Перед тем как войти в комнату, Пэй Сюй отодрал от себя Су Сюй — эту приставучую собачью мазь — и бросил прямо у порога.
Брошенная Су Сюй тут же разразилась плачем: уселась на пол, закрыла глаза ладонями и принялась жалобно всхлипывать.
А потом, не выдержав, заревела во всё горло:
— Уууу… Папа меня не любит! Не хочет! Сяосяо никому не нужна! Никто меня не жалеет! Мне так плохо, так больно!
Пэй Сюй, услышав эти вопли изнутри комнаты, чуть не захлебнулся от злости и боли в груди.
Но делать было нечего. С кислой миной он вернулся, подхватил Су Сюй и посадил на ложе.
Он придержал её за плечи и спросил:
— Кто ты такая?
Су Сюй:
— Дочь папы.
Пэй Сюй: …
Пэй Сюй:
— Я тебе не отец.
Су Сюй, конечно, это знала.
Но сейчас речь шла о жизни и смерти, и ей ничего не оставалось, кроме как продолжать этот обман.
Она хоть и встречалась с ним раньше, но ничего не знала о его происхождении и положении. Раскрывать ему правду было слишком рискованно.
Даже если бы она доверилась ему и рассказала всё, он вряд ли поверил бы.
К тому же спасти учителя и Му Чэна — задача не из лёгких.
Кто вообще в этом мире станет рисковать ради человека, с которым только что столкнулся на дороге?
Осознав всю сложность ситуации, Су Сюй решила играть свою роль до конца.
— А можешь… хотя бы на несколько дней стать моим папой? — прошептала она, опустив голову и начав рыдать. Слёзы капали одна за другой, будто рассыпались бусины с оборвавшейся нити. — Несколько дней назад меня похитили торговцы людьми и привезли сюда. Я совсем чужая в этих местах, ни у кого нет… Сегодня тот человек снова хотел меня схватить и увезти обратно. Если бы я тогда не сделала так… меня бы точно убили! Уууу…
Пэй Сюй замолчал на мгновение, потрясённый её словами.
Прошло немало времени, прежде чем он спросил:
— Так почему же ты зовёшь меня «папа»?
Разве он такой старый?
Су Сюй, вытирая слёзы, мысленно фыркнула:
«Неужели мне теперь называть тебя сыночком?»
В этом развратнике, видимо, скрывалось мягкое сердце.
Услышав её историю, Пэй Сюй заметно смягчился.
Но гордость не позволяла ему сразу простить обиду, поэтому он отвёл взгляд, уселся в стороне, вытянул длинные ноги, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
Поза была ленивой, но спина оставалась прямой, словно он нарочно демонстрировал своё благородство и достоинство.
Под его молчаливым пристальным взглядом Су Сюй почувствовала укол совести и поспешно отвела глаза, продолжая утирать слёзы.
— Как тебя зовут? — спросил Пэй Сюй, не сводя с неё глаз.
Су Сюй в ответ:
— А как тебя зовут?
Пэй Сюй сначала подумал последовать примеру Гу Цзэчэня и выдать вымышленное имя, но тут же одумался: он ведь не преступник и не скрывается. Да и кто вообще знает, что он сын Пэй Линъаня?
Помолчав немного, он ответил:
— Пэй Сюй. Пэй, как Пэй Сюй, и Сюй, как Пэй Сюй.
Су Сюй тут же сочинила себе псевдоним:
— Меня зовут Пэй Сяо.
Ранее она всё время называла себя Сяосяо, так что теперь стоило добавить фамилию, чтобы сохранить правдоподобие.
Услышав ответ, Пэй Сюй приподнял бровь и с лёгкой усмешкой повторил её имя:
— Пэй Сяо… «Пэй Сяо» — «просить прощения с улыбкой»?
Су Сюй, понимая, что перед ней кормилец и спаситель, натянула на лице улыбку — вежливую, но совершенно фальшивую, лишь бы угодить ему.
Пэй Сюй, увидев это, ещё больше рассмеялся. Его тёмные глаза заблестели, словно в них отразились звёзды, искрясь живым светом.
Это было по-настоящему красиво.
Су Сюй невольно задумалась.
Она вспомнила их первую встречу: он переоделся женщиной, чтобы скрыться, а она, переодевшись мужчиной, ходила лечить больных.
В том доме терпимости они столкнулись лицом к лицу, и он даже осмелился её оскорбить.
Хотя врач не должен цепляться за такие мелочи, всё же она расстроилась и несколько дней не могла успокоиться.
Поэтому, когда они встретились снова, она с удовольствием отплатила ему той же монетой.
Но судьба — вещь странная. Иногда именно в самых неожиданных поворотах открываются истинные лица людей.
Теперь, глядя на юношу напротив, Су Сюй мягко улыбнулась.
Этот развратник, оказывается, добрый внутри.
— Хорошо ещё, что я не Пэй Шуй, — с облегчением произнёс юноша, широко улыбаясь.
Су Сюй: …
Так они помирились.
Правда, если бы Пэй Сюй узнал настоящее имя Су Сюй, всё могло бы пойти иначе.
Чтобы обеспечить Су Сюй безопасность, Пэй Сюй без малейших колебаний приказал стражникам из дома Гу усилить охрану у её двери.
Су Сюй растрогалась и перед тем, как уйти в свою комнату, расточала ему столько похвал, что Пэй Сюй буквально парил над землёй от самодовольства.
Из-за этого несколько следующих дней он вёл себя крайне высокомерно, холодно игнорируя всех и явно давая понять: «Ты недостоин разговаривать с таким выдающимся человеком, как я».
Но, к счастью, в доме Гу и так никто особо не стремился с ним общаться.
В ту ночь Су Сюй никак не могла уснуть, тревожась за судьбу Му Циня и Му Чэна.
Хотя она уже знала, где они находятся, и понимала, что пока с ними всё в порядке, сердце её всё равно сжималось от страха.
Она была уверена: те люди — не просто так. Особенно тот странный тип с липкой улыбкой.
После долгих размышлений Су Сюй решилась на риск: отправиться тайком и лично проверить обстановку.
Подготовившись, она взобралась по колонне на крышу, приподняла черепицу и начала осматривать комнаты одну за другой.
Это чувство тревожного подглядывания напомнило ей прежние времена, когда она искала Пэй Сюя в том самом доме терпимости и видела там то, от чего до сих пор болят глаза.
И вот теперь, в этой гостинице, ей снова довелось увидеть нечто, способное вызвать ожог сетчатки.
Двое мужчин, хоть и не голые, но явно не в полной одежде, бесстыдно обнимались.
Су Сюй цокнула языком и уже собиралась опустить черепицу обратно, как вдруг замерла, широко раскрыв рот от изумления.
Во-первых, оба были мужчинами.
А во-вторых, один из них оказался тем самым «Змеей», которого она видела днём.
Если бы не его запоминающаяся бамбуково-зелёная одежда, Су Сюй никогда бы не узнала в этом краснолицем, страстно прижимающемся к другому мужчине, того холодного и жестокого человека.
— На этот раз благодарю тебя… благодаря тебе я случайно получил тех двоих, — прошептал Змея, проводя рукой по груди своего партнёра и тяжело дыша.
Мужчина тоже казался очарованным Змеей. Он принюхался к его волосам и сказал:
— Между нами не нужно таких слов… Ты возвращаешься в Чанъань, и кто знает, когда мы снова увидимся.
Его речь звучала неестественно для жителя Центральных равнин — с заметным акцентом.
Сцена становилась всё менее приличной. Су Сюй колебалась, но решила всё же опустить черепицу и продолжить слушать.
Однако пара оказалась слишком бдительной: пыль, просыпавшаяся при возвращении черепицы на место, выдала её. Её тут же сбросили вниз.
— Бах! — Су Сюй рухнула на землю и застонала от боли.
Увидев ребёнка, иностранец удивился.
Змея же усмехнулся:
— Так это же лекарь Су Сюй… Сама пришла?
Услышав, как он назвал её по имени, Су Сюй напряглась и сжала кулаки.
Змея, заметив её молчание, поправил одежду и подошёл ближе.
Он уже собирался что-то сказать, но Су Сюй вдруг разрыдалась:
— Хочу папу! Хочу папу!
Но Змея был не Пэй Сюй — на эту уловку он не купился.
Он присел перед ней на корточки, схватил её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
— Хватит притворяться, лекарь Су. Ваш учитель Му Цинь… ой, простите, Цинму — у него есть единственное в мире снадобье «Гуйчжэнь»! Тот, кто получит «Гуйчжэнь», сможет вернуть молодость. Судя по вашему виду после приёма, эффект весьма впечатляющий!
Его взгляд, полный яда и ледяного холода, заставил Су Сюй дрожать от страха. Слёзы текли рекой.
Она плакала, как обычная испуганная девочка:
— Кто ты…? Хочу папу! Почему это не папа? Уууу…
Она играла так убедительно, что Змея на миг засомневался.
Он усмехнулся:
— Сейчас, лекарь Су, вы всё вспомните.
С этими словами он приказал своим людям вывести её.
Иностранец не понял его намерений и нахмурился:
— Зачем ты так поступаешь? Почему нападаешь на ребёнка?
Змея с глубоким смыслом посмотрел вслед уводимой Су Сюй и улыбнулся ещё шире:
— Это вовсе не ребёнок. Это… результат действия «Гуйчжэнь».
Су Сюй бросили в комнату, где держали Му Циня и Му Чэна.
Увидев её, оба удивились.
Му Чэн поспешил поднять её и спросил:
— Ты чей ребёнок? Как тебя сюда занесло?
Му Цинь же внимательно вгляделся в неё, и в его глазах появилось понимание.
Он приоткрыл рот, собираясь окликнуть её по имени.
Но Су Сюй перебила его первой:
— Там… там плохие люди! Они в комнате папы! Они схватили меня! Хочу папу! Хочу домой!
Девочка рыдала, как цветок груши под дождём, слёзы лились без остановки.
Ни тени радости от воссоединения.
Будто она вовсе не знала этих двух людей, с которыми провела столько времени и которые были ей ближе родных.
Су Сюй мастерски играла свою роль, да и внешность её изменилась до неузнаваемости.
Му Чэн поначалу действительно не узнал её и решил, что перед ним обычный ребёнок. Он растерянно пытался её успокоить.
Му Цинь же задумчиво смотрел на неё, и его подозрения только окрепли.
Перед ним точно была Су Сюй.
И «Гуйчжэнь» тоже у неё.
Он обрадовался, но тут же обеспокоился.
Му Цинь велел Му Чэну поднести девочку поближе и протянул ей платок, чтобы вытереть слёзы.
— Спасибо, дедушка, — сказала Су Сюй, всхлипывая.
Услышав это обращение, Му Цинь так дрогнул, что пролил весь чай из чашки.
Жидкость стекала по столу и капала на пол.
Су Сюй, глядя на мокрые следы, внезапно нашла выход.
Змея бросил её сюда именно для того, чтобы выяснить её истинную личность — действительно ли она та, кто принял «Гуйчжэнь».
Если она права, за стенами наверняка кто-то подслушивает. Всё, что они скажут здесь, услышит Змея.
Значит, ни в коем случае нельзя признаваться!
Но Му Чэн, как назло, оказался тем самым «мышиным помётом, который испортил целый котёл каши».
Посадив Су Сюй на стул, он присел перед ней и стал пристально разглядывать её лицо.
— Учитель! — воскликнул он вдруг. — Она очень похожа на мою сестру-ученицу!
И, не теряя времени, начал её мять и тискать, будто решив отомстить за все старые обиды.
Су Сюй корчилась от боли, внутри бушевал гнев.
Но она не могла, как раньше, дать ему пинка.
От обиды и бессилия она разрыдалась ещё громче:
— Ты плохой! Ты меня обижаешь! Уууу… Я скажу папе, пусть тебя накажет!
Её плач был пронзительным и раздражающим. Му Чэн испугался и принялся её утешать.
Но это только усилило рыдания.
В отчаянии он обернулся к Му Циню с немой просьбой о помощи.
Му Цинь вздохнул и махнул рукой, указывая ему отойти вглубь комнаты.
Му Чэн, словно спасённый от казни, поспешно скрылся в дальней части помещения.
Теперь во внешней комнате остались только Му Цинь и Су Сюй.
— Ну, ну, девочка, не плачь, — сказал Му Цинь и, окунув палец в чай, написал на столе два иероглифа: «Гуйчжэнь».
Он спрашивал: «Ты Су Сюй? Приняла „Гуйчжэнь“?»
Су Сюй, увидев надпись, кивнула сквозь слёзы:
— Хорошо… Я не буду плакать.
Она шмыгнула носом, тоже смочила палец в чае и написала вопрос: «Вы в порядке?»
«Не беспокойся», — ответил Му Цинь, написав два иероглифа, и вслух произнёс: — Ах, бедное дитя… Как ты только попала в эту бурную воду?
Су Сюй подняла на него глаза:
— Дедушка, а почему вы здесь? Вас тоже похитили злодеи?
Му Цинь вздохнул:
— Не совсем… Возможно, это кара судьбы за мои грехи.
Су Сюй вдруг вспомнила его прежние слова.
Он говорил, что «Гуйчжэнь» — источник бед, несчастий и хаоса.
Неужели это чудодейственное снадобье, возвращающее молодость, действительно вызвало в прошлом великую смуту?
Она задумалась.
Но тут же опомнилась и с надеждой сказала:
— Дедушка, не бойтесь! Мой папа обязательно нас спасёт!
http://bllate.org/book/10611/952340
Готово:
