Погружённый в размышления, Хэлянь Юйфэн вдруг заметил, что рядом с ним уже изящно закружилась в танце Си Ло. Действительно, редкая красавица! Но в её чертах мелькнуло нечто знакомое. Сердце его дрогнуло — эта Си Ло поразительно напоминала ту девушку, которую он встретил на озере Вэньху у реки Мило: чистую, недосягаемую, словно снежная лилия с гор Тяньшаня. Он невольно задержал на ней взгляд.
Наложница Цзи, наблюдавшая за наследным принцем Цзыфэном, еле заметно усмехнулась. Ещё не слышала она, чтобы кто-то смог пройти испытание красотой, а уж тем более такой соблазнительницей, как Си Ло — редкой даже во всём мире. Однако, бросив взгляд на Хэлянь Вэньсюаня, который улыбался наложнице Дай, она вспыхнула от ярости и прошипела про себя: «Лиса-обольстительница!»
Внезапно лицо Хэлянь Вэньсюаня исказила мучительная боль. Главный евнух Чань немедленно приказал прекратить музыку и танцы.
— Голова у Его Величества снова заболела! Сяо Сюаньцзы, беги скорее в покои наложницы Дай за лекарством! — закричал евнух Чань, поддерживая императора и торопя младшего евнуха.
Хэлянь Юйфэн холодно окинул взглядом всех присутствующих. Золотая маска на его лице лишь усилила его грозное величие. Все в зале — и придворные чиновники, и их супруги — замерли на местах, не смея даже дышать. Лишь Си Ло стояла посреди зала, спокойно взглянула на наложницу Дай и опустила голову, но в этом взгляде сквозила безграничная насмешка и презрение.
Наложница Дай быстро скрыла тревогу на лице и поспешила подойти к Хэлянь Вэньсюаню, но внезапно перед ней возникла чёрная стена. Никто не заметил, как он двинулся, но Хэлянь Юйфэн уже стоял рядом с императором, словно призрак. Зная, что эта женщина небезопасна, он больше не собирался давать ей возможности приблизиться к отцу. Взмахнув рукой, он произнёс ледяным, пронизывающим до костей голосом:
— Отведите Его Величество в Чжэньчжэнский дворец! Быстро вызовите императорских врачей!
Евнухи не смели медлить ни секунды — один неверный шаг, и этот «Принц-Карател» мог одним ударом отправить их на тот свет.
Во дворце Чжэньчжэн собрались все врачи, поочерёдно осматривая императора. Пульс не выявлял никаких отклонений — разве что был чуть слабее обычного. Но никто не осмеливался говорить об этом прямо: наследный принц только вернулся ко двору, и никто ещё не знал его характера, да и сама его ледяная, кровожадная аура внушала ужас.
— Ну что же вы там? — раздражённо спросил Хэлянь Юйфэн, видя, как врачи дрожат от страха.
— Неужели в огромной императорской лечебнице государства Тяньло одни лишь бездарности?
Все врачи мгновенно упали на колени. Среди них старейший и самый опытный, главный врач Цуй, помолчал немного, затем поднял глаза на наследного принца.
— Ваше Высочество, пульс Его Величества лишь немного слабее нормы, иных отклонений нет. Однако последние полгода у императора периодически случаются приступы головной боли. Каждый раз после приёма лекарства, присланного наложницей Дай из родины, симптомы исчезают.
— Какой же целитель из страны Дай способен выявить недуг, недоступный даже вам, мастеру Цую, лучшему лекарю Тяньло? — ледяным тоном произнёс Хэлянь Юйфэн, и его голос эхом разнёсся по всему дворцу.
Теперь, когда все жёны и наложницы покинули дворец, а чиновники, наложницы и принцы остались у дверей Чжэньчжэнского дворца, ожидая вестей, все взгляды были устремлены на наложницу Дай.
Она медленно вышла вперёд, совершенно спокойная.
— Неужели Ваше Высочество подозревает меня в покушении на жизнь Его Величества?
— Никто здесь прямо не обвинял вас в покушении, — холодно вставила наложница Цзи, уголки губ её изогнулись в злорадной усмешке. — Вы сами себя выдали. Я давно искала повод избавиться от этой Дай Яо Жао. А теперь, воспользовавшись помощью наследного принца, сделаю это без труда.
Хэлянь Юйфэн бросил на обеих женщин ледяной взгляд. «Деритесь хоть до смерти, — подумал он. — Мне всё равно».
— Я лишь хотел узнать, какой целитель способен излечить недуг моего отца. Наложница слишком много себе позволяет, — сказал он ровно.
Напряжение в теле наложницы Дай спало — похоже, она действительно сумела обмануть Хэлянь Юйфэна. Она слегка склонила голову:
— Это не какой-то знаменитый лекарь. Просто мой отец страдал от такой же головной боли. Когда он принимал это снадобье, ему становилось легче. Поэтому я попросила привезти немного лекарства из страны Дай и дала попробовать Его Величеству. Оно действительно облегчает боль.
Хэлянь Юйфэн поднёс пилюлю к носу и понюхал. Ничего подозрительного не чувствовалось. Он кивнул евнуху Чаню, чтобы тот дал лекарство императору.
— Отец должен отдохнуть. Все могут удалиться. Пусть останется лишь главный врач Цуй для наблюдения.
Хэлянь Юйфэн смотрел на бледного отца, и ярость в его груди не находила выхода. Когда все ушли, он со всей силы ударил по столику — тот мгновенно рассыпался в пыль.
— Мастер Цуй, вы ведь помните, как перед моим отъездом из дворца мне подсыпали бесцветный и беззапахный яд маньто? Если бы не вы, заметивший изменение цвета моего лица и рискнувший сообщить об этом Его Величеству, несмотря на угрозу быть казнённым за клевету на наследника, меня бы уже давно не было в живых. Я всегда считал вас человеком честным и добродетельным. Почему же теперь вы утаиваете правду? Неужели и вы стали таким же лицемером?
Он крепко схватил старого врача за одежду, заставляя того смотреть прямо в глаза. Ледяное дыхание принца перехватывало дыхание у Цуя, пот струился по его спине.
— Ваше Высочество… я виноват… — прошептал Цуй, и слёзы покатились по его щекам. Он выпрямился на коленях, дрожа всем телом. — Болезнь Его Величества… я не смел говорить… Вы с детства жили вне дворца, о вас не было вестей. Если бы я раскрыл правду, и она дошла до ушей злодеев, в государстве Тяньло началась бы настоящая смута… Простите меня… я предал доверие Его Величества…
— Садитесь и рассказывайте спокойно, — мягче произнёс Хэлянь Юйфэн, увидев искреннее раскаяние врача. — Теперь, когда я вернулся, никто не посмеет творить зло в Тяньло. Говорите всё, что знаете.
Цуй, дрожа, сел на стул. Раз наследный принц вернулся, чего ему теперь бояться? Он и так скоро уйдёт в могилу. Лучше умереть с честью, чем нарушить клятву целителя. И, получив поддержку принца, решился сказать правду.
— По пульсу невозможно определить недуг, но, судя по многолетнему опыту, Его Величество поражён «Иньхунем».
— Я слышал об Иньхуне, — нахмурился Хэлянь Юйфэн. — Но ведь это всего лишь средство очарования. Как оно может вызывать головную боль?
— В молодости, до того как я стал придворным врачом, я путешествовал по стране и лечил многих людей из мира Цзянху. Однажды услышал от них об этом. Иньхунь — древнее искусство из Западных земель. Само по себе оно не опасно: применяется, когда один человек хочет привязать к себе другого, кого любит. Но если сердце того, на кого воздействуют, принадлежит не тому, кто посылает Иньхунь, то возникает сильнейшая головная боль и сердцебиение.
Цуй кратко изложил всё, что знал, но, видя непонимание на лице принца, решил говорить прямо:
— Простите мою дерзость, Ваше Высочество, но наложница Дай использует Иньхунь, чтобы очаровать Его Величество. Однако в сердце императора живёт любовь к другой женщине. Из-за этого в нём будто два духа дерутся за власть над разумом. Каждый раз, услышав эту музыку, он испытывает адскую боль. А лекарство, которое даёт ему наложница Дай, вовсе не обезболивающее — это снотворное.
Цуй выложил всё, что знал и предполагал, и теперь с тревогой смотрел на наследного принца.
Тот весь окутался аурой кровожадной ярости, и Цуй больше не осмеливался произнести ни слова.
— Мастер Цуй, я сам разберусь с этим. Ни единому слову из сегодняшнего разговора не должно стать известно кому-либо ещё. Понятно?
Взгляд принца был полон угрозы.
— Понятно, Ваше Высочество… — дрожа, прошептал Цуй, падая на пол.
— С завтрашнего дня вы лично будете следить за здоровьем Его Величества. Назначьте только проверенных людей, никому больше не доверяйте. У меня есть друг из Цзянху — потомок знаменитого Лекаря-Бессмертного. Он поможет вам ухаживать за отцом. Представьте его как своего родственника.
— Неужели из рода Цзюнь? — оживился Цуй.
— Именно, — кивнул Хэлянь Юйфэн, одобрительно глянув на врача. — Вы удивительно осведомлены, раз знаете даже о таких тайных семьях.
— Обещаю, Ваше Высочество, сделаю всё возможное!
Удовлетворённый обещанием Цуя, Хэлянь Юйфэн вышел из дворца. Сегодня ночью ему предстояло отправиться ещё в одно место.
Проходя через императорский сад, он быстро шёл мимо служанок и евнухов, которые, увидев высокую фигуру в золотой маске и окутанную ледяной, жестокой аурой, пугливо прятались в сторону, кланяясь.
Вдруг из беседки донёсся разговор.
— Кто здесь?
Хэлянь Юйфэн остановился, не глядя в сторону беседки.
— Это я, старший брат! — радостно выкрикнул Гэцэ, второй принц, и бросился навстречу. — Весь день искал случая поговорить с вами, а тут такая удача!
— А, младший брат…
Родственные узы не ослабли даже в императорской семье. Искренняя радость и восхищение в глазах Гэцэ согрели сердце Хэлянь Юйфэна, хотя голос его остался холодным.
— Си Ло, иди скорее! Поздоровайся с моим старшим братом! — весело позвал Гэцэ, совершенно не замечая хмурого настроения принца. Он искренне восхищался своим старшим братом и считал, что прекрасная Си Ло идеально ему подходит. Если они сойдутся, он будет считать это своей заслугой.
— Си Ло кланяется наследному принцу, — изящно склонила голову девушка, и в её больших глазах сверкнули искорки обаяния.
Хэлянь Юйфэн лишь кивнул и прошёл мимо. Эта девушка вызывала в нём странное, непреодолимое чувство, но пока он не выяснил её происхождение, доверять никому не собирался.
В восточном дворце наследного принца его уже ждал Уянь. Именно он тайно управлял всеми делами при дворе, поскольку не мог показываться на людях. Сегодня ночью им предстояло отправиться в тайное место — навестить женщину, которую Хэлянь Вэньсюань скрывал вот уже пятнадцать лет: императрицу Тянь Ваньжоу, мать Хэлянь Юйфэна и родную тётю Уяня.
После этой встречи они должны были покинуть дворец на некоторое время. Верховный жрец уже определил по звёздам: Звезда Феникса, воплотившаяся в девушке, всё ещё находится где-то в районе реки Цюйцзян.
В ту же ночь Линлун без конца чихала, ворча про себя: «Кто-то меня проклинает…»
Она уже давно уехала из дома Цюй. В день отъезда госпожа Цюй остановила её и подарила изящный и уютный ресторан «Вансяньлоу» на берегу реки Цюйцзян, а также двух надёжных помощников — Фань Сина и Фань Чэня, которые отлично справлялись с управлением. Так Линлун стала настоящей беззаботной хозяйкой.
Но чем больше она думала об этом, тем меньше понимала: почему госпожа Цюй так к ней привязана? Даже больше, чем к своим собственным детям — Тяньнуо и Тяньгуаню? Ведь «Вансяньлоу» была куплена тайно за счёт продажи приданого госпожи Цюй под именем Лун Лин и не передана Тяньгуаню в управление, и не предназначена Тяньнуо в качестве приданого. Подарок был сделан Линлун с искренним теплом.
Лун Лин… Лун Лин… Линлун…
Внезапно она вскочила с постели, словно что-то вспомнив.
Похоже, её связь с госпожой Цюй началась задолго до их встречи три года назад. Надо обязательно спросить об этом Учителя.
Мысль об Учителе вызвала в груди пустоту. Если бы не нужно было найти того мерзавца-насильника, она давно вернулась бы на гору Мило и ждала там Учителя и Сестру. Уже пора окунуться в тёплые воды озера Вэньху — иначе её хрупкое тело снова начнёт страдать от холода.
http://bllate.org/book/10612/952409
Готово:
