— Откуда у тебя столько денег? — едва Ли Мянь вынул денежные билеты, как Цзи Хуайцай тут же вырвала их у него. В глазах у неё засверкали исключительно монетки. Всего-то несколько бумажек, а Цзи Хуайцай уже ослепла от восторга.
— Продавал травы. Это ведь твоя идея, жёнушка.
Он проделал весь этот путь лишь ради того, чтобы порадовать жену: носил целебные травы с горы Ванъань прямо в город.
— Муженька, ты такой хороший! — Цзи Хуайцай одарила его сладкой улыбкой.
Ли Мянь принял эту улыбку и задумался: хорош он сам или хороши деньги… Но разве это важно, если жена довольна?
После того как Ли Мянь перестал выходить из дома, ему стало нечего делать. Обычно Цзи Хуайцай просыпалась, а Ли Мяня уже и след простыл, но сегодня утром она очнулась прямо в его объятиях и даже решила, что всё ещё спит.
— Муж, почему ты до сих пор в постели? — едва она пошевелилась, как Ли Мянь, который и не думал спать, тут же повернулся к ней. От неожиданности Цзи Хуайцай вздрогнула, а её глаза испуганно заморгали.
— А разве только жёнушка может позволить себе лежать в постели допоздна? — Хотя Цзи Хуайцай уже проснулась, Ли Мянь и не собирался её отпускать. Её поза во сне оставляла желать лучшего, но это ничуть не мешало ему спать: стоит лишь обнять её — и Цзи Хуайцай не сможет пошевелиться всю ночь.
— Да нет же! Я хотела спросить, у тебя сегодня дел нет?
Она привыкла, что Ли Мянь уходит рано утром и возвращается поздно вечером. Спать одной ей было куда комфортнее. Попытавшись пошевелить руками и ногами, она поняла: после целой ночи без единого поворота всё тело онемело.
— Теперь дел нет.
Целебные ванны закончились, торговлей тоже не нужно постоянно приглядывать — действительно, сейчас ему нечем заняться.
— А как же дело с железной рудой? Тебе совсем не нужно этим заниматься? — Цзи Хуайцай даже не стала вырываться из его объятий: всё равно не вырваться.
— С рудой пока не спешим. Пусть ещё немного поискуют.
Чтобы начать добычу, нужно сначала проложить дорогу, потом нанимать рабочих — всё это нешуточные хлопоты.
— Скажи честно, муж, где именно находится эта руда? Неужели только ты один знаешь о ней?
Если рудник в деревне, найти его должно быть нетрудно. Разве у Линь Суя нет специалистов? Нелогично, что им так долго искать… Неужели в этом веке специалисты такие некомпетентные? Хотя… без современных инструментов искать руду вручную — задача непростая. Иначе железная руда не была бы такой ценной.
— Вход в рудник находится прямо в родовом храме, за местом, где хранятся таблички предков. Там стоит огромный камень — стоит его сдвинуть, и открывается проход внутрь.
Предки когда-то добывали руду, поэтому следы остаются. Через правильный вход можно увидеть даже невывезённую руду.
— Муж, мне любопытно: насколько велик этот рудник? — Цзи Хуайцай и представить не могла, что вход находится прямо у неё под носом. Однако спускаться туда лично она не собиралась. Даже в её времени добыча руды сопряжена с риском, а уж в эту эпоху, где техника примитивна, опасность многократно выше. Лучше держаться подальше.
— Не знаю точно, но по качеству руды ясно одно: если удастся её добыть, убытки нам не грозят.
В прошлой жизни он посвятил этой руде полвека и так и не осушил её до конца — настолько она обширна.
— Ещё один вопрос: как наши предки вообще обнаружили эту жилу? У них что, особый дар был?
Обычный человек вряд ли сумел бы найти железную руду. Она же прожила в Ванъане столько времени и ничего подобного не заметила.
— Предок был кузнецом и хорошо разбирался в железе. Жила расположена неглубоко — скорее всего, он наткнулся на неё случайно, когда рыл погреб.
— Значит, предок наверняка совершил в жизни много доброго, раз заслужил такую награду — целый рудник! Но и сам он был недюжинного ума: обычный человек, даже найдя руду, не сумел бы её удержать. А наш предок сумел основать на этом целый род.
Вот почему нельзя недооценивать предков — всё, что у нас есть, собрано их трудом поколений.
— Жёнушка, ты ведь до сих пор ни разу не ходила в родовой храм. Может, пора почтить предков?
Ли Мянь не отрицал заслуг предка.
Цзи Хуайцай попыталась вырваться, но безуспешно.
— Муж, ты издеваешься? Я уже выяснила: женщинам вход в ваш родовой храм запрещён. Так что кланяться табличкам пусть занимаются мужчины.
— Я думал, ты этого не знаешь.
— Я что, похожа на глупую? Пусть я и кажусь бездельницей, но необходимое всегда узнаю.
Хотя… на самом деле ей очень хотелось знать! В тот день, когда Ли Мянь отправился помянуть предков, она проспала. Услышав, что он уже ушёл, она чуть завтрак не пропустила, бросилась бежать… Хорошо, что Сяо Цзи остановила её и объяснила: женщинам в храм вход закрыт. А то бы она зря упала и коленку расшибла.
— У тебя сегодня дела есть? — спросил Ли Мянь. Всё-таки лежать в постели целый день — не лучшая идея.
— Конечно есть! Отпусти меня наконец! Уже полдень, а я даже завтрака не успела съесть!
Говорят, кто много ест и сразу спит — быстро растёт. Но она каждый день пропускает завтрак, так что и не удивительно, что ни грамма лишнего веса не набирается.
Этот мужчина чересчур усерден — не даёт нормально выспаться! Когда же он снова займётся делами и уйдёт из дома? Она с нетерпением ждёт этого дня.
После того как Ли Мянь встал, слуга доложил, что господин Линь пришёл к нему. Хотя отряд уже отправили искать руду в горах Ванъань, расследование в самом поместье Ли продолжалось. И вот, наконец, усилия увенчались успехом: они нашли зацепку.
— Железная руда не в горах Ванъань, верно? — прямо с порога заявил Линь Суй, увидев Ли Мяня. Оказывается, слова второй молодой госпожи были правдой, а их собственные догадки — ошибочны.
— Если не в горах, то где, по мнению господина Линя? — Ли Мянь был разочарован: надеялся ещё немного потянуть время. Молодой Линь Суй, хоть и не достиг ещё мастерства старости, но уже демонстрировал недюжинные способности.
— Рудник в деревне, и очень близко к вашему родовому поместью. Обычный человек не смог бы тайно вывозить руду из гор — слишком далеко и рискованно.
— И что дальше?
В прошлой жизни он сам так думал. Вход в храме он тогда не заметил — обнаружил его лишь позже, уже начав разработку.
— Размеры рудника внушительны. Достаточно просто копнуть вокруг вашего поместья — и мы обязательно наткнёмся на жилу. Так что, молодой господин Ли, скажешь ли ты нам точное место или позволишь найти самим?
Линь Суй уважительно предоставил хозяину выбор.
— Раз уж дошло до этого, скрывать больше нечего. Рудник действительно там, где ты думаешь. Предки уже вели добычу и оставили вход — за табличками предков в родовом храме. Но раз уж это целая жила, вход не так уж важен. Можете копать где угодно.
Ответ Ли Мяня прозвучал холодно: ему было совершенно всё равно.
— Кстати, сегодня утром я заметил: раньше во многих местах деревни Ванъань росла лишь скудная растительность. Говорят, над рудными жилами растения чахнут. А теперь там повсюду деревья — оказывается, вторая молодая госпожа посадила их. Выходит, она действительно необыкновенная.
Он слышал, что растения, выросшие над рудой с высоким содержанием металлов, могут быть ядовитыми. Хорошо, что вовремя заметил.
— Вы слишком хвалите её. Если бы вы знали, как именно она «садит», не стали бы так говорить.
Ли Мянь своими глазами видел методы своей жены и уже смирился. Кто осмелится сказать, что она умеет садить? Она лишь командует — и всё. Слово «садить» к ней не относится вовсе.
Если бы не плодовые деревья, которые действительно выросли, никто бы не поверил: для неё посадить дерево — всё равно что бросить семечко в землю. Почему у других ничего не растёт, а у неё — всё цветёт и плодоносит? Наверняка дело в самих семенах. Она достаёт их откуда-то — и именно в этом секрет их живучести даже в таких условиях.
— Но, молодой господин Ли, можно ли есть то, что растёт над рудой? — Линь Суй предостерегающе нахмурился.
— Я верю жене. Если она говорит, что можно есть, значит, можно.
Ли Мянь видел, как изменился дом: стоило жене заглянуть на кухню — и там тут же появлялись новые овощи и фрукты. За всем этим явно скрывалась какая-то тайна, гораздо удивительнее, чем кажется.
— Благодарю вторую молодую госпожу. Благодаря ей, когда мы начнём добычу, никто и не догадается, где именно находится рудник. Молодой господин Ли, вы всё ещё не хотите сотрудничать со мной?
Линь Суй по-прежнему был готов к партнёрству.
— Нет.
Ответ Ли Мяня был твёрд и неизменен.
— Кроме того, господин Линь прекрасно знает: помимо удела, полученного от рода, у меня есть и другие источники дохода. Зачем мне связываться с таким неблагодарным делом?
Ли Мянь напомнил ему: поиски руды ведутся по приказу второго принца.
— Я готов сотрудничать с первым молодым господином Ли. Но вы — сын наложницы. Не пора ли вам покинуть родовое поместье? В конце концов, в семейных делах посторонним не место.
Линь Суй явно пытался вывести его из себя. Узнав вчера о боевых навыках Ли Мяня, сегодня он привёл с собой гораздо больше охраны.
— Старший брат пока не в силах заставить меня уйти. Или, может, господин Линь хочет, чтобы об этом узнал мой отец?
Ли Мянь знал: если бы Линь Суй хотел сообщить отцу, он бы сразу обратился к нему, а не к старшему брату.
— Тогда, молодой господин Ли, будем наблюдать, чем всё закончится, — сказал Линь Суй. Этот противник обязательно должен пасть перед ним.
После ухода Линь Суя Цзи Хуайцай вышла из внутренних покоев. Руда её не волновала, но одна деталь тревожила её давно.
— Муж, когда мы переедем?! Вот о чём надо думать! Видишь, в чужом доме даже жить небезопасно — в любой момент могут выгнать!
— Жёнушка, не хочешь заняться делом? — Ли Мянь уклонился от ответа. Переезд неизбежен, и он уже распорядился построить за пределами деревни отдельный двор.
— Удивительно! Ты хочешь вести со мной дела? Какой у тебя взгляд! Я ведь рождена для бизнеса!
Она мечтала заключить сделку с господином Линем, но тот упрямо отказывался.
— Так какие же дела, муж? Что мне делать?
Она напрягла память, но так и не вспомнила, чем может заняться. Считать деньги — это её конёк. А вот физический труд… Нет, такая хрупкая девушка, как она, не для тяжёлой работы.
Она видела, как деревенские женщины работают как волы, и пугалась. Слава богу, она не попала в крестьянскую семью!
— Они уже нашли руду. Скоро в деревню потянутся люди. Ты же разводишь столько кур, уток и рыб, посадила огород… Но сбыта урожаю нет. Почему бы не открыть придорожную закусочную?
Ли Мянь не стал объяснять истинную цель этого предприятия — жёнушке это ни к чему.
— Муж, ты гений! — глаза Цзи Хуайцай засияли. Как она сама до этого не додумалась?
http://bllate.org/book/10619/953054
Готово:
