Он встал и пошёл в ванную за сухим полотенцем, чтобы вытереть ей волосы и тело. Лишь теперь, когда немного успокоился, он заметил: на её ногах — множество синяков и ссадин, даже на бедре. На мизинце правой руки не хватало ногтя, обнажившаяся розовая плоть казалась особенно уязвимой.
Его охватило недоумение: неужели она скатилась с лестницы? Как ещё можно так изуродоваться? Но если бы она действительно упала с лестницы, почему на лбу ни царапины?
В этот самый момент зазвонил телефон. Боясь разбудить её, он сразу же ответил.
— Линь-сюэнь, совещание начнётся через полчаса… — раздался голос его секретаря.
Лин Лочуань на секунду опешил — только сейчас вспомнил, что сегодня ещё куча дел осталась незавершённой. Он оглянулся на спящую девушку и сказал:
— Сегодня я беру выходной. Сообщите всем, что переносим встречу.
— Переносим? — переспросила секретарь с изумлением, но тут же сообразила: — Хорошо, я всё организую.
Лин Лочуань положил трубку и вернулся к кровати, аккуратно подтянул одеяло Вэйси повыше. Потёр виски — голова всё ещё раскалывалась. Достал из аптечки таблетку от боли, запил водой и снова лёг, надеясь доспать.
Лин Лочуань любил постельное бельё из шёлка: мягкий, приятный материал, но прохладный на ощупь. У Вэйси и без того был лёгкий жар и озноб, а теперь, укрытая таким одеялом, она чувствовала пронизывающий холод. Инстинктивно она потянулась к единственному источнику тепла под покрывалом — к мужскому телу — и прижалась ближе… и ещё ближе…
Увидев это, Лин Лочуань лишь горько усмехнулся. Наклонившись, он взял её ледяную ладонь в свою и вздохнул:
— Ты просто испытываешь моё терпение…
Приподняв её подбородок, он игриво улыбнулся:
— Ни к чему другому не прикасаюсь, но поцеловать-то можно? Тем более ты сейчас тихая, как надувная кукла… даже не поймёшь, что я тебя проглотил.
Но в итоге так и не поцеловал. Просто перевернулся на бок, обнял её и, зевнув, уснул.
Двое спали в комнате с плотно задёрнутыми шторами до самого заката. Вдруг Вэйси начала метаться во сне. Её сковал кошмар: будто кто-то давит сверху, не даёт кричать, плакать или открыть глаза. Она задыхалась, покрылась потом, но вырваться из этого плена не могла.
Внезапно она резко села, широко распахнув глаза, уставилась вперёд и судорожно задышала. Сознание вернулось, но душа всё ещё была заточена в кошмаре.
От такого резкого движения проснулся и Лин Лочуань. Голый по пояс, он взглянул на будильник и проворчал:
— Чёрт, как мы до сих пор проспали?
Заметив рядом голую девушку, которая, держа одеяло, смотрела на него большими, растерянными глазами, он невольно захотел её подразнить.
Подняв её тонкие пальцы, он поцеловал их и с нарочитой галантностью произнёс:
— Дорогая, что сначала — поесть или искупаться? Думаю, лучше сначала в душ… вчера мы так вспотели…
Вэйси, будто обожжённая, вырвала руку и, стянув одеяло до подбородка, отползла в самый угол кровати, свернувшись там в маленький комочек, дрожащая, как осиновый лист.
Лин Лочуань не ожидал такой реакции. Подняв руки в знак мирных намерений, он улыбнулся:
— Я же шучу! С прошлой ночи я ничего не делал — ты ведь чувствуешь, правда?
Но девушка, прижавшаяся к углу, словно не слышала его. Она съёжилась, как маленький ёжик без иголок — беззащитная и напуганная.
Лин Лочуань почувствовал неладное. Решительно потянул её вместе с одеялом к себе, схватил за плечи и встревоженно спросил:
— Эй, малышка, не пугай меня! Ты опять всё забыла? А вчерашняя ночь? Те слова, что ты мне написала? Неужели ничего не помнишь?
Мужчине стало не по себе. Если она скажет, что не помнит, всё его радостное предвкушение окажется напрасным, и придётся начинать всё с нуля.
Вэйси, которую он держал за плечи, робко, как испуганный крольчонок, посмотрела на него, потом огляделась, будто искала что-то.
Лин Лочуань сразу понял. Принёс ей блокнот и ручку.
Она написала: «Я помню всё, что написала тебе прошлой ночью. Я знаю, ты ничего не сделал. Это я сама пришла. Прости, что доставляю тебе хлопоты».
Лишь тогда он смог перевести дух.
— О чём ты говоришь — «прости»? Я бы хотел, чтобы ты приходила каждый день. Но скажи, почему ты в такую позднюю ночь бежала под дождём? И как ты получила эти травмы? Помнишь?
Вэйси дрогнула, будто от холода, обхватила себя за руки и уставилась на свои ноги с пустым, отсутствующим взглядом.
— Вэйси? — обеспокоенно позвал он. Её поведение было слишком странным — не похоже на потерю памяти, скорее на сильнейший шок. Вся её прежняя живость куда-то исчезла.
«Я не помню…» — написала она и больше не двигалась.
Лин Лочуань сразу понял: она лжёт. Но разоблачать не стал. Она хранила в себе тайну и не хотела делиться ею с ним — значит, до конца ему не доверяет. От этой мысли в груди заныло.
Глядя на её отстранённое выражение лица, он никак не мог понять: ведь ещё вчера казалось, что она приблизилась к нему… Почему же уже сегодня снова отстранилась?
Вэйси бросила взгляд на одежду, валявшуюся на полу, и написала: «Это ты меня раздевал?»
Он приподнял бровь:
— В этой комнате есть кто-то ещё?
Вэйси опустила голову, как маленькая девочка, которую обидели и которой некуда пожаловаться. Прижавшись к коленям, она больше не возразила ни слова.
Увидев это покорное выражение, Лин Лочуань потерял всякое желание шутить. Встал с кровати и распахнул шторы.
Его спальня выходила на искусственное озеро. За окном вода была гладкой, как зеркало. Закатное солнце отражалось в ней, превращая озеро в море огня.
Сегодняшний закат показался ему особенно прекрасным: нежные отблески румянца на небе, далёкие горы, окрашенные в тёмно-синий цвет, и повсюду — всепроникающий алый свет, который будто расширял грудную клетку.
Он открыл окно и вышел на балкон, глядя вдаль. Вэйси подняла глаза и увидела его силуэт на фоне заката. На левом плече, переходя на спину, виднелась татуировка — цветок. На мгновение страх и тревога покинули её.
Она и представить не могла, что такой аристократ, как Лин Лочуань, носит татуировку. Раньше, в одежде, этого не было видно. Но сейчас, на фоне вечернего света, алые лепестки казались особенно соблазнительными, а чёрные ветви — как щупальца демона, опутывающие её взгляд и сердце.
Этот необычный узор гармонировал с мощью его тела и врождённой благородной элегантностью так идеально, будто был его личным тотемом.
Она не находила слов, чтобы описать увиденное. Любые попытки показались бы банальными, любая похвала — натянутой.
Лин Лочуань обернулся в контровом свете и увидел, что она всё ещё сидит, завернувшись в одеяло.
— Тебе холодно? — спросил он, вспомнив, что под одеялом она голая.
Вэйси покачала головой — и тут же чихнула.
Лин Лочуань закрыл окно, зашёл в гардеробную и принёс дымчато-серый тонкий свитер.
— Надень пока это. Твою одежду промочил дождь — её нужно постирать.
Вэйси взяла свитер, но любопытство взяло верх. Она написала: «Почему у тебя татуировка?»
Лин Лочуань только сейчас вспомнил о ней и указал на плечо:
— Про это? Сделал в военной академии.
Вэйси удивилась и написала: «Там разрешают?»
Он усмехнулся:
— Именно потому, что не разрешают, я и сделал. После чего меня благополучно отчислили. Когда наш старик узнал, сломал мне одно ребро — вот здесь…
Он взял её руку и приложил к своим рельефным мышцам живота. Кожа была твёрдой, как железо, обёрнутое тканью.
Щёки Вэйси вспыхнули. Она быстро отдернула руку и написала: «Ты сделал это специально, чтобы его рассердить?»
Мужчина ласково ущипнул её за подбородок:
— Всё, что заставляет его прыгать от ярости, я готов сделать даже ценой жизни. Ладно, хватит об этом. Ты голодна? Закажем что-нибудь поесть?
Но мысли Вэйси всё ещё крутились вокруг татуировки. Она смотрела на этот роскошный, завораживающий узор и беззвучно прошептала губами два слова.
— Что ты сказала? — спросил Лин Лочуань, заметив движение её губ.
«Чжаоин. Так называется этот цветок — самый красивый сорт георгинов», — написала она.
Лин Лочуань взглянул на своё плечо:
— Я и не знал, что у него такое знатное происхождение. Просто выбрал первый попавшийся рисунок и велел мастеру колоть. Тебе нравится?
Вэйси кивнула и показала жестом: «Очень красиво». Затем добавила на бумаге: «Можно ли мне нарисовать тебя? Я хочу сделать этот портрет своей дипломной работой. Это не займёт много времени, хорошо?»
Лин Лочуань оживился:
— Без одежды полностью? Для тебя я готов отдать себя без остатка.
— Достаточно верхней части тела.
Он хитро улыбнулся:
— Ты уверена? Внизу у меня гораздо интереснее.
Вэйси покачала головой и написала: «Я рисую цветы. Червяков не интересует».
— Ты так сопротивляешься мне, но при этом идёшь с ним… Ты хоть понимаешь, кто он такой? Слушай внимательно: Лин Лочуань никогда не оставляет то, что ему понравилось. Как только получит — сколько протянет? Месяц? Год? У тебя нет ни положения, ни денег, ни связей, ни фамилии. С таким ловеласом связываться — тебе это по карману?
— Ты всё равно не уйдёшь от своей судьбы. Я — твой лучший выбор. Мне не нужна твоя любовь, и я не стану тебя любить. Но я могу дать тебе жизнь, в разы лучше нынешней. Жизнь коротка — живи в своё удовольствие. Если отказываешься — сегодня я тебя отпущу. Подумай хорошенько…
Кисть сама собой замерла в руке. Вэйси задумчиво смотрела на холст, где были лишь несколько случайных штрихов.
Тогда Жуань Шаонань вывихнул ей запястье, сжал подбородок и, сказав эти слова, бросил её — дрожащую от боли и страха — одну на холодной постели. А сам оделся и ушёл. Она осталась в темноте, растерянная и плачущая навзрыд.
Не желая, чтобы Жуфэй увидела её в таком состоянии, она оделась и вышла на улицу, не зная, куда идти.
Бродила долго-долго под проливным дождём, в ледяной темноте, дрожа от холода, усталости и сонливости.
Помнила только, как наконец добралась до тёплого, сухого места. Нашла мягкий матрас и сразу уснула.
Думала про себя: «Ночи в этом городе слишком длинные… Хоть бы завтра было солнечно…»
Когда проснулась, на улице действительно светило солнце. Увидев рядом спящего человека, она вспомнила: сама незаметно дошла до виллы Лин Лочуаня, открыла дверь его ключом и, едва добравшись до кровати, провалилась в сон до самого утра.
— Устала? Может, отдохнёшь немного? — спросил Лин Лочуань, сидя на позе модели. Он заметил, как она то задумчиво смотрит в пространство, то уставится на холст, и решил, что ей просто не удалось выспаться вчера.
Вэйси не ответила. Сидела на высоком табурете, сгорбившись, с опущенной головой — выглядела особенно жалко.
Он подошёл, приподнял её подбородок:
— Не горби голову — на шее появятся морщины.
Вэйси машинально потрогала шею. Он улыбнулся:
— Пока рано волноваться. Но если боишься — держи голову выше. Мне нравится, когда ты гордо поднимаешь её. Впервые я увидел тебя именно такой — будто олень, прислушивающийся к ветру. Ты тогда так очаровала меня, что я не мог отвести глаз.
Лин Лочуань вспомнил их первую встречу. Эта глупышка, сама хрупкая, как тростинка, всё равно пыталась защищать других.
«Первая встреча? Ты имеешь в виду, как ты в „Цзюэсэ Цинчэн“ прижал меня к дивану и издевался надо мной?» — написала она в блокноте.
Лин Лочуань скрипнул зубами:
— Маленькая злюка! Разве я не извинился? Ладно, раз уж так хочешь — давай поровну. Здесь есть диван. Прижми меня к нему и сделай со мной то же самое. Считаем, что квиты, хорошо?
http://bllate.org/book/10617/952756
Готово:
