Поскольку его испытание завершилось неестественно, состояние Сяо Ци отличалось от других цилиней — боевой силы в нём почти не осталось.
— Идём, будем тренироваться вместе, — сказала Вэнь Тин и взяла его за руку.
— Хорошо! — Он больше всего боялся стать обузой, и теперь, когда представился шанс проявить себя, непременно им воспользуется.
Они уселись перед каменными вратами и погрузились в медитацию. Изначальная энергия не принадлежала ни одному из пяти элементов и могла усваиваться кем угодно. Вокруг Вэнь Тин закрутились золотистые и синие потоки ци, её аура постепенно усиливалась.
Не прошло и получаса, как она почувствовала, что граница между стадиями начала подавать трещины.
Тем временем Бай Цзэ и Сюйхэ искали улики поблизости. Массив не мог удержать Бай Цзэ, и они оба исчезли в стене. В последний миг их остановил Юнцзюнь:
— Куда собрались?
Два божественных зверя Вэнь Тин были невероятно подвижны и, стоило им представиться возможность, тут же исчезали из виду, не зная покоя ни на миг.
— Конечно, внутрь врат! — раздался мягкий, детский голосок Сюйхэ.
Для представителей божественного рода главное — получить благодать священного света; сама сила их волновала мало. Сияние внутри печати исходило от Сердца Первобытного Бога, и день практики там давал прирост, равный целому году снаружи!
— Позже пойдёте вместе. А пока охраняйте её.
Вэнь Тин всё ещё медитировала — без защиты ей никак нельзя!
— Ладно, — Бай Цзэ задумался и сел слева от Вэнь Тин.
Сяо Ци устроился справа, а Сюйхэ, бросив взгляд на Юнцзюня, решительно занял место прямо перед ней.
Юнцзюнь лишь молча сжал губы.
Она сидела посреди — за спиной каменные врата, слева и справа — два маленьких бога, а спереди — третий. Сюйхэ радостно улыбнулся:
— Вот так правильно охранять!
Юнцзюнь лишь безмолвно вздохнул. Вэйгань фыркнула в его сознании:
— Тебе ведь очень хочется присоединиться к ним, да?
Ответа не последовало. Вэйгань, обидевшись на молчание, направилась к вратам и провела рукой по вырезанной на них фигуре клинка. Неожиданно её втянуло внутрь.
Юнцзюнь в панике попытался вызвать её обратно, но Вэйгань уже исчезла, и даже её следы невозможно было уловить.
В это время Вэнь Тин как раз достигла самого важного момента в медитации.
Неподалёку кто-то осторожно крался, высматривая что-то в полумраке. Отблеск массива осветил его лицо — это оказался Сун Сюйжуй.
Тогда, сразу после выхода из массива, Чао Ли схватил его, запечатал ци и несколько дней держал взаперти, заставляя убить одного из учеников Секты Тяньсин. Ежедневно ему напоминали: даже если он вернётся, прежнего положения ему уже не видать. Теперь он не просто оклеветал товарищей по секте — он убил одного из них! Больше он никогда не станет старшим учеником Секты Тяньсин!
Но как раз в тот момент, когда он уже готов был сдаться, появилась Вэнь Тин.
Тогда он окончательно понял: между ними больше нет будущего. Ученик, которого он убил, был с Пика Цанъя — учеником Ян Цзинъяо.
Жадно глядя на Вэнь Тин, он больше не осмеливался подойти к ней.
Юнцзюнь, до этого сидевший с закрытыми глазами, внезапно распахнул их: он почувствовал злобную атаку чужого сознания. Отразив удар и проследив за его источником, он обнаружил Сун Сюйжуя. Между ними состоялся короткий обмен ударами через пространство.
Тело Юнцзюня лишь слегка дрогнуло, тогда как Сун Сюйжуй отлетел назад, врезался в каменную стену и сполз на землю, бледный, с кровью на губах.
Его взгляд был полон ярости, но подступиться он не смел.
Бай Цзэ быстро начертил защитный массив, окутавший Вэнь Тин и Сяо Ци.
В этот момент вдалеке вспыхнул красный свет, и неспешно приблизилась фигура человека.
— Нашёл, — произнёс он низким, приятным голосом, в котором сквозила лёгкая насмешка.
Когда красное сияние угасло, перед ними предстал юноша в роскошных шёлковых одеждах, с чертами лица, от которых захватывало дух.
— Младший Небесный Принц?! — Бай Цзэ вскочил на ноги от удивления. — Что вы здесь делаете?
Сюйхэ тоже занервничал: в Небесном Дворце Фэн Чжичжо всегда любил его дразнить, пока тот не начинал плакать.
— Ну же, Бай Цзэ, Пиху, идите сюда, — Фэн Чжичжо небрежно прислонился к стене и даже дружелюбно кивнул Юнцзюню.
Оба божественных зверя насторожились и не двинулись с места.
— У нас уже есть хозяйка! — возмущённо заявил Сюйхэ, расставив руки перед Вэнь Тин. — Мы не дадим вам причинить ей вред!
Его детский голосок звучал скорее мило, чем угрожающе.
— О? — протянул Фэн Чжичжо, приподняв бровь. — Ты способен её защитить?
Он перевёл взгляд на Юнцзюня:
— Неудивительно, что Юнлянь спрятала тебя. Твоя судьба действительно пробуждает жажду обладания. Но...
Он сделал паузу:
— Если бы тебе пришлось выбирать — свою судьбу или её жизнь, подумай хорошенько, прежде чем ответить.
Для него всё сущее было равноценно. Родившись в высочайшем положении, он лишь теперь, столкнувшись с Юнцзюнем, понял, что все его привилегии — не более чем золотые кандалы.
Юнцзюнь напрягся, не позволяя себе расслабиться ни на миг.
— Не волнуйся, сегодня я вас не трону, — улыбнулся Фэн Чжичжо. — Более того, позволю ей завершить прорыв, и только потом вернусь.
Он выглядел как добродушный бессмертный, совершенно расслабленный и непринуждённый.
Спрятавшийся за стеной Сун Сюйжуй был поражён: он ожидал, что Фэн Чжичжо нападёт на Юнцзюня, а тот просто ушёл после пары слов. Ещё больше его ошеломило то, что дети вокруг Вэнь Тин оказались столь значимыми фигурами.
Юнцзюнь не сводил глаз с направления, в котором исчез Фэн Чжичжо, пока полностью не потерял его след.
Пока Фэн Чжичжо направлялся к подземной печати, Сычэнь и госпожа Инь Жуй вспыхнули ссорой и немедленно вступили в бой.
В воздухе гремели взрывы ци, разрывая пространство.
Старейшины расы демонов не знали, кому помогать, и молча отступали всё дальше и дальше.
— Куда же вы собрались? — Мо Жуйшуй сидел верхом на длинном мече, поджав одну ногу, а другой болтая в воздухе. Колокольчики на его алых сапогах звенели, а алый подол развевался на ветру.
Он выглядел как игривая девушка в алых одеждах, но его черты лица были совершенно мужскими, без малейшего намёка на женственность.
— Владыка! — старейшины преклонили колени. Эти древние демоны, жившие тысячи лет, изначально не признавали его власти, пока он не победил каждого по очереди. Теперь перед ним они трепетали, словно ходили по лезвию ножа.
— Хм, — Мо Жуйшуй кивнул. — Скажите, не появлялись ли здесь недавно ученики бессмертных сект?
Старейшины переглянулись, запинаясь на словах. Они кое-что знали, но боялись прогневить госпожу Инь Жуй.
Мо Жуйшуй не стал дожидаться их решения и с размаху пнул ближайшего старейшину:
— Лучше говорите всё честно и без утайки!
— Владыка, умоляю, не гневайтесь! Мы действительно видели их, — быстро заговорили старейшины, вспомнив урок.
— Значит, этот наследный принц — Фэн Чжичжо? — Мо Жуйшуй задумчиво потер подбородок. — А что было потом?
— Потом госпожа Инь Жуй поселилась во дворце и большую часть времени тратила на разрушение печати, используя эльфов в качестве жертв.
Один из старейшин, уловив настроение правителя, подошёл ближе и тихо добавил:
— Владыка, когда мы пришли встречать вас, я заметил, что Фэн Чжичжо отправился в подземелье. Однажды я подслушал их разговор — Змеиная Владычица больше не в мире демонов.
Ранее Мо Жуйшуй рассылал людей на поиски потомка Нюйвы, но безуспешно.
— Как обстоят дела в змеиных владениях сейчас?
— После исчезновения Змеиной Владычицы Змеиный Царь был заточён госпожой Инь Жуй в запретной части дворца. Она заманивает Змеиную Владычицу, чтобы та сама вернулась.
— Понятно, — Мо Жуйшуй кивнул и слегка пошевелил пальцами на колене.
Старейшины немедленно отступили.
Сычэнь и Инь Жуй сражались на равных, и бой явно затянется надолго. Мо Жуйшуй взглянул на небо, где бушевала битва, и решил, что вмешательство бесполезно. Он направился к подземной печати.
Там он застал Вэнь Тин в момент завершения прорыва. Она стала самым молодым культиватором в мире культивации, достигшим стадии Испытания Громом.
Её аура становилась всё мощнее, а в глазах ещё мерцало недавно постигнутое Дао, словно в них отражалась вся бескрайняя Вселенная.
Мо Жуйшуй, находившийся на той же стадии, был ошеломлён: ведь совсем недавно, в мире смертных, она была лишь на стадии Юаньин! Как она смогла достичь стадии Испытания Громом за столь короткое время? Даже гений рода Юн, Юнцзюнь, не продвинулся так стремительно!
От изумления он даже не заметил присутствия Юнцзюня.
Ци вокруг всё ещё было невероятно насыщенным. Вэнь Тин чувствовала, как каждая клеточка её тела поёт от наслаждения. Так вот каково это — быть великим мастером? Вся Вселенная будто подчиняется твоей воле!
Наконец-то ей это удалось!
Самая молодая на стадии Испытания Громом!
Она торжествующе взглянула на Юнцзюня:
— Мне повезло, правда? Теперь моя сила равна твоей.
— Тебе всегда везёт больше всех, — улыбнулся Юнцзюнь, многозначительно глядя на неё. — Только не радуйся слишком рано: в Небесном Дворце полно тех, кто сильнее тебя в сотни раз.
— Фу! — Вэнь Тин отвернулась. Он всегда умеет испортить настроение! Пусть небесные бессмертные и сильны — она тоже станет могущественной!
Она не знала, что только что оказалась в смертельной опасности. Раз она успешно прошла прорыв, Фэн Чжичжо непременно вернётся.
Они не заметили Мо Жуйшую, но первым его увидел спрятавшийся Сун Сюйжуй. Он был потрясён: местечко стало слишком людным, и прятаться здесь больше небезопасно. Среди всех он был самым слабым, и малейшее столкновение между культиваторами стадии Испытания Громом могло его уничтожить.
Он уже собирался незаметно сбежать, но вдруг обнаружил, что не может пошевелиться.
— Тс-с, — раздался голос за спиной.
Фэн Чжичжо в роскошных шёлках стоял прямо позади него — бесшумно, без малейшего следа ци.
Сун Сюйжуй в ужасе распахнул глаза.
— Я знаю все твои тайны. Делать ничего не нужно — просто одолжи мне свою внешность.
Прежде чем Сун Сюйжуй успел что-то спросить, Фэн Чжичжо вдавил его в стену, запечатав внутри.
Затем он принял облик Сун Сюйжуя и предстал перед Вэнь Тин.
— Старший брат? — Вэнь Тин, конечно же, повелась и удивлённо уставилась на него.
Юнцзюнь сразу распознал Фэн Чжичжо, но не знал, какую игру тот затевает.
Из тьмы вышел Мо Жуйшуй:
— Тинтин.
Вэнь Тин почувствовала головную боль: не отправить ли этих двоих к Чао Ли?
— Как ты здесь оказался? — спросила она. Все эти люди любили появляться и исчезать без предупреждения, и никогда нельзя было предугадать, где встретишь их в следующий раз.
— Это запретная зона расы демонов. Меня здесь присутствие так удивляет? — обиделся Мо Жуйшуй, особенно злобно глядя на Юнцзюня. Их взгляды столкнулись в воздухе, и между ними началась немая схватка.
— Мы ищем человека. Возможно, он за этими вратами, — сказала Вэнь Тин. Ведь он хоть и помогал ей раньше, но всё же не был таким ненавистным, как Янь Чжуншэн.
Фэн Чжичжо внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять, почему пламя феникса на ней не подействовало. Это был первый подобный случай. С того самого дня события начали выходить из-под его контроля.
— Там никого нет, — покачал головой Мо Жуйшуй. — Никто не может туда войти. Ни один из предыдущих Владык демонов не сумел этого сделать.
— Внутри действительно никого нет, — неожиданно появилась Вэйгань. Побывав внутри, она вспомнила некоторые старые события и смогла вырваться из-под влияния священного света, захватив с собой само сияющее ядро.
Её аура сильно изменилась: зловещая энергия исчезла, уступив место благородной и чистой силе.
Фэн Чжичжо на миг опешил — он узнал эту добродетельную энергию. Раньше он ощутил её на Мече Чунсяо, который однажды ранил его.
«Уходим отсюда, — связалась Вэйгань с Юнцзюнем в сознании. — Сердце Первобытного Бога у меня».
За время пребывания внутри она забрала и саму печать, которая сдерживала её — этого Юнцзюнь никак не ожидал.
Не теряя времени, он быстро начертил в воздухе символ телепортации, и все они — включая всё ещё медитирующего Сяо Ци — мгновенно исчезли.
Мо Жуйшуй не ожидал такого поворота и повернулся к Фэн Чжичжо, нахмурившись: перед ним стоял Сун Сюйжуй, но что-то в нём казалось странным, совсем не похожим на старшего ученика Секты Тяньсин.
— Владыка демонов? — впервые увидев Мо Жуйшую, Фэн Чжичжо внимательно его осмотрел. — Ничего особенного. За последние десять тысяч лет мир демонов явно пришёл в упадок.
— Зато лучше, чем Секта Тяньсин, которая не смогла уберечь даже одну башню.
http://bllate.org/book/10614/952538
Готово:
