— Я бессердечна и неблагодарна!
Тело Цзи Хуайцай вновь задрожало. Чёрт возьми, этот мужчина смотрит так страшно — неужели нельзя просто закрыть глаза?
— Я холодна и эгоистична!
Цзи Хуайцай дрожала ещё сильнее. Мужчина приподнял её подбородок, и она не могла вымолвить ни слова. Откуда она раньше не замечала, насколько он высок?
Увидев, что в глазах женщины чистый ужас, Ли Мянь отпустил её. Ладно, не стоит спорить с женщиной.
Едва он разжал пальцы, как Цзи Хуайцай, даже не успев вдохнуть свободный воздух, бросилась ему прямо в объятия.
— Муженька, я не хотела! Просто ноги подкосились!
Смущённая до глубины души, она мечтала зарыться лицом ему в грудь, но вспомнила, что перед ней настоящий демон, и не осмелилась. Попыталась отстраниться и встать сама — получилось с трудом.
Ли Мянь молча смотрел на эту жалкую картину. Разве не она только что смело болтала всё, что вздумается? А теперь заявляет, что от страха еле на ногах стоит.
— Сяо Цзи, иди помоги своей госпоже!
Не зная, какую игру затеяла Цзи Хуайцай, Ли Мянь точно не собирался участвовать.
Сяо Цзи, всё это время стоявшая у двери и подслушивавшая, мгновенно распахнула дверь и подбежала. Покраснев, она осторожно оттянула свою госпожу от молодого господина… «Госпожа, разве я не говорила вам — женщина должна быть скромной?»
— Сяо Цзи, скорее уводи меня отсюда!
Весь вес Цзи Хуайцай пришёлся на служанку. Ей было невероятно стыдно: как она могла упасть прямо в объятия этого мужчины?
Служанка с тяжёлым вздохом покорно повела хозяйку. Как же можно выходить из комнаты, не приведя себя в порядок? Где её причёска? Ведь ни одна порядочная женщина не покинет дом без аккуратной укладки! Если кто-то увидит её в таком виде, что подумают?
— Сяо Цзи, я поняла… Но я не умею делать такие причёски. В моём времени на это ушло бы три года учёбы и ещё пять экзаменов, чтобы хоть как-то освоить!
Сяо Цзи лишилась дара речи. Опять забыла — госпожа потеряла память. Хотя если она ничего не помнит, почему ведёт себя так вызывающе? К счастью, молодой господин не стал её наказывать.
— Сяо Цзи, ты сегодня меня напугала до смерти! Когда он сказал, что ты умерла, кровь ударила мне в голову, и я готова была кинуться на него, не считаясь ни с чем!
Она уже произнесла «этот демо…», но почувствовала, как взгляд позади изменился, и тут же поправилась:
— Муженька… Ты разве не занят? Зачем следишь за тем, как мы, женщины, шепчемся между собой? Не стыдно?
— Госпожа, может, лучше не вспоминать об этом? Возможно, молодой господин совсем не такой, каким вы его себе представляете.
Ведь вчера она публично оскорбила его, а сегодня жива-здорова. После этого Сяо Цзи начала по-другому смотреть на Ли Мяня.
— Да как же не такой! Ты видела его взгляд? Он буквально убивает!
— Но, госпожа, если бы взгляд мог убивать, вы бы сейчас не стояли здесь целой и невредимой.
Цзи Хуайцай почувствовала себя оплёванной.
Как это «целой и невредимой»? У неё же ноги подкосились от страха! Даже если он ничего не сделал, то пугать людей — это уже плохо!
— Сяо Цзи, вчера, пока я спала, не случилось ли чего-то, о чём я не знаю?
Почему ты вдруг переметнулась на его сторону?
Сяо Цзи не могла вымолвить ни слова, особенно после вчерашнего наставления от старшей няни. Вспомнив ту сцену, она снова покраснела. Как она вообще осмелилась говорить такие вещи? Это же грех!
«Пусть молодой господин и все присутствовавшие забудут вчерашние слова…»
— Сяо Цзи, правда произошло что-то ужасное?
Не получив ответа, Цзи Хуайцай начала фантазировать: наверное, Сяо Цзи бросилась защищать её и… Что дальше? Ведь этот демон вряд ли кого-то пощадил бы?
— Ничего не случилось, госпожа. Просто оставайтесь спокойно в родовом поместье.
Мужчины — существа страшные. Она решила, что никогда не выйдет замуж.
Цзи Хуайцай тут же отстранилась от Сяо Цзи.
Как это «спокойно оставайтесь»? Ей же всю ночь снилось, как она сбежала и живёт на воле, свободная и беззаботная!
— Сяо Цзи, разве мы не договорились… кхм… А что сегодня на обед?
Она вовремя спохватилась и не договорила вслух. Ведь демон всё ещё где-то рядом. Теперь она поняла, почему Сяо Цзи молчала.
— Госпожа, вы проспали завтрак. После обеда мы сразу отправимся в родовое поместье. Что касается еды — обед заказала кухня, я ещё не проверяла.
После вчерашнего случая Сяо Цзи тоже стыдилась выходить из комнаты.
— Сегодня правда надо ехать в родовое поместье?
Цзи Хуайцай была категорически против. Хотя и в доме Ли, и в поместье ей предстоит сталкиваться с этим мужчиной, в доме Ли много людей, а в поместье они останутся вдвоём. Если он захочет что-то сделать, помощи ждать неоткуда.
Возможно, он до сих пор не трогает её только потому, что в доме полно слуг и родственников. А в деревне… Цзи Хуайцай начала строить мрачные предположения.
— Утром из главного двора уже присылали напоминание, но так как вы ещё спали, молодой господин решил подождать.
— Кто такие «люди из главного двора»?
— Это старшая госпожа и другие. Второй молодой господин — сын наложницы, после раздела имущества он стал младшей ветвью семьи.
— Я думала, «главный двор» — это те, кто просто залез на крышу дома…
Цзи Хуайцай продемонстрировала полное невежество. Взгляд позади исчез. Теперь можно было точно сказать: у этой женщины мышление устроено совершенно иначе, чем у других. Скорее всего, с ней что-то не так.
Цзи Хуайцай думала, что их так быстро выгонят из дома Ли, что провожать их никто не станет. Но из-за вчерашнего скандала все были любопытны: как сильно её избили, что она не сможет показаться на люди. Поэтому, узнав, что она уезжает сегодня, за ней внимательно наблюдали.
Однако Цзи Хуайцай всех разочаровала. За два дня отдыха синяки на лице почти сошли, а после сытного обеда щёки её порозовели. Выглядела она куда здоровее, чем остальные невестки.
Впервые оказавшись под таким пристальным вниманием, Цзи Хуайцай занервничала. Неужели она опять что-то натворила?
— Сяо Цзи, ты знаешь, кто эти люди?
Кажется, им никто не объяснял, что указывать на других — невежливо.
— Я не знаю, кто именно они, но точно могу сказать: одежда у них такая, что нам, простым служанкам, и мечтать не приходится.
С одного взгляда Сяо Цзи различала господ и слуг.
Госпожа не понимала, почему на неё так смотрят, но Сяо Цзи прекрасно знала: все пришли поглазеть на зрелище. Ей хотелось спрятать лицо от стыда.
— Мне нужно с ними поздороваться?
Она явно плохая невестка: с тех пор как вошла в дом Ли, даже чаю старшим не поднесла. Хотя, конечно, не стоит ожидать, что она запомнит всех с первого раза, но всё же не до такой степени, чтобы не отличать слуг от господ!
Сяо Цзи попыталась сопоставить лица с тем, что слышала о членах семьи, но ничего не вышло. Господ в доме было немного, а здесь явно больше людей, чем должно быть.
— Если они сами не представятся, лучше не рисковать. Мы ведь не будем жить вместе, так что не знать их — нормально.
— Но разве это не будет грубо?
— Госпожа, вы ещё способны думать о вежливости? Прекрасно! Но раз мы их не знаем, как нам здороваться?
Вы ведь вторая невестка, а старшей дочери в доме нет. Значит, по возрасту и положению они должны первыми кланяться вам.
И почему молодой господин не подождал вас? Пришлось одной встречать всех этих людей!
Подумав, Цзи Хуайцай решила: если уж быть обезьяной в цирке, то пусть все будут в неловком положении вместе.
— Здравствуйте, все! Пришли посмотреть на меня? Наверное, я очень красива?
Её слова мгновенно поставили всех в неловкое положение. Все ожидали, что она будет прятать лицо от стыда. А она так легко и открыто поздоровалась — теперь никто не знал, как реагировать.
— Вторая невестка, у вас поистине железные нервы! В такой ситуации ещё и осмеливаетесь выходить из дома?
Эта вторая невестка — позор для семьи! Дочь рода Цзи, и такое позволяет себе!
— Если бы у меня не было хорошего настроения, я бы не оправдала вашего интереса. А вы, сударыня… простите мою близорукость, но я не припомню, чтобы в этом доме была ещё одна невестка вашего возраста.
Раз они пришли смотреть на неё, значит, не боятся конфликта. А раз уж Цзи Хуайцай всё равно уезжает из дома Ли, чего ей теперь бояться? Она смело начала провоцировать.
«Старшая сестра» — впервые её так назвали. Гнев четвёртой невестки вспыхнул мгновенно. Кто она такая, чтобы называть её «старшей»? Да посмотрите на неё — кто здесь старше?
— Ой, совсем забыла! Вторая невестка ведь даже чаю старшим не подносила, откуда ей знать нас, своих младших снох?
Я — четвёртая невестка, вы должны называть меня «младшая сноха».
— Странно… В доме всего четыре сына, откуда же так много «младших снох»?
Цзи Хуайцай пыталась найти различия в одежде, но безуспешно.
— Вторая невестка, видимо, слепа? Здесь только я и ещё одна четвёртая невестка — настоящие госпожи. Остальные — просто служанки!
Эта вторая невестка действительно остра на язык. Не зря же из жены старшего брата она вдруг стала женой второго!
— Простите, простите! Я ведь новенькая в доме. Не знала, что здесь госпожи и слуги могут одеваться одинаково.
Сравнение било точно в цель. Люди ведь умирают не от удара, а от унижения.
— Слышали, в первую брачную ночь вы с молодым господином так устали, что несколько дней не выходили из спальни? Мы просто волновались за ваше здоровье.
Цзи Хуайцай изобразила испуг и прикрыла лицо рукавом, чтобы скрыть выражение.
— Как неловко! Если бы я знала, что вы так интересуетесь нашей интимной жизнью, я бы точно не вышла из дома. Так стыдно! Неужели благовоспитанные девицы из знатных семей могут обсуждать подобное при всех?
Две невестки впервые ощутили силу языка Цзи Хуайцай. С такой они раньше не сталкивались и не знали, как парировать.
— Вторая невестка, лучше побеспокойтесь о себе. Весь город говорит о вашем поступке.
— Третья и четвёртая снохи, разве вам приятно, что наши личные дела обсуждают на улицах? Всё пропало, пропало…
— Боитесь? Так и должно быть! Надо было быть осторожнее. В нашем доме появилась госпожа, которая ночует в комнате слуг — вот уж посмеются!
Цзи Хуайцай покачала головой. Бояться?.. Нет, дайте ей спрятаться за рукавом и посмеяться. За жизнь она боится, но за такие глупости — нет. В её времени подобное обсуждали даже на улицах.
— Да уж, посмеются! Теперь весь город смеётся над тем, что в доме Ли нет порядка: личные дела выносят наружу. Что теперь будет с репутацией семьи?
http://bllate.org/book/10619/953035
Готово:
