Воспоминания о дневных событиях всё ещё будоражили Вэйси. Объятия Чи Мо несли в себе чистый, почти безгрешный аромат — такой же, как у Жуаня Шаонаня в юности: та же теплота, тот же ровный и уверенный стук сердца. Когда он крепко прижимал её к себе, ей казалось, будто время повернуло вспять. Но тот потрясающий поцелуй напугал её до глубины души.
Прошло столько лет, а он никогда прежде так с ней не обращался. Иногда позволял себе пошутить, но всегда соблюдал меру. Он всегда был добр к ней, и она считала, что делает это лишь из уважения к Жуфэй или, быть может, просто из жалости сильного к слабому.
Неужели она ошибалась?
Малышка, ты дрожишь
Вэйси несколько дней подряд плохо спала. Тёмные круги под глазами были не просто заметны — они бросались в глаза, а сама она выглядела совершенно измождённой.
Утром Жуфэй увидела, как та одна возится на кухне, и не удержалась:
— Почему ты последние дни всё время торчишь у меня? Жуань Шаонань разрешил?
Вэйси училась готовить суши:
— Он сейчас очень занят. Даже если вернусь домой, всё равно не увижу его. Сижу там одна среди целой армии прислуги — как полная дура.
Жуфэй взяла кусочек ветчины и положила в рот:
— Вы что, поссорились?
Вэйси вздохнула:
— Если бы хоть повздорили! А так я словно наложница в заброшенном дворце — императора и в помине нет.
Жуфэй отправила в рот ещё один кусок ветчины:
— Да брось! Если бы ты была наложницей, тебя бы сто восемьдесят раз уже казнили.
Вэйси шлёпнула её по руке, рассерженная, но смеющаяся:
— Бессовестная! Ты прямо хочешь сказать, что я сама виновата во всём. Заметила, ты всегда на его стороне.
Жуфэй бросила на неё взгляд:
— Я на твоей стороне, поэтому и говорю. Ты ведь знаешь свой характер — парой фраз можешь довести кого угодно до белого каления. Жуань Шаонань относится к тебе отлично, всё тебе потакает. Не надо постоянно лезть на рожон — в итоге самой же хуже будет.
Вэйси горько усмехнулась:
— По-твоему, я попала в логово дракона и вот-вот исчезну без следа?
— Настоящее логово дракона — твоё собственное сердце. Спроси себя: сможешь ли ты уйти от него? Если нет — перестань сама себе усложнять жизнь.
Жуфэй налила себе молока на завтрак:
— Кстати, что случилось?
Вэйси замерла на мгновение, потом вздохнула:
— Долго рассказывать… Кстати, Чи Мо уезжает. Ты знала?
Та, уже полулёжа на кровати и листая журнал, ответила:
— Да, он давно говорил об этом.
Она вдруг насторожилась и подняла глаза:
— Он искал тебя?
— Мы случайно встретились на улице пару дней назад. От него и узнала.
Вэйси аккуратно раскладывала на нори полоски ветчины, моркови и огурца.
Жуфэй внимательно наблюдала за её лицом:
— С ним… ничего не случилось?
Вопрос прозвучал странно. Вэйси удивлённо посмотрела на подругу:
— Ты что-то знаешь?
— Я… — Жуфэй запнулась. Встретившись взглядом с Вэйси, поняла, что скрывать бесполезно, и решила всё рассказать: — Да, знаю. С самого первого дня нашей встречи я знала… что он любит тебя.
Вэйси едва не подумала, что ей почудилось. Она с изумлением смотрела на выражение лица Жуфэй:
— Как ты вообще могла так поступить?
Жуфэй опустила глаза и усмехнулась. Почему все спрашивают, как она «могла»?
— В чём тут сложность? Я люблю его, а он — тебя. Три года назад, в ту ночь, он хотел увезти именно тебя. Но ты бы не пошла с ним — он это понимал. А я пошла бы. С первой же минуты, как увидела его, я влюбилась. Мне хотелось быть с ним. Разве в этом есть что-то странное?
Вэйси положила нож на стол и спросила:
— Чи Мо знает?
Жуфэй закурила, глубоко затянулась и только потом ответила:
— Я люблю его, но это моё личное дело. Как и его чувства к тебе — он никогда не собирался тебе их открывать. Все эти годы он молча помогал нам… точнее, тебе. Много раз спасал от неприятностей. Помнишь, как Лин Лочуань запер тебя в VIP-зале? Чи Мо увидел это по камерам наблюдения и в панике активировал пожарную сигнализацию. Эти камеры установил Вэй Чэнбао тайком — кроме его приближённых никто даже не знал об их существовании. Чи Мо прекрасно понимал, какой риск он берёт на себя. Если бы Вэй Чэнбао узнал, что он использует систему в личных целях, ему бы не поздоровилось. Но он всё равно это сделал. Даже я была в шоке.
Вэйси опустилась на стул, покачала головой и горько улыбнулась:
— Выходит, вы все всё понимали, а я одна блуждала в потёмках.
Жуфэй вздохнула:
— Просто в твоём сердце давно живёт кто-то другой. Ты так и не смогла «выпустить» Жуаня Шаонаня, поэтому и не замечала ничего вокруг.
Ты ценишь его — и тогда он сияет. Ты равнодушна к нему — и он для тебя ничто.
Вэйси вдруг вспомнила слова Чи Мо. Сердце сжалось, перед глазами возник его одинокий силуэт на фоне заката и тихий, словно морской бриз, голос.
— Как ты могла молчать столько времени? Жить, будто ничего не происходит?
— Ты злишься?
Вэйси смотрела на эту женщину, прошедшую с ней через огонь и воду, ближе родной сестры, и с болью сказала:
— Мне за тебя обидно…
Жуфэй покачала головой и мягко улыбнулась:
— Странно, но мне самой не обидно. А ты? Ты ведь тоже годами молча любила Жуаня Шаонаня. Тебе было обидно?
При упоминании Жуаня Шаонаня Вэйси не нашлась что ответить. Возможно, все влюблённые женщины похожи: когда-то они кажутся спокойными и неприступными, уверены, что выше всех земных страстей, пока не встретят того, кто был предопределён судьбой ещё в прошлой жизни.
При этой мысли перед глазами Вэйси вновь возникли глаза Жуаня Шаонаня — загадочные, то тёмные, то светлые, его нарочито протяжная речь, едва заметная усмешка в уголках губ. В груди стало пусто, будто она спускалась по лестнице и внезапно ступила в пустоту.
Вечером, вернувшись в виллу Жуаня Шаонаня, она снова увидела свет в кабинете. Сердце её невольно дрогнуло. Они не виделись уже несколько дней, и она не знала, избегает ли он её специально или действительно погружён в работу.
Подойдя к двери кабинета, она всё ещё чувствовала тревогу. Дверь была приоткрыта. Она вошла — но его там не было. На столе горела лишь настольная лампа, за пределами её тусклого круга царила тьма, словно другой мир. Компьютер работал, из корпуса доносился тихий гул.
Вэйси удивилась — он никогда не оставлял компьютер включённым. Подойдя ближе, она увидела на столе стопку фотографий и, поддавшись любопытству, взяла их в руки. Но в тот самый миг, когда её взгляд упал на снимки, она словно получила удар. Перед глазами всё потемнело, фотографии выпали из рук и медленно, как осенние листья, упали на пол — вместе с её миром, рухнувшим в прах.
Она стояла как вкопанная почти минуту, потом опустилась на колени и стала подбирать снимки. Каждый кадр был ей знаком, каждая улыбка — ослепительно и мучительно знакома. Но особенно невыносимой оказалась та, где всё было ясно без слов. Вэйси почувствовала, будто её кожу полосуют острым лезвием — каждая клеточка горела от боли.
В этот момент сильные руки обхватили её. Горячее дыхание мужчины, пропитанное алкоголем, коснулось её обнажённой шеи, и она невольно вздрогнула.
— Малышка, ты дрожишь… — прошептал Жуань Шаонань, целуя её шею. Его игривый, пьяный тон вызывал мурашки.
Его рука легла ей на грудь, другая взяла фотографию из её пальцев. На снимке — идеальный кадр: синее море, оранжевый закат, гармоничное сочетание красок. Она и Чи Мо сидят рядом на золотом песке; он поворачивается к ней, что-то говорит, а она смеётся, прикрывая глаза от солнца.
Он поднёс фото к их лицам и слегка покачал:
— Ты здесь так прекрасно улыбаешься… Я такого даже не видел.
Голова Вэйси была пуста:
— Ты всё это время следил за мной?
— Я беспокоился, что семейство Лу в отчаянии может пойти на крайности, поэтому послал людей для твоей защиты. Но не ожидал такой «награды». Моя маленькая Вэйси… Ты всегда умеешь удивлять… — последнее он произнёс с яростью и вдруг впился зубами в её шею.
Резкая боль пронзила шею, сердце сжалось до предела:
— Можно мне объясниться?
— Объясниться? Тогда выбирай слова очень тщательно. Ты ведь знаешь, я терпеть не могу, когда мне лгут. Разве ты не говорила, что я способен уничтожить своих врагов без следа?
Его рука была холодной, большой палец давил ей на горло. Она дрожала всем телом, не в силах вымолвить ни слова.
— Боишься? — Он приподнял её подбородок, голос по-прежнему мягкий. — Не стоит. Чем сильнее ты боишься, тем скорее он умрёт.
Таков был Жуань Шаонань: он мог самым спокойным тоном вызвать в душе бурю, одним предложением обрекал человека на гибель.
— Что ты от меня хочешь? Вырезать сердце и показать тебе? Или надеть ошейник и привязать к своей ноге? Если между нами нет даже базового доверия, зачем нам быть вместе?
Она посмотрела на него. Её сердце превратилось в древнюю гробницу — пустыню, поросшую сухими травами. Но, похоже, Жуань Шаонань, обычно столь проницательный, не понял простого смысла её слов.
— Что я хочу?.. — Он покачал головой, пытаясь прийти в себя, но глаза его были затуманены. Внезапно он потерял равновесие и рухнул на неё.
Вэйси оказалась прижатой к полу, не в силах пошевелиться. Сегодня он действительно перебрал — тяжёлый, как мешок с камнями.
— Шаонань… — Она похлопала его по щеке, но он, казалось, уже спал.
Через некоторое время он приподнял лицо от её шеи, одурманенно улыбнулся и поцеловал её в щёку:
— Вэйси, ты вернулась…
Она тяжело вздохнула — он совсем пьян. Жуань Шаонань обычно хорошо держал алкоголь, но пьяным становился неуправляемым и совершенно непредсказуемым.
Однажды после ночного банкета он немного перебрал и вдруг потащил её к морю смотреть на восход:
— Вэйси? Нет, нет! «Вэйси» — значит «ещё не рассвет». Как можно не видеть солнце? Это дурная примета! Сейчас же пойдём!
Была глубокая ночь, и никакого восхода не предвиделось. Вэйси долго уговаривала его, но в итоге согласилась. Однако, когда она вышла переодетая, он уже крепко спал. На следующий день, вспоминая этот эпизод, он сам смеялся — не помнил ничего.
Алкоголь — яд для желудка. После того случая он почти не пил. Значит, сегодня напился из-за неё.
Осознав это, Вэйси почувствовала вину. Ведь именно она сначала солгала, а потом скрывала правду. Если бы сразу всё рассказала, разве дошло бы до этого?
Она хотела объясниться, но мужчина в её объятиях вёл себя как пьяный котёнок, терся щекой о её лицо и норовил устроиться поудобнее. Говорить с ним сейчас было бесполезно — нужно дождаться, пока протрезвеет.
Но так и лежать на полу они не могли. Вэйси ласково попросила:
— Шаонань, отпусти меня.
Он нахмурился, пристально посмотрел на неё и строго спросил:
— Куда собралась?
Она смиренно ответила:
— Никуда. Просто пол такой холодный, нам нельзя здесь долго оставаться — заболеем. Отпусти меня, хорошо?
Лишь тогда его тело немного расслабилось. Он кивнул с усилием:
— Верно. Зачем нам лежать на полу? Здесь же твёрдо и неудобно. Пойдём в спальню.
Вэйси перевела дух, но в следующее мгновение почувствовала, как её подняли на руки. Она испугалась — вдруг он споткнётся или уронит её с лестницы?
К счастью, кабинет находился недалеко от спальни, и он, хоть и шатаясь, сумел донести её. Когда Вэйси оказалась на кровати, у неё весь лоб покрылся холодным потом. Жуань Шаонань рухнул рядом, с трудом расстёгивая галстук и бормоча:
— Так жарко…
Вэйси попыталась встать, чтобы принести ему полотенце, но он резко оттолкнул её и прижал к постели.
http://bllate.org/book/10617/952732
Готово:
