Шэнь Яньсяо мысленно ругала эту кучку тупиц, упрямо не желающих понимать очевидного. Тан Начжи был прав: проблема возникла лишь с частью заклинателей, но жители Светлого Континента тут же приговорили всех заклинателей к смерти! Это было настолько узколобо и возмутительно, что она никак не могла этого осмыслить. Чем она провинилась, обучаясь чарам? Кого она обидела? Почему каждый раз, как только заходит речь о заклинателях, лица окружающих мгновенно мрачнеют?
Кроме того что она иногда поддразнивала этих непоседливых детишек, Шэнь Яньсяо считала, что её несколько изученных чар ещё ни разу никому не навредили. Даже её «Огненный шар» куда опаснее таких заклинаний, как «Иллюзия» или «Истощение»!
Однако, сколь бы сильно Шэнь Яньсяо ни презирала ограниченность ума жителей Светлого Континента, сейчас ей предстояло столкнуться с надвигающейся опасностью.
Камень Яньу и камень Линмо — самые прямые способы определить боевую энергию и магию. Достаточно положить обе ладони на них, и камни проявят разные цвета в зависимости от типа энергии.
Например, когда мечник касается камня Яньу, тот излучает золотистый свет — чистую силу боевой энергии.
У конного воина — серебристый, символизирующий священную боевую энергию, а у лучника — красный.
Что до боевых магов, то при соприкосновении с камнем Линмо он испускает синее сияние. У целителей, как и у конных воинов, тоже серебристый, но более мягкий.
А вот у заклинателей…
Говорят, чёрный.
Разница в цветах была столь велика, что Шэнь Яньсяо даже не надеялась проскользнуть незамеченной. Камни проверки не дадут ей соврать. Хотя она и задавалась вопросом: если у неё маго-боевое двойное совершенствование, какой именно тип энергии проявится сильнее на камне — боевая или магическая?
Хотя она и не была уверена, рисковать ей совершенно не хотелось.
Пока Шэнь Яньсяо лихорадочно соображала, в её сознании внезапно прозвучал голос Сюя:
— Малышка, попала в беду?
Голос Сюя, как всегда, звучал холодно, но для Шэнь Яньсяо он был приятнее всего на свете.
«Наконец-то ты появился!»
С тех пор как она вошла в Лес Тёмной Ночи, Сюй больше не выходил на связь. Она уже начала думать, не уснул ли этот величественный господин где-нибудь в глубокой медитации, но вот в самый нужный момент он снова объявился!
Можно сказать, что в этом мире Шэнь Яньсяо больше всего доверяла именно Сюю: ведь именно он открыл перед ней врата света, позволив ей избавиться от позорного клейма бесполезного человека.
— Эй, у тебя есть какой-нибудь способ? — тихо пробормотала Шэнь Яньсяо, пока никто не смотрел.
— Боишься, что тебя раскроют? — тон Сюя слегка изменился.
— Как ты думаешь?! Я же не хочу быть исключённой ещё до официального зачисления! Я даже не успела украсть учебники по навыкам из отделения лучников. Если меня выгонят прямо сейчас, где я их достану?
Хотя алхимия её особо не привлекала, книги в библиотеках всех отделений Академии Святого Ролана были для неё невероятно важны. Ведь даже одна пергаментная книга принесла ей огромную пользу. Она ещё не успела обшарить отделение лучников в поисках полезных вещей — как можно так быстро сдаваться?
И, кроме того…
Она совершенно не верила, что сможет благополучно покинуть Академию Святого Ролана, если Оуян Хуаньюй узнает её истинную сущность.
— Не волнуйся, — неожиданно мягко произнёс Сюй.
Однако Шэнь Яньсяо совсем не почувствовала себя успокоенной. Как ей не волноваться, если эти ограниченные умом люди уже объявили заклинателей чумой!
— Пока я рядом, можешь быть спокойна, — холодный голос Сюя, тем не менее, внушал ей уверенность.
В главном дворе студентов преподаватели разных отделений вели к отдельным камням проверки, чтобы протестировать каждого по очереди.
Ци Ся, Янь Юй и Ян Си уже вернулись в свои группы, а Тан Начжи и Шэнь Яньсяо направились к очереди новичков отделения алхимиков.
Обычно алхимикам редко приходилось сталкиваться с камнями проверки, ведь они почти не занимались боевой энергией или магией. Поэтому большинство из них с живым интересом разглядывали два трёхметровых исполина.
— Подойди и положи обе руки на этот камень, — указал преподаватель отделения алхимиков на камень Линмо. На самом деле, для этой проверки в основном использовали именно камень Линмо, поскольку целью было обнаружить заклинателей; камень Яньу для боевой энергии даже не привезли.
Первый студент нервно подошёл к камню Линмо и осторожно приложил к нему руки.
Огромный камень Линмо остался совершенно без движения.
Студент растерянно посмотрел на преподавателя, решив, что что-то пошло не так.
— Следующий, — сказал преподаватель, ничуть не удивлённый. Ведь это же отделение алхимиков, а не боевых магов или целителей! Какой ещё алхимик станет совмещать свою специальность с боевыми профессиями? Не смешите! Поэтому большинство новичков не вызывали никакой реакции на камне Линмо, что означало: среди них нет ни одного, кто практиковал бы магию или целительство.
Алхимики, как правило, почти не обладали боевыми навыками. Их задача — сосредоточиться на создании зелий, а вопросы защиты пусть решают те, кто покупает их снадобья.
Поскольку камни не реагировали, проверка в отделении алхимиков проходила очень быстро. За считанные минуты сотни студентов прошли тестирование, и никаких аномалий обнаружено не было.
Тан Начжи и Шэнь Яньсяо вскоре оказались в первом ряду. Тан Начжи, глядя на камень Линмо, пробормотал:
— Хорошо, что не камень Яньу.
— А что не так с камнем Яньу? — удивилась Шэнь Яньсяо.
Тан Начжи тут же замотал головой, давая понять, что ничего такого нет, и подошёл к камню Линмо, уверенно приложив к нему свои ладони.
Камень Линмо так и остался без реакции.
Тан Начжи пожал плечами и неторопливо отошёл в сторону, ожидая Шэнь Яньсяо.
Снаружи Шэнь Яньсяо сохраняла полное спокойствие, но внутри всё кипело. Сюй сказал, что обо всём позаботится, но она понятия не имела, как именно он собирается это сделать. Что будет, если она прикоснётся к камню Линмо? Её точно раскроют?
Она попыталась связаться с Сюем в последний раз, но, сколько бы она ни звала его в своём сознании, ответа не последовало.
«Неужели этот тип сбежал в самый ответственный момент?! Так нельзя!»
— Ты там, студент! Быстрее! — нетерпеливо окликнул её преподаватель, видя, что она всё ещё не подходит.
Шэнь Яньсяо оказалась между молотом и наковальней и вынуждена была решительно шагнуть вперёд, мысленно молясь, чтобы Сюй не исчез именно сейчас.
Остановившись перед огромным камнем Линмо, она глубоко вдохнула и медленно подняла руки, осторожно приложив их к холодной поверхности.
От ладоней пошёл лёгкий холодок, и она заметила, как из-под её пальцев начинает проступать слабое чёрное сияние.
Сердце её ёкнуло, и взгляд дрогнул.
Но в следующее мгновение это тусклое чёрное сияние стремительно исчезло между её пальцами, растворившись полностью.
Голос Сюя прозвучал в её сознании:
— Пока я рядом, не бойся.
Гладкий камень Линмо оставался совершенно тусклым, без малейшего намёка на активность.
— Хорошо, следующий, — сказал преподаватель, убедившись в отсутствии реакции. Он и не думал, что заклинатель может скрываться среди алхимиков: все новички прошли строгий отбор, прежде чем попасть сюда. У кого хватило бы сил изучать чары и одновременно осваивать алхимию?
Поэтому он даже не заподозрил Шэнь Яньсяо, несмотря на её заминку. Перед ним стоял ребёнок лет тринадцати — разве такой может быть заклинателем? Даже если бы он усердно занимался магией, вряд ли достиг бы шестого уровня к этому возрасту, не говоря уже о том, чтобы стать заклинателем.
Шэнь Яньсяо с облегчением выдохнула и быстро отошла от камня.
Тан Начжи весело обнял её за плечи:
— Чего ты так нервничал, малыш? Лицо у тебя совсем перекосилось!
Шэнь Яньсяо машинально потрогала своё лицо. Она действительно нервничала, ведь не знала, вмешается ли Сюй вовремя. К счастью, преподаватель ничего не заметил.
— Я впервые вижу камень Линмо, немного волновался, — честно призналась она. Раньше ей действительно не доводилось видеть такие камни.
Тан Начжи громко рассмеялся и хлопнул её по плечу:
— Да ладно тебе! Всего лишь глупый камень. Хотя, как алхимик, тебе, скорее всего, больше никогда с ним не столкнуться.
«И не надо!» — мысленно вздохнула Шэнь Яньсяо с облегчением. Она не знала, как Сюй это сделал, но главное — её не раскрыли.
Проверка прошла успешно, и Тан Начжи с Шэнь Яньсяо получили разрешение покинуть площадь.
Вернувшись в общежитие, Шэнь Яньсяо тщательно спрятала пергаментную книгу в своё кольцо хранения. Теперь, когда в академии уже начали подозревать наличие заклинателя, она должна убрать все улики. Ей совсем не хотелось снова попадать в такую ситуацию.
Вечером, когда Шэнь Яньсяо и Тан Начжи отправились поесть, они услышали множество слухов. Проверка всех студентов завершилась лишь к середине дня, но результат оказался неожиданным: ни у кого на камне Линмо не проявилось никакой реакции, и личность заклинателя так и не была установлена.
Это сбило с толку даже преподавателей, а студенты стали ещё более напряжёнными. Говорили, что сам ректор Оуян Хуаньюй нахмурился и ушёл, получив такой результат.
Шэнь Яньсяо чувствовала, что дело на этом не закончится. Раз заклинателя не поймали, Оуян Хуаньюй наверняка предпримет другие меры.
Значит, ей придётся быть особенно осторожной. На время лучше вообще отказаться от использования любых чар.
…
На следующий день после инцидента с заклинателем в Академии Святого Ролана официально начался учебный год. Шэнь Яньсяо и Тан Начжи получили свои фиолетовые мантии.
На груди у них красовался знак отличия первого курса отделения алхимиков. Они направились в аудиторию.
Большой класс уже был заполнен студентами. Шэнь Яньсяо с Тан Начжи заняли места в заднем ряду.
Преподаватель основ алхимии оказался пожилым мужчиной с суровым выражением лица.
— Не думайте, что раз вы сейчас сидите в классе фиолетового отделения, то будете сидеть здесь всегда. В течение ближайших трёх лет вас ждёт множество экзаменов. Только те, кто сумеет сохранить своё преимущество в каждом из них, останутся в этом классе, — строго произнёс старик, оглядывая собравшихся юношей.
— Сейчас я начну с самых базовых свойств трав. Во время моего урока не должно быть ни малейшего шума…
Шэнь Яньсяо оперлась подбородком на ладонь и слушала строгие наставления преподавателя. Лишь спустя полурока он перешёл к настоящему обучению.
— Как же скучно! Начинать с основных свойств трав… Это же давно всем известно! — проворчал Тан Начжи.
Студенты, прошедшие отбор, уже прошли определённую подготовку и прекрасно знали базовые травы. Поэтому многие скучали от однообразия.
Но Шэнь Яньсяо была совсем не в их числе. На экзамене она просто повезло — чистая случайность. Она даже простейшие зелья не умела готовить, не говоря уже о знании трав.
Поэтому то, что для других было скучной водой, для неё стало бесценным сокровищем.
Весь день Шэнь Яньсяо усердно изучала основы алхимии.
Дело было не в том, что она горела желанием стать алхимиком, а в том, что эта профессия обещала колоссальную прибыль. Раз уж Шэнь Фэн отправил её именно сюда, она не собиралась упускать такой шанс. Ей совсем не хотелось тратить кучу денег на покупку зелий — гораздо лучше научиться делать их самой.
http://bllate.org/book/10621/953229
Готово:
