Пролог. Первое отчаяние
В приёмной было чересчур прохладно, и Лу Уйси невольно вздрогнула.
Возможно, она плохо выспалась прошлой ночью — или просто замёрзла: её губы слегка посинели. Она пристально смотрела на хрустальный журнальный столик перед собой, и девочка в отражении смотрела ей прямо в глаза. Те глаза были красны от усталости, и Уйси вдруг вспомнила оленя, загнанного на край обрыва.
Без пути к отступлению. В ловушке — только отчаяние.
За панорамным окном небоскрёба внезапно хлынул ливень. Крупные капли застучали по стеклу. Уйси повернулась к окну и растерянно уставилась в серое небо. Они находились на двадцать восьмом этаже — так высоко, будто можно было дотянуться до свинцовых туч. Небо превратилось в огромную плиту, которая вдруг раскололась на бесчисленные осколки и обрушилась прямо на неё.
Мир погрузился во мрак…
Уйси подумала, что, вероятно, запомнит этот день навсегда.
Двадцать пятое октября две тысячи девятого года — ей исполнился двадцать один год. Этот день должен был стать счастливым.
Сегодня был не только её днём рождения, но и годовщиной встречи с Мо Жуфэй. Семь лет назад, в тот же самый день, в приюте на окраине города четырнадцатилетняя Лу Уйси встретила четырнадцатилетнюю Мо Жуфэй.
Богиня судьбы, восседая в облаках, загадочно улыбалась — словно всё это было задумано ею заранее.
Мо Жуфэй не знала своей даты рождения: её бросили в приюте сразу после появления на свет. Поэтому она решила считать днём своего рождения день Уйси.
Сегодня утром, едва открывшаяся пекарня ещё не успела прогреть печи, как никогда не просыпающаяся рано Мо Жуфэй уже стояла у дверей с кругами под глазами, заказывая торт.
Уйси же, как обычно, села на самый первый автобус и поехала в Академию изящных искусств. После пары декан сообщил ей, что благодаря её отличной учёбе академия приняла решение подать заявку на специальную стипендию.
В тот момент она почувствовала себя маленькой птичкой, готовой взмыть в небеса.
Да, сегодняшнее небо казалось таким прекрасным, даже запах земли был необычайно свежим. Всё вокруг было гармоничным, полным и радостным — и ей хотелось запеть от счастья.
Если бы не тот звонок, если бы не пришлось встречаться с тем мужчиной, если бы она не согласилась на это… то действительно был бы редкий, по-настоящему счастливый день.
Из рюкзака вдруг раздался звонок — резкий, однообразный и крайне раздражающий. Сердце Уйси заколотилось в такт звуку, и тело начало дрожать.
В этот момент дверь открылась, и кто-то вошёл. Уйси оцепенело смотрела на вход, будто во сне.
Телефон продолжал звенеть, нарушая тишину конференц-зала. Вошедший мужчина, казалось, ничего не слышал. Он подошёл прямо к ней, и она неловко поднялась.
— Мисс Лу, я помощник господина Жуань Шаонаня, Ван Дунъян. Господин Жуань сейчас на совещании, которое завершится примерно через тридцать минут. Он поручил мне сообщить вам о ваших планах на сегодняшний вечер… — голос мужчины был совершенно безэмоциональным, официальным и ровным.
— Планы? — машинально повторила Уйси. Разве для того, чтобы купить себе удовольствие, нужны детальные расчёты и стратегические манёвры, как на деловых переговорах?
— Да, господин Жуань — перфекционист. Он ко всему подходит с чётким планом, — ответил Ван Дунъян совершенно серьёзно.
Это было похоже на чёрный юмор.
Уйси усмехнулась про себя. Неудивительно: ведь он — «золотой мальчик» финансового мира, самый успешный капиталист в городе. А она сейчас — всего лишь товар, который он купил за деньги. Естественно, он хочет использовать её максимально эффективно.
Ван Дунъян ещё не закончил перечислять пункты расписания, как телефон снова зазвонил. Он взглянул на неё и спросил:
— Может, сначала ответите?
Ответить? Да, конечно, надо ответить.
Но Уйси смотрела на экран, где мигал знакомый до боли номер, и не могла собраться с духом. Под тонкой футболкой выступил пот, но всё тело было ледяным и пустым.
— Мисс Лу, всё в порядке? — Ван Дунъян равнодушно наблюдал за ней. Заметив, что она пристально смотрит на телефон, но не берёт трубку, он напомнил: — Мисс Лу, возьмите трубку. Думаю… — он слегка помолчал, потом усмехнулся, — вам лучше уладить все дела до прихода господина Жуаня. Напоминаю: он терпеть не может тратить время, особенно на мелочи.
Он вышел, оставив Уйси одну в огромной приёмной. Её пробирал холод.
Мелочи? Да, для таких, как они, она — всего лишь мелочь. Возможно, ей даже стоит поблагодарить его за то, что он не сказал чего-то ещё более унизительного.
Но разве это имеет значение? Вся их с Жуфэй жизнь состояла из трёх частей: одна треть — переносить унижения, одна треть — ждать новых унижений и одна треть — исцеляться от последствий этих унижений.
Ведь после унижения всё равно остаётся жизнь.
Телефон снова зазвонил. Зная, что не уйти от этого, Уйси наконец ответила.
На другом конце линии слышался шум дождя и автомобильные гудки — фон был суматошным.
— Уйси… где ты? — спросил голос.
Уйси молчала. Она не знала, что сказать, как объяснить всё так, чтобы собеседник спокойно принял и не сошёл с ума.
— Уйси, где ты? — повторил голос, уже раздражённо.
Уйси глубоко вдохнула и решила солгать:
— Прости, Жуфэй, но в этом году тебе придётся праздновать без меня. Один наш однокурсник скоро уезжает учиться за границу, и мы решили сегодня устроить ему прощальный ужин…
— Какой ещё однокурсник может позволить себе Bugatti и настолько дружить с тобой, чтобы ты бросила меня ради него — да ещё и в день рождения, причём я даже не знаю такого человека? — Жуфэй, когда злилась, всегда говорила резко и напористо.
Уйси удивилась:
— Откуда ты…
— Откуда я знаю? Мне рассказал Ай Юань из лапшевой лавки внизу. Он обожает изучать дорогие машины. Сегодня днём, как только я вышла на улицу, он подбежал и сказал, что тебя увезли на Bugatti. Он специально подчеркнул: это Hermes Special Edition, такой модели выпускают всего четырнадцать штук в год по всему миру, и даже за большие деньги её не всегда купишь. Уйси, с кем ты водишься? Представь мне этого богача.
— Жуфэй, я…
— Уйси, ты никогда мне не врала. Сейчас молчишь — значит, мне ещё страшнее становится.
Уйси замолчала. В воздухе слышался лишь шум дождя. Через некоторое время Жуфэй сквозь зубы спросила:
— Это тот мерзавец Лин Лочуань, верно?
Уйси не ответила. Жуфэй вдруг поняла:
— Это Жуань Шаонань?
Уйси глубоко вздохнула и решительно ответила:
— Да, это он. Но не волнуйся, он просто пригласил меня поужинать и попить чай. Ты же знаешь, он самый элегантный джентльмен в городе, он не станет…
— Лу Уйси, ты считаешь меня дурой?! — закричала Жуфэй. — Поужинать и попить чай? За двенадцать тысяч юаней?! Не говори мне, что эти двенадцать пачек денег ты нашла на улице! Двенадцать тысяч — это в десять раз больше обычной цены за девственность в «Цзюэсэ Цинчэн». Он издевается над тобой, разве ты не понимаешь?
— Понимаю! Лучше всех на свете, — Уйси глубоко вдохнула и так сильно укусила губу, что почувствовала боль. — Но что я могу сделать? Сегодня утром ты сама сказала, что какой-то псих плеснул тебе в лицо водой. После этого наш босс Вэй Чэнбао позвонил мне и предупредил: если я сегодня не приду, в следующий раз на твоё лицо выльют не воду. Он велел мне не злить его, иначе ты станешь живой героиней «Песни полуночи».
Здесь она горько усмехнулась:
— Ты же знаешь, когда этот человек злится, у него всегда найдутся изощрённые идеи. Мы уже не раз в этом убеждались.
Жуфэй смотрела на свои пальцы, дрожащие под дождём, и даже голос её задрожал:
— Уйси, давай… давай уйдём отсюда. Уедем. На свете полно мест, где мы…
Уйси покачала головой, и слёзы потекли по щекам:
— Ты лучше меня понимаешь: мы не можем уехать. Мы работаем в «Цзюэсэ» достаточно долго, чтобы знать — у Вэй Чэнбао связи повсюду. Он боится только двух людей: Жуаня Шаонаня и Лин Лочуаня. Кто из них поможет нам? И… зачем нам бежать? Здесь моё обучение, твои мечты, всё, ради чего мы боролись. Почему мы должны убегать из-за нескольких людей, причиняющих нам боль? Пусть нас и считают презренными, ничтожными — у нас всё равно есть право на жизнь. Никто не вправе отнять это у нас. Жуфэй, ты понимаешь?
Жуфэй хотела что-то сказать, но Уйси уже не слушала. Она закрыла глаза и прошептала, будто во сне:
— Не бойся. Давай сделаем, как в детстве: закроем глаза и будем молиться от всего сердца. Поверь мне — ночь пройдёт, и завтра… снова настанет новый день.
Жуфэй пошатнулась и упала на колени прямо в лужу. Торт в красивой коробке промок под ливнём, и картон почти превратился в кашу.
Она наклонилась и рыдала так, что не могла издать ни звука.
— Уйси, ты хоть понимаешь? Этот человек… он не оставит тебя в покое…
Это были последние слова, которые Жуфэй произнесла Уйси в тот дождливый вечер, прежде чем та выключила телефон.
Дождь был слишком сильным — Уйси не услышала. Но это уже не имело значения.
Обе знали, что их ждёт впереди, но выбора у них не было.
Жизнь без выбора — это трагедия, но от неё не убежать.
Они не погибли в ночи, полной демонов, не умерли в тёмных переулках, не погибли в холодном приюте — значит, они обязаны жить.
Но эта жизнь, высасывающая из них душу и кости, причиняла невыносимую боль.
Дождь за окном немного стих. Стенные часы тикали, и в страхе перед неизвестным будущим ожидание превратилось в бесконечную пытку.
Когда массивная дверь снова открылась, за окном как раз прекратился дождь. Тучи рассеялись, и золотые лучи солнца, острые как клинки, больно резанули ей глаза.
От неожиданной боли она обернулась — и увидела Жуаня Шаонаня, того самого всемогущего мужчину, которого она так долго ждала. Он стоял за её спиной, словно воплощение неизбежной судьбы.
Конечно, она боялась.
http://bllate.org/book/10617/952706
Готово:
