— Амитабха! Да проявит Будда милосердие! Божественная дева попала в беду — мы не можем остаться безучастными.
Он отступил в сторону и, пригласительно махнув рукой, сказал:
— Прошу вас, дева, входите.
Лю Ся кивнула ему в знак благодарности:
— Благодарю вас, старый настоятель.
И, воспользовавшись техникой перемещения предметов, последовала за ним внутрь.
Дверь за ней закрылась. Наконец-то у неё появилось место, где можно переждать ночь и укрыться от зверя. Сердце Лю Ся немного успокоилось.
Монахи провели её в столовую и усадили за стол. Старый настоятель сел рядом, остальные монахи удалились. Оглядевшись, она увидела: вокруг одни лишь монахи, ни одного паломника или прихожанина.
Едва она уселась, как перед ней поставили множество тарелок с простой растительной едой и чашу рисовой каши. Старый настоятель учтиво пригласил её:
— Наш храм находится в глухомани, дороги сюда затруднительны, условия скромные. Надеюсь, вы нас извините, благородная дева.
Настоятель выглядел добродушным и приветливым, поэтому Лю Ся не стала церемониться:
— Старый настоятель, не могли бы вы дать мне немного воды?
Услышав это, старик широко улыбнулся и махнул рукой. Один из монахов немедленно подошёл, чтобы выслушать его указания. После короткого приказа монах поклонился и вышел.
Лю Ся не знала, не слишком ли она подозрительна, но ей показалось, что общение между монахами лишено спокойствия и гармонии, присущих истинным служителям Дхармы, а скорее напоминает поведение разбойников.
Вскоре тот же монах вернулся, держа в руках чашу с водой. Он поставил её перед настоятелем. Тот строго нахмурился и многозначительно взглянул на слугу. Монах снова поклонился и переставил чашу перед Лю Ся.
— Спасибо.
Лю Ся взяла чашу и сделала глоток. Вода только коснулась языка, как она почувствовала нечто странное:
«Странно… Обычно вода сладкая и свежая, а сегодня почему-то горьковатая. Неужели колодец в храме загрязнился, и они этого даже не замечают?»
Сделав ещё один маленький глоток, она решила, что пить эту воду невозможно, и поставила чашу обратно, кивнув настоятелю.
— Попробуйте нашу храмовую вегетарианскую трапезу, — предложил старик.
Лю Ся помахала рукой:
— Нет, благодарю вас, настоятель. Я — дух ивы, мне не нужно есть. Достаточно воды и солнечного света. Спасибо за ваше гостеприимство.
Старый настоятель удивлённо воскликнул:
— За сто с лишним лет моей жизни я ни разу не встречал божественную деву, рождённую Землёй Поднебесной! Сегодня я убедился, что вы поистине необыкновенны — ваша аура превосходит всё земное. Старый монах поражён!
Лю Ся не стала продолжать разговор и лишь сухо улыбнулась.
Настоятель добавил:
— Вы, вероятно, устали с дороги? У нас мало паломников, почти все гостевые комнаты пустуют. Условия скромные, но монахи регулярно их убирают. Прошу вас, остановитесь у нас на ночь.
Услышав, что может отдохнуть, Лю Ся радостно улыбнулась и кивнула:
— В таком случае я действительно побеспокою ваш храм. Простите за беспокойство.
— О чём речь! — рассмеялся настоятель, глаза его заблестели от удовольствия.
Он повернулся и махнул рукой. Снова подошёл монах, готовый выполнить приказ.
Так Лю Ся, сопровождаемая двумя монахами, оказалась в гостевой комнате на юго-западе храма, у подножия горы.
Комната была крайне простой: лишь ложе да стол со стулом. На столе стояла одна керосиновая лампа. Однако постельное бельё выглядело чистым, и по сравнению с ночёвкой под открытым небом здесь было почти роскошно.
— Отдыхайте, дева. Мы удаляемся, — сказали монахи и вышли, плотно закрыв за собой дверь.
За окном уже совсем стемнело. Храм Жёлтого Дракона погрузился в глубокую тишину, нарушаемую лишь редким криком ночных птиц.
Лю Ся сидела у окна, глядя на храмовый двор, и вспоминала события дня. Сердце её сжималось от обиды: «Как же жесток этот Чжай Юй! Бросил меня и ушёл, даже не оглянувшись!»
Чем дольше она смотрела в темноту, тем слабее становилось её тело. Разум оставался ясным, но конечности будто налились свинцом — даже сидеть прямо стало невозможно.
Она безвольно осела на подоконник, не в силах вернуться к ложу.
В этот момент дверь скрипнула, открылась, захлопнулась и заперлась изнутри.
Лю Ся настороженно посмотрела в ту сторону. В комнату вошёл тот самый старый настоятель.
В отличие от доброго и приветливого монаха из столовой, теперь его лицо исказила похотливая ухмылка, от которой по спине пробежал холодок.
Увидев, как Лю Ся беспомощно сидит у окна, старик, потирая руки и скалясь сквозь морщинистые щёки, медленно направился к ней, бормоча:
— Хе-хе-хе… Такой совершенной красоты деву я видел впервые за всю свою жизнь! Да ещё и с такой мощной духовной силой! Если мы совершим двойную практику, моя собственная сила возрастёт невероятно!
Лю Ся похолодела внутри: «Это чёртовский храм!»
— Вы подсыпали мне что-то в воду? — спросила она.
Старик остановился, погладил белую бороду и громко расхохотался:
— Подсыпал? Ха-ха! Это «Божественный порошок» — особое средство против таких, как вы. Ваша сила слишком велика, без него вы бы никогда не согласились на двойную практику!
Слово «двойная практика» вызвало у неё отвращение. Лю Ся, имеющая разум взрослой женщины двадцати пяти лет, прекрасно понимала, что имел в виду этот развратник.
— Ты, мерзкий старик! — возмутилась она. — Ты называешь себя монахом, но готов совершить такое грязное деяние! Если Вестник Западного Рая узнает об этом, он низвергнет тебя в самые глубины ада!
Лицо настоятеля на миг окаменело. Он замолчал на несколько секунд, затем процедил:
— Ты ведь не знакома с самим Буддой. Ему нет до тебя дела. Хватит болтать — не порти мне настроение!
С этими словами он ускорил шаг, протянув к ней руки.
Лю Ся собрала последние силы и, сосредоточившись, заставила керосиновую лампу на столе полететь в голову монаху.
Но она была слишком слаба. Лампа лишь глухо стукнула старика по затылку, не причинив серьёзного вреда.
Тот потрогал ушибленное место и зло оскалился:
— Видимо, ты выпила слишком мало. Действие порошка недостаточно!
Он вытащил из-за пазухи пакетик с порошком и подошёл ближе, намереваясь заставить её проглотить содержимое.
— Умри! Не трогай меня! — выкрикнула Лю Ся, пытаясь отбиться, но её движения были вялыми.
Старик потянулся за её волосами, чтобы запрокинуть голову и влить лекарство, и при этом бросил:
— Дева, смирись! Стань моей!
Внезапно дверь с грохотом вылетела из петель — кто-то снаружи ударил по ней ногой с такой силой, что она разлетелась в щепки. Рука настоятеля застыла в воздухе.
Он резко обернулся. В комнату ворвался высокий, статный мужчина в роскошных пурпурных одеждах и с чертами лица, от которых захватывало дух.
— К-кто ты такой?! Как ты посмел ворваться в Храм Жёлтого Дракона?! — заикаясь, воскликнул старик, дрожащей рукой указывая на незваного гостя.
Тот подскочил к нему и со звонким шлёпком ударил по щеке:
— Я — тот самый Будда, о котором ты так мечтал! Неужели не узнаёшь своего Господа?!
Лю Ся с трудом приподняла веки. Это был Чжай Юй!
Увидев, что положение безнадёжно, старик упал на колени и стал молить о пощаде:
— Простите, юный герой! Я ослеп от страсти, больше не посмею!
Чжай Юй не обратил на него внимания. Он подбежал к Лю Ся и бережно поднял её:
— Сяося, с тобой всё в порядке?
Увидев его, она почувствовала одновременно радость и боль. Нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
Разозлившись ещё больше, Чжай Юй схватил старика за воротник:
— Что ты с ней сделал?! Почему она в таком состоянии?!
— Милостивый герой! — задрожал монах. — Я лишь дал ей немного снадобья. Через час-другой действие пройдёт! Больше не посмею, клянусь!
Чжай Юй занёс руку, чтобы прикончить мерзавца, но в последний момент остановился: «Этот старик и так скоро умрёт. Пусть лучше мучается до конца дней!»
Он опустил руку.
Заметив это, старик тайком обрадовался.
Но Чжай Юй, всё ещё кипя от ярости, влепил ему ещё одну звонкую пощёчину.
В этот момент в комнату вошла Инъинь. Увидев Лю Ся, она поспешила поддержать её.
— Уходи! — прошептала Лю Ся, не в силах оттолкнуть девушку. — Я тебя ненавижу!
Чжай Юй поднял Лю Ся на руки и вышел. Инъинь молча последовала за ними.
Его грудь была широкой и тёплой. Прижавшись к нему, Лю Ся не могла остановить слёзы и тихо ворчала:
— Злюка… Я думала, ты навсегда бросишь меня и больше не вернёшься…
Во дворе их ждала облако-колесница. Чжай Юй усадил Лю Ся внутрь, Инъинь тоже забралась туда, но села в угол и молча наблюдала за ними.
Он обнял Лю Ся и мягко погладил её по спине:
— Прости, Сяося. Теперь всё в порядке. Больше такого не повторится. Не плачь.
Она плакала, пока не уснула прямо у него на груди.
Проснулась она лишь на следующее утро, когда солнце уже высоко стояло в небе. Она лежала в пещере, голова покоилась на коленях Чжай Юя.
— Проснулась, Сяося? — нежно спросил он, поглаживая её длинные волосы. — Чувствуешь себя лучше?
Он протянул ей флягу:
— Выпей воды. Вчера ты почти ничего не пила.
Лю Ся взяла флягу и сделала несколько глотков. Вода была прозрачной, свежей и сладкой — совсем не похожа на ту, что подали в храме.
Напившись, она спросила:
— Но ведь вчера ты находился под влиянием чар Инъинь. Откуда ты знаешь, сколько воды я выпила?
Чжай Юй промолчал, лишь тяжело вздохнул.
В этот момент из облако-колесницы вышла Инъинь. Увидев их, она подошла и сказала:
— Сестра, прости меня за вчерашнее. Всё это было моей идеей.
Чжай Юй, заметив её, с отвращением встал и отошёл в сторону. Инъинь опустила глаза, чувствуя вину.
Она села рядом с Лю Ся, но та, сердито надувшись, отвернулась.
— Сестра, — тихо сказала Инъинь, — я виновата перед тобой. Позволь мне всё объяснить. После этого ты можешь наказать меня как угодно — я не стану возражать.
Лю Ся по-прежнему не оборачивалась, но и не уходила. Тогда Инъинь начала рассказ:
— Сестра, тот самый Дуо Лянь из семьи Небесных Лис, о котором ты говорила… он мой родной старший брат!
Лю Ся резко обернулась, глаза её расширились от изумления.
И тогда Инъинь поведала всё, что произошло в ту ночь, когда они впервые встретились.
В ту ночь, после того как Лю Ся победила чудовище Ао Иня, Чжай Юй спас Инъинь.
Сначала она сопротивлялась, ведь её держал в объятиях обычный человек, но, взглянув на лицо Чжай Юя, мгновенно очаровалась его несравненной красотой.
Она уже решила не вмешиваться в отношения между ним и прекрасной Сяося, но всё изменилось, когда увидела плащ огненной лисы в руках Лю Ся и услышала вопрос о своём брате Дуо Ляне.
http://bllate.org/book/10610/952246
Готово:
