— Да, пусть этим займётся старшая невестка, — согласилась Цзи Хуайцай с предложением Цзи Юэинь. Почему именно так — она сама прекрасно поняла, но некоторые, видимо, всё ещё не в курсе.
— Благодарю вас, старшая невестка, — подтвердил Линь Суй. Умом вторая невестка, конечно, не блещет, зато старшая куда сообразительнее.
В тот день Цзи Хуайцай редко когда обедала за одним столом со своей старшей невесткой. Хотя Цзи Юэинь и не радовалась её появлению, но тут уж ничего не поделаешь: если у кого-то кожа настолько толста, то никак не отвяжешься.
Цзи Хуайцай знала одно наверняка: общение — основа любых отношений. И хоть она и не умела флиртовать или заигрывать, всё же упорно искала темы для разговора с Линь Суем.
— Господин Линь, вы такой юный, наверное, ещё не женаты? — спросила она, совершенно не ощущая странности своего вопроса.
Слово «юный» заставило Линь Суя на несколько секунд замолчать. Его внешность вовсе не была столь обманчивой — любой сразу поймёт, что он старше второй невестки Ли.
— Вы угадали, госпожа вторая невестка. Линь Моу ещё не брал себе супругу, — ответил он, хотя и знал, как следует реагировать в таких случаях.
За всю свою жизнь он думал, что повидал всяких людей, но теперь понял: его знания всё ещё ограничены. Такую, как вторая невестка Ли, он встречал впервые. Ему стало любопытно — что ещё такого удивительного она скажет?
— Это же ненормально! При вашей внешности и до сих пор не женаты? Неужели девушки в Чэнцзине совсем безвкусные? — продолжала Цзи Хуайцай. Она прекрасно знала: красивые мужчины всегда чужие. Поэтому она лишь издалека любовалась чужими мужьями.
— Просто обстоятельства сложились так, что я пока не женился, — пояснил Линь Суй, внутри уже хохоча до упаду.
— С таким лицом, как у вас, наверняка множество девушек мечтают выйти замуж! Господин Линь, я давно хотела спросить: как вам вообще удаётся выходить из дома? Мужчина, способный очаровать даже меня, опытную женщину, разве может спокойно гулять по улицам?
— А почему это я не могу выходить из дома? — вмешалась Цзи Юэинь, сидевшая за тем же столом.
— Старшая сестра, а если бы ваш муж был таким красавцем, вы бы позволили ему выходить? Если бы мой супруг выглядел так же, я бы точно не отпускала его… Хотя ладно, моего-то всё равно можно выпускать — он ведь неплох собой.
Услышав это, Цзи Юэинь слегка покраснела. А если бы господин Линь был её мужем…
— Господин Линь, с вашей внешностью вообще нельзя выходить на улицу! Каждый ваш шаг уводит сердца десятков девиц. Это же грех! — заявила Цзи Хуайцай, не обращая внимания на мысли старшей невестки, и, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Да, да, это вина Линь Моу. Но внешность дана от рождения — я бессилен что-либо изменить, — сказал Линь Суй. Эта вторая невестка Ли действительно забавная.
— Ах, если бы мой муж был таким, как вы, я бы спрятала его подальше! Какая жалость… Господин Линь, вы настоящая напасть!
— О? И в чём же я напасть? — на лице Линь Суя промелькнуло удивление. Эта вторая невестка Ли — необычная женщина.
— Вы же крадёте сердца девушек направо и налево! Разве это не напасть? Господин Линь, вы хоть немного сдерживаетесь? Посмотрите на себя — прямо цветущий персик! Это плохая примета.
Мужчине быть красивым — уже преступление, а уж тем более, если он не её!
— Ха! Неужели господин Линь уже успел украсть сердце второй невестки Ли? — Линь Суй игриво подмигнул, и эта улыбка была чертовски соблазнительной. Он прекрасно знал о своей привлекательности — ведь даже замужняя Цзи Юэинь готова была для него что угодно сделать.
— Ещё бы! От вашего взгляда у меня глаза слепнут! — воскликнула Цзи Хуайцай. Красавец есть красавец — каждое его движение завораживает. Для эстета всё понятно без слов.
— Сестра, помни, ты замужем! Следи за своим поведением! — не выдержала Цзи Юэинь, видя, как её свояченица без умолку болтает с господином Линем.
— Точно, следи за поведением! Ведь старший брат тут рядом, а ты даже не взглянешь на него — только и смотришь на господина Линя! Как это выглядит? — парировала Цзи Хуайцай. Она уже твёрдо решила: старшая невестка явно неравнодушна к этому господину Линю.
Женская интуиция редко ошибается. Она чувствовала враждебность со стороны старшей невестки, особенно когда та наблюдала за её беседой с господином Линем.
— Я… я вовсе нет! — запнулась Цзи Юэинь. Против такой, как Цзи Хуайцай, ей было не устоять.
— Все и так всё поняли. Я тебя прекрасно понимаю, старшая сестра. Ведь старший брат… ну, мягко говоря, не подарок внешностью, — сказала Цзи Хуайцай. Хотя они и родные братья, но Ли Цян, по её мнению, явно проигрывал во внешности.
— Что значит «не подарок»? — удивился Линь Суй. Эта вторая невестка Ли — настоящая загадка. Неужели она не боится обидеть людей? И при этом говорит так оригинально!
— Ну, это… Кхм! Старший брат, не смотри на меня так! Даже если будешь смотреть, я всё равно скажу правду. Внешность — не твоя вина, так что не злись. Я просто говорю, как есть. Не вини меня, что правда режет глаза. Я же ради твоего же блага говорю!
— Цзи Хуайцай! — возмутилась Цзи Юэинь. — Как ты вообще смеешь так говорить о моём муже?
— Я же не сказала, что он урод! Просто он не так хорош, как мой супруг. И в чём тут моя вина? Старшая сестра, не злись на меня из-за того, что твой муж проигрывает моему. Ты же сама вышла за него замуж!
Линь Суй был поражён. Женские разговоры действительно странны.
— Чем же я хуже этого бледнолицего младшего брата? — наконец не выдержал Ли Цян. С детства он считал, что ничем не уступает младшему брату.
— Возможно, потому что ты не такой белый, — выпалила Цзи Хуайцай, не успев подумать. А что такого в «бледнолицем»? Это даже комплимент — значит, у супруга есть, чем гордиться… Хотя внешне он и белый, но внутри Ли Мянь — чёрный, как уголь.
— Пф-ф! — Линь Суй рассмеялся. Эта вторая невестка Ли слишком забавна.
— С таким лицом, как у господина Линя, невозможно не любоваться! — тут же перевела разговор на него Цзи Хуайцай, услышав его смех.
— Сестра, соблюдай приличия! — рассердился Ли Цян. За весь обед он не сводил глаз с жены и прекрасно знал, на кого она смотрит. Гнев в нём копился давно.
— Старшая сестра, он говорит именно тебе! — Цзи Хуайцай, старая тётушка, вовсе не боялась упрёков. Она отлично понимала, что старший брат злится не на неё. На неё-то злиться бесполезно.
— Сестра, знает ли об этом твой муж? — не верила Цзи Юэинь, что младший брат сможет терпеть такую жену. У неё явно с головой не всё в порядке!
— Старшая сестра, с чего ты взяла, что мой муж знает, чем я занимаюсь? Зато старший брат всё видел, как ты смотрела на господина Линя. Я уже за тебя помолилась!
Цзи Хуайцай задумалась: если бы она стала флиртовать с другими мужчинами, стал бы Ли Мянь возражать?
Думала она так: кроме вопроса чести, ему, скорее всего, всё равно. Ведь в его глазах она всего лишь постельная подруга.
Ли Цян в это время смотрел на Цзи Юэинь, ожидая объяснений.
— Я просто… господин Линь очень похож на одного человека, который однажды меня спас. Поэтому я и смотрела. Совсем не так, как ваша сестра! — прямо сказала Цзи Юэинь. И правда, господин Линь действительно спас её. Если бы не он, она не знает, где бы оказалась в те три месяца.
— А-а, понятно! — кивнула Цзи Хуайцай с хитрой улыбкой. Что она имела в виду… Ладно, никто не понял её намёка.
— Госпожа вторая невестка, а что именно вы поняли? — спросил Линь Суй, заинтересовавшись, что же такого уловила Цзи Хуайцай.
— Ну как что? Ведь все знают: спасительница и красавица — классическая пара!
— Линь Моу не знал, что именно предпочитают друг другу красавицы и спасители. Не подскажете, госпожа вторая невестка?
— Как? Вы что, никогда не читали романов? Спас жизнь — получи в награду руку и сердце! — Цзи Хуайцай с изумлением посмотрела на него.
Услышав такой ответ, Линь Суй не знал, как реагировать. Правда ли так пишут в романах — он не знал, но сам приём «спас — женись» сейчас активно используется.
— Цзи Хуайцай! Кто тебе сказал, что в романах всё именно так? Если не знаешь — не болтай! — разволновалась Цзи Юэинь.
— Ладно-ладно, я ничего не знаю! Ведь меня никто не спасал, — сказала Цзи Хуайцай, многозначительно подмигнув Цзи Юэинь. Та, конечно, не поняла её взгляда.
Цзи Юэинь глубоко вздохнула. Она и представить не могла, что её главным врагом в жизни станет свояченица!
— Сестра, ты закончила обед? Может, пора возвращаться в свои покои? — сказала она, решив, что больше не в силах терпеть Цзи Хуайцай.
— Надо ещё поблагодарить господина Линя, — сказала Цзи Хуайцай. После сытного обеда так хочется помечтать!
— И за что же благодарить меня? — спросил Линь Суй.
— За то, что вы такой красавец! От одного вашего вида аппетит разыгрывается, — пояснила Цзи Хуайцай, поглаживая слегка набухший живот.
Линь Суй опешил. «Разыгрывает аппетит»? Что за чушь?
— Красивый человек может вызывать аппетит?
— Конечно! Когда ешь за одним столом с красивым человеком, еда кажется вкуснее. Вы, наверное, не знаете — таких, как вы, в мире крайне мало, — добавила Цзи Хуайцай, снова бросив на него влюблённый взгляд.
— Только девушки могут вызывать аппетит, — пробормотал Линь Суй, не зная, что ответить.
— Господин Линь, сегодня вы, кажется, съели больше обычного, — с хитрой улыбкой сказала Цзи Хуайцай.
Линь Суй посмотрел на свою тарелку — он едва съел полмиски риса.
— Потому что… я такой красивый! Хе-хе! — засмеялась Цзи Хуайцай. Шутка была глуповатой, но это не помешало ей первой рассмеяться.
Линь Суй был в шоке. Эта вторая невестка Ли, пожалуй, даже красивее старшей невестки, особенно когда смеётся — в ней есть своя прелесть.
— Сестра, тебе не стыдно так говорить? — не могла смириться Цзи Юэинь. Она ни за что не признает, что Цзи Хуайцай красивее её.
— Старшая сестра, чего ты так серьёзно? Неужели… завидуешь? — Цзи Хуайцай игриво подмигнула ей.
Насчёт красоты — дело спорное, но вода из пространства действительно чудодейственная. Её кожа стала гораздо лучше, чем сразу после перерождения. А как известно, белая кожа скрывает сто недостатков.
Цзи Юэинь встала из-за стола и ушла. Она не хотела устраивать сцену! Цзи Хуайцай, ты победила!
— Старшая сестра, не уходи! — крикнула ей вслед Цзи Хуайцай, собираясь уходить сама. Разве не пора обсудить уход за кожей? Эти древние люди такие скучные!
— Господин Ли, а где же ваш младший брат? — спросил Линь Суй после ухода Цзи Хуайцай. Ему стало интересно, как Ли Мянь уживается с такой эксцентричной женой.
— С тех пор как я переехал в родовое поместье, младший брат постоянно уходит рано утром и возвращается поздно ночью. Не знаю, чем он занят, — ответил Ли Цян. Он только недавно узнал, что младший брат отлично владеет боевыми искусствами — даже домашние телохранители не могут уследить за ним.
— Теперь, когда нас никто не слышит, давайте поговорим о железной руде. Как вы решили, господин Ли? — перешёл к делу Линь Суй. Железная руда дома Ли была ему жизненно необходима.
— Я не понимаю, откуда вы узнали о руде. Я сам только недавно об этом узнал, а вы уже здесь, — удивился Ли Цян.
— Хотя ваша семья не разрабатывала эту руду несколько поколений, всё равно остались следы прежней добычи. Подумайте, господин Ли: если Линь Моу смог узнать о вашей руде, другие тоже могут. Если вы считаете, что сотрудничество с Линь Моу невыгодно, можете подождать. Но тогда не факт, что сможете сохранить тайну о руде, — прямо угрожал Линь Суй.
Ли Цян задумался. Их положение было крайне уязвимым. Согласиться — значит потерять выгоду, но отказаться — рисковать потерять руду вообще.
http://bllate.org/book/10619/953049
Готово:
