Пэй Мань прильнула к окну, с нетерпением высматривая в потоке экипажей и прохожих фигуру Пэй Линъаня.
— Интересно, увидит ли меня папа? — спросила она, обращая лицо к закатному свету. Её глаза сверкали, будто драгоценные камни, озарённые последними лучами дня.
Су Сюй присела рядом и заявила:
— Держу пари — не увидит.
Пэй Мань слегка нахмурилась и обернулась к ней:
— А если увидит, что тогда?
— Тогда я… — Су Сюй оперлась подбородком на ладонь и задумалась.
Она не договорила: её глаза расширились от изумления, и она замерла, уставившись за спину Пэй Мань. Слова застряли у неё в горле.
Заметив странное выражение лица подруги, Пэй Мань тоже обернулась.
Но в следующее мгновение Су Сюй резко повалила её на пол.
Стрела, рассекая воздух, со свистом понеслась прямо в их сторону.
В тот же миг, когда Су Сюй прижала Пэй Мань к земле, стрела просвистела мимо развевающихся прядей Су Сюй и глубоко вонзилась в стену за её спиной.
— Динь! — звонко прозвучало, как наконечник вошёл в дерево. Оперение дрожало, не переставая.
Обе девочки на миг остолбенели.
Пэй Мань, ещё ребёнок, широко раскрыла глаза, и вскоре в них заблестели слёзы.
Она крепко вцепилась в край платья Су Сюй, и всё её тело тряслось от страха.
Сопровождавшие их стражники из дома Пэй тут же окружили девушек плотным кольцом.
Скользнув взглядом мимо плеча Пэй Мань, Су Сюй встретилась глазами с тем, кого хорошо знала.
Этот взгляд был подобен взгляду ядовитой змеи — ледяной, пропитанный злобой и смертью.
Су Сюй невольно замерла, словно парализованная, и не могла пошевелиться.
Она просто смотрела в ту сторону.
Да, это был тот самый человек, которого она давно не видела.
Мужчина в одежде цвета бамбука прятался за резным жёлто-лимонным экраном и с насмешливой улыбкой смотрел ей прямо в глаза.
Хотя он стоял в лучах заката, казалось, будто он только что вышел из ледяного ада, чтобы забрать чью-то жизнь, — от одного его вида мурашки бежали по коже.
Су Сюй не отводила взгляда, и её пальцы, лежавшие по бокам, медленно сжались в кулаки.
Наконец… они встретились.
Но была ли эта встреча случайностью или тщательно спланированной засадой?
Су Сюй опустила глаза на Пэй Мань и почувствовала, как в груди поднимается тревога.
Если это всё-таки засада, то Ядовитая Змея уже знает о её связи с семьёй Пэй.
А если из-за неё пострадает семья, спасшая ей жизнь, как она сможет себе это простить?
Чем глубже она думала, тем больше путалась в мыслях.
Но размышлениям пришёл конец.
Ядовитая Змея поднял в её сторону лук.
Не дав времени опомниться, новая стрела вылетела из него и устремилась прямо к ней и Пэй Мань.
Не раздумывая ни секунды, Су Сюй резко оттолкнула Пэй Мань в сторону.
Но сама потеряла равновесие и, откинувшись назад, вылетела из окна.
— Сяосяо! — закричала Пэй Мань, увидев, как подруга исчезла в проёме окна.
Пока стражники Пэй бросились в погоню за лучником, Пэй Мань метнулась к окну, чтобы проверить, что с Су Сюй.
В этот момент налетел порыв ветра, и розовое платье Су Сюй колыхнулось, словно волны на воде.
Пока её тело падало, она изо всех сил вцепилась в подоконник, и лишь благодаря этому не рухнула с второго этажа.
Увидев это, Пэй Мань немного успокоилась и протянула руку, чтобы помочь.
Но Су Сюй уже не могла держаться — её пальцы и руки будто выворачивало, будто их вот-вот вырвет из суставов.
Прежде чем кончики пальцев Пэй Мань коснулись её, Су Сюй полностью лишилась сил и, словно оборванный змей, рухнула вниз.
Пэй Мань с ужасом наблюдала за этим и снова закричала:
— Сяосяо!
Её голос слился со свистом ветра в ушах Су Сюй.
Та с облегчением подумала: «Хорошо хоть, что всего лишь со второго этажа. От такой высоты максимум хромать буду».
Но, похоже, судьба решила быть к ней милостива — ожидаемого хруста костей не последовало.
Герой, будто сошедший с небес, подхватил её в воздухе.
Юноша мягко приземлился, и в этот момент Су Сюй смогла разглядеть его лицо.
Выразительные брови, ясные глаза, чёткие черты — всё в нём дышало благородной мужественностью.
Его губы были слегка сжаты, придавая взгляду холодную отстранённость.
Су Сюй не отрывала от него глаз — в нём было что-то знакомое.
Пока она разглядывала его, юноша почти незаметно нахмурился, явно недовольный её пристальным вниманием.
Он слегка замер, затем наклонился и поставил её на землю.
Как только ноги Су Сюй коснулись земли, воспоминания вспыхнули ярко и чётко.
Конечно! Перед ней стоял личный телохранитель молодого господина Гу — Фэн Ту Нань.
Если она не ошибалась, его звали именно так.
И ещё он был невыносимо противен.
Когда она лечила Гу Цзэчэня, именно он всё время болтал рядом, будто только у него и был рот на лице.
Поэтому, глядя на своего спасителя, Су Сюй чувствовала себя крайне неловко.
К счастью, Фэн Ту Нань не собирался задерживаться. После того как он поставил её на землю, он молча развернулся, намереваясь уйти, не оставив и следа.
Но Су Сюй не была той, кто забывает добро. Увидев, что он уходит, она поспешила окликнуть его:
— Спасибо!
Фэн Ту Нань, однако, будто не услышал. Он даже не замедлил шага.
Глядя на его безмолвную спину, Су Сюй почувствовала ещё большую неловкость.
Вскоре Фэн Ту Нань подошёл к карете и скрылся в ней.
Если она не ошибалась, это была карета Гу Цзэчэня.
Когда всё это закончилось, Су Сюй подняла голову и посмотрела на гостиницу.
Через распахнутое окно она увидела суетящихся людей — слуги Пэй обыскивали здание в поисках Ядовитой Змеи.
Солнечный свет резал глаза, и Су Сюй прищурилась.
Разве Ядовитая Змея действительно хотел её убить?
Если да, то почему он не сделал этого раньше, в гостинице Циншуйчжэня?
Там у него было куда больше возможностей.
Су Сюй не могла понять.
Пока она размышляла об этом с тоской в сердце, Пэй Мань с людьми нашла её.
Увидев издалека, что Су Сюй цела и невредима, Пэй Мань радостно приподняла подол и побежала к ней.
Остановившись перед Су Сюй, она всё ещё тяжело дышала:
— Я так испугалась! С тобой всё в порядке?
Су Сюй улыбнулась, прищурив глаза:
— Да, всё хорошо.
Слуги Пэй так и не нашли Ядовитую Змею в гостинице.
Няня Юньнян, опасаясь новых нападений, торопливо посадила обеих девушек в карету и поспешно отправилась обратно в Дом Маркиза Динъаня.
Взволнованная няня, конечно, не стала скрывать случившееся. Когда она доложила обо всём Чанпин, рассказала так, будто пережила настоящее сражение.
Чанпин, выслушав, побледнела от страха и немедленно вызвала Су Сюй и Пэй Мань к себе. Она осмотрела их с ног до головы, убедилась, что никто не пострадал, и лишь тогда немного успокоилась.
— В наше время слишком опасно выходить на улицу! Вы двое — ещё дети, больше не смейте покидать дом без разрешения! Посмотрите, что сегодня случилось! Прямо сердце остановилось от страха! — Чанпин прижала руку к груди, явно потрясённая, и долго отчитывала девочек.
— Но… но… — Су Сюй тут же напустила на глаза слёзы. Её большие, влажные глаза сияли так жалобно и трогательно, что невозможно было не сжалиться. — Сяосяо просто хотела погулять…
Пэй Мань, которая ещё не успела заплакать: …
Чанпин смотрела на двух девочек и чувствовала одновременно и жалость, и страх.
Когда Пэй Линъань вернулся после смены, она подробно и с прикрасами пересказала ему всё произошедшее.
Су Сюй добавила:
— Дедушка, я видела лицо лучника!
С учётом влияния и власти семьи Пэй найти и наказать Ядовитую Змею не должно составить труда.
Услышав это, Чанпин нахмурилась:
— Почему ты сразу мне не сказала? Это же очень важно!
Су Сюй надула губы:
— Мне просто не дали слова сказать!
Боясь, что девочка забудет детали к утру, Пэй Линъань той же ночью велел разбудить художника.
Сонный мастер под диктовку Су Сюй нарисовал портрет Ядовитой Змеи.
Су Сюй внимательно осмотрела рисунок и кивнула:
— Да, именно такой.
К тому времени уже наступила глубокая ночь.
Когда служанка отвела Су Сюй в её комнату, та тайком выбралась обратно.
Она бесшумно появилась у окна Пэй Сюя, и лунный свет чётко отразил её силуэт на бумаге оконного переплёта.
Она выглядела точь-в-точь как бродящий дух.
Пэй Сюй, проснувшийся от жара и простуды, открыл глаза и увидел эту жуткую картину.
Сон мгновенно испарился.
Если бы не узнал её при лунном свете, он бы точно закричал, не сдержавшись.
Он глубоко выдохнул:
— Ты ещё говоришь, что не замышляешь зла? Ты хочешь меня напугать до смерти?
Су Сюй фыркнула:
— Какой же ты мужчина, если боишься ребёнка?
Пэй Сюй приподнял бровь, наблюдая, как она подходит ближе:
— Ты — ребёнок?
— По крайней мере, сейчас да, — совершенно естественно ответила Су Сюй, усевшись на край его кровати. Она оперлась руками сзади и, оглянувшись на него, улыбнулась.
Пэй Сюй скривил губы.
Не вынося её высокомерного взгляда сверху вниз, он сел, прислонившись к изголовью, и, глядя на неё сверху вниз с лёгкой усмешкой, бросил:
— Говори уже, зачем пришла.
Су Сюй не стала ходить вокруг да около и рассказала ему обо всём, что произошло.
В конце она серьёзно посмотрела на него:
— Боюсь, из-за меня эти люди уже положили глаз на семью Пэй.
— И что ты хочешь этим сказать? — приподнял бровь Пэй Сюй.
Под его взглядом Су Сюй опустила голову и тихо пробормотала:
— Прости.
Эти три слова прозвучали почти неслышно, но Пэй Сюй всё равно расслышал.
Однако он решил подразнить её, приложив ладонь к уху:
— Что ты сказала?
Су Сюй бросила на него раздражённый взгляд и повторять отказывалась:
— Я спрашиваю, что теперь делать?
Пэй Сюй лениво подложил руки под голову и небрежно ответил:
— Естественно… избавиться от тебя, раз ты такая обуза.
Су Сюй: …
Если бы уход мог защитить семью Пэй, она бы не пришла к нему за советом.
Ядовитая Змея явно не из тех, кто играет по правилам.
Сегодня он включил в свою месть даже Пэй Мань, не говоря уже о том, что произошло ранее в Циншуйчжэне.
Она никогда не забудет Линь Саньянь, которая отдала за них жизнь.
Смерть Саньянь наверняка связана с Ядовитой Змеёй.
Су Сюй вдруг стало тяжело на душе.
Она молча сидела на краю кровати, а потом встала и направилась к двери.
Её тонкая рука только коснулась засова, как за спиной раздался ленивый голос:
— Впрочем, в Поднебесной немало тех, кто считает род Пэй своим злейшим врагом. Одним таким врагом больше — не беда.
Он произнёс это легко, будто абсолютно уверен в силе своей семьи.
Но Су Сюй осталась равнодушна к его словам.
Она стояла у двери, не двигаясь, оставив Пэй Сюю лишь молчаливую спину.
Пэй Сюй подумал, что обидел её слишком сильно, и поспешил смягчить тон:
— Не волнуйся, с тобой ничего не случится.
Но в тот же миг, как только он замолчал, она резко обернулась и закричала:
— Ты думаешь, что ваша семья такая могущественная и это делает вас особенными?! Разве ты не знаешь, что чем выше стоишь, тем опаснее падать?! Если не быть начеку, можно рухнуть с высоты и разбиться вдребезги! Ты настоящий избалованный богатенький глупец, который ничего не понимает в жизни! Даже маленькая девочка знает такие вещи, а ты — нет! Я дура, что вообще надеялась на тебя! Ты самодовольный, высокомерный болван!
С этими словами она с гневом хлопнула дверью и убежала.
От громкого «БАХ!» Пэй Сюй даже вздрогнул.
После её ухода он долго сидел в оцепенении.
Подожди-ка.
Разве обычные девочки не должны расстраиваться, если их называют обузой?
Он же старался её успокоить, а она ведёт себя так?
Пэй Сюй почувствовал раздражение.
Женская логика — загадка.
Нападение в гостинице сильно напугало Чанпин.
Как верующая женщина, первым делом она решила отвезти своих «бедных малышек» в храм, чтобы попросить защиты у Будды и снять несчастье.
Но Су Сюй не очень-то хотела ехать.
Ей хотелось остаться в резиденции и дождаться, пока Пэй Линъань найдёт Ядовитую Змею.
Однако переубедить Чанпин было невозможно.
Та всегда была женщиной решительной и, не дав Су Сюй возразить, усадила её в карету.
Даже Пэй Сюй не избежал её «крючков».
— Ты болеешь уже так долго и никак не выздоравливаешь — наверняка из-за злых духов! Видимо, ты наделал столько плохого, что теперь расплачиваешься. Такому человеку, как ты, лучше поехать со мной в святую обитель и хорошенько покаяться, чтобы Будда очистил твою душу!
Пэй Сюй, оказавшийся в карете без объяснений: ?
http://bllate.org/book/10611/952347
Готово:
