— Она пришла ещё раньше тебя и всё это время сидела в отдельной комнате на втором этаже. Пойдём вместе.
Жуань Шаонань сел за руль, а Лин Лочуань устроился на пассажирском месте и, скучая, вертел на запястье свои часы.
Жуань Шаонань взглянул на него и усмехнулся:
— Тебе так скучно в последнее время? Девушка, конечно, красива, но разве такие, как она, ходят на подобные сборища? Всё равно что высококлассная куртизанка. Стоит ли так серьёзно к ней относиться? Кто не знает, подумает, будто ты хочешь её съесть.
Лин Лочуань зевнул и медленно ответил:
— Да, скучно. А тебе разве не так же? Неужели твоя изысканная невеста дома не может тебя удовлетворить? Приезжать сюда ради развлечений — это ведь не похоже на тебя.
Жуань Шаонань лёгко рассмеялся:
— Я, кажется, ничем тебя не обидел, зачем же так колко? Мы же оба мужчины — тебе не нужно объяснять, ты и так всё понимаешь.
Лин Лочуань почувствовал, что действительно вышел за рамки. В последнее время, едва завидев Жуаня Шаонаня, он начинал чувствовать себя неловко. Но в чём именно заключалась эта неловкость — словами не передать.
Жуань Шаонань был человеком, умеющим читать по лицам, и его проницательность превосходила даже способности Лин Лочуана. Он прекрасно понимал причину этого дискомфорта.
У Жуаня Шаонаня существовало правило: никогда не вступать в конфликт с теми, кто сильнее него. Напротив, он предпочитал сотрудничать с ними и постепенно направлять их на службу себе.
В этом и заключалась его мудрость.
Был ли Лин Лочуань сильнее? Пока это было неясно. Однако нельзя отрицать, что этот молодой человек из влиятельной семьи, не полагаясь на родительскую поддержку, добился почти равного с ним положения в обществе. Это неизбежно вызывало настороженность у осторожного Жуаня Шаонаня.
— Лочуань, у меня нет ни братьев, ни сестёр, ни родных вообще. Мы знакомы уже столько лет, и я всегда считал тебя своим родным младшим братом. Если ты чем-то недоволен во мне, просто скажи прямо. Если я в чём-то провинился, готов извиниться. Не дадим же посторонним воспользоваться моментом и посеять раздор между нами после стольких лет дружбы.
Услышав это, Лин Лочуань остался без слов. В самом деле, в чём он мог упрекнуть Жуаня? Дело семьи Лу, весь план от начала до конца, он наблюдал собственными глазами — включая тот момент, когда они безжалостно покончили с ней.
Как сказала Вэйси, столько кровавых трагедий происходило у него на глазах, и он всё видел совершенно ясно. Все эти невидимые убийства, бесчеловечные методы, реки крови — он всё «терпел». И только сейчас, вдруг, решил «не терпеть»? Это выглядело бы слишком фальшиво и надуманно.
К тому же, вспомнив многолетнюю дружбу с Жуанем Шаонанем и их текущее партнёрство в бизнесе, переплетённое тысячами нитей взаимных интересов, он, как умный человек, понимал скрытый смысл слов Жуаня. Как опытный предприниматель, он умел взвешивать выгоды и потери.
В конце концов, он был прагматиком, ставящим интересы превыше всего, и вряд ли стал бы рисковать отношениями с таким опасным человеком ради женщины, чьи чувства к нему ещё неясны. Это было бы и неразумно, и нерационально.
Кроме того, такой проницательный человек, как Жуань Шаонань, наверняка уже обо всём догадался. Значит, лучше говорить открыто — пусть всё будет ясно, чем питать взаимную обиду.
Он слегка усмехнулся и сказал:
— Ты слишком мнителен. Просто есть кое-что, чего я не могу понять. Хотел спросить, но не знаю, с чего начать.
Жуань Шаонань заинтересовался:
— Что именно ты хочешь спросить?
Лин Лочуань помолчал немного, затем с грустью произнёс:
— Как ты тогда… смог?
— Что? — не понял Жуань.
Лин Лочуань смотрел на свои часы и внезапно сказал без всякой связи:
— Шесть дней, восемнадцать часов и тридцать две минуты.
Жуань Шаонань был озадачен ещё больше.
— Уже шесть дней, восемнадцать часов и тридцать две минуты я её не видел. Чувствую себя так, будто прохожу детоксикацию. Целыми днями смотрю на часы. Не пойму, как ты это выдерживаешь?
Жуань Шаонань улыбнулся:
— Так вот в чём дело. Ты, человек, обычно такой рассудительный, теперь ведёшь себя как глупец. Раз скучаешь — иди к ней. Зачем цепляться за женщину, похожую на неё, и заниматься любовью? Разве это не избавит от тоски?
Лин Лочуань резко снял часы с руки и выбросил их в окно:
— Её характер тебе известен не хуже моего. Снаружи — тихая и покорная, а внутри — настоящая боевая. Если её загнать в угол, она способна на всё. В таких делах важна взаимная готовность. Хочешь, чтобы девушка истекала кровью на твоей постели? Даже если добьёшься своего, какой в этом смысл? Лучше купить надувную куклу и обнимать её — меньше хлопот.
Жуань Шаонань покачал головой с иронией:
— Почему всё у тебя так кроваво звучит?
Лин Лочуань горько усмехнулся:
— А ты, похоже, не кровавый — просто убиваешь, не запачкав рук.
Жуань Шаонань смотрел вперёд, на дорогу, и с лёгкой усмешкой спросил:
— Ты смотрел бои на чёрном рынке?
Лин Лочуань сразу вспомнил Чи Мо, но не подал виду:
— К чему это вдруг?
— Просто вспомнилось. Однажды в Камбодже я наблюдал местные подпольные бои. Арена — просто грязная площадка, вокруг — железная сетка высотой несколько метров, запертая на замок и под напряжением. Кто коснётся — через несколько секунд превращается в уголь. На ринг выходят дети, которых родители продали туда. Самым маленьким — двенадцать–тринадцать лет, старшим — пятнадцать–шестнадцать. Все тощие, как щепки, но как только начинается драка, их невозможно назвать даже зверями. Их методы настолько жестоки, что и представить страшно. Они не считают себя людьми и других тоже не считают. Жизнь для них — это миска жидкой каши или кусок хлеба.
Лин Лочуань молча слушал, чувствуя, что сейчас последует главное.
И действительно, Жуань Шаонань продолжил:
— Чтобы выжить, у них нет выбора. Так же и мы, в этом мире, где убивают без крови, не имеем выбора. Поэтому я всегда использую самый эффективный способ, чтобы достичь наилучшего результата. Мне безразлично, кто она — лишь бы обладала тем, что мне нужно. Я беру то, что хочу. Только результат имеет значение, а методы — всё равно какие. Это мой принцип.
Лин Лочуань лёгко усмехнулся:
— Интересно, а если она решительно откажет? Как ты тогда возьмёшь то, что хочешь?
Жуань Шаонань улыбнулся многозначительно:
— Подпольные бои проводятся не только в беззаконных местах. Ты понимаешь, о чём я.
Лин Лочуань взглянул на него. Значит, он всё знает. Но ведь тот, кто постоянно заявляет, что ему всё равно, до сих пор внимательно следит за каждым её шагом. Что это говорит о нём самом?
Жуань Шаонань продолжил:
— В этом мире деньги заставляют даже демонов работать. А они как раз в нужде. Достаточно найти человека и предложить ему в десять раз больше, чем он получит за победу, если он согласится проиграть бой. Согласится ли он? А потом, стоит лишь привести её на твою территорию и показать ей прямую трансляцию: как он истекает кровью на ринге. Увидев это, разве она откажет тебе в чём-нибудь?
Лин Лочуань покачал головой:
— Не факт. А если она решит: «Пусть будет, что будет. Если ему суждено умереть — умрёт, и я с ним». Тогда всё закончится трагедией — и ты останешься ни с чем.
Жуань Шаонань вздохнул:
— Если так случится, придётся отпустить её. Пусть умирает. Женщину, которую не удержать, не стоит держать силой. Тогда ты избавишься от этой одержимости, перестанешь мучиться и сможешь спокойно жить дальше.
Лин Лочуань посмотрел на Жуаня Шаонаня. Тот смотрел вперёд, невозмутимый, спокойный, продолжая беседу, будто речь шла о погоде. Лин Лочуань не знал, правду ли он говорит или просто шутит.
Но даже если это шутка — от неё мурашки по коже. А если это правда, то его расчётливость, глубина замысла, холодность и жестокость достигли ужасающих масштабов.
Лин Лочуань тяжело вздохнул:
— Ты слишком жесток. Даже ухаживаешь за женщиной, как будто мстишь. Она же обычная девушка, зачем загонять её в ловушку?
Жуань Шаонань усмехнулся:
— Кто сказал, что я её люблю? Я просто объясняю тебе, как можно без лишнего шума получить женщину, которую хочешь. Ты считаешь её слабой? Я думаю иначе. Помнишь, на вершине Итяня, когда я прижал её к полу, и она истекала кровью, но всё равно не сдавалась? Если бы не твоё напоминание, что это, возможно, хитрый ход, я бы сам попался на её уловку. Человек, готовый пожертвовать собой ради цели, встречается крайне редко. Такие внешне кроткие и беззащитные, но стоит дать им шанс — они окажутся жестче всех.
Пока они разговаривали, небо уже полностью посветлело. Над городскими зданиями разлились алые оттенки зари и чистое, безоблачное небо.
Лин Лочуань больше ничего не сказал. Он смотрел сквозь утренние лучи на лабиринт города, узкое небо, бездушные толпы людей… И представлял, как выглядел бы этот город с высоты птичьего полёта — как картина в рамке, неизменная тысячелетиями. Та же суета, те же люди, та же борьба за власть и неутолимая жажда.
Он устал. Ему уже не хотелось разгадывать истинные намерения Жуаня Шаонаня. Но нельзя отрицать: тот вскрыл старую рану — болезнь, которую он давно отказывался признавать.
Он и Жуань Шаонань — одного поля ягоды. В глазах Вэйси они давно были записаны в одну категорию: холодные, эгоистичные, вызывающие «отвращение». Поэтому, насколько она ненавидела Жуаня, настолько же ненавидела и его.
А это значило, что для неё он — либо должен отпустить её, либо уничтожить. Возрождения, примирения и счастливого конца быть не могло.
Самое печальное в жизни — не отсутствие удачи, а осознание, что, когда ты наконец понял свои ошибки, всё уже невозможно исправить. Прах прошлого не собрать, и пути назад нет…
— Возможно, однажды мы все поймём, — Лин Лочуань откинулся на сиденье и, полусонный, произнёс в тёплом утреннем ветерке, — что всё, за чем мы так упорно гнались, на самом деле не имеет значения. А то, чего мы по-настоящему хотим, остаётся навсегда недосягаемым.
Рука Жуаня Шаонаня на руле слегка дрогнула — так едва заметно, что он сам этого не ощутил. Он повернул голову и посмотрел на Лин Лочуана, уже крепко спящего.
Вдруг он вспомнил ночь полгода назад — звёзды меркли, опадали осенние листья, и она тоже так безмятежно спала в его машине. Он тогда смотрел на неё, как на существо из другого мира — жизнь, которой он ничего не понимал и не мог контролировать.
В тот момент он понял: чувство, вспыхнувшее в нём, было не ненавистью, а возбуждением. Новым, неизведанным, не поддающимся описанию чувством любопытства и азарта.
Он снова взглянул на Лин Лочуана и подумал: «Да, у вас действительно много общего».
Жуань Шаонань усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида. В этот момент он даже немного позавидовал им. С тех пор как он повзрослел, он ни разу не позволял себе так беспечно засыпать рядом с другим человеком.
Никогда не доверять свою жизнь и безопасность кому-то другому — это тоже было его правилом.
Он знал, что сегодняшние слова оставили в сердце друга след — не глубокий, но ощутимый. Как и знал, что тот звонок, сделанный им в ту ночь, нанёс смертельный удар другому человеку.
Он не чувствовал вины. Он расставил ловушки, но решение — заходить в них или нет — принимали сами. Он не был похож на Лин Лочуана, у которого полно сожалений, раскаяния, разочарований и грусти. Он был абсолютным эгоистом, чётко разделявшим мир на две категории: то, что ему нужно, и то, что ему не нужно.
Жуань Шаонань смотрел вперёд, навстречу пламенным зарям, и едва заметно улыбался.
Это была та самая улыбка, которую Вэйси больше всего боялась — улыбка хищника, смотрящего сверху вниз на свою добычу с уверенностью и презрением.
А затем он подходил и без колебаний отнимал у неё жизнь.
http://bllate.org/book/10617/952748
Готово:
