— Гора Ванъань, — ответила она. Да, конечно, пошла бы. А где именно она находится? Откуда ей знать — она ведь ни разу не забиралась в горы. Но одно она могла утверждать наверняка: та самая гора, куда ходит Ли Мянь, и есть Ванъань.
— Сноха, ты хоть представляешь, насколько велика гора Ванъань? — спросила Цзи Юэинь, чувствуя, что её водят за нос.
— Нет, — честно призналась послушная Цзи Хуайцай. Она никогда не была в горах, откуда ей знать их размеры? Хотя кое-что она всё же понимала точно: стоит взглянуть вдаль — и сразу видишь, какая эта гора высокая… Одной её высоты хватит, чтобы расхотелось лезть туда. Так что о восхождении даже думать не стоит.
Линь Суй на мгновение опешил. Получается, она вообще ничего не сказала!
— Молодая госпожа, господин Ли Мянь каждый день уходит рано и возвращается поздно. Уж наверняка он приносит вам кучу хороших вещей, — осторожно спросил Линь Суй.
— Ничего подобного! Он ни единой монеты не принёс домой! — Цзи Хуайцай говорила правду, и на лице её читалось раздражение. Жаль только, что слушающие так не думали.
— Если он каждый день ходит в горы, но ничего не приносит… Может, прячет где-то? Молодая госпожа, вам стоит получше присмотреть за ним. Если там действительно что-то ценное, вам тоже полагается доля.
Возможно, он и приносит что-то, просто эта молодая госпожа не знает истинной ценности этих вещей.
Линь Суй уже расследовал дело Цзи Хуайцай и узнал: она выросла во внутренних покоях, грамоте обучена плохо, не говоря уж об образованности или широте кругозора.
— Да у него и нет никаких «хороших вещей»! Сам он — не то чтобы плохой человек… Просто нехороший! — Она ведь любит деньги! Даже если Ли Мянь принесёт травы, ей это всё равно не понравится.
— Почему же господин Ли Мянь «нехороший человек»? — спросил Линь Суй. Похоже, молодая госпожа всё-таки кое-что знает о его характере.
— Да все вы, мужчины, нехорошие! Разве вы сами этого не знаете? А ты, старшая сноха, разве не слышала?
Цзи Юэинь растерялась. Что на это ответить? Такие слова она, конечно, слышала… Но ведь бывают и исключения!
— Сноха, может, второй брат чем-то провинился, раз вы так сердитесь? — наконец спросила она.
— Провинился? Да он ничего не сделал! Вот именно это меня и злит! — В глазах Цзи Хуайцай «делать что-то» равнялось «приносить деньги». Если денег нет — значит, ничего и не делал.
— Но он же каждый день ходит в горы, копает что-то… Как это «ничего не делает»? — снова спросил Линь Суй. Похоже, от молодой госпожи можно что-то узнать о Ли Мяне.
Цзи Хуайцай скривилась, будто её мучили запоры. Что ещё ей сказать? Ведь она уже ясно дала понять: Ли Мянь не принёс ни монеты! Неужели им так трудно понять?
«Ладно, — подумала она, — древние люди мыслят иначе. Возможно, они просто не уловили смысла моих слов. Надо объяснить ещё чётче».
— Он ни единой монеты не принёс домой! — повторила Цзи Хуайцай. Теперь-то, надеюсь, всё ясно?
Но сколько бы она ни повторяла, собеседники не понимали её логики. Все трое переглянулись с недоумением. Как отсутствие денег связано с тем, что он делает?
— Вы что, не понимаете? Обеспечивать семью — обязанность мужчины! Если он не принёс ни монеты, как я могу хвалить его за какие-то «великие дела»? — Цзи Хуайцай уже корчило лицо от злости. Неужели её слова так трудно понять?
«Где же здесь нормальный человек?! Кто-нибудь, отзовитесь!»
— Возможно, то, чем занимается второй брат, нельзя измерить деньгами, — сказал Ли Цян. Он уже понял смысл слов Цзи Хуайцай. Для такой жадной до денег женщины, как она, деньги — единственная мера всех дел.
— Ты что, считаешь Ли Мяня глупцом? Разве он стал бы делать что-то, за что не платят? — возразила Цзи Хуайцай. Сама-то она точно не стала бы!
— А вот он, похоже, стал бы, — снова спросил Линь Суй.
Цзи Хуайцай наконец закатила глаза. «Вы считаете его дураком? Ладно, думайте что хотите. Мне вас не переубедить».
— Ну ладно… Возможно, он действительно делает в горах что-то важное, — сказала она, решив пойти навстречу Линь Сую. В конце концов, в разговоре надо учитывать и собеседника.
Трое снова переглянулись. Затем Цзи Юэинь спросила:
— А что именно делает второй брат? Вы хотя бы немного знаете?
— Да то, что вы и думаете! Он копает в горах что-то… Может, там клад? — При упоминании «копания» первое, что пришло ей в голову, — это клад. Разве не так думают все нормальные люди? По её мнению, ради чего ещё можно так усердно копать, как не ради сокровищ?
Глаза Линь Суя загорелись. Значит, железная руда действительно в горе!
— О каком именно кладе говорит молодая госпожа? — спросил он.
— Господин Линь, вы ведь чужак! Разве я стану рассказывать такие вещи постороннему? Старшая сноха, вы же сами понимаете, почему я молчу, верно? — Хорошо, что она не проговорилась про железную руду! Хотя старшая сноха, скорее всего, уже догадалась… Но главное — она ничего прямо не сказала. Значит, старшей снохе придётся и дальше её задабривать.
Цзи Юэинь кивнула Линь Сую. Оба поняли друг друга без слов.
— В деревне Ванъань особенно нечего смотреть. Может, вернёмся? — предложил Ли Цян. Раз они узнали, что руда в горе, больше задерживаться смысла нет.
— Кстати, — наконец спросила Цзи Хуайцай, возвращая разговор в нужное русло, — зачем вы вообще вышли из дома?
— Господин Ли хочет заняться со мной торговлей, но пока не решил, чем именно. Поэтому мы и вышли прогуляться, посмотреть, не подвернётся ли что-то стоящее, — ответил Линь Суй.
— Торговлей? Я обожаю торговлю! Господин Линь, давайте и со мной заключим сделку! — У старшего брата явно не хватает сообразительности: чтобы выбрать дело, нужно выходить на улицу? Такие идеи у неё, гения, рождаются прямо дома!
— Э-э… А чем именно хотела бы торговать молодая госпожа? — спросил Линь Суй без особого интереса. Он не верил, что какая-то женщина может быть настоящим мастером торговли.
— Я выращиваю овощи и фрукты, разводжу кур, уток и рыб. Всё это можно продавать! — Она как раз переживала, куда сбывать урожай. И вот, сам бог послал крупного покупателя! Ли Мянь ведь говорил, что этот человек — настоящая «золотая жила», за которую стоит ухватиться.
— Это всё обычные товары, — заметил Линь Суй. Он, новичок в этих местах, уже слышал о хозяйственных делах Цзи Хуайцай и считал их просто шуткой.
— Мои товары — самые необычные! Можете не сомневаться! Гарантирую: то, что я выращу, будет отличаться от всего, что есть у других! Уж поверьте, это обязательно найдёт покупателя! Сотрудничая со мной, господин Линь, вы точно не прогадаете! — Цзи Хуайцай была уверена в себе. Ведь у неё есть внешний модуль! Продукты из её пространства — не простые!
Она лично проверила: даже обычные овощи становятся в несколько раз вкуснее.
— Посмотрим, — ответили трое в один голос. Все они решили, что Цзи Хуайцай просто сошла с ума, вообразив, будто её урожай чем-то особенный.
Цзи Хуайцай расстроилась. Неужели ей самой придётся искать рынки сбыта? Нет, подожди… Зачем волноваться? У неё же есть муж! Пусть Ли Мянь этим и занимается!
Она мысленно похлопала себя по плечу за находчивость.
Узнав, что железная руда находится в горе, Линь Суй усилил поисковые отряды. Однако гора Ванъань — огромный хребет, и найти руду там было непросто.
Вскоре Линь Суй окончательно определился с делом, которое будет вести вместе с Ли Цяном. Узнав об этом, Цзи Хуайцай не смогла скрыть удивления.
— Слышала, вы собираетесь торговать… камнями? — Вот это да! Никогда бы не подумала, что камни можно продавать!
В тот момент Линь Суй сидел в павильоне во дворе поместья. На столе лежала доска с шахматами, вокруг — лишь двое слуг. Родовое поместье семьи Ли было немаленьким, но павильон во дворе был всего один — и как раз на пути Цзи Хуайцай к её комнатам.
— У молодой госпожи есть какие-то соображения? — Линь Суй выбрал это дело не спонтанно: и камни, и железная руда — всё очень тяжёлое.
— Соображений особых нет, но есть одно замечание: разве вам не сложно будет вывозить эти камни из деревни Ванъань? Здесь ведь горы и дальние дороги! — удивление Цзи Хуайцай было искренним. В её понимании, камни — везде одни и те же. Зачем везти их отсюда, если это заведомо убыточное дело?
— Молодая госпожа не знает: именно потому, что здесь горы и дальние дороги, товар становится ценнее, — ответил Линь Суй.
Цзи Хуайцай не уловила скрытого смысла. Как простому человеку понять замыслы таких «больших людей»? Для неё камень — он и в Африке камень. Обычные люди смотрят на практичность и выгоду.
— А как вы решите проблему с дорогами в деревне Ванъань? — спросила она. «Спасибо этим „большим людям“ — раз они будут возить камни, сначала придётся построить дорогу! А потом мне будет удобнее передвигаться. Спасибо этим… э-э… „простакам“!»
— Молодая госпожа слышала поговорку: „Чтобы разбогатеть — сначала построй дорогу“? — Чтобы вывезти руду, дорогу точно придётся строить. Линь Суй об этом уже позаботился.
Цзи Хуайцай широко улыбнулась. Отлично! Как только дорога будет готова, ей станет гораздо легче жить. А убыточность перевозки камней — их забота, не её.
— Строительство дороги обойдётся недёшево, господин Линь. Большое вам спасибо! — Такие «золотые жилы», как он, ей бы хоть десяток!
— Молодая госпожа, наверное, сильно скучает без дела? — с любопытством спросил Линь Суй. Говорят, женщина управляет домом, но на деле хозяйка ничего не делает. В доме Ли, пожалуй, только она так беззаботна.
— Господин Линь, вы играете в шахматы? — Цзи Хуайцай уклонилась от ответа. Конечно, без дела скучно! Она старается найти занятие, но окружающие слишком способные — ей остаётся только командовать.
Взгляд Линь Суя упал на доску. В его глазах мелькнуло нечто странное. Цзи Хуайцай, по слухам, даже грамоте не обучена — как она может понимать шахматы? Но по её взгляду было ясно: она точно разбирается в игре.
— Молодая госпожа, сыграем партию? — неожиданно предложил он.
— Конечно! — ответила Цзи Хуайцай с энтузиазмом. Кто не знает, как играть в шахматы? Она уверенно села, не заметив, как взгляд Линь Суя стал ещё пристальнее.
Первым делом она собрала все фигуры с доски. Правильно ли это — не знала, но так она всегда играла.
— Молодая госпожа ходит первой, — сказал Линь Суй, убедившись в своей догадке: эта женщина — не так проста, как кажется.
— Хорошо! Но сразу предупреждаю: я умею играть только в одну игру — в гомоку! Господин Линь, вы наверняка знаете эту простую игру. Объяснять не буду! — С этими словами она поставила белую фигуру на доску.
«Гомоку?» Линь Суй перебрал в памяти все известные ему игры, но ничего подобного не вспомнил. Естественно, он не тронул свою чёрную фигуру.
— Молодая госпожа, а как играть в гомоку? Я раньше не встречал такой игры, — признался он.
Лицо Цзи Хуайцай вытянулось. Как так? Не знает гомоку? Тогда зачем вообще сел играть в шахматы?
— Господин Линь, вы вообще умеете играть в шахматы? — спросила она, приходя к выводу: он просто не знает правил.
Линь Суй смотрел на неё с выражением крайнего недоумения. Он чувствовал, что они говорят на разных языках.
Увидев его реакцию, Цзи Хуайцай поняла: он действительно не знает гомоку. Сжалившись, она объяснила правила.
Когда Линь Суй узнал правила, его лицо стало ещё выразительнее. «Это что — игра или шахматы?» — хотелось спросить ему.
— Гомоку — просто игра! Будем играть для развлечения, серьёзно не воспринимайте! — пояснила Цзи Хуайцай. В её детстве на телефоне была только одна игра — гомоку против компьютера. Стоило разгадать алгоритм — и интерес пропадал.
http://bllate.org/book/10619/953051
Готово:
