В прошлый раз уход выдался таким внезапным, что даже попрощаться с тётушкой Чжан не успела.
Как там она последние дни живёт — неизвестно.
Су Сюй ощутила лёгкую вину и, стесняясь, потопала к пирожковой.
— Тётушка! — окликнула она, остановившись перед хозяйкой и сладко улыбнувшись, глядя на неё снизу вверх.
Тётушка Чжан вздохнула:
— Ты уж совсем безответственное дитя! Ушла — и ни слова не сказала. Нашла своих родителей?
Су Сюй кивнула:
— Да, нашла отца.
Хотя и фальшивого.
Тётушка Чжан не удержалась и сделала ей замечание:
— Не пойму я нынешнюю молодёжь: как можно так запускать собственных детей? Бедняжка ты моя, столько горя пережила в таком юном возрасте!
Су Сюй лишь вежливо улыбнулась и промолчала.
Тётушка Чжан продолжала болтать без умолку, боясь, что девочка проголодается, и подала ей целую тарелку пирожков.
Су Сюй пришлось съесть всё до крошки — казалось, вот-вот превратится в духа пирожков: живот уже готов был лопнуть.
Но завтра она уезжает, и кто знает, когда снова сможет вернуться. Оттого сердце её наполнилось грустью, и она просидела в пирожковой до самого вечера.
Лишь когда наступила ночь, Су Сюй нехотя собралась уходить.
Тётушка Чжан по-прежнему была радушна: набила ей несколько пирожков в дорожную сумку, чтобы отвезла «фальшивому отцу».
Су Сюй не смогла отказаться и, оставив на прилавке мешочек с мелкой монетой, вышла, обнимая пирожки.
В животе — пирожки, в руках — пирожки.
Осталось только самой стать пирожком.
От переедания ноги не шли, и когда Су Сюй наконец доплелась до гостиницы, было уже далеко за полночь.
Большинство постояльцев уже разошлись; в главном зале оставалось всего несколько человек, и царила зловещая тишина.
Су Сюй, превратившаяся в ходячий пирожок, словно призрак, прошла через зал и нетвёрдой походкой стала подниматься по лестнице.
Не было бы счастья, да несчастье помогло: прямо на лестнице она столкнулась с Пэй Сюем.
Увидев пирожки у неё в руках, Пэй Сюй совершенно естественно взял один и поднёс ко рту.
— Куда это ты исчезала? — спросил он.
— В глухие горы ушла культивироваться, — ответила Су Сюй.
Пэй Сюй…
Думает, он дурак, что ли?
Раздражённый, он взял ещё один пирожок и направился наверх.
Су Сюй, заметив это, загорелась надеждой и поспешила вслед:
— Папа! Эти пирожки я принесла тебе специально — пробежала несколько ли! Обязательно съешь их все!
И, не дав ему опомниться, сгребла всю ношу и сунула ему в руки.
Освободившись от пирожков, Су Сюй почувствовала невероятное облегчение и весело запрыгала вверх по ступенькам.
Пэй Сюй же, внезапно оказавшись с полными объятиями пирожков, на миг оцепенел.
Он стоял на месте, глядя, как Су Сюй удаляется, и недоумевал:
«Неужели я похож на человека, который обожает пирожки?»
Хотя… пирожки и правда пахли аппетитно.
Не удержавшись, он съел ещё один.
От переедания Пэй Сюй заснул лишь под утро.
А на следующий день нужно было рано выезжать, поэтому, когда его вытащили из постели, он был в бешенстве и всем встречным-поперечным строил недовольные рожи.
Су Сюй, заметив тёмные круги под его глазами, презрительно цокнула языком.
Какие времена! Молодые люди совсем распустились — ночью, видимо, всякие тёмные делишки вертят.
Пэй Сюй не заметил её насмешек. Забравшись в повозку, он скрестил руки на груди и закрыл глаза, пытаясь вздремнуть.
Что до Гу Цзэчэня — ему теперь было не до него.
Отец срочно вызывал домой, и Пэй Сюй не смел ослушаться, хоть и пришлось бросить больного друга.
Гу Цзэчэнь, впрочем, оказался порядочным человеком: зная, что именно его письмо втянуло Пэй Сюя в неприятности, он лично вышел проводить его.
Жаль, Пэй Сюй спал так крепко, будто мёртвый, и не смог попрощаться лично.
За него всё объяснила Су Сюй, приподняв занавеску повозки.
Грубость Пэй Сюя ничуть не задела Гу Цзэчэня.
Тот всё так же вежливо улыбался, ничуть не обижаясь.
— Раз так, не стану вас больше задерживать. Госпожа Пэй и третий господин, берегите себя в дороге.
Су Сюй сладко улыбнулась в ответ:
— Хорошо, спасибо вам.
Пользуясь моментом, она внимательно осмотрела его лицо и добавила:
— Господин ещё не оправился от ранения. Лучше поменьше выходить на ветер и не утомляться.
Гу Цзэчэнь явно удивился — не ожидал таких слов от юной девушки.
Но он отлично скрыл своё замешательство и почти сразу ответил ей своей обычной учтивой улыбкой:
— Благодарю вас за заботу, госпожа.
Су Сюй лишь улыбнулась в ответ и опустила занавеску, отгородившись от света за окном.
Уезд Циншуй находился в префектуре Линьчжоу, а та, в свою очередь, граничила с Чанъанем.
Путники спешили изо всех сил и к вечеру следующего дня добрались до Чанъани.
Хотя Пэй Сюй с детства получал немало порок, сейчас он всё же чувствовал тревогу.
Ведь на этот раз он совершил поистине серьёзную оплошность.
Он повернулся к Су Сюй и в отчаянии закрыл глаза.
«Ладно, — подумал он, — всё равно родители меня не убьют».
Так он пытался себя успокоить, но, когда началась настоящая экзекуция, Пэй Сюй всё же впал в панику.
— Ты, негодник! Совсем жизни не надо?! Сколько лет уже, а всё ещё в детские игры играешь — сбегаешь из дома! Даже если ты околеешь где-нибудь в чужих краях, я искать тебя не стану!
Мать Пэй Сюя, великая княгиня Чанпин, родная тётя нынешнего императора и поистине знатная особа, била без малейшего сожаления.
Пэй Сюй метался по двору, как заяц, и чуть не стал на колени, умоляя пощады.
— Мама, я виноват! Перестань, пожалуйста! — закричал он, запрыгнув на крышу галереи и скорчив несчастную мину.
Княгиня Чанпин терпеть не могла его жалкого вида. А поскольку он забрался на крышу, достать его не могла, отчего злилась ещё больше. Стоя под галереей, она уперла руки в бока и, указывая на него косой, возопила:
— Если тебе не нравится девушка из семьи Го, так и скажи прямо! Зачем устраивать цирк в деревне и приводить мне внучку?! Совсем совести и человечности лишился?! Слезай немедленно — сегодня я тебя точно прикончу!
Где строгая мать, там и добрый отец.
В этот момент Пэй Линъань, улыбаясь, подошёл с Су Сюй на руках и мягко сказал:
— Жена, зачем ты с этим негодяем возишься? Посмотри-ка лучше на внучку! Брови, носик — точь-в-точь как у тебя в юности. Будет красавицей!
Услышав это, внимание княгини тут же переключилось. Она с любопытством посмотрела на Су Сюй.
Девочка, оказавшись в незнакомом месте, робко прижалась к шее Пэй Линъаня и с широко раскрытыми чёрно-белыми глазами смотрела на неё.
Этот жалобный и милый вид тут же растрогал княгиню, у которой до сих пор не было внуков. Она поспешно взяла Су Сюй на руки и принялась засыпать её ласковыми словами:
— Моя хорошая внученька! Наконец-то увиделись! Твой отец — настоящий мерзавец, всё это время прятал тебя от нас. Сколько ты горя натерпелась! Бедняжка!
Пэй Сюй, которого встречали плетью, только и мог, что недоумённо воскликнуть:
— А?
— Мама, она же не… — начал он.
Бах!
Не дав договорить, Пэй Линъань метко бросил камешек и сбил сына с крыши.
Родной сын семьи Пэй рухнул на землю с жалобным стуком.
Автор примечает:
Пэй Сюй скончался.
Конец повести.
Пэй Сюй: ????
К счастью, Пэй Сюй был крепким парнем, и от падения у него сломалась лишь рука.
Супруги Пэй Линъань даже не обратили на это внимания — взяв внучку, они ушли, оставив его на произвол судьбы.
В итоге Пэй Сюй сам, весь в боли и отчаянии, еле добрался до своего двора.
Думая о том, как Су Сюй купается в любви у родителей, а он сам остался никому не нужен и избит до полусмерти, Пэй Сюй пришёл в ярость.
В приступе гнева он сжал кулаки и ударил по краю стола.
Бах! — раздался оглушительный звук, и Пэй Сюй резко втянул воздух сквозь зубы от боли.
От хруста костей он долго не мог прийти в себя. Обхватив сломанную руку, он молча просидел несколько минут, прежде чем слабым голосом произнёс:
— …зовите лекаря.
К счастью, большинство проблем в этом мире решаются деньгами.
После вправления костей Пэй Сюй почувствовал доброту лекаря.
— Рука третьего господина не в опасности, — заверил старый врач, плотно перевязывая конечность многочисленными слоями бинтов. — Через полмесяца, если будете соблюдать покой и принимать лекарства, всё заживёт.
Пэй Сюй растрогался и щедро одарил врача мешочком серебра при прощании.
Ха! В этом мире, кроме рождения, старости, болезней и смерти, нет ничего, чего нельзя было бы решить деньгами.
Если не получается — значит, денег мало.
Или же у другой стороны денег слишком много, чтобы их волновала ваша проблема.
Вот почему родители его бросили.
Следующие несколько дней Пэй Сюй, изувеченный, валялся в комнате, изредка появляясь перед родителями.
Но Пэй Линъань с супругой, обрадованные появлением внучки, полностью игнорировали его, целиком погрузившись в умиление над ребёнком.
Пэй Сюй сидел рядом, словно посторонний, и равнодушно наблюдал, как родители засыпают Су Сюй лаской.
— Наша Сяосяо слишком худая! Открой ротик, попробуй этот прозрачный пирожок «Дракон и феникс», — сказала княгиня Чанпин, поднося к губам девочки сладость с начинкой из фиников.
Су Сюй послушно откусила и, улыбаясь, кивнула.
Пэй Линъань, боясь, что она подавится, тут же подал ей ложку супа:
— Ешь медленно. Если не понравится — дедушка прикажет приготовить другое.
— Цык, — не выдержал Пэй Сюй, холодно наблюдая за происходящим.
Его тут же наградили презрительными взглядами.
Княгиня Чанпин фыркнула:
— Бедняжка Сяосяо! Какое несчастье иметь такого отца — ни верности, ни почтения, ни сострадания, ни совести! Просто бесчувственный урод!
Пэй Сюй:
— А?
Он поспешил возразить:
— Я не…
— Не что? Не человек? — снова фыркнула княгиня. — Горе мне с таким чудовищем!
Пэй Сюй был в полном отчаянии.
— Мама, она же не моя дочь! — воскликнул он.
— Конечно, знаю! Ты же мужчина, не можешь же ты родить ребёнка! — отрезала княгиня.
— Нет, я имею в виду, что она…
— Да заткнись ты уже! — перебила его княгиня ледяным тоном. — Сколько можно болтать! Иди прочь!
Обиженный и униженный, Пэй Сюй молча ушёл.
По пути он встретил самую милую сестрёнку.
Пэй Мань было восемь лет — немного старше нынешней Су Сюй.
Она шла, держа в руках воздушного змея, и весело болтала со своей няней Юньнян.
С тех пор как вернулся, прошло уже два-три дня, но Пэй Сюй впервые видел сестру и обрадовался, протянув здоровой левой рукой, чтобы обнять её.
Но Пэй Мань просто проигнорировала его.
Сделав вид, что не замечает брата, она потянула няню за рукав и обошла его стороной.
— Юньнян, я проголодалась. Хочу твои юйлу туань, — сказала она, глядя на няню.
Пэй Сюй не сдавался. Он вскочил и, сделав три шага в два, перехватил её:
— Амань, братец отведёт тебя купить сахарные ягоды на палочке, хочешь?
Пэй Мань сердито на него уставилась:
— У братца теперь есть любимая дочка! Зачем тебе заботиться обо мне?
С этими словами она сильно толкнула его и хотела уйти.
— А-а-а! — Пэй Сюй вовремя застонал от боли, задержав её.
Пэй Мань испугалась, увидев, как он прижимает правое плечо и корчит страдальческую гримасу:
— Братец, что с тобой?
Пэй Сюй нахмурился, закрыл глаза и героически ответил:
— Ничего страшного… просто рука сломана.
— Это смертельно? — наивно спросила Пэй Мань.
Пэй Сюй:
— …Нет.
— Окей, — получив ответ, Пэй Мань без сожаления ушла.
Снова отвергнутый, Пэй Сюй погрузился в отчаяние.
Он впал в уныние и вернулся в комнату.
Говорят, кровь гуще воды. Старший брат в армии, сестра во дворце — далеко, не уберечь. Но ведь в доме остались трое самых близких людей — неужели они действительно его бросят?
Прошло несколько дней, прежде чем кто-то навестил его.
Ирония в том, что пришёл не один из этих троих.
Пришла Су Сюй.
Под опекой супругов Пэй Линъань она за несколько дней немного округлилась: щёчки стали пухлыми, и так и хотелось их ущипнуть.
Пэй Сюй сдержал это желание, фыркнул и лениво растянулся на ложе.
— Зачем пришла? — спросил он равнодушно.
Су Сюй поставила коробку с едой на низкий столик рядом и сказала:
— Отблагодарить.
Услышав такой ответ, Пэй Сюй нахмурился, не до конца веря, но всё же поднялся и открыл коробку.
Мгновенно в нос ударил странный запах.
Пэй Сюй чуть не вырвало.
http://bllate.org/book/10611/952342
Готово:
