Фэн Юйвэнь презрительно скривила губы:
— Ты, сука, в собачьей шкуре на людей похожий, кого назвала шлюхой? Повтори-ка ещё разок, если хватит смелости.
Как смеет эта тварь называть её шлюхой? Сейчас она сама станет «шлюшкой»!
«В собачьей шкуре на людей похожий»? От злости лицо Цзян Суминь мгновенно побледнело, а затем искажилось гримасой ярости. Она дрожащей рукой указала на Фэн Юйвэнь и завопила:
— Ты меня как назвала?!
Подняв руку, она замахнулась, чтобы влепить пощёчину Фэн Юйвэнь.
Та уже собиралась схватить её за запястье и вывернуть так, что духу не останется — ни живой, ни мёртвой. Но принцесса Жуйминь тут же шагнула вперёд и перехватила руку своей дочери. Глупая девчонка! Лицом красива, а умом бедна. Неужели не видит, что перед ней воительница высокого уровня, которой плевать на любые опасности? Если даже она, принцесса, чувствует, что эта женщина не проста, то почему её дочь лезет напролом? В следующую секунду может и не узнать, от чего погибнет.
Если бы она не остановила дочь вовремя, эта «нищенка» уже сломала бы ей руку.
Дело не в том, что она боится этой оборванки. Просто та действительно непроста. В эти смутные времена надо быть осторожным: один неверный шаг — и можно лишиться всего, включая жизнь.
Пусть она и высокомерная принцесса, чья власть простирается по всему двору, но и её окружает множество угроз. Иначе бы не подхватила огонь-яд, источник которого до сих пор остаётся загадкой. Вот, к примеру, Му Жунцин постоянно ищет способ избавиться от неё, чтобы укрепить свою позицию.
Когда-то она помогала ему взойти на вершину власти, но никогда не думала, что, достигнув цели, он попытается избавиться от неё. Так уж устроены те, кто стремится к великому: убили зайца — гончих на мясо, перебили врагов — луки прячут. Чтобы выжить под его пристальным взглядом, у неё есть только один путь: отдать ему всю власть, подчиняться во всём и вернуться в свой дворец, где её ждут несметные богатства, роскошные наряды и изысканные яства. Но без власти, даже обладая несметными богатствами, её будут топтать в грязь. А ведь тогда пострадают и её две дочери.
Такова участь тех, кто рождён в императорской семье. Если бы она родилась простолюдинкой, то достатка и роскоши хватило бы, чтобы жить без страха и унижений. Но в императорском доме все имеют несметные богатства и роскошь, поэтому меряются лишь властью.
Иначе зачем братьям убивать друг друга ради трона? Разве титул князя недостаточно высок, чтобы прожить жизнь в почёте и уважении? Но власть князя всё равно уступает власти императора.
— Мама, за что ты меня?! — Цзян Суминь, отброшенная в сторону, недоумённо и сердито посмотрела на мать. Эта шлюха её оскорбила, назвала «в собачьей шкуре», а мать не даёт ей отомстить!
Принцесса Жуйминь сверкнула на неё глазами:
— Заткнись немедленно!
Как же она глупа! Откуда у неё такой упрямый характер? Что за карма навлекла на неё такую дочь? С таким темпераментом ей в императорский гарем — через полгода её там прикончат. Она сумела устроить дочь замуж за императора, но не может же тот распустить весь гарем ради одной жены! Да уж точно не хватает ума этой дуре — даже половины сообразительности Сули у неё нет.
— Ма-а-ам… — Цзян Суминь всё ещё пыталась возразить.
Фэн Юйвэнь наблюдала за их перепалкой, будто две курицы дерутся: одна на другую смотрит, как будто готова выклевать глаза. «Эта не просто глупая гусыня, а прямо-таки образцовая дура! Такой глупой я ещё не встречала. Может, её вообще не эта старуха родила? Хотя старуха, конечно, мерзкая, но умна как чёрт. Откуда же у неё такая дочь? Просто рекордсменка по глупости! Ей место в Книге рекордов Гиннеса для дураков! Неужели отец был таким же тупицей и она унаследовала его глупость? Но неужели такая хитрая женщина, как Жуйминь, вышла замуж за дурака? Нет, такого не бывает. Может, это как раз случай „отрицательное плюс отрицательное даёт положительное“ — два ума родили одну глупость?
А если Му Жунцин такой умный, и я не дура, не родим ли мы тоже маленького идиота?»
— Скажи мне, кто ты такая, как смеешь вести себя столь вызывающе? — вдруг резко спросила принцесса Жуйминь, пристально глядя на задумавшуюся Фэн Юйвэнь. — Веришь или нет, но я могу приказать казнить тебя прямо сейчас!
«Чёртова старуха!» — мысленно выругалась Фэн Юйвэнь. «Хочешь мою жизнь? Посмотри сначала на своё отражение! Если бы не твоя польза, я бы уже припечатала тебя к земле так, что и клещами не отодрать. Хотя здесь, в глуши, стены-то и нет… Ну ничего, прижму к земле — сойдёт!»
Но сейчас приходится терпеть эту старуху. Нельзя показывать свои карты — по крайней мере, не сейчас и не открыто.
— Грубость? — невозмутимо ответила Фэн Юйвэнь, глядя прямо в глаза принцессы. — Я совсем не чувствую себя грубой. Мы с моей служанкой просто проходили мимо и случайно столкнулись с вашим экипажем. Это ваши солдаты первыми начали хамить, поэтому я и ответила.
Принцесса Жуйминь смотрела в её ясные, прозрачные глаза и на мгновение растерялась. Как будто под гипнозом, она подняла руку и приподняла подбородок Фэн Юйвэнь, внимательно разглядывая её черты. Внезапно она удивлённо усмехнулась:
— Оказывается, передо мной настоящая красавица. Немного напоминаешь мне саму в юности.
Фэн Юйвэнь раздражённо оттолкнула её руку. Ей хотелось плюнуть прямо в это круглое, как лепёшка, лицо. «Фу! Похожа на тебя? Да ты себе льстишь!»
Разве Яньфэй не красивее этой старухи? Даже лицо Юй Цинъянь превосходит красоту прежнего лица Фэн Юйвэнь, а уж нынешнее — и подавно. В те времена её лицо считалось первой красотой Поднебесной — никто не мог сравниться. А теперь она стала ещё прекраснее.
И эта старая корова осмеливается говорить, что она похожа на неё? Да она просто врёт, не краснея! Хватит уже себя унижать — теперь ещё и её хотят оскорбить? Очень хочется влепить этой старухе пощёчину.
Принцесса Жуйминь стиснула зубы. «Упрямица!» — подумала она, но сдержалась и спокойно спросила:
— Кто ты такая? Я уже несколько раз спрашиваю, а ты всё не отвечаешь.
Фэн Юйвэнь моргнула:
— Да кто я такая? Простая смертная.
— Врешь! — вмешалась Цзян Суминь, яростно крича. — Простая смертная осмелилась бы ударить принцессу? Ты точно не проста, шлюха! Говори, кто ты такая, иначе пеняй на себя!
Фэн Юйвэнь сжала кулаки. «Если эта дура ещё раз назовёт меня шлюхой, я забуду обо всех планах и прикончу её здесь и сейчас!»
Принцесса Жуйминь тяжело вздохнула и устало посмотрела на свою дочь. Затем гордо обратилась к Фэн Юйвэнь, мельком взглянув на Айай, всё это время молча стоявшую с опущенной головой.
— Слушай внимательно. Раз не хочешь говорить, я больше не буду спрашивать, кто ты. У меня как раз не хватает двух служанок. Хотите остаться при моём дворе?
Она была действительно красива — словно небесная фея. Му Жунцин явно собирается предать её: иначе зачем так долго тянуть с решением? Она давно это заподозрила, но думала, что он не посмеет переходить черту, пока она обладает властью. Однако теперь он назначил другую женщину императрицей — значит, он действительно решил с ней сразиться и, скорее всего, уже подготовился. В такое время нельзя вступать в открытую конфронтацию: если они обе пострадают, основа государства Бэйсян пошатнётся. А ведь сейчас идёт война между несколькими странами!
Она не допустит, чтобы кто-то покусился на основу Бэйсяна. Даже родную дочь не пощадит, если та посмеет угрожать государству.
А эти две девушки как раз подойдут. Одну можно отправить к Му Жунцину следить за каждым его шагом. Эта женщина действительно красива — будто сошедшая с небес. Сейчас она в лохмотьях, но стоит ей помыться и надеть приличную одежду — станет ослепительно прекрасной. Говорят, Су Лоло очень красива, и, вероятно, Му Жунцин просто очарован её внешностью.
Раз он так любит красоту — пусть получит ещё одну.
Что до их происхождения — рано или поздно она всё узнает. В этом мире нет таких тайн, которые она не смогла бы раскрыть. Возможно, эта девушка из знатного рода, бежавшая от врагов. Или даже иностранка. Но неважно — она их забирает. Точнее, именно эту дерзкую особу. Вторая — просто служанка, молчит, как рыба об лёд, особой пользы не принесёт, но в качестве горничной сгодится.
Вот только согласится ли эта женщина? Такая упрямая… Может, и откажет. Но даже если откажет — у неё, принцессы, найдутся способы заставить её согласиться.
Фэн Юйвэнь стиснула зубы и сделала вид, что смотрит на принцессу с невинным недоумением. Внутри же она бушевала: «Служанкой у неё? Да кто она такая, чтобы я ей служила? Даже Му Жунцину я не служу, не то что тебе! Лучше бы я тебе пару пощёчин влепила!»
Но сейчас не время проявлять характер. Придётся согласиться — ведь это и есть её цель. Судя по довольному выражению лица старухи, план уже наполовину удался.
Старуха думает, что умна, а сама попалась в ловушку. «Со мной тягаться? Да ей ещё тысячи лет культивироваться!»
Она уже собиралась немного посопротивляться для правдоподобия, но вмешалась эта несносная гусыня:
— Мама! У нас в доме служанок хоть пруд пруди! Зачем нам эти две шлюхи?
Фэн Юйвэнь снова стиснула зубы. «Эта дура специально меня доводит? Совсем жизни не надо! Она и Линь Юйянь — как две капли воды. Наверное, Линь Юйянь — её прямой потомок через тысячи лет!»
«Ну ладно, потерплю ещё немного. Как только доберусь до лагеря Му Жунцина — придумаю, как с ней расправиться».
— Я сказала замолчать! — рявкнула принцесса Жуйминь на дочь. — У тебя язык без костей?!
На этот раз Цзян Суминь не сдалась:
— Мама, ты ещё и на меня злишься? Разве я не права? Ведь это же шлюха! Да ещё и наглая нищенка! Она меня оскорбила — назвала „в собачьей шкуре“, а ты не дала мне её проучить! Она же и тебе грубит, а ты меня ругаешь! Ты что, лекарство не то приняла? Я понимаю: ты видишь, что она не проста, и хочешь выведать её тайну. Но зачем сразу брать её в служанки?
Цзян Суминь говорила всё быстрее, путая слова от злости.
Лицо принцессы Жуйминь сначала стало багровым, потом бледным, а в конце концов почернело от ярости. Дрожащие руки выдавали её внутреннюю бурю. Она злилась не на слова «ты лекарство не то приняла».
А на то, что дочь вслух проговорила то, о чём не следовало говорить. Да, она действительно хотела использовать их как шпионок. Об этом, скорее всего, догадалась и сама Фэн Юйвэнь. Но такие вещи нельзя произносить вслух! Эта дура!
Будь это кто-то другой — она бы уже дала пощёчину. Но это же её любимая дочь…
Фэн Юйвэнь уже дважды поднимала ногу, чтобы пнуть эту наглую гусыню в рот, чтобы та больше никогда не могла говорить. Айай тихонько держала её за руку, слегка сжимая — мол, потерпи, время мести ещё придёт. Хотя и правда — рот у этой наследницы слишком ядовитый: то «шлюха», то «наглая нищенка». Неудивительно, что хозяйка так злится — наверное, внутри у неё буря, и она еле сдерживается, чтобы не разорвать ту на куски.
Не дожидаясь, пока принцесса Жуйминь отчитает дочь, Фэн Юйвэнь спокойно произнесла:
— Раз принцесса желает взять нас в служанки, мы, конечно, рады. Сейчас мы живём впроголодь, не зная, будет ли завтра обед. Служить вам — значит обрести кров и пропитание. Мы, разумеется, будем стараться угодить вам. Правда, в душе немного горько: ведь совсем недавно я была знатной госпожой, а теперь стала нищенкой, а потом и служанкой. Но в жизни главное — уметь приспосабливаться к обстоятельствам. Если прошлое великолепие ушло, приходится принимать новую судьбу.
Она сделала паузу и посмотрела на принцессу:
— Однако, как верно заметила юная госпожа, и мне самой странно: у вас ведь служанок — не сосчитать. Зачем брать нас? Простите за прямоту, но обычно служанки строго обучены правилам, а мы… совершенно без правил и порядка.
— Ха! — вмешалась Цзян Суминь. — Ты сама признаёшь, что у тебя нет ни правил, ни порядка, шлюха!
http://bllate.org/book/10616/952669
Готово:
