— Ты… зачем так на меня смотришь? — Холодный пот ещё не высох, а взгляд Ли Мяня заставил Цзи Хуайцай невольно сглотнуть.
— Просто хотел посмотреть, чем же ты, жёнушка, так особенна, — сказал Ли Мянь и провёл пальцем по её шее. Движение было непринуждённым, но она замерла, боясь пошевелиться.
Почему ей показалось, что рука Ли Мяня — тот самый ядовитый змей из её снов? От его прикосновения кожу будто обдало ледяным ветром.
— Ну и… увидел что-нибудь особенное? — дрожащим голосом спросила Цзи Хуайцай. Неужели у него снова сорвало пружину? Или ей всё ещё мерещится этот человек, такой непредсказуемый?
— Вполне обычная, — ответил Ли Мянь, убирая руку. Никто не знал, о чём он только что подумал, но теперь он снова выглядел совершенно спокойным.
— Тебе очень весело пугать меня, да? — почувствовав, как исчезает ледяной холод вокруг, Цзи Хуайцай послушно села и незаметно отползла к самому краю кровати.
— Жёнушка, тебе, видимо, очень приятно болтать с господином Линем? — тон Ли Мяня был на удивление ровным, почти безразличным, но Цзи Хуайцай сразу поняла, что скрывается за этими словами.
— Ни в коем случае! Со мной разве что с тобой общаться интересно, — соврала она. Теперь ей стало ясно, почему он зол: мужчины ведь так трепетно относятся к своему достоинству. Кому понравится, если его жена весело болтает с другим мужчиной?
— Говорят, ты рассказала господину Линю, куда я хожу.
— А разве это нельзя говорить? Спроси любую женщину в деревне — все они честно отвечают, когда их спрашивают, чем занимается их муж.
— Ты спросила моего разрешения?
Все эти дни он рано уходил в горы и поздно возвращался. Жёнушке, наверное, было скучно одной. Но ведь она каждый день видела его — и ни разу не поинтересовалась, можно ли кому-то рассказывать о его делах. Что она этим хотела сказать?
— Да разве другие женщины спрашивают своих мужей, прежде чем ответить на такой простой вопрос? Это же как спросить, ела ли я сегодня — отвечаю, даже не задумываясь.
— Жёнушка, разве я такой же, как все мужчины в деревне?
— Но я-то ничем не отличаюсь от других женщин! — возразила Цзи Хуайцай. Она не сомневалась, что её муж не похож на обычных мужчин, но разве это мешало ей быть простой женщиной?
— Жёнушка, впредь будь осторожнее в своих поступках. В доме Ли тоже есть семейные законы. — Поскольку она была его единственной женщиной, Ли Мянь решил простить её на этот раз.
Цзи Хуайцай кивнула раз, другой — главное пережить сейчас. Позже разберётся.
— Жёнушка, ты хоть знаешь, кто такой господин Линь? — Хотя он и простил её, Ли Мянь всё ещё собирался выяснить кое-что.
— Зачем мне знать, кто он? Ты же сам сказал, что он — «золотая жила». Раз есть возможность опереться на сильного человека, почему бы и нет?
— Господин Линь родом из Чэнцзина, но слава у него там далеко не лучшая. Сам по себе он способный, но часто прибегает к низменным методам, особенно когда дело касается женщин. Старший брат так хорошо относился к старшей невестке, а она всё равно предала его ради господина Линя. Этого достаточно, чтобы понять, насколько опасны его методы. Желаешь сама испытать их на себе? — В голосе Ли Мяня прозвучала злость. Он не мог простить Линь Сую того, что тот осмелился использовать свои грязные уловки против его жены.
— Нет, — быстро ответила Цзи Хуайцай, услышав тон мужа. Она не знала, какие именно уловки использует господин Линь, но методы её супруга уже успела изучить.
— Впредь держись от него подальше. — Главная угроза — это, конечно, Линь Суй, но ключевым звеном остаётся его собственная жена. Кто знает, какие ещё глупости могут прийти ей в голову?
Цзи Хуайцай снова закивала. Будет ли она выполнять это требование или нет — другой вопрос, но сейчас главное — кивать. Неужели Ли Мянь собирается следить за ней двадцать четыре часа в сутки?
Стремление к прекрасному — право каждого человека. Разве она может от этого отказаться? Если откажется, то перестанет быть собой Цзи Хуайцай! Это просто смешно.
— Ты хотя бы можешь проявить искренность? — Ли Мянь сразу заметил, что жена механически кивает, но в глазах её нет ни капли убеждённости.
— Ну как же, дорогой… Такая «золотая жила» прямо перед носом, а ты хочешь, чтобы я… — начала она, но, поймав взгляд мужа, тут же замолчала.
— Ладно, буду держаться от него подальше. Но мы же живём под одной крышей! Как я могу избегать встреч, если постоянно натыкаюсь на него?
Линь Суй, конечно, страшен, но разве он страшнее её мужа? Господин Линь, по крайней мере, не убивает взглядом направо и налево. А её супруг? Она уже столько раз «умирала» от его взгляда, что теперь боится даже дышать свободно.
— Он здесь по делу, и ты прекрасно знаешь, по какому. Как только вопрос с железной рудой будет решён, он уедет. — Этот враг не останется без внимания.
— Но, дорогой, ведь они до сих пор не знают, где именно эта руда?
— Мне этого достаточно. — Ли Мянь не собирался вечно хранить эту тайну.
— А правда, что эта руда так выгодна? Даже такой важный человек из столицы заинтересовался!
Глаза Цзи Хуайцай заблестели от жадности. Если уж такая прибыль, то у неё даже появилось желание рискнуть.
— Я не собираюсь ввязываться в это дело с рудой. Слушай внимательно: речь идёт о борьбе за престолонаследие. Если всё удастся, семья Ли поднимется ещё выше, но если провалится — нас всех ждёт казнь девяти родов.
— Что за «борьба за престолонаследие»? — Цзи Хуайцай растерялась. Она знала, что такое старший сын от главной жены, но «борьба за престолонаследие»? Неужели сыновья наложниц могут стать старшими? Ведь с древних времён граница между старшим и младшим сыновьями чёткая: старший остаётся старшим навсегда, а младший — младшим.
Ли Мянь с интересом посмотрел на неё.
— Это дела императорского двора. Господин Линь связан со вторым принцем. Тот хочет занять более высокое положение и ему нужны свои силы. Железная руда — необходимый ресурс для этого.
— Дорогой, если нас могут казнить вместе с девятью родами, то попадём ли мы в число тех, кого будут искать, даже если сами не участвуем?
Цзи Хуайцай уже много чего поняла. В сериалах часто показывают, как императорские особы без разбора казнят целые семьи. Под «девятью родами» подразумевают… она точно не знала, но была уверена в одном: её муж и семья Ли — из одного рода.
— Рад, что ты об этом подумала. Как поступим? — спросил Ли Мянь, желая услышать её мнение.
— Давай сбежим! — Первое, что пришло в голову Цзи Хуайцай, — бежать как можно дальше. Даже если казнят девять родов, вряд ли найдут всех по всему миру.
— Жёнушка, «вся Поднебесная принадлежит императору». Куда мы денемся?
— Не надо меня за глупую выдавать! Мир огромен. По тем портретам, что вывешивают в розыск, никто никого не узнает. Там у человека два глаза, нос и рот — больше ничего не разобрать!
— Но, жёнушка, если мы сбежим, все наши дела и имущество останутся здесь. Мы окажемся нищими. Ты готова отправиться со мной в какую-нибудь глушь и начать всё с нуля, обрабатывая целину?
Цзи Хуайцай не боялась работать в поле — у неё ведь есть внешний модуль с пространством! Но «глушь»? Люди — существа общественные. Жить в полном одиночестве — это не жизнь, а пытка.
— Дорогой, зачем нам прятаться в глуши? Разве ты не слышал поговорку… как там её… «Малые уходят в леса, великие — в города». Нам нужно место, где много людей, где невозможно отследить чью-то личность!
Она гордилась своей находчивостью. Смотреть сериалы всё-таки полезно — мудрость рождается из жизни!
— Жёнушка, в таких местах полно разных отбросов. Ты хоть представляешь, как они живут?
— Пьют вино большими чашами и едят мясо большими кусками! — выпалила Цзи Хуайцай, полностью разрушив представления Ли Мяня.
— Эти люди живут в постоянном страхе за свою жизнь, а ты считаешь их весёлыми гуляками? Только те, у кого есть поддержка, могут позволить себе такую роскошь. А те, кто скрывается под чужим именем, отказались даже от своей прежней личности, не говоря уже о какой-либо поддержке.
У Цзи Хуайцай дёрнулся уголок рта. Неужели сериалы всё врут? Ладно, пусть врут — для детей и созданы.
— Тогда что нам делать? Бежать нельзя, не бежать — тоже плохо. Остаётся только ждать, пока второй принц взойдёт на трон и мы сможем вздохнуть свободно?
Она уже поняла, как обстоят дела с правами человека в этом мире: её жизнь, как простолюдинки, стоит совсем ничего.
— Пока ты сама не лезешь в неприятности, я сумею обеспечить тебе спокойную жизнь. — Хотя он понимал, что жена в неприятность обязательно полезет.
Цзи Хуайцай вытянула лицо. Неужели нормально жить уже нельзя?
— Неприятности ведь не всегда приходят по твоему зову. Вот господин Линь — я же его не звала! Он сам явился.
Она что, обязана прожить бурную жизнь?
А ведь ей хотелось быть простой женщиной, которой «три дела не касаются».
— Разве это не ты первая заговорила с господином Линем? — спросил Ли Мянь. Он знал об этом, просто раньше не придавал значения.
Цзи Хуайцай промолчала. Разве не он сам велел ей «опереться на сильного человека»? Теперь же обвиняет? То так нельзя, то эдак… Ладно, пусть он решает.
— Дорогой, я поняла свою ошибку. — На этот раз она искренне раскаивалась. Хотя раскаивалась не в том, что он считал важным, а в том, что недооценила самого Ли Мяня.
— Господин Линь, наверное, очень красив? — продолжил Ли Мянь.
— Ничего подобного! Такие, как он, встречаются на каждом углу. Одни мускулы, смотреть противно! — прошептала она. Хотя на самом деле фигура Линь Суя была идеальной — одежда едва сдерживала мощь его тела. А лицо… настоящее искушение для порядочной замужней женщины.
— Просто «противно»? — Он заметил выражение её глаз. Неужели она называет это «противным»? Неужели она никогда не видела настоящих мужчин? Ему даже неловко стало за неё.
— Э-э… У него ещё и с головой проблемы. Я говорю ему правду, а он всё равно не верит.
Разве можно перечислять все его недостатки?
Но если человек красив, разве у него вообще могут быть недостатки? Когда внешность настолько совершенна, мелкие изъяны просто не замечаются. Для всех, кто одержим красотой, это очевидно: красивые всегда правы.
— Не потому ли, что ты, жёнушка, так искусно умеешь обманывать? — Линь Суй просто не знал её достаточно хорошо, поэтому и поверил её словам.
— Дорогой, я разве похожа на обманщицу?
Если бы она действительно умела так хорошо обманывать, давно бы уже заставила Ли Мяня делать всё, что она захочет, и отомстила бы ему за все эти «убийственные» взгляды!
— Действительно, не похожа. Но ведь обманщики обычно выглядят как самые безобидные создания.
— Значит, я выгляжу как безобидный цветочек? Спасибо за комплимент, дорогой! — Цзи Хуайцай дернула уголком рта. Она-то знала себя — не цветочек, а настоящая «цветущая бегония»!
— Раз ты такая послушная, я, пожалуй, отдам тебе доход за эти дни. — Ли Мянь, наконец, вспомнил о денежных билетах, спрятанных у него за пазухой. Шутки — шутками, но есть же предел.
Слова мужа мгновенно подняли настроение Цзи Хуайцай. Её взгляд приковался к его груди. Раз есть деньги, всё можно простить.
http://bllate.org/book/10619/953053
Готово:
