и боевая энергия текут к её конечностям, а мир вокруг становился невероятно чётким. Цель в конце стрельбища будто приблизилась, заполнив всё поле зрения, а её руки стали неподвижны, как камень.
В этот миг магия и боевая энергия слились воедино, создав нечто новое и удивительное внутри неё.
Все сомнения исчезли. В её глазах остались лишь лук, стрела и сердцевина мишени.
Мужчина, всё ещё с сомнением наблюдавший за ней, вдруг заметил перемену. Пусть поза и оставалась неправильной, но её взгляд стал пронзительно ясным, а руки — абсолютно устойчивыми. Такое возможно только у истинного лучника!
Как раз в этот момент Шэнь Яньсяо натянула лук. Фиолетовое сияние вновь окутало древко, и, когда её пальцы отпустили тетиву, серая стрела, окутанная тонкой фиолетовой дымкой, пронзила воздух, словно молния!
На просторном стрельбище раздался резкий хлопок — стрела пробила самую середину мишени и вонзилась в стену за ней.
— Невозможно! — воскликнул мужчина, потрясённый увиденным. Он хорошо знал эти мишени: их делали из железного дерева. Обычный лучник, даже используя мощнейшие боевые навыки, не смог бы пробить такую мишень насквозь.
А здесь стрела не просто прошила цель — половина её ушла прямо в каменную кладку!
Какая невероятная сила!
Его взгляд на Шэнь Яньсяо изменился: больше не было сочувствия — только благоговейное изумление.
Эта девчонка, даже не умеющая правильно держать лук, попала точно в центр и пробила стену! Конечно, часть силы можно было списать на сам лук из цантяньского дерева, но такая точность — это не дело случая. Такое мог совершить только талантливый лучник!
— Ха-ха! Прекрасно! Великолепно! — радостно закричал мастер Дуань, выпуская клубы дыма из трубки, а его лицо покрылось морщинами от широкой улыбки. — Парень, похоже, этот лук и вправду создан только для тебя!
Шэнь Яньсяо тоже остолбенела. Она не ожидала такого эффекта! Этот лук — не оружие, а настоящий автомат Калашникова!
В современном мире кто вообще видел, чтобы лук пробивал специальную мишень и продолжал лететь сквозь стену?
Если бы не то, что подземный зал боевых искусств был полностью заглублён в землю, стрела давно бы исчезла где-то в небесах.
Её представления об этом мире вновь перевернулись с ног на голову.
— Скажи-ка, — не выдержал мужчина, подходя ближе, — ты ведь никогда не училась стрельбе из лука?
По его опыту было очевидно: девчонка просто копировала его движения, потому и получилось так неуклюже. Её хватка и постановка — типичные ошибки полного новичка. Настоящий лучник с детства оттачивает базовые движения, чтобы рука стала твёрдой, как скала.
Шэнь Яньсяо честно кивнула.
Мужчина глубоко вздохнул:
— А планируешь ли ты развиваться в направлении лучника?
— Возможно, — уклончиво ответила Шэнь Яньсяо, коснувшись глазами хитро улыбающегося мастера Дуаня.
— А до какого уровня ты уже дошла в боевой энергии? — спросил он. Неважно, насколько корявой была её поза — точность выстрела доказывала: перед ним редкий талант! При должном обучении и достижении шестого ранга боевой энергии она обязательно станет звездой среди лучников.
— Шестой ранг, — скромно ответила Шэнь Яньсяо.
Мужчина явно опешил. Он внимательно оглядел эту девочку, которой, по его прикидкам, было не больше тринадцати–четырнадцати лет.
Как такое возможно? В таком возрасте — шестой ранг?!
— Слушай, Се Юнь, — вдруг вмешался мастер Дуань. — Разве не закончился ли у вас в отделении лучников Академии Святого Ролана приём на осень? Не мог бы ты сделать исключение и принять одного внепланового студента?
Шэнь Яньсяо удивилась. Неужели этот мужчина — преподаватель отделения лучников? И мастер Дуань хочет устроить её туда?
Её догадка подтвердилась, когда Се Юнь ответил:
— По правилам — нельзя. Но у меня есть другие пути. Малышка, твой талант необычен. Не хочешь ли поступить в отделение лучников Академии Святого Ролана?
Шэнь Яньсяо мысленно закатила глаза. Уже тащат в академию? Но на самом деле предложение было очень заманчивым. В отличие от библиотеки заклинателей, где доступ был свободным, в библиотеке лучников всё строго охранялось. На первых этажах можно было бродить свободно, но выше — только с разрешения наставников, ведь там хранились продвинутые боевые техники, защищённые магическими печатями боевых магов.
Если Се Юнь поможет ей попасть туда — это шанс проникнуть и в верхние залы!
Однако, несмотря на соблазн, Шэнь Яньсяо не спешила соглашаться. Она с сожалением посмотрела на ожидательного Се Юня:
— Я бы с радостью… Но плата за обучение в Академии Святого Ролана очень высока, а у моей семьи…
Она не договорила, но Се Юнь уже понял.
http://bllate.org/book/10621/953234
Готово:
