— Чжай Юй, ты видел метеоритный дождь?
Слово «метеоритный дождь» показалось Чжаю Юю чем-то новым и необычным.
— Что такое метеоритный дождь?
Лю Ся подумала и сказала:
— По-вашему, древнему, метеор — это звезда-подметальщица. А метеоритный дождь — когда на небе одновременно появляется множество таких звёзд, будто дождь из них сыплется.
Чжай Юй запрокинул голову и громко рассмеялся. Лю Ся растерялась и нахмурилась:
— Я что-то не так сказала? Почему тебе так смешно?
Чжай Юй лишь улыбнулся в ответ, быстро прибрался вокруг и вернулся, чтобы сесть рядом с ней.
— Если Сяося хочет увидеть метеоритный дождь, братец вызовет его для тебя.
Лю Ся недоверчиво уставилась на него:
— Вызовешь? Ты можешь вызвать метеоритный дождь?
Чжай Юй мягко улыбнулся и провёл рукой по воздуху. После изящной дуги, прочерченной его пальцами, звёзды на небе словно не выдержали земного притяжения и начали одна за другой «падать» со своих мест, оставляя за собой длинные серебристые шлейфы, прежде чем исчезнуть за горизонтом. Для Лю Ся, никогда не видевшей метеоритного дождя, зрелище было поистине великолепным и завораживающим.
Она с восхищением смотрела в небо целых десять минут, пока звёзды постепенно не исчезли.
— Эй? А звёзды-то куда делись? Неужели все упали?
Взглянув на чёрное небо, где раньше мерцали бесчисленные звёзды, словно алмазы, Лю Ся вдруг встревожилась.
Чжай Юй улыбнулся:
— Они всё ещё там, на своих местах.
С этими словами он снова провёл рукой по воздуху — и мгновенно звёзды вернулись на прежние позиции, будто ничего и не происходило.
— А? Может, мне всё это привиделось?
Лю Ся потерла глаза и снова посмотрела ввысь.
Чжай Юй осторожно отвёл её руку:
— Сяося ничего не привиделось. Братец не вызывал настоящий метеоритный дождь — он лишь создал иллюзию, чтобы ты увидела это зрелище. Между звёздами существует таинственная сила равновесия, которая удерживает их на местах. Если бы я действительно сдвинул их с орбит, наша земля, возможно, тоже начала бы «падать».
Лю Ся подперла щёку ладонью и задумчиво посмотрела на него:
— Говоришь так загадочно… К счастью, я родом из цивилизованного общества двухтысячелетней давности и понимаю, о чём ты. Это же просто закон всемирного тяготения! Если бы все звёзды «упали», Земля тоже бы сместилась из-за гравитации — возможно, даже покинула Солнечную систему… Ох, бедные живые существа!
Чжай Юй снова улыбнулся, но не стал ничего отвечать.
Лю Ся тем временем продолжала рассуждать вслух с нарастающим энтузиазмом:
— Слушай, Чжай Юй, неужели в прошлой жизни ты был инопланетянином? Как ты вообще можешь двигать другие звёзды? Да ты просто бог! Хотя нет… даже инопланетяне не способны перемещать столько звёзд. Наверное, только сам Создатель мог бы такое сотворить… Теперь мне всё больше хочется узнать, кто ты на самом деле…
Ночной ветерок, напоённый ароматом полевых цветов и свежести ручья, играл длинными волосами Чжая Юя. Его глаза, подобные мерцающим звёздам, отражали танцующие блики костра.
* * *
Глава девяносто первая: Кошмар становится явью?
На пологом склоне холма повсюду цвели разноцветные дикие цветы. Тёплый ветерок, несущий запах травы и цветов, нежно касался лица.
Лю Ся лениво лежала на этом тихом склоне, едва сдерживая сонливость.
Внезапно пронзительный женский смех резко вывел её из дремы.
Она села и огляделась.
На вершине холма, спиной к солнцу, стояла женщина в светло-голубом платье с распущенными до земли волосами. Ветерок играл её развевающимися лентами и длинными прядями, создавая странное, почти зловещее впечатление.
Из-за контрового света Лю Ся не могла разглядеть черты лица женщины — лишь силуэт стройной фигуры, извивающейся в каком-то зловещем танце. Женщина произнесла с явной злобой:
— Ха-ха-ха! Лю Ся, жалкая ничтожность! Посмотрим, как я заберу твоего мужчину!
Эти слова ударили Лю Ся, будто над головой взорвался огромный восклицательный знак. По её лбу потек холодный пот, и она мысленно возмутилась:
«Откуда эта сумасшедшая знает современный сленг трёхтысячелетней давности?»
В этот момент она почувствовала чьё-то присутствие рядом. Обернувшись, она увидела Чжая Юя.
— Чжай Юй, да эта женщина на вершине совсем спятила?
Лю Ся указала на безумно смеющуюся фигуру.
Но Чжай Юй не ответил. Он стоял неподвижно, с застывшим выражением лица и пустым взглядом.
— Чжай Юй?
Пока Лю Ся недоумевала, женщина с холма с пронзительным смехом ринулась прямо на них.
— Чжай Юй, пригнись, опасно! — закричала Лю Ся.
Но её крик не возымел действия. Чжай Юй по-прежнему стоял, словно окаменевший.
Женщина уже почти врезалась в него. Лю Ся немедленно попыталась применить технику перемещения предметов, чтобы оттолкнуть его в сторону. Но сила внезапно отказала — Чжай Юй не поддавался воздействию.
Не успела она опомниться, как безумная женщина уже повалила Чжая Юя на землю и обхватила его руками.
— Чжай Юй!
Лю Ся вскочила на ноги — и вдруг осознала, что может стоять.
— А? Как так получилось? Я же раньше не могла встать?
Тем временем женщина крепко держала Чжая Юя и тащила его прочь.
— Сумасшедшая! Не уйдёшь так просто!
Лю Ся сделала шаг вперёд — но её ноги вдруг стали неподвижны. Взглянув вниз, она увидела, как из-под земли вылезли руки и крепко сжали её лодыжки!
— Чжай Юй!
Она протянула руки и закричала, но Чжай Юй даже не обернулся. Женщина уводила его, злорадно хохоча…
— Чжай Юй!
Лю Ся вскрикнула и резко села, вся в холодном поту.
Увидев её испуганной, зовущей его по имени, Чжай Юй сразу подошёл и спросил:
— Сяося? Что случилось? Плохой сон?
Лю Ся посмотрела на него, огляделась — и постепенно поняла, что всё, что она видела, было лишь кошмаром.
Чжай Юй достал из кармана маленький платок и аккуратно вытер пот со лба девушки.
— Это всего лишь сон. Не бойся, всё в порядке.
Лю Ся пару секунд смотрела на него, а затем, не обращая внимания на собственный запах пота, крепко обняла его и не отпускала.
Видя, что ей стало спокойнее в его объятиях, Чжай Юй не стал уговаривать её отпустить. Он просто подложил себе за спину подушку повыше, поднял Лю Ся и устроился так, чтобы они оба могли спокойно дремать, прижавшись друг к другу.
Ночной воздух был ледяным, но тепло тела Чжая Юя полностью защищало Лю Ся от холода. Она быстро снова уснула.
На рассвете Лю Ся проснулась и, как обычно, вышла из облако-колесницы, чтобы немного размяться.
Едва она откинула занавеску, как её лицо обдало ледяным ветром. От холода девушка, от природы склонная к переохлаждению, тут же юркнула обратно внутрь.
В этот момент Чжай Юй вошёл с тазиком горячей воды и поставил его рядом.
— Сегодня погода внезапно стала очень холодной. Ты легко простудишься, если будешь умываться холодной водой. Давай скорее умоемся горячей и отправимся в путь.
Он взял её руки и опустил в тёплую воду.
Как только кожа коснулась горячей воды, тепло разлилось по всему телу, и ощущение холода исчезло.
Глядя, как заботливо он о ней хлопочет, Лю Ся невольно улыбнулась.
После умывания она достала из золотого шёлкового мешочка плащ огненной лисы и накинула его на плечи.
Облако-колесница двинулось на восток.
Странно, но чем дальше они летели, тем ледянее становился ветер. Несмотря на плащ огненной лисы, порывы проникали сквозь каждую щель, и вскоре Лю Ся снова начала дрожать.
— Сяося, сегодняшний холод выглядит подозрительно. На такой высоте ты точно простудишься. Лучше с этого момента будем двигаться по земле — там ветер слабее.
Лю Ся кивнула в знак согласия.
Чжай Юй направил облако-колесницу к земле.
Повсюду лежал толстый слой снега, и весь мир был погружён в белоснежную пелену. Хотя на земле ветер был значительно слабее, чем в небе, холод ощущался ещё острее.
Чжай Юй сделал из небольшой дощечки нечто вроде козырька и надел Лю Ся на лоб.
— Сяося, не смотри долго прямо на снег — можно получить снежную слепоту и потом ничего не увидишь. Этот козырёк защитит глаза от бликов. Ни в коем случае не снимай его.
— Хорошо, — послушно ответила она.
Так облако-колесница медленно поплыло вдоль самой земли.
Из-за сложного рельефа такой полёт был гораздо медленнее обычного.
Лю Ся приподняла занавеску и выглянула наружу.
Это был её первый снег в древнем мире, и он оказался невероятно сильным: повсюду были сломанные ветви, не выдержавшие тяжести снега.
Через некоторое время её лицо и руки окоченели от холода.
Она опустила занавеску и вернулась внутрь. Чжай Юй уже ждал её с кружкой горячей воды.
Лю Ся взяла кружку и, заметив, что он по-прежнему в лёгкой осенней одежде, спросила:
— Чжай Юй, на улице такой мороз, а ты в такой лёгкой одежде — тебе точно не холодно?
Чжай Юй посмотрел на свою одежду и улыбнулся:
— Ничего страшного. Моё тело всегда сохраняет высокую температуру. Не веришь? Посмотри.
Он взял её ледяную руку в свою.
— Да, как обычно горячая. Но всё же… В прошлый раз у озера ты вдруг заболел.
— Не волнуйся, на самом деле всё в порядке. Если что, просто надену плащ перед выходом.
Так они медленно продвигались сквозь ледяной мир.
К полудню они достигли огромного замка. Его шпили уходили высоко в облака. Замок был построен изо льда — причём не из отдельных глыб, а, скорее всего, вырезан из единого гигантского ледяного блока: стены были идеально гладкими, без малейших следов стыков.
Подойдя ближе, путники невольно восхитились мастерством владельца, сумевшего найти или создать такой колоссальный кусок льда.
Как только они приблизились к воротам, ветер внезапно стих. Однако ощущение холода стало ещё более пронзительным.
— Чжай Юй… — Лю Ся крепко вцепилась в его одежду, чувствуя нарастающее напряжение.
— Да, нам лучше поскорее уйти отсюда.
Причиной их тревоги была мощная аура демонов, исходившая из замка. Очевидно, внутри обитало множество нечисти.
Хотя с ними можно было справиться, как гласит пословица: «Лучше избегать неприятностей». Ввязываться в драку значило потерять драгоценное время.
Чжай Юй немедленно обнял Лю Ся и направился обратно к облако-колеснице.
http://bllate.org/book/10610/952261
Готово:
