Конечно, она сильно сомневалась: парочка низших кристаллов вряд ли даже на зуб проскочит тому высокомерному господину.
Впервые с тех пор, как научилась думать, Шэнь Яньсяо столкнулась с финансовыми трудностями.
— Скажи-ка, — осторожно спросила она, — сколько примерно низших кристаллов тебе понадобится, чтобы восстановить силы до уровня, достаточного для снятия второй печати?
Сюй помолчал немного и выдал цифру, от которой у Шэнь Яньсяо потемнело в глазах.
«Тридцать тысяч.»
— Тридцать тысяч… — безмолвно возопила она к небесам. Да у неё и тридцати сейчас нет! Где уж там тридцати тысяч!
«Если высших — хватит и двух тысяч», — неожиданно «заботливо» добавил Сюй.
Хватит и двух тысяч… двух тысяч… тысяч!
Шэнь Яньсяо провела ладонью по лицу. Всего несколько лет назад объединённые армии нескольких государств едва справились чуть более чем с десятью тысячами высших ящеров. После раздела добычи Империя Лунсюань, скорее всего, располагает всего тремя–четырьмя тысячами таких кристаллов. А этот наглый господин требует сразу две тысячи!
Разве что она сама сидит сейчас на том золотом троне и носит корону, усыпанную драгоценными камнями, — тогда ещё можно было бы надеяться. Во всех остальных случаях, даже будучи богаче самого императора, она всё равно не смогла бы собрать такое количество.
— Давай лучше поговорим о низших кристаллах… — вздохнула Шэнь Яньсяо.
Высшие кристаллы — об этом даже думать не стоило. Оставалось надеяться только на низшие. Ведь после одного крупного сражения погибали сотни тысяч, если не миллионы низших ящеров. Тридцать тысяч кристаллов — это ещё можно представить, если только найдутся деньги. А с деньгами всё решается.
Род Чжуцюэ был невероятно богат: занимая одно из пяти главных мест среди аристократических домов Империи Лунсюань, они были богаче многих государств. Если бы глава рода Шэнь Фэн был в хорошем расположении духа, купить тридцать тысяч низших кристаллов для него было бы всё равно что приобрести связку карамелек. Но проблема в том, что Шэнь Яньсяо прекрасно понимала: у неё нет ни влияния, ни рычагов, чтобы заставить Шэнь Фэна раскошелиться ради неё.
Теперь её главная проблема — деньги!
Единственное, за что она могла быть благодарна судьбе, — так это за то, что когда-то выбрала профессию воровки. Для неё деньги были словно камни под ногами — повсюду валяются. Если бы в своё время она глупо решила стать убийцей или шпионкой, сейчас ей, вероятно, пришлось бы сидеть в тёмном углу и расти грибами!
— Всего-то тридцать тысяч кристаллов! Не волнуйся, с моими навыками ты точно наешься до отвала! — с полной уверенностью заявила Шэнь Яньсяо.
Услышав фразу «наешься до отвала», тот самый высокомерный господин молча одобрил её дерзкое «молодой господин».
И вот в одну тёмную, безлунную ночь худощавая чёрная фигурка начала часто мелькать во дворах резиденции рода Чжуцюэ, неоднократно протягивая свои «грешные лапки» к кошелькам благородных господ.
На следующее утро, едва первые лучи солнца коснулись земли, в тихой резиденции Чжуцюэ раздались пронзительные вопли:
— Чёрт возьми! Куда делись мои деньги?!
— Да кто этот бесстыжий вор, осмелившийся обокрасть меня?!
— Мои сбережения на свадьбу! Я больше не хочу жить!!
За одну ночь более двадцати представителей рода Чжуцюэ стали жертвами этого дерзкого налёта.
В главном покое лицо Шэнь Фэна почернело, словно дно котла.
Шэнь Дуань, возглавлявший второе поколение, и Шэнь Ифэн, лидер третьего поколения, все как один выглядели бледными, как полотно.
Без сомнения, кроме самого главы рода, все важнейшие члены семьи Чжуцюэ были полностью обчищены: не осталось ни монеты, ни золотых украшений, хранившихся в их покоях.
Особенно пострадал Шэнь Цзин.
Чтобы лучше «общаться» со своими многочисленными возлюбленными, он регулярно закупал драгоценности и камни. Всего несколько дней назад он приобрёл целую коллекцию изысканных самоцветов у одного ювелира. А сегодня утром, собираясь преподнести подарки красавицам, он обнаружил лишь пустую шкатулку для драгоценностей…
И что хуже всего — этот бессовестный ворец даже не пощадил маленькие камушки, инкрустированные в саму шкатулку! Все они были аккуратно выковыряны!
Шэнь Цзин уже не осмеливался подсчитывать свои потери. Он знал одно: в ближайшие месяцы ему придётся распрощаться со всеми своими красотками…
Со дня основания рода Чжуцюэ подобного унижения они ещё не испытывали!
Потери, конечно, для такого дома были лишь каплей в море. Но вызывало ярость именно отношение вора!
За одну ночь обчистить всех значимых членов рода Чжуцюэ, да ещё и так, чтобы никто ничего не заметил — это было прямым оскорблением достоинства всего клана!
Проблема перестала быть просто финансовой — она стала вопросом чести. Шэнь Фэн не мог этого игнорировать.
— Вы все — бездарности! Как вас вообще могли обокрасть прямо в спальне, а вы и ухом не повели?! — гневно воскликнул он. Хотя за последние сто лет род Чжуцюэ и не мог пробудить своего духовного зверя, боевые способности потомков всё же оставались на высоком уровне.
А теперь получается, что они проспали, пока кто-то беспрепятственно вынес из их комнат целое состояние! Неужели все они такие глупцы?
— Отец… Это не наша вина, — горестно объяснил Шэнь Цзин, понёсший самые большие убытки. — Тот вор явно был подготовлен и обладал мастерством, сравнимым с самим главарём «Серебряной Длани». Даже второй брат ничего не заметил — представьте, насколько он ловок!
Услышав упоминание «Серебряной Длани», Шэнь Фэн слегка нахмурился.
«Серебряная Длань» — печально известная банда воров на Светлом Континенте. Говорили, что каждый из её членов обладал невероятным талантом к кражам, а их предводитель считался непревзойдённым мастером. Ходили слухи, что всё, на что он положил глаз, рано или поздно оказывалось в его кармане.
— Неужели это кто-то из «Серебряной Длани»? — пробормотал Шэнь Ифэн, тоже немало пострадавший от кражи.
— Невозможно, — махнул рукой Шэнь Фэн. — «Серебряная Длань» базируется в Союзе Шэньфэн. Даже если кто-то из них и проник в Империю Лунсюань, это лишь мелкая сошка, не способная обокрасть вас всех, оставшись незамеченной.
— А может, сам главарь? — предположил Шэнь Юэ.
Шэнь Фэн покачал головой.
— Этот человек, хоть и дерзок, но не настолько глуп, чтобы открыто бросать вызов роду Чжуцюэ в самом сердце империи. К тому же, по его привычке, перед нападением на значимую цель он всегда заранее отправляет вызов.
Исключив «Серебряную Длань», все окончательно растерялись. Неужели в мире существует ещё один вор, чьё мастерство сопоставимо с легендарным, но который так и не присоединился к этой знаменитой банде?
На самом деле такой «божественный вор» действительно существовал — и вовсе не состоял в «Серебряной Длани». Более того, в данный момент эта особа, вероятно, даже не слышала о существовании такой организации.
Пока в резиденции Чжуцюэ ломали голову над случившимся, некая довольная воришка сидела на куче награбленного и подсчитывала свою добычу.
У Шэнь Дуаня и других статусных членов рода, конечно, водились немалые суммы, но основные богатства хранились в банке. Поэтому наличных денег Шэнь Яньсяо насобирала не так уж много. Зато золотые изделия и драгоценные камни — вот настоящая находка!
Но как их превратить в деньги?
Оставалось только обратиться в аукционный дом. Там всё это добро продадут, а вырученные средства перечислят ей.
Однако возникала проблема: хотя она старалась брать только те вещи, которые нельзя было легко идентифицировать, владельцы всё равно могли узнать свои драгоценности. Конечно, род Чжуцюэ вряд ли станет афишировать свой позор — это слишком ударит по их репутации. Но втайне они вполне могут расспросить аукционный дом о продавце.
Обычно аукционные дома защищают конфиденциальность клиентов, но против давления такого влиятельного рода, как Чжуцюэ, они могут и не устоять.
Значит, нужно найти такой аукционный дом, куда Чжуцюэ не посмеют соваться с расспросами.
Резиденция рода Чжуцюэ находилась в столице Империи Лунсюань. В огромной столице насчитывалось более десятка аукционных домов, из которых три были по-настоящему крупными. Один из них принадлежал другому из Пяти Великих Родов — роду Цилинь, и назывался «Аукционный дом Цилинь».
Хотя род Чжуцюэ и род Цилинь официально были союзниками, Шэнь Яньсяо после разговора в главном покое поняла: на самом деле между Пятью Великими Родами царила лютая вражда.
Без сомнения, если она отправит добычу на аукцион в дом Цилинь, даже если Чжуцюэ узнают свои вещи, они никогда не осмелятся спрашивать о продавце — ведь знали: Цилинь ни за что не выдадут информацию сопернику.
Сюй не питал интереса к человеческим богатствам. Его волновало лишь одно: хватит ли этих вещей, чтобы купить нужное количество кристаллов.
Что до невероятного мастерства Шэнь Яньсяо в воровстве — он, конечно, сомневался, но расспрашивать не стал.
Определившись с «Аукционным домом Цилинь» как с целью, Шэнь Яньсяо решила подстраховаться.
Хотя её внешность мало кому была знакома, всё же существовал риск, что сотрудники аукциона узнают её позже. Чтобы избежать разоблачения, она решила сначала заглянуть в другой аукционный дом и купить несколько флаконов зелья перевоплощения.
Зелье перевоплощения — довольно распространённый эликсир, бывает трёх видов: низкого, среднего и высокого качества. Время действия и цена у них сильно различаются.
В ту же ночь Шэнь Яньсяо, укутанная в огромный плащ, тайком покинула резиденцию Чжуцюэ и отправилась в небольшой аукционный дом в столице, где приобрела пять флаконов низкого зелья перевоплощения. И хотя это были всего лишь пять маленьких пузырьков, они стоили ей пятьсот золотых монет — от чего экономной Шэнь Яньсяо сильно заныла душа.
Низкое зелье перевоплощения действовало всего три часа, но для Шэнь Яньсяо этого было достаточно.
Для удобства она также купила простое кольцо хранения.
Кольцо хранения — обычный предмет на Светлом Континенте. С виду ничем не отличается от обычного перстня, но при активации открывает пространственный карман определённого объёма для хранения неживых предметов.
Размер пространства зависит от качества кольца, и соответственно, от цены. Шэнь Яньсяо приобрела кольцо среднего качества с объёмом около пяти кубометров — вполне достаточно, чтобы уместить всю награбленную добычу.
Всё было готово. Шэнь Яньсяо вернулась в резиденцию Чжуцюэ, спрятала награбленное и зелья в кольцо хранения и запрыгнула обратно в постель.
Завтра, с наступлением ночи, она отправится в «Аукционный дом Цилинь», чтобы получить свой первый в этой жизни настоящий капитал!
«Аукционный дом Цилинь» располагался на севере столицы, занимал огромную территорию и был одним из трёх самых престижных аукционных домов города. Его владельцем был род Цилинь — один из Пяти Великих Родов. Говорили, что именно род Цилинь был самым богатым из всех. С момента основания клана его предки занялись торговлей по всей империи, и за сотни лет накопили несметные богатства.
Ходили слухи, что сокровищница рода Цилинь не уступала императорской казне.
Наступила ночь. Луна высоко поднялась в небе.
http://bllate.org/book/10621/953182
Готово:
