Иначе, если бы она действительно была такой вспыльчивой, дикой и неуправляемой, какой казалась снаружи, как бы ей удалось торговать оружием и людьми, лавировать между законом и преступным миром и зарабатывать столько денег? Её бы уже сто раз убили.
На самом деле ей нравилась грубоватая внешность, но внутри она оставалась благовоспитанной и внимательной. Сейчас же пришлось сбросить эту брутальную оболочку — нужно было освоить древний придворный этикет, по крайней мере, выглядеть так, как подобает императрице. Раз уж она оказалась в этом мире и попала в такие обстоятельства, следовало жить по-настоящему. И обязательно оправдать доверие Жемчужины Биюань Му Жунцина.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — сказала Чэньфэй, поднявшись и взяв из рук служанки позади себя печать феникса. Она аккуратно положила её на письменный стол Фэн Юйвэнь.
Фэн Юйвэнь взглянула на предмет: довольно крупный, золотой, с резьбой в виде феникса — скорее всего, декоративная безделушка. «Что это? Подарок для меня? Похоже, принесли щедрый дар», — подумала она.
Чэньфэй мягко улыбнулась:
— Это печать императрицы. Раньше Его Величество не назначал главную супругу, и во дворце не было хозяйки. Поскольку я занимала положение высшей наложницы, государь поручил мне хранить печать и управлять всеми делами гарема. Теперь же, когда он официально провозгласил вас императрицей, я передаю вам печать.
— А, вот оно что, — кивнула Фэн Юйвэнь, наконец поняв, что это за предмет. Она махнула рукой позади себя, и служанка тут же убрала печать.
— У меня к вам просьба, прошу вас, согласитесь.
Фэн Юйвэнь на мгновение замерла. Просьба? Она слегка нахмурилась, но всё же кивнула с улыбкой:
— Говорите, госпожа. Всё, что в моих силах, я исполню.
— Лучше зовите меня сестрой. Вы — императрица, ваше положение слишком высоко, чтобы называть меня «госпожой».
«Сестрой?» — мысленно поморщилась Фэн Юйвэнь. Такое обращение ей совсем не нравилось. Внезапно она почувствовала горечь: она совершенно случайно стала женой Му Жунцина и ещё более случайно оказалась одной из многих супруг одного мужчины — именно этого она больше всего ненавидела. Но ничего не поделаешь: раз уж так получилось, будущее решится само собой.
— Нет, лучше оставить «госпожа». Скажите, в чём дело?
Она считала Чэньфэй вполне приятной женщиной, но знала: гарем — место, где все умеют притворяться. Кто знает, какие чувства скрываются под этой улыбкой? Может, она опаснее всех остальных.
Чэньфэй не настаивала:
— Дело в том, что Яньфэй нанесла вам удар мечом и чуть не лишила жизни. Государь уже приказал казнить Жофэй и Юйфэй, а теперь хочет полностью уничтожить род Яньфэй. Но раз вы уже вне опасности, прошу вас простить её семью. Её отец — великий генерал, покрытый боевой славой. Как говорится: завоевать царство легко, удержать — трудно. Если уничтожить весь его род, в государстве начнётся серьёзное потрясение. Прошу вас, ради спасения народа и мира в стране, ходатайствуйте перед государем. Когда можно простить — лучше простить. Пусть казнят саму Яньфэй, но пощадят её род.
Она прекрасно понимала: сейчас Фэн Юйвэнь пользуется огромным расположением императора. Если та заговорит, государь непременно согласится. Более того, Чэньфэй была уверена: стоит ей так красиво всё изложить, как императрица добьётся помилования даже для самой Яньфэй.
Это немного снизило бы угрозу для неё самой. Ведь сейчас все чиновники при дворе считают Фэн Юйвэнь демоницей, соблазнившей государя. Если Му Жунцин уничтожит род Яньфэй, её положение станет ещё более шатким. Даже если государь захочет защитить её, рано или поздно не сможет. Но если императрица ходатайствует за помилование, ситуация хоть немного стабилизируется.
Главное — чтобы та, воспользовавшись милостью государя, не начала вести себя вызывающе и не превратилась в настоящую демоницу.
Фэн Юйвэнь внимательно посмотрела на неё. Да, она сама не подумала об этом. Похоже, Чэньфэй действительно разумна. Надо будет хорошенько изучить дела гарема.
— Не беспокойтесь, госпожа. Обязательно поговорю с государем. Теперь, когда я обдумала вчерашнее происшествие, понимаю: часть вины лежит и на мне. Я была опрометчива, нельзя винить только Яньфэй.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — Чэньфэй встала и снова глубоко поклонилась. — Желаю вам вечного счастья и благоденствия.
Изучив записи гарема Бэйсяна, Фэн Юйвэнь в общих чертах поняла устройство дворца. Дворец Вэйянгун — спальня императора; павильон Илань — резиденция императрицы; утренние аудиенции проходят в Зале Тайхэ; дворец Лиюньдянь — место для решения государственных дел; императрица-мать живёт в павильоне Чансы, а все прочие вдовствующие наложницы размещены в павильоне Цинсы. Это были самые важные места. Остальные дворцы и павильоны она просто не могла запомнить — их было слишком много и они слишком велики.
Что до наложниц Му Жунцина… От одного их количества у неё мурашки по коже пошли. Все наложницы ниже ранга цайжэнь и чаоянь уже были приказаны императрице-матери последовать за покойным императором в загробный мир. Только одних наложниц!.. Целых шесть больших листов. Один такой лист равен четырём современным листам формата А4 — получается двадцать четыре листа! На них перечислены все наложницы: возраст, происхождение, резиденция, год поступления во дворец — всё в подробностях. Приблизительно набиралось около сорока человек. «Сорок!» — возмутилась она про себя. — «Как сказал Фэн Ухэнь: каждый день новая, и целый месяц без повторений!» А ведь это лишь приблизительный подсчёт. Если считать точно, может оказаться и шестьдесят, и семьдесят! Эта свинья! — со злостью ударила она по столу.
Хотя на самом деле он действительно близок лишь немногим. Жофэй пользовалась некоторым расположением, а особенно любимой была Юйфэй. Но наибольшее внимание уделял Яньфэй — она была самой красивой и обладала как литературными, так и воинскими талантами. Самый высокий статус среди наложниц имела Чэньфэй: как высшая наложница, фактически замещающая императрицу, она всегда управляла делами гарема, и печать феникса хранилась у неё. Ведь она и есть Янь Ижэнь.
Закрыв свиток, Фэн Юйвэнь отметила: Чэньфэй невероятно добродетельна. Со всеми наложницами — будь то гуйфэй или гуйжэнь — она обращается одинаково справедливо, никого не унижает и не притесняет. Даже со служанками и евнухами ведёт себя исключительно добропорядочно. Лишь с Яньфэй отношения у неё чуть хуже, но только потому, что та постоянно провоцировала первую. Яньфэй, пользуясь безграничной милостью императора, даже не кланялась Чэньфэй при встречах. Эта женщина действительно заслуживает порки — хочется одним ударом отправить её в небытие.
Но, как верно заметила Чэньфэй, отец Яньфэй — великий генерал с огромными заслугами. Если уничтожить весь его род, в государстве неизбежно начнётся смута. Му Жунцин сначала провозгласил её императрицей, затем извлёк Жемчужину Биюань из тела основателя династии, а потом казнил Жофэй и Юйфэй. Согласно записям, семьи обеих наложниц тоже были очень влиятельны: отец Жофэй — министр финансов, отец Юйфэй — префект столицы. Сейчас все чиновники уже считают её соблазнительницей, развратившей государя. Если Му Жунцин прикажет уничтожить род Яньфэй, последствия будут катастрофическими.
Чэньфэй права: завоевать царство легко, удержать — трудно. Тем более что власть Му Жунцина ещё не укрепилась: недавно закончилось дело принца Ци, и в государстве ещё сохраняется напряжение. Она ни в коем случае не должна подорвать его трон. Месть — дело десятилетнее. Пусть Яньфэй пока поживёт в холодном дворце ещё год-полтора.
Она повернулась к евнуху рядом:
— Принеси мне полное досье на род Яньфэй. Всё, без малейших пропусков.
Сначала нужно изучить их происхождение, а потом уже говорить с Му Жунцином.
*
Во дворце Лиюньдянь Му Жунцин сидел на драконьем троне, нахмурившись. В зале находились только двое: он и стоявший перед ним на коленях Му Жунци.
Государь сделал глоток чая, прочистил горло и низким голосом произнёс:
— Я дал слово матери не казнить тебя. Теперь даю тебе шанс искупить вину. На горах Линьшань свирепствуют бандиты — их более ста тысяч. Завтра ты поведёшь десять тысяч солдат, чтобы истребить их.
Му Жунци горько усмехнулся. Он знал: десять тысяч против ста тысяч? Ха!
Он почтительно поклонился:
— Благодарю за милость, Ваше Величество. Этот грешник готов пройти сквозь огонь и воду, чтобы уничтожить бандитов.
Он слышал: государь назначил императрицей какую-то женщину и ради её спасения извлёк Жемчужину Биюань из тела основателя династии. Эта новость потрясла весь двор.
*
— За эти дни твой вид значительно улучшился.
Услышав это, Фэн Юйвэнь подняла глаза на собеседника, отложила палочки и сделала глоток супа.
— Конечно! Кто я такая? Всего лишь удар мечом — и что с того? Пусть колет хоть ещё раз, я всё равно буду прыгать как ни в чём не бывало.
Её тон был совершенно спокойным и равнодушным. Прошла уже почти неделя — как не улучшиться?
Собеседник положил палочки и с полуулыбкой сказал:
— Су Лоло, не могла бы ты перестать изображать благовоспитанную девицу и при этом говорить совсем не как таковая? Честно говоря, это начинает раздражать. Внешне ты — образец приличия, а слова какие... Мне больше нравилась твоя прежняя манера. Сейчас всё это выглядит странно, вызывает дискомфорт.
Фэн Юйвэнь выпрямилась и спокойно посмотрела на него:
— Су Лоло? Продала себя, чтобы похоронить отца? Продалась тебе? Ты умеешь сочинять! Из-за тебя я превратилась из обеспеченной девушки в круглую сироту. Му Жунцин, раньше я не замечала за тобой такого таланта рассказчика. Какая оригинальная история!
С этими словами она резко схватила палочки и снова занялась едой. Что до потери памяти — она больше не хотела его обманывать. Сначала планировала притворяться, будто ничего не помнит, чтобы действовать свободнее. Но теперь её взгляды изменились: чем меньше лжи, тем лучше. Она верила: даже без притворства сможет отлично справляться.
Му Жунцин замер, пристально глядя на неё, уголки губ несколько раз дёрнулись:
— Ты… ты…
— Ты чего «ты»? — бросила она, сверкнув глазами. — Я восстановила память! Эту счётную книгу я ещё с тобой сверю — готовься!
В её взгляде читалось желание разорвать его на куски и выбросить тело на улицу.
— Восстановила? Когда? Почему я не знал?
— Как восстановила? — холодно фыркнула она, направляясь к вешалке. — Откуда я знаю? Днём вдруг всё вспомнилось. Наверное, небеса пожалели меня и не захотели, чтобы этот мерзавец продолжал меня обманывать.
Сняв с вешалки одежду, она собралась идти в баню. После сытного ужина приятная ванна — что может быть лучше? Хотя было бы ещё лучше, если бы не было Линь Чуаньхао и Ночного Ухуа.
Вот оно — жестокое реальное существование: в самые прекрасные моменты обязательно появятся парочка мерзавцев, чтобы всё испортить. Ей так хотелось найти уединённое место и прожить там всю жизнь. Например, Долину Ваньхуа — она давно мечтала об этой земле и о красавцах, живущих там.
Ей очень нравился Шуй Учи. Вот мужчина, каким должен быть мужчина: нежный, немного наивный, неотразимо красивый, словно лотос, выросший из грязи, но не запачканный ею. Но, увы, между ними, скорее всего, нет судьбы. Совсем нет.
— Я тебя обманул? — Му Жунцин вскочил и быстро перехватил её. — Я обманывал тебя ради твоего же блага! Зачем тебе помнить прошлое, про этих людей и события? Разве не лучше жить так, как сейчас? Почему ты такая упрямая — зачем вспоминать?
Он лёгким движением стукнул её по лбу.
— Ради моего блага? — Фэн Юйвэнь потёрла лоб. — Ты можешь быть ещё циничнее? Я ещё не встречала таких мужчин, как ты.
Она оттолкнула его:
— Убирайся.
— Я пойду с тобой, — сказал Му Жунцин, уже схватив свою одежду с вешалки и шагая следом.
— Я ещё не встречала такого отвратительного человека, — процедила она сквозь зубы. Каждый раз, когда она шла в баню, он настаивал на совместном купании. Если она прогоняла его, последствия были ужасны — ведь у него был её главный козырь: тот самый странный шёлковый пояс. Она никогда не видела такого бесстыдника. Каждый раз он позволял себе вольности, и она уже смирилась: «Ладно, пусть делает, что хочет. Всё равно не впервые». К тому же он действительно хорошо к ней относился.
Теперь она даже начала сомневаться: если он снова предложит ей лечь с ним в постель, согласится ли она из того же принципа «раз уж началось»? Ведь, став императрицей, она неизбежно должна разделить с ним ложе. Он просто не предлагал этого последние дни из-за её раны. Но скоро обязательно заговорит об этом.
«Ах, мои мысли становятся всё запутаннее. Почему именно мне достаются такие сложности?»
http://bllate.org/book/10616/952650
Готово:
