— Сяося, с тобой всё в порядке? Почему в конце всё так вышло? Из-за тебя она даже сбежала.
Лю Ся обиженно ответила:
— Прости… Я не хотела…
Чжай Юй вздохнул и лёгкой улыбкой произнёс:
— Ладно, ладно, ты сделала всё, что могла. Ничего страшного. Мне пора забрать свою силу обратно — чем дольше она остаётся в тебе, тем сильнее будет усталость.
С этими словами он приподнял ей подбородок и склонился к ней, соединив губы в поцелуе.
В этот самый миг два человеческих присутствия приблизились к храму.
Когда он полностью вернул себе одолжённую Лю Ся силу, двое людей уже стояли перед ним.
Увидев эту пару — бессмертного и человека, — молодые мужчина и женщина сами заговорили между собой.
— Господин, посмотри! Это и правда любовь между человеком и духом! Значит, предсказание старого божества Цзяосу сбудется!
— Хм, но не факт, что именно они двое станут теми, о ком говорилось.
Это была молодая супружеская пара в белых простых одеяниях. На плечах их одежд были завязаны странные узлы, а длинные волосы легко развевались в ночном ветру, создавая гармоничную и прекрасную картину.
Муж отличался чёткими чертами лица и ярко выраженными скулами, жена же излучала нежную красоту и мягкость женского облика.
Заметив, что пара занята собственными разговорами, Чжай Юй поднял уже совершенно обессилевшую Лю Ся и спросил:
— Двое колдунов пришли на Пастбище Небес. С какой целью?
Услышав обращение, мужчина-колдун почтительно поклонился и ответил:
— Прошу прощения за бестактность, молодой господин. Мы живём неподалёку, в городке Мистик, и получили письмо от старейшины Сюань Юаня с просьбой помочь: здесь бушует Хуасе и губит Духовную Траву. Мы прибыли на подмогу.
У Чжай Юя руки были заняты, поэтому он лишь кивнул в ответ:
— Не стоит извинений, господин. Хуасе уже прогнали, место сейчас в безопасности.
Тогда женщина-колдунья подошла к мужу и сказала:
— Господин, раз всё улажено, давайте переночуем здесь и отправимся дальше с первыми лучами рассвета.
Муж кивнул.
Чжай Юй пригласил супругов в храм и представил их народу тяньма.
Увидев, что люди-колдуны пришли им на помощь, тяньма радостно закричали. Под призывом старого коня они снова начали возносить молитвы Духовной Траве.
Заметив, что Чжай Юй держит на руках крепко спящую Лю Ся, женщина-колдунья подсела поближе и спросила:
— Это вы вдвоём прогнали Хуасе?
Чжай Юй кивнул:
— Да.
Жрица задумалась, потом улыбнулась и сказала:
— Старое божество Цзяосу однажды гадало нам с мужем. В раскладе значилось, что наш второй ребёнок будет связан судьбой с потомком союза человека и духа, достигшего уровня бессмертного.
Чжай Юй на мгновение задумался и спросил:
— Но таких пар, наверное, немало?
Жрица снова улыбнулась:
— Верно, но по законам природы потомства у разных видов быть не может. Поэтому мы и сомневались в точности предсказания. Однако гадание чётко указывало на это. Муж не придал значения, а я всегда чувствовала — возможно, это реально.
Услышав это, Чжай Юй опустил взгляд на сладко спящую Лю Ся, нежно погладил её по щеке, помолчал несколько секунд, а затем повернулся к жрице:
— Есть ли способ обойти запрет на потомство?
Она кивнула:
— В «Сутрах Нюйва» об этом, кажется, упоминалось. Я сама никогда не видела ту сутру. Если тебе интересно, отправляйся на восток, на остров Пэнлай, и спроси у старого божества Цзяосу.
— Мы как раз направляемся на остров Пэнлай к нему. Кстати, Цзяосу — учитель Сяося.
— О! Тогда всё складывается отлично.
В этот момент молитвы тяньма начали действовать. Обломки Духовной Травы, лежавшие на земле, вдруг засияли ослепительным светом. Под пением тяньма они постепенно соединились, восстановились и вернулись в землю у алтаря, обретя прежний облик.
Как только трава восстановилась, раздался глухой гул «вж-ж-жжж…», и от алтаря распространился прозрачный оранжевый барьер. Он медленно расширялся, покидая храм, охватывая всё Пастбище Небес, пока наконец не заключил его целиком в защитную оболочку.
* * *
Глава восемьдесят девятая: История Хуасе
P.S. Друзья, я писала историю Хуасе со слезами на глазах. Возможно, от волнения выразилась неясно — не осмелюсь просить вас полюбить её, но надеюсь, она заставит вас хоть немного задуматься.
На следующее утро Чжай Юй первым проснулся. Лю Ся всё ещё спала.
Он аккуратно поправил ей одеяло и вышел из храма, чтобы размяться.
Рассветные лучи мягко ложились на землю. Бескрайнее пастбище купалось в солнечном свете, а ветерок доносил аромат свежей травы. Такой покой пробудил в Чжай Юе давно забытое чувство умиротворения.
Вдруг с юга прилетела стая журавлей. Их перья отливали золотом в утреннем свете, а за спинами они тянули повозку, от которой исходил лёгкий аромат чернил.
Журавли опустились перед храмом. Занавеска откинулась, и из повозки вышел старец с белоснежными волосами, бровями и бородой. Вся его одежда тоже была белой, и на солнце он казался будто излучающим собственный свет — величественный и торжественный.
Увидев Чжай Юя, старец удивился:
«Как обычный человек без капли духовной силы оказался на Пастбище Небес? Этот юноша высок и крепок, спокоен не по годам, а в чертах лица чувствуется благородство. Он явно не простолюдин».
Несмотря на вопросы, старец подошёл и вежливо поклонился:
— Юный господин, не видел ли ты здесь стадо тяньма?
Чжай Юй указал внутрь храма:
— Они отдыхают внутри. Если старейшина Сюань Юань ищет их, прошу входить.
Услышав, что юноша знает его имя, старец удивился ещё больше:
— Откуда тебе известно моё имя?
Чжай Юй лишь слегка улыбнулся, не отвечая, и пригласил его войти.
В храме уже проснулись супруги-колдуны. Увидев, как старейшина Сюань Юань входит вместе с Чжай Юем, они поклонились:
— Старейшина, вы прибыли. Хуасе минувшей ночью была прогнана этим юношей и девушкой.
Старейшина посмотрел туда, куда указал колдун, и увидел, что Лю Ся всё ещё крепко спит, прислонившись к колонне.
В это время подошли и тяньма, тепло поприветствовав старца.
Затем Сюань Юань подошёл к спящей Лю Ся и мягко потрепал её по плечу:
— Лю Ся, Лю Ся, проснись.
Она открыла сонные глаза и, увидев перед собой старца, пробормотала:
— Старейшина… Я снова забрела во Врата Края?
Он весело рассмеялся:
— Дитя моё, ты не блуждаешь в сновидениях. Это Пастбище Небес.
Лю Ся удивлённо «ойкнула», и сон начал покидать её. Оглядевшись, она убедилась, что действительно находится в храме на Пастбище.
Чжай Юй поднёс ей флягу с водой:
— Сяося, выпей немного. Ты совсем не пила после вчерашней битвы с Хуасе.
— Спасибо.
Она взяла флягу и сделала несколько глотков.
Старейшина Сюань Юань, поглаживая длинную белую бороду, посмотрел то на Чжай Юя, то на Лю Ся и вдруг понял кое-что:
— Лю Ся, ты ведь отказала Бай Цзэ из-за этого юноши?
Все присутствующие растерялись, но сами участники поняли, о чём речь.
Она кивнула, подтверждая.
Старейшина тихо вздохнул:
— Что ж, если Бай Цзэ сумеет отбросить груз и сосредоточиться на практике, это тоже будет неплохо.
Затем он повернулся к старому коню:
— Старейшина Даотянь, на юге мне удалось кое-что выяснить. Я привёз порошок — если посыпать им землю вокруг Духовной Травы, Хуасе больше не сможет сюда проникнуть.
Старый конь благодарно кивнул:
— Благодарю вас, старейшина. Но мне всё же не даёт покоя вопрос: почему Духовная Трава сама впустила Хуасе?
— Хуасе встала на путь крайней тьмы и зла. Барьер Травы отталкивает всех живых существ с сердцебиением. Но Хуасе отдала своё сердце южному злому зверю, который умеет хранить сердца вне тел, сохраняя жизнь духов. Без сердца и пульса она беспрепятственно вошла.
С этими словами старейшина достал упомянутый порошок:
— Это пепел сердца Хуасе. Сейчас я внесу его в почву.
— Благодарим вас, старейшина, — ответил старый конь.
Сюань Юань подошёл к алтарю и высыпал порошок в землю.
Как только он коснулся почвы, та засияла, и весь стебель Духовной Травы тоже засветился. Постепенно сияние угасло.
Закончив, старейшина снова подошёл к Лю Ся:
— Ты ведь должна была задержать Хуасе! Почему позволила ей уйти?
Лю Ся почесала затылок:
— Простите, я не нарочно! Она слишком хитрая и быстро удрала. Моих сил просто не хватило, чтобы её догнать.
Старейшина вздохнул:
— Ну что ж, теперь поймать её будет непросто.
Чтобы сменить тему, Лю Ся быстро спросила:
— Старейшина, кто такая Хуасе? Дуо Лянь говорил, что раньше она не была злой. Что с ней случилось?
Старейшина снова тяжело вздохнул:
— Её судьба поистине достойна сострадания…
Когда-то Хуасе действительно жила рядом с семьёй Дуо Ляня.
Тогда она и её муж только родили сына. Семья жила в мире и согласии. Оба были добрыми, редко ссорились и поддерживали хорошие отношения со всеми соседями.
Они усердно практиковались, стремясь достичь бессмертия, и долгое время не принимали человеческий облик.
Однажды, благодаря упорным трудам, они достигли ранга высших духов. Чтобы отпраздновать успех, пара решила навестить родителей Хуасе.
Ранним утром они отправились в путь с маленьким сыном.
Вскоре семья остановилась у большого озера, чтобы отдохнуть.
Муж принёс еду и воду для жены и ребёнка. Поскольку запасы были скудны, супруги почти ничего не ели, отдавая всё сыну, чтобы тот наелся досыта.
http://bllate.org/book/10610/952259
Готово:
