На этот раз принцесса Жуйминь резко обернулась и громко крикнула:
— Немедленно садись в карету! Ни шагу не смей выходить без моего приказа, иначе не пеняй на мать!
— Мама, я… — Цзян Суминь задрожала от злости, слёзы навернулись на глаза. В порыве обиды она закричала в ответ принцессе Жуйминь: — Я больше никогда с тобой не буду разговаривать!
С этими словами слёзы хлынули из её глаз. Она резко повернулась и побежала в карету, бросив на Фэн Юйвэнь последний злобный взгляд.
Когда занавески кареты со стуком опустились, принцесса Жуйминь тяжело вздохнула. Повернувшись к Фэн Юйвэнь, она медленно обошла её кругом и сказала:
— Служанке, конечно, важно соблюдать правила и порядок, но самое главное — чтобы хозяйке ты пришлась по душе. Мне нравится твой характер. Твоё происхождение — хочешь говорить, хочешь нет — я всё равно узнаю. Сейчас я ничего не спрашиваю, и тебе не нужно ничего объяснять мне. Просто ответь: будешь ли ты моей служанкой или нет? Если да — тогда служи как следует. Если нет — немедленно убирайся.
Её голос звучал спокойно и холодно, но в нём чувствовалась неоспоримая власть.
«Да пошла ты!» — мысленно показала ей язык Фэн Юйвэнь, но тут же расплылась в ослепительной улыбке:
— Буду!
— Отлично, — одобрительно кивнула принцесса. — А как тебя зовут?
«Как меня зовут?» — завертелось в голове у девушки. Это ведь всего лишь временное имя, но оно должно быть красивым! Ведь имя — это лицо человека! Но как же придумать что-то действительно эффектное с ходу?.. Урчание в животе напомнило ей, что она голодна. И тут, совершенно машинально, она выпалила:
— Сяоми.
— Сяоми? — повторила принцесса Жуйминь про себя.
Фэн Юйвэнь тут же пожалела об этом. «Чёрт! „Сяоми“?! Да ещё и „Дами“ подавай! Как такое глупое имя могло вырваться у меня? Голова совсем отключилась? Наверное, просто очень захотелось риса…»
Теперь она точно опозорилась. Это имя звучит так жалко и мелко! Что подумает Му Жунцин, если услышит? Наверняка будет смеяться до упаду!
Но разве можно что-то исправить, если уже сболтнула? «Ладно, чёрт с ним, — решила она, — всё равно это псевдоним, а не настоящее имя». С улыбкой она кивнула:
— Да, Сяоми — моё прозвище. Принцесса может звать меня так. А это — Айай.
Принцесса тоже улыбнулась:
— Прозвище? Ты и правда загадочная личность — даже настоящее имя скрываешь. Ладно, всё равно теперь будешь хорошей служанкой.
«Конечно, загадочная, — мысленно фыркнула Фэн Юйвэнь. — Я всегда остаюсь тайной, окутанной мраком».
Вскоре отряд двинулся дальше. Фэн Юйвэнь и Айай сидели в карете рядом с принцессой Жуйминь. Обе уже переоделись в чистую служанскую форму — свежую и аккуратную.
Принцесса Жуйминь вообще не брала с собой ни одной служанки в поход к лагерю — женщинам там делать нечего, даже горничным. Но эти две были особенными.
Всю дорогу Цзян Суминь сверлила Фэн Юйвэнь яростным взглядом. Та уже привыкла: «Смотри, смотри, лучше проткни себе глаза! А когда придёт время — одним ударом отправлю тебя за тридцать три небеса, чтобы век глазами не моргала!»
Цзян Суминь не отводила глаз от лица Фэн Юйвэнь ни на секунду. В её взгляде читались гнев, обида, ярость и зависть. «Не ожидала, что эта „нищенка“ окажется такой красавицей — прямо сказать, способна свергнуть царства! Её служанка хоть и уступает ей, но тоже милашка».
«Хм! Служанка матери — значит, и моя тоже. Посмотрим, как вы заживёте у меня!»
Она резко ударила ладонью по маленькому столику перед собой. От силы удара боль пронзила руку, и она чуть не подпрыгнула, но всё же сдержалась и, сквозь боль, прорычала:
— Не видишь, что я хочу пить? Немедленно наливай чай! Такая служанка!
Фэн Юйвэнь с насмешкой посмотрела на её перекошенное лицо и внутренне ликовала: «Пусть больнее будет! Хоть бы лопнула от боли! Подать ей чаю? О, я сделаю так, что запомнит навеки!»
Медленно взяв чайник и чашку, она косо глянула на «гусыню» напротив и небрежно бросила:
— Откуда мне знать, хочешь ты пить или нет? Разве у тебя на лбу написано?
Чай был уже налит. Она с силой поставила чашку перед Цзян Суминь и незаметно подмигнула Айай.
Та тут же поняла намёк и незаметно наложила на чай демоническое заклятие. Эта наследница и правда заслуживает наказания. Раз нельзя поквитаться с ней открыто — пусть мучается потихоньку!
Цзян Суминь вспыхнула от её тона и наглости:
— Ты, мерзавка, как ты смеешь так со мной разговаривать!
Она схватила чашку и швырнула содержимое прямо в лицо Фэн Юйвэнь.
Та мгновенно направила внутреннюю энергию — и вода полетела обратно, обдав Цзян Суминь с головы до ног.
— А-а-а! — закричала та, вся мокрая и растерянная. К счастью, чай был не горячий — иначе бы лицо было изуродовано.
Цзян Суминь вытерла воду с лица и, словно одержимая, вскочила, замахиваясь для пощёчины. Фэн Юйвэнь схватила её за запястье. «Очень хочется вывернуть его!» — подумала она, но сдержалась. С силой отбросив руку наследницы, она швырнула ту на пол.
В этот момент принцесса Жуйминь открыла глаза. Её взгляд метался между Фэн Юйвэнь и измученной, растрёпанной Цзян Суминь. «Кто же она такая? Такая дерзость… явно не просто знатная девица. Может, принцесса из другого государства? Или член императорской семьи?.. Не похоже, чтобы она была из Бэйсяна».
«И при этом такая красавица — настоящая богиня! Её поведение дерзкое, но в нём чувствуется благородство. Даже движения — как у королевы».
«Эта женщина — загадка. Я никогда не встречала столь самоуверенных людей. Даже я, принцесса Бэйсяна, не осмелилась бы так себя вести в чужом государстве. Значит, она из Фэнчу или Наньюэ — только эти страны могут соперничать с Бэйсяном. Хотя… сейчас Фэнчу и Наньюэ в союзе. Неужели она одна из них? Но что-то не похоже… Ладно, мои люди уже проверяют — завтра-послезавтра будут результаты».
Увидев выражение лица принцессы, Фэн Юйвэнь склонила голову и, приняв смиренный вид, сказала:
— Простите, Ваше Высочество! У служанки не было выбора — пришлось защищаться.
Её тон, выражение лица и поза делали её похожей на жертву.
— Никакого выбора? — взвилась Цзян Суминь, поднимаясь с пола. — Ты, мерзавка, просто ищешь смерти!
Она снова попыталась наброситься на Фэн Юйвэнь.
Принцесса Жуйминь хлопнула ладонью по столу:
— Хватит! Замолчите обе!
Она бросила на Фэн Юйвэнь злобный взгляд. «После того как всё удастся, я с тобой не по-детски разделаюсь!» — подумала она. Но тут же вздохнула: «Откуда у меня такая глупая дочь? Неужели не видит, что к чему? Всё ещё капризничает!»
Фэн Юйвэнь про себя молилась: «Будда милосердный! Только бы мои дети не были такими дураками! А то придуся их задушить!»
— Мама!.. — завопила Цзян Суминь, и её крик разнёсся по всей карете. — Почему?! Почему ты защищаешь эту мерзавку? Она же облила меня! А ты всё ещё её прикрываешь! Я…
Она перевела взгляд с Фэн Юйвэнь на принцессу и, не сдержавшись, выкрикнула фразу, от которой у обеих женщин кровь застыла в жилах:
— Я начинаю подозревать, что эта мерзавка — твоя внебрачная дочь! Да, точно! Она даже больше похожа на тебя, чем я! Наверное, ты родила её и сразу отдала на воспитание, а теперь, увидев родимое пятно, решила забрать обратно! Ты ведь вовсе не хочешь, чтобы она была служанкой — ты хочешь оставить её рядом с собой!
Не договорив, она получила пощёчину от принцессы Жуйминь.
Та ударила так сильно, что Цзян Суминь отлетела на пол. Щёка мгновенно покраснела, из уголка рта потекла кровь.
Принцесса задыхалась от ярости. «Она сказала „внебрачная дочь“?! Похоже, я действительно слишком её баловала — совсем язык не держит!»
Она прижала руку к груди. «Рано или поздно эта дочурка меня убьёт!»
Фэн Юйвэнь сжала кулаки и скрежетала зубами, глядя на валяющуюся на полу наследницу. «Эта сука назвала меня внебрачной дочерью старой Жуйминь?! „Внебрачная дочь“… Какое знакомое и одновременно чужое словосочетание!»
— Мама… Ты ударила меня? — Цзян Суминь прикрыла ладонью щёку и смотрела на мать сквозь слёзы. — Я ведь правду сказала! Ты же сама её защищаешь! Почему?!
С детства мать обожала её, ни разу не подняв даже пальца. Даже если она устраивала скандалы или совершала поступки похуже убийства — мать всегда прощала. Но сегодня…
— Ты… — принцесса Жуйминь, не говоря ни слова, подняла дочь, быстро закрыла ей точки и усадила на место.
Цзян Суминь мгновенно поняла, что не может ни двигаться, ни говорить. «Мама закрыла мне точки!» — слёзы хлынули с новой силой. Она выглядела такой несчастной и жалкой, что сердце принцессы сжалось.
«Всё-таки она моя дочь… Как не жалеть её? Но сегодня она перегнула палку. Если бы я не остановила её сейчас, она бы совсем возомнила себя выше меня».
«Боль от удара по ребёнку — боль для матери. Я ведь никогда её не била… Даже ругать не ругала. Неужели я сама её так избаловала, что она стала такой глупой?»
Принцесса Жуйминь начала наставлять дочь:
— С самого детства я любила тебя больше всех на свете. Ни разу не ударила, даже строгого слова не сказала. Сегодня ты сама зашла слишком далеко. Как ты могла сказать, что она — моя внебрачная дочь? К тому же, ты первой облила её чаем, а она лишь ответила тем же. Обе вы вели себя недостойно. Ты…
http://bllate.org/book/10616/952670
Готово:
