Он немного передохнул, достал из рукава изумрудный пузырёк, высыпал пилюлю в рот и запил водой.
Су Сюй краем глаза заметила его движение и не удержалась — подняла голову:
— Папа, а что это за лекарство?
Пэй Сюй раскрыл ладонь, демонстрируя ей флакончик:
— От простуды.
Сюй Сюйчжэ всё-таки не лишился совести: зная, что простуда у него ещё не прошла, прислал это лекарство.
Он покачал пузырёк перед носом Су Сюй и усмехнулся:
— Маленькая целительница, это гораздо лучше твоего средства от простуды. Именно этим ты и лечилась, пока не пошла на поправку.
Су Сюй опешила:
— Ты давал мне это?
Пэй Сюй кивнул.
Су Сюй молчала.
Теперь понятно, почему она так и не находила ничего подозрительного в других снадобьях от простуды.
Выходит, он тайком поил её этим лекарством.
Вспомнив все те отвары, которые она пила в последние дни, Су Сюй почувствовала острую боль в груди.
Она резко вскочила с места и, прежде чем Пэй Сюй успел опомниться, вырвала у него флакон.
Он приподнял бровь и фыркнул:
— Зачем у меня лекарство отбираешь? Тебе плохо?
Су Сюй не обратила на него внимания. Она сама откупорила пузырёк, высыпала одну пилюлю на ладонь, а затем вернула флакон владельцу.
— Сяосяо просто хотела взглянуть! — пропела она сладким голоском.
Такая напускная манерность вызвала у Пэй Сюя лишь презрение, и он не удержался — закатил глаза.
Но Су Сюй уже было не до него. Припрятав пилюлю в рукав, она радостно схватила стопку книг и умчалась.
Вернувшись в комнату, она торопливо разложила книги на столе, достала шкатулку и бережно поместила в неё украденную пилюлю.
— Лекарство от простуды, молю тебя, помоги маленькой девочке избавиться от Гуйчжэня! — сложив руки, Су Сюй с глубоким благоговением вознесла молитву.
Завершив этот торжественный ритуал, она приступила к работе.
Сначала она перелистала медицинские трактаты.
Из разрозненных сведений ей удалось вычленить несколько компонентов Гуйчжэня.
Затем она растворила пилюлю и по цвету и запаху определила состав этого средства.
Хотя формула Гуйчжэня оказалась неполной, сопоставив её с рецептурой лекарства от простуды, Су Сюй сумела создать противоядие.
Она не была уверена, сработает ли оно и вернёт ли её в прежний облик, но мысль о том, что после исцеления она больше не увидит Чанпин и Пэй Мань, вызвала в ней грусть. Она отправилась к ним, чтобы хоть немного повидаться.
Прижавшись к коленям Чанпин, она тихо спросила:
— Бабушка, если Сяосяо вырастет, вы всё равно будете её любить?
Послеполуденное солнце ласково грело, и от его тепла клонило в сон.
Чанпин погладила её по растрёпанным волосам и улыбнулась:
— Любая Сяосяо — моей любви достойна.
Пусть ответ и звучал слишком просто, Су Сюй всё равно обрадовалась.
До того как её взял к себе Учитель, у неё ничего не было.
Ни семьи, ни друзей, ни имени, ни воспоминаний… Ничего.
Первое тепло в жизни подарили ей Учитель и Му Чэн.
А теперь — семейство Пэй.
— Почему бабушка так добра ко мне? — Су Сюй положила руку на ладонь Чанпин и нежно перебирала её пальцы.
Чанпин рассмеялась:
— Да ты точно как твой отец — всё время такие вопросы задаёшь! Потому что наша Сяосяо… — она погладила девочку по щеке, — умница и красавица, да ещё и умеет делать бабушке средства для молодости!
Су Сюй больше ничего не сказала. Она просто уютно устроилась на коленях у Чанпин и закрыла глаза.
Хотя объяснение бабушки звучало довольно надуманно, Су Сюй чувствовала: любовь нельзя выразить словами, её можно только почувствовать сердцем.
Чанпин относилась к ней искренне.
Глаза Су Сюй вдруг стали влажными.
Она быстро моргнула, чтобы слёзы не упали.
Поболтав с Чанпин весь день, Су Сюй вечером отправилась во двор и стащила платье служанки — на случай, если превратится обратно.
Когда наступила глубокая ночь, она с трепетом проглотила противоядие.
Её медицинские знания всегда были на высоте, и на этот раз она не ошиблась: средство подействовало почти сразу.
Она снова стала Су Сюй.
Натянув платье служанки, она на цыпочках выбралась из комнаты, намереваясь тайком покинуть особняк маркиза через чёрный ход.
Но планы и реальность редко совпадают.
Едва Су Сюй сделала несколько шагов от своей двери, как её окликнули:
— Стой! Кто это ночью шляется без дела?
Узнав голос своей горничной, Су Сюй замерла.
На мгновение растерявшись, она собралась и спокойно повернулась:
— Я от четвёртой госпожи — принесла пирожные для маленькой госпожи.
— Правда? — Горничная нахмурилась и внимательно её осмотрела. — Раз ты из свиты четвёртой госпожи, почему я тебя раньше не видела?
— Я новенькая, — невозмутимо ответила Су Сюй.
— Понятно, — улыбнулась служанка. — Раз четвёртая госпожа прислала подарок, маленькая госпожа не может остаться в долгу. Четвёртая госпожа особенно любит мои пирожные, так что я пойду с тобой и лично вручу их ей.
С этими словами она разделила пирожные на две части.
Су Сюй всё поняла.
Из-за своего детского тела она часто испытывала голод, поэтому горничная каждую ночь приносила ей тарелку сладостей.
Неудивительно, что они столкнулись у двери.
Су Сюй молча наблюдала за её действиями, а потом улыбнулась:
— Не стоит беспокоиться, сестрица. Я сама отнесу пирожные четвёртой госпоже.
— Как это «не стоит»? — разделив угощения, горничная уже собиралась забрать часть Су Сюй обратно в комнату. Перед тем как войти, она наказала: — Подожди меня здесь. Я сейчас отнесу пирожные маленькой госпоже.
Су Сюй послушно кивнула.
Но как только та скрылась за дверью, она метнулась в противоположную сторону.
Оказалось, эта служанка — настоящая хитрюга.
Весь этот спектакль был лишь проверкой.
Увидев, что Су Сюй убегает, горничная закричала:
— Ловите вора!
Су Сюй побежала ещё быстрее.
Раньше она считала эту девушку просто хорошей поварихой, но теперь поняла: та куда опаснее, чем казалась, и обмануть её не получится.
Некогда было сокрушаться — Су Сюй пустилась в бегство по особняку.
Вскоре весь дом пришёл в смятение: зажглись фонари, заголосили слуги.
Если её поймают, выбраться будет почти невозможно.
В отчаянии Су Сюй спряталась во дворе Пэй Сюя.
Во всём особняке только он знал её истинную личность.
Он должен помочь… верно?
Она часто наведывалась к нему, поэтому легко миновала слуг и проскользнула в его покои.
— Пэй Сюй! Пэй Сюй!.. — не найдя его в спальне, она направилась к уборной.
К счастью, в такой час он никуда не выходил.
Пэй Сюй действительно был там.
Но зрелище, которое предстало её глазам, трудно было назвать приятным.
Он сидел в деревянной ванне совершенно голый.
Лёгкий пар окутывал его, придавая образу неземную красоту.
Его чёрные брови и глубокие глаза и без того делали его прекрасным, а туман добавлял чертам благородства и отрешённости.
Будь на нём белоснежные одежды, он бы сошёл за небожителя, случайно оказавшегося среди смертных.
Но одежды на нём не было. Совсем.
Его руки лежали на краю ванны, расслабленные и беззаботные.
Тонкие ключицы, бледная кожа — всё это в дымке пара напоминало безупречный нефрит.
Однако тело его было не изнеженным, а подтянутым, с чёткими линиями мускулатуры.
Пэй Сюй молча смотрел на неё, и взгляд его был настолько пронзительным, что Су Сюй почувствовала, будто он прожигает в ней дыру.
— Я видела, как она вошла во двор третьего господина! — вдруг раздался крик за окном.
Преследователи уже добрались сюда.
Понимая, что времени нет, Су Сюй не раздумывая двинулась к нему.
По мере её приближения лицо Пэй Сюя становилось всё мрачнее.
Наконец она осознала свою оплошность и остановилась.
Пэй Сюй приподнял бровь и саркастически бросил:
— Хочешь посмотреть?
Су Сюй, будучи врачом, не собиралась сдаваться:
— Да я уже видела!
От этих слов лицо Пэй Сюя потемнело ещё сильнее — теперь оно стало чёрным, как чернила.
— Шлёп!
В следующее мгновение Су Сюй окатили водой.
Она инстинктивно зажмурилась и прикрыла лицо руками.
В тот же миг мягкая ткань коснулась её щеки, оставив лёгкое покалывание.
Когда она открыла глаза, Пэй Сюй уже стоял, накинув белую рубашку, которая плотно прикрывала его тело.
Су Сюй вытерла лицо и сердито посмотрела на него.
Увидев его обиженное выражение лица — будто добродетельную девицу оскорбили — она не удержалась и рассмеялась.
— Что, милая, хочешь, чтобы я взял на себя ответственность? — Су Сюй заложила руки за спину и игриво приблизилась к нему.
Пэй Сюй бросил на неё холодный взгляд, схватил за запястье и потащил к двери.
Су Сюй пыталась сохранить равновесие и быстро признала вину:
— Папочка, прости, не выводи Сяосяо наружу!
Услышав это, Пэй Сюй нахмурился и ещё сильнее сжал её руку.
На этот раз Су Сюй не устояла — её потащили, как мешок.
Она сменила тактику и приняла жалобный вид:
— Третий господин, я виновата! Прошу вас, будьте великодушны и простите простую девчонку!
Пэй Сюй наконец ослабил хватку.
Воспользовавшись моментом, Су Сюй метнулась за ванну и спряталась.
Осторожно выглянув из-за края, она тихо попросила:
— Третий господин, вы же благородны, умны и учёны… Вы обязательно поможете мне скрыться от этих злодеев, правда?
Пэй Сюй приложил пальцы к переносице и холодно фыркнул:
— Нет.
С этими словами он вышел из комнаты и стал разговаривать со слугами.
Су Сюй, прячась внутри, не могла разобрать, о чём они говорят.
Но вскоре шаги начали удаляться, и слуги один за другим разошлись.
Пэй Сюй вернулся.
Она всё ещё сидела за ванной, а он стоял над ней, глядя сверху вниз.
С такого ракурса Су Сюй отлично видела его ноздри.
Но даже ноздри у красивого человека красивы.
Она машинально попыталась встать, но ноги онемели от долгого сидения. Едва пошевелившись, она потеряла равновесие и упала на пол.
Мраморный пол был твёрдым, но падение не причинило боли.
Однако ранней весной камень ледяной, и Су Сюй невольно вздрогнула от холода.
Когда она оперлась руками, собираясь подняться, перед её глазами появилась красивая ладонь.
Широкая, с длинными пальцами и чёткими суставами — будто выточенная искусным мастером.
Су Сюй на мгновение замерла, затем положила свою руку в его и позволила себе подняться.
Она хотела поблагодарить, но, подняв глаза, утонула во взгляде его тёмных зрачков.
Глубоких, как бездонное озеро, и сияющих, как звёзды.
— Ты уходишь? — спросил он, не отводя от неё глаз.
Су Сюй опомнилась и улыбнулась:
— Да. Так ты исполнишь своё желание и сделаешь доброе дело. Или… тебе жаль меня отпускать, третий господин?
Пэй Сюй слегка приподнял уголки губ, отпустил её руку и сжал кулак у бока.
Он отвёл взгляд и тихо спросил:
— Ты хотя бы сказала об этом моей матери?
Улыбка Су Сюй медленно померкла:
— Нет… Я не знаю, как ей сказать.
Пэй Сюй, как будто ожидал такого ответа, не выказал удивления.
Он сжал губы и сказал:
— Я сам объяснюсь с ней.
— Спасибо, — с трудом улыбнулась Су Сюй.
Помолчав, Пэй Сюй повернулся к ней и пристально посмотрел в глаза:
— Куда ты пойдёшь после ухода?
— В этом большом мире всегда найдётся место для меня, — Су Сюй поклонилась. — Всё это время вы заботились обо мне. Если представится возможность, я обязательно отблагодарю маркиза и госпожу за их доброту… и вас тоже, третий господин.
Услышав своё обращение, Пэй Сюй слегка замер.
Через мгновение он улыбнулся — в его глазах вспыхнули яркие звёзды, делая его необычайно привлекательным.
— Хорошо, — сказал он.
Су Сюй смотрела на него, почти потеряв дар речи.
Пэй Сюй оказался настоящим добряком: сначала помог ей избавиться от слуг, а потом даже отправил людей проводить её до ворот.
http://bllate.org/book/10611/952351
Готово:
