Она такая глупая.
Зачем она, зная, что Ядовитая Змея — сын левого министра, всё равно пошла на риск?
Вот и всё — теперь ей крышка.
Су Сюй одной рукой прикрыла лицо, другой лихорадочно шарила в рукаве, надеясь нащупать хоть какое-нибудь чудодейственное снадобье, способное спасти её.
Едва её пальцы коснулись прохладного флакончика, как Ядовитая Змея присел рядом и наклонился ближе:
— Девушка, вам нехорошо?
Су Сюй отвела взгляд и, нарочито изменив голос, тихо ответила:
— Благодарю за заботу, господин. Со мной всё в порядке. Просто упала вуаль… Не соизволите ли подать её?
— Конечно, — отозвался он и нагнулся за вуалью.
Пользуясь моментом, Су Сюй наспех намазала себе на лицо порошок — неважно, поможет он или нет.
— Держите, — почти сразу он протянул ей вуаль.
Су Сюй замерла, прикрыв лицо ладонью, и в изумлении обернулась к нему.
Их взгляды встретились, и Ядовитая Змея усмехнулся:
— Почему вы боитесь, чтобы я увидел ваше лицо? Неужели…
— Благодарю вас, господин, — перебила она, — просто я больна: у меня сыпь, и я не смею показываться людям.
С этими словами она ловко вырвала вуаль из его руки и закрепила у виска, полностью скрыв лицо.
Затем, слегка поклонившись, она поспешила прочь, будто за ней гналась сама смерть.
Даже уйдя далеко, она не осмеливалась оглянуться.
Она чувствовала: взгляд Ядовитой Змеи всё ещё прикован к её спине — холодный и острый, как лезвие кинжала. Стоит ей обернуться — и клинок воткнётся прямо в сердце.
Лишь смешавшись с толпой, Су Сюй наконец перевела дух.
Не понимаю, почему эта Ядовитая Змея никак не отстанет?
С досадой она сделала глоток чая и начала набивать рот пирожными, пытаясь успокоиться.
Но ещё больше её озадачивало другое: почему в этом мире бродит не один призрак, а целых два?
Пэй Сюй внезапно возник за её спиной и хлопнул её по плечу. Су Сюй чуть не вскрикнула от испуга.
К счастью, Пэй Сюй мгновенно зажал ей рот.
Су Сюй широко распахнула глаза и злобно уставилась на него. А потом вцепилась зубами в его палец.
Она куснула крепко — так, что Пэй Сюй резко втянул воздух сквозь зубы и принялся трясти укушенную руку.
— Ты что, переродилась из Сяотяньцюаня? — проворчал он, разглядывая следы зубов.
Су Сюй: ?
— А ты, может, одержим злым духом? Хочешь напугать человека до смерти среди бела дня?!
Пэй Сюй улыбнулся и, наклонившись к её уху, загадочно прошептал:
— Сейчас вовсе не день.
Су Сюй сверкнула на него глазами, но слова застряли в горле. Она лишь с раздражением сунула в рот ещё одно пирожное.
Но не успела она его доесть, как вдруг замерла и подозрительно повернулась к нему:
— Как ты меня узнал?
Ведь она намазала лицо порошком — сыпь должна была скрыть черты. Да и вуаль тоже надела… По идее, никто не должен был её опознать.
Пэй Сюй довольно ухмыльнулся:
— Я не слепой, между прочим.
Су Сюй: …
Ну и дела.
Аппетит пропал. Она резко отвернулась и больше не смотрела на него.
Если её действительно можно так легко узнать, значит, Ядовитая Змея уже распознал её при первой встрече?
И если это так… Что теперь делать?
Су Сюй так глубоко задумалась, что даже не слышала, как Пэй Сюй несколько раз окликал её.
Тот, наконец, не выдержал и толкнул её в плечо:
— Ты вообще слушаешь меня?
Су Сюй подперла подбородок рукой и, моргнув, уставилась на танцовщицу посреди двора.
Тёплый свет фонарей мягко очертил её черты, придав лицу нежность и спокойствие.
— Слушать твоё лаянье? — вздохнула она.
Пэй Сюй: …
Он помолчал, а затем тихо рассмеялся:
— Так сильно хочешь привлечь моё внимание?
— А? — Су Сюй нахмурилась и повернулась к нему; в её больших глазах читалось полное недоумение.
Пэй Сюй оперся на стол и приблизился:
— Скажи честно, ты правда так сильно меня любишь?
Су Сюй: …
— Ха! Похоже, у господина Пэя серьёзное маниакальное расстройство. Жаль, но мои медицинские познания слишком скудны, чтобы вылечить вашу болезнь. Советую вам вести себя как нормальный человек и перестать строить из себя жертву романтических фантазий. У меня отличное зрение и здоровый разум, поэтому я никогда не полюблю такого, как вы. Если же вы просто хотите потешиться над невинной девушкой, то прошу удалиться. Поверните налево и идите прямо — там полно красивых женщин.
Су Сюй выпалила всё это с накипевшим раздражением.
Пэй Сюй: ?
— Какого человека вы во мне видите? — спросил он.
— А? — Су Сюй растерялась.
Пэй Сюй молча смотрел ей в глаза.
Когда она уже почувствовала, что волосы на затылке начинают шевелиться от этого пристального взгляда, он вдруг резко встал и, сердито фыркнув, ушёл.
Су Сюй осталась в полном недоумении.
Лишь когда его фигура исчезла в толпе, она наконец потрогала лоб и нахмурилась.
Что вообще произошло? Что такого она сказала, что он ушёл, будто обиженная невинная девица?
Пока она пыталась разобраться, к ней наконец вспомнила вернуться Го Линьши — её родная мать.
Женщина легонько похлопала Су Сюй по плечу:
— Девушка, вы не видели одну юную особу в таком же наряде, как у вас? Это моя дочь, она куда-то запропастилась, и я не могу её найти.
Су Сюй: ?
— Мама, это я, — процедила Су Сюй сквозь стиснутые зубы.
Го Линьши и вправду была её родной матерью.
Не только бросила её, но и тут же забыла, даже не узнала.
Су Сюй сжала кулаки, стараясь не расплакаться.
Го Линьши не поверила:
— Не может быть! Моя прекрасная Сяосяо никак не может выглядеть так ужасно!
Су Сюй: ?
Она дотронулась до лица.
Под тонкой вуалью ощущались мелкие бугорки сыпи.
Даже открытая верхняя часть лица была покрыта красными пятнами.
Похоже, лекарство сработало.
Но тогда как Пэй Сюй её узнал?
Су Сюй подняла глаза и с подозрением посмотрела на мать:
— Вы правда не узнали меня?
Го Линьши села рядом и приложила палец ко лбу дочери:
— Боже правый! Что с тобой случилось? С кем ты поссорилась, что испортила весь макияж, над которым я трудилась целый вечер?!
Беспокоится… о макияже?
Су Сюй почувствовала, будто сейчас задохнётся от обиды.
Пока она пыталась взять себя в руки, вокруг всё изменилось.
Сам император соизволил явиться на банкет по случаю дня рождения левого министра.
Все гости немедленно преклонили колени и, припав к земле, воскликнули: «Да здравствует Великий Император!»
Среди единогласных возгласов Го Линьши надавила на плечи Су Сюй, заставляя ту кланяться.
Су Сюй никогда раньше не видела государя и, стоя на коленях, то и дело косилась на него.
Простые люди не смели обсуждать дела императорского двора.
Поэтому о нынешнем государе она знала мало.
Однажды тётушка Чжан рассказывала, что нынешний император занял трон лишь благодаря удаче.
Покойный император не назначил наследника, и после его внезапной кончины началась кровавая борьба между принцами. Все они погибли в дворцовых интригах, и в итоге победителем оказался именно этот император — тот, кто не участвовал в борьбе и не претендовал на трон. Благодаря поддержке партии левого министра он и взошёл на престол.
Однако… говорят, характер у него отвратительный.
Пока она размышляла, император уже подошёл ближе и велел всем подняться.
Су Сюй снова уселась за стол и не удержалась — ещё раз взглянула на государя.
К её удивлению, император оказался молод и прекрасен собой.
Лицо — как нефрит, губы — будто алый лак, но черты лица суровы, и даже без улыбки в них чувствовалась величественная строгость.
Поскольку он находился не при дворе, на нём была простая чёрная одежда.
Но «простая» — это, конечно, преувеличение.
Су Сюй заметила золотой узор драконов среди облаков на воротнике и рукавах и не удержалась:
— Цц!
Один лишь рукав такой одежды стоил бы столько, сколько хватило бы на пропитание её наставника, Му Чэна и её самой на несколько месяцев.
При мысли о наставнике и Му Чэне она тяжело вздохнула.
Проклятая Ядовитая Змея!
Су Сюй сжала кулаки от злости.
После неожиданного появления императора все стали вести себя сдержанно, и атмосфера банкета заметно похолодела.
Император, словно заметив это, усмехнулся:
— Похоже, гости левого министра не рады моему приходу?
Хотя он говорил в шутливом тоне, все услышали в его словах угрозу и дружно содрогнулись.
Левый министр, конечно, был не новичок в таких делах. Он почтительно поклонился:
— Ваше Величество шутите! Для всех нас большая честь — лицезреть вас. Мы, как и я, просто ошеломлены вашим появлением и не можем прийти в себя от счастья.
Но вместо того чтобы смягчиться, император стал ещё мрачнее.
Су Сюй этого не поняла и, вздохнув, продолжила есть пирожные.
Она успела съесть лишь несколько штук, как император вдруг уехал обратно во дворец.
Су Сюй смотрела, как его свита удаляется, и спросила:
— Мама, почему государь так быстро уехал?
Го Линьши загадочно ответила:
— Не пристало простолюдинам судачить о делах императора.
Су Сюй: …
— А, — кивнула она.
Банкет закончился лишь к полуночи.
Поскольку всё было скучно, Су Сюй ела без остановки и теперь чувствовала себя так, будто вот-вот лопнет.
Она потёрла живот и непроизвольно икнула.
Го Линьши с отвращением посмотрела на неё:
— Сяосяо, дома ведь еды полно! Зачем же ты ешь, как голодный дух?
— А голодный дух — тоже твой ребёнок, — парировала Су Сюй.
Го Линьши замолчала.
Го Боянь и Го Юнь напились на банкете и теперь еле держались на ногах, поэтому все четверо оказались в одной карете.
Го Юнь, хоть и был пьян, но всё же сохранял сознание и даже осторожно похлопывал отца по спине.
Го Линьши вздохнула:
— Вот уж несчастье: дома один голодный дух да один пьяница.
— А ты, мама, какой дух? — не упустила случая Су Сюй. — Какой дух смог родить голодного духа от пьяницы?
Го Линьши: …
Когда карета тронулась, их вдруг окликнули:
— Постойте!
Из-за крика кучер остановил лошадей.
Го Линьши отдернула занавеску окна:
— А, господин Лу из третьего поколения! Что вам угодно?
Услышав это, Су Сюй побледнела и сжала кулаки на коленях.
Всё пропало… Неужели Ядовитая Змея узнал её?
— Эта серёжка, вероятно, принадлежит вашей дочери? — раздался снаружи мягкий, учтивый голос Ядовитой Змеи. — Полагаю, она упала, когда я случайно задел её на банкете.
Го Линьши бросила взгляд на Су Сюй, затем взяла серёжку:
— Да, это её. Благодарю вас, господин Лу.
— Не стоит благодарности, — ответил он.
Карета снова тронулась.
Го Линьши передала серёжку Су Сюй:
— Этот третий сын рода Лу — очень порядочный молодой человек.
Су Сюй ничего не ответила, лишь молча взяла серёжку.
Да, это действительно её серёжка.
Но она даже не заметила, как потеряла её.
Су Сюй нахмурилась и внимательно осмотрела украшение.
Белая нефритовая серёжка в форме цветка магнолии была прозрачной и изящной.
Однако одна из маленьких жемчужин-подвесок отсутствовала.
Заметив это, Су Сюй сжала серёжку в кулаке.
http://bllate.org/book/10611/952358
Готово:
