Чжай Юй неторопливо вынул из-за пазухи два золотисто сияющих слитка, сделал шаг вперёд, загородил собой взгляды толпы и незаметно сунул золото двум солдатам.
Получив деньги, те, ещё мгновение назад хмуро оскалившиеся, тут же расплылись в улыбках, убрали копья и похлопали его по плечу:
— А, так ты наш брат! Ха-ха, проходи, не задерживайся!
Так они спокойно миновали городские ворота.
Когда отошли подальше от стражников, Лю Ся приблизилась к Чжай Юю и шепнула ему на ухо:
— Братец, ты просто молодец! Даже такой ход — подкупить — сумел придумать.
Чжай Юй хмыкнул:
— Золото — это всемирный пропуск. Везде одно и то же.
— Ха-ха, запомню ещё один приёмчик!
Пока они оживлённо беседовали, сзади донёсся стук копыт и скрип колёс по мостовой — совсем недалеко от них приближалась карета.
Когда экипаж проезжал мимо, из окна осторожно приподняли занавеску, и показалось прекрасное личико. Пара живых, умных глаз с самого начала не сводила взгляда с этой парочки и лишь тогда опустила штору, когда карета уехала так далеко, что их уже невозможно было разглядеть.
Пройдя немного по улице, они остановились перед довольно крупной таверной. На втором этаже располагались отдельные кабинки, а внизу за столами сидели простолюдины, громко кричали, играли в игры и пили, создавая полный хаос и гам. Чтобы не ввязываться в неприятности, Чжай Юй направился со Сяося наверх. Но едва он высунул голову на лестничную площадку второго этажа, как двое здоровенных детин загородили им путь:
— Прошу прощения, господа, но второй этаж сегодня полностью арендован нашей госпожой. Вам придётся поискать другое место.
Лю Ся заглянула наверх и увидела у окна девушку в роскошном одеянии из тончайшего шёлка, расшитого золотыми нитями и цветочными узорами. Голову и тело её украшали драгоценные камни и жемчуга, от которых рябило в глазах. Присмотревшись внимательнее, она узнала ту самую красавицу из кареты.
В этот момент по лестнице поднимался хозяин заведения. Увидев Чжай Юя в дорогой одежде и благородной осанке, он сразу понял, что перед ним важный гость, и поспешил подойти, учтиво кланяясь:
— Простите великодушно, уважаемые гости! Второй этаж сегодня полностью занят другой компанией. Если позволите, у меня есть свободная уютная кабинка у пруда с лотосами. Не желаете ли?
Чжай Юй кивнул:
— Подойдёт. Покажите дорогу, хозяин.
Хозяин уже собрался вести их, но вдруг девушка в драгоценностях встала и произнесла:
— Постойте!
Хозяин замер и обернулся, ожидая указаний. Однако Чжай Юй даже не обратил на неё внимания и подтолкнул хозяина:
— Не стойте столбом, ведите нас скорее.
Увидев, что её проигнорировали, девушка одним прыжком очутилась у них за спиной:
— Эй, господин! Второй этаж ведь просторный. Поднимитесь, пообедайте вместе со мной, поговорим?
Чжай Юй даже не взглянул на неё, лишь лёгкая усмешка скользнула по его губам:
— Госпожа, занимайтесь своим делом. Сяося, пойдём-ка лучше в ту кабинку у пруда — там потише, верно?
Лю Ся весело засмеялась:
— Конечно! Ты же у нас главный — куда скажешь, туда и пойдём.
Они подшутили друг над другом и начали спускаться по лестнице.
Девушка, оскорблённая таким пренебрежением, бросилась за ними вслед.
Едва Чжай Юй и Лю Ся ступили на первый этаж, как она яростно преградила им путь:
— Ну и наглецы! Я, сама лично, снизошла до приглашения, а вы смеете отказывать?! За все годы в Хуаянском государстве никто ещё не осмеливался игнорировать меня!
Услышав её крик, все гуляки вокруг отложили чаши и палочки и стали собираться вокруг.
Девушка, чувствуя за спиной своих людей, скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:
— Сегодня вам не повезло. Кого угодно можно было задеть, только не меня! Братцы, берите их живыми!
По её команде толпа бросилась вперёд.
☆
По её команде толпа бросилась вперёд.
Чжай Юй спокойно уклонился, взял Лю Ся на спину и выскочил за дверь. Когда нападавшие опомнились и выбежали следом, их уже и след простыл.
Один из слуг вернулся к своей госпоже и доложил, склонившись в поклоне:
— Ваше Высочество, эти двое исчезли без следа — у них явно отличное боевое мастерство.
Услышав это, девушка в ярости оттолкнула слугу и сама выскочила на улицу, оглядываясь по сторонам. Но, так и не найдя их, топнула ногой, взвизгнула от злости и вернулась в таверну.
На самом деле, едва выйдя из заведения, Чжай Юй мгновенно юркнул в ближайший переулок и, взлетев на крышу, скрылся.
Добравшись до безопасного места, он спустился с Лю Ся на землю и продолжил неторопливую прогулку по улице.
Подойдя к небольшому прилавку у дороги, они заняли свободное место в стороне от толпы и заказали немного вина и закусок.
— Вот ведь как говорится: хочешь покоя — а ветер не даёт! — воскликнула Лю Ся. — Чжай Юй, в этом Хуаянчэне всё так опасно? Даже женщина ведёт себя, будто главарь бандитов! Из-за неё ты даже спокойно поесть не смог.
Чжай Юй улыбнулся:
— Ничего страшного. Главное — чтобы было тихо.
Пока они разговаривали, подали еду.
Быстро перекусив, Чжай Юй снова взял Лю Ся на спину, и они продолжили бродить по городу. Незаметно для себя они оказались у портновской лавки, где в изобилии выставлялись ткани и готовая одежда.
Лю Ся радостно указала на витрину:
— Братец, скорее! Магазин! Зайдём, пожалуйста? Ведь ты обещал утром купить мне мужской наряд!
Чжай Юй рассмеялся:
— Хорошо-хорошо, купим моей малышке несколько новых нарядов.
Они вошли в лавку.
Хозяин, увидев двух богато одетых гостей, тут же подскочил к ним с приветствием:
— Уважаемые господа! Что желаете — ткани или сшить одежду на заказ?
Лю Ся, стоя за спиной Чжай Юя, с воодушевлением воскликнула:
— Хозяин, принесите несколько готовых мужских костюмов!
Продавец, быстро сообразив, кто здесь принимает решения, сделал шаг к Лю Ся и спросил:
— Какие именно мужские наряды вас интересуют, госпожа? Может, лучше сделать на заказ? Так будет точнее по фигуре.
Лю Ся задумалась:
— А долго ли это займёт? Мы ведь из другого города и надолго не задержимся.
Хозяин, настоящий торговец, тут же предложил решение:
— Не волнуйтесь, госпожа! У нас отличные готовые модели, а если нужно — подправим за пару часов. Забрать сможете уже завтра утром. Прошу, присаживайтесь пока за чайный столик.
Он провёл их к небольшому столику с чайным сервизом.
Усевшись, Лю Ся повернулась к Чжай Юю:
— Чжай Юй, а что делать, если завтра только можно забрать?
Чжай Юй улыбнулся:
— Если тебе так хочется купить, мы можем переночевать в городе. К тому же мне здесь кое-что нужно выяснить.
Получив такой повод, Лю Ся радостно обратилась к хозяину:
— Хозяин, принесите несколько мужских нарядов моего размера — самых стильных!
Хозяин сначала подумал, что одежда нужна самому Чжай Юю, но теперь удивлённо уставился на хрупкую Лю Ся:
— Простите, госпожа, но у нас, боюсь, нет мужской одежды вашего размера.
Лю Ся нахмурилась и надула губки:
— Неужели? Мне так хотелось примерить красивый мужской костюм!
В этот момент в лавку вошла хозяйка с маленькой служанкой, несущей свёрток ткани.
Обратившись к мужу, хозяйка вздохнула:
— Милый, маленький принц недоволен этим нарядом — говорит, фасон ему не нравится. Опять переделывать придётся.
Хозяин успокоил её:
— Отдохни, родная. У нас сейчас гости.
Лю Ся, услышав, что одежда возвращена, тут же спросила:
— Хозяйка, а какой у неё размер? Подойдёт ли мне?
Хозяйка окинула Лю Ся взглядом и ответила:
— Маленький принц по росту почти как вы, госпожа. Хотите примерить мужской наряд?
Хозяин добавил:
— Путешественникам часто бывает нужно такое. Жена, отдай-ка эту одежду госпоже.
Радуясь, что возвращённый товар так быстро нашёл покупателя, хозяйка велела служанке развернуть свёрток:
— Посмотрите, госпожа: цвет и фасон прекрасны! Просто маленький принц слишком привередлив — даже не примерил, сразу велел переделывать. Одежда совершенно новая.
Лю Ся развернула наряд и увидела фиолетовый шёлковый кафтан с вышивкой белых магнолий. Работа была безупречной, а цвет идеально сочетался с фиолетовым одеянием Чжай Юя — получались настоящие «парные наряды».
Она одобрительно кивнула:
— О, какой классный! И качество отличное! Можно примерить?
— Конечно, прошу за мной! — отозвалась хозяйка и пригласила её в примерочную.
Так как Лю Ся плохо ходила, она попросила Чжай Юя отнести её внутрь.
Пока две женщины возились с одеждой, Чжай Юй и хозяин ожидали за чайным столиком.
Вскоре хозяйка вышла и сказала Чжай Юю:
— Уважаемый гость, ваша супруга переоделась. Зайдите, посмотрите!
Чжай Юй вошёл и увидел Лю Ся в фиолетовом кафтане с вышивкой белых магнолий. Хозяйка даже собрала её длинные волосы в высокий узел на макушке и закрепила фиолетовой диадемой в тон наряду.
Её кожа была белоснежной, губы алыми, зубы — как жемчуг. Даже в мужском одеянии она не могла скрыть своей женственной красоты, и Чжай Юй на мгновение замер в восхищении.
— Чжай Юй, нравится? Я красивый?
Чжай Юй рассмеялся:
— Очень нравится, очень!
Хозяйка, довольная тем, как её работа преобразила девушку, добавила:
— Да уж! Словно шили специально для вас! Лучше, чем я ожидала.
Лю Ся, счастливая, приклеила к верхней губе усы-«ба», которые утром выпросила у Чжай Юя, и весело спросила:
— Чжай Юй, покупаем этот комплект, хорошо?
Он кивнул:
— Хорошо.
Оплатив покупку, Чжай Юй собрался взять Лю Ся на спину и уйти.
В этот момент у двери остановилась карета.
— А? Похоже на ту утреннюю... Неужели...
Из экипажа вышла женщина в простом светло-голубом платье без излишеств и драгоценностей. Взглянув на лицо, Лю Ся узнала ту самую «разбойницу» из большой таверны!
— Чжай Юй! — крепко схватила она его за рукав.
Он кивнул, положил ладони ей на плечи и одним взглядом дал понять: не двигайся.
Увидев новых гостей, супруги-хозяева поспешили приветствовать их:
— Ваше Высочество! У нас только что завезли редкие ткани из Западных земель — цвета потрясающие! Желаете взглянуть?
Принцесса окинула лавку взглядом, заметила Чжай Юя и Лю Ся в мужском наряде, удивилась, быстро отвела глаза и покраснела.
— Принесите лучшие образцы, посмотрю, — сказала она и неспешно подошла к чайному столику, сев через одно место от пары.
Лю Ся с изумлением смотрела на принцессу, рот её чуть приоткрылся от удивления, и в мыслях она недоумевала:
http://bllate.org/book/10610/952250
Готово:
