Так сказав, Шан Ши наполовину принудительно, наполовину нежно повёл Юнь Лянь вниз по лестнице.
Помимо их скандальной репутации, он был прекрасен и дерзок, она — холодна и несравненна. Судя по внешности и ауре, они и вправду составляли идеальную пару.
У выхода на верхней площадке лестницы трое людей пристально следили за Шан Ши и Юнь Лянь, погружённые в размышления.
— Четвёртый принц, — сказал Ло Фэй, — мне кажется, поведение этого Шан Ши выглядит странно.
Фэн Юй, не отрывая тёмных, пронзительных глаз от уходящей пары, резко спросил:
— В чём именно?
— Разве не говорили, что у Шан Ши лишь жалкие боевые навыки, недостойные внимания? Почему же он так легко обездвижил старшую дочь рода Юнь?
По тому, как Юнь Лянь только что действовала в поко́ях, Ло Фэй и его товарищи уже могли догадаться о её истинном уровне мастерства.
Фэн Юй наблюдал, как пара вот-вот покинет здание. Его кулаки сжались под широкими рукавами, но голос прозвучал равнодушно:
— Возможно, он просто воспользовался уловкой. Ты ведь знаешь: даже если Юнь Лянь и скрывала свои способности, без наставника она всё равно не достигла бы многого.
— Возможно, — согласился Ло Фэй.
В это время Шан Ши и Юнь Лянь переступили порог.
Снаружи внезапно повеяло сладковатым ароматом духов. Шан Ши поморщился с отвращением. Не успел он разглядеть стоявшую перед ним женщину, как раздался пронзительный женский крик:
— Как ты вообще смеешь?! Ты словно пластырь, который никак не отлепишь! Молодой господин Шан, неужели вы специально расспросили, когда моя госпожа сегодня придёт в «Шисянлоу», чтобы заранее здесь поджидать? Ха! Моя госпожа никогда не полюбит такого, как вы!
Звонкий голос, полный злобы, делал слова особенно неприятными на слух.
Юнь Лянь втайне боролась с Шан Ши, и теперь этот шум ещё больше раздражал её. Раз она не могла сдвинуть Шан Ши с места, то та, кто сама налетела ей на язык, пусть не пеняет на последствия.
Холодно взглянув на двух женщин напротив, Юнь Лянь бросила:
— Хорошая собака дороги не загораживает.
— Ты… ты кого назвала собакой?! — вскричала девушка в розовом, стоявшая справа.
— Тебя, — бесстрастно ответила Юнь Лянь одним словом.
Ха-ха!
Смех не сдержал стоявший рядом Шан Ши. Он ожидал, что Юнь Лянь хотя бы немного завуалирует оскорбление — скажет, например: «Кто откликнётся — тот и есть собака». Но нет, она прямо и грубо указала пальцем.
Но разве он сам не понимал, что Юнь Лянь никогда не станет ходить вокруг да около?
— Ты… ты… ты издеваешься надо мной! — закричала девушка в розовом, топнув ногой. — Кто ты вообще такая? Женщина, утратившая честь, ещё имеет наглость показываться на людях? Мне за тебя даже стыдно станови—
Бам!
Девушка в розовом рухнула на землю.
Шан Ши убрал ногу, которую Юнь Лянь только что больно наступила, и в одно мгновение изменился: его взгляд стал острым, как у ядовитой змеи, а в глазах вспыхнула жестокость. На губах играла ледяная усмешка:
— Похоже, в доме министра тебе каждый день подают свиной корм? Возвращайся-ка домой и хорошенько почисти рот солью. Это всего лишь предупреждение.
Он только что защитил Юнь Лянь перед всеми — как же он допустит, чтобы её оскорбили прямо у него под носом?
Не стоит говорить Шан Ши о том, что он обижает слабых. Шан Ши и есть тот самый человек, кто без зазрения совести давит слабых!
Лишь теперь посетители «Шисянлоу» по-настоящему осознали: слова Шан Ши были не пустой угрозой. Кто осмелится ещё хоть слово сказать против Юнь Лянь — того ждёт побоище.
Вторая женщина, одетая в лунно-белое платье и до сих пор сохранявшая спокойствие, слегка нахмурила изящные брови и тихо произнесла:
— Молодой господин Шан, в розовом — моя служанка.
Если сказать, что Юнь Лянь — это сочетание льда и огня, то перед ней стояла женщина, сотканная из воды. Её фигура, подчёркнутая лунно-белым платьем, была соблазнительно изящной.
Хотя лицо девушки оставалось невозмутимым, в глубине глаз при взгляде на Шан Ши и Юнь Лянь всё же проступали высокомерие и презрение.
Этот вид напомнил Юнь Лянь одно выражение: «белая лилия».
Лян Цзыжоу, видя, что Шан Ши не реагирует, повторила:
— Не подскажете, чем именно моя служанка провинилась перед вами, чтобы заслужить такое наказание?
Хотя тон её был холоден, все вокруг услышали скрытый вызов.
Шан Ши равнодушно взглянул на неё и ответил:
— Она осмелилась прямо при мне оклеветать мою супругу. Сегодня я не убил её — уже проявил великодушие ради вас, госпожа Лян.
Лян Цзыжоу приподняла веки и наконец посмотрела на Шан Ши. Этот человек когда-то при всех в Цинчэне заявил, что будет добиваться её руки, и каждый день посылал слуг с подарками в дом министра. Из-за этого одно упоминание имени Шан Ши вызывало у неё отвращение. Но служанка в розовом была её личной служанкой с детства, и ради неё Лян Цзыжоу решила на время смягчиться. Как только она добьётся справедливости для служанки, она обязательно заставит Шан Ши испытать муки неразделённой любви.
Однако, когда она наконец разглядела лицо Шан Ши, её прекрасные глаза расширились от удивления, а во взгляде мелькнуло восхищение.
Раньше она видела его лишь издалека и тогда была слишком раздражена, чтобы обращать внимание на внешность. А сейчас… Шан Ши действительно красив. Лян Цзыжоу саркастически усмехнулась: жаль, что такая прекрасная внешность досталась такому ничтожеству.
Спрятав насмешку, она сказала:
— Вы ошибаетесь, молодой господин Шан. Все слышали, что именно сказала моя служанка. Истина налицо. Неужели вы думаете, что сможете заткнуть рты всем этим людям?
«Ведь ваша супруга и так потеряла лицо. Даже если служанка в розовом не скажет этого вслух, разве её позор исчезнет? Вы с Юнь Лянь просто обманываете самих себя».
Шан Ши не рассердился, а рассмеялся. Он сделал шаг в сторону, потянув за собой Юнь Лянь, и обернулся к обедающим за столами:
— Скажите-ка, господа: вы считаете, что я слишком бурно реагирую? Или вам кажется, что слова госпожи Лян и её служанки правдивы?
«Вы получили мои блага — не смейте меня подводить. Вон та, что лежит на полу, — пример для вас».
Независимо от того, получили ли они от Шан Ши что-то или нет, все понимали: если сейчас кивнуть, последствия будут плачевными. Поэтому тот самый человек, что первым заговорил ранее, снова подал голос:
— Откуда такие слова, молодой господин Шан? Ваша супруга, несомненно, благородна и целомудренна. Вы с ней — идеальная пара, нам остаётся лишь завидовать.
Хотя выражение «идеальная пара» иногда несёт двусмысленность, Шан Ши сейчас видел в нём только комплимент. Настроение его резко улучшилось, и он весело махнул рукой:
— Благодарю за добрые слова! Управляющий, добавьте к тому столу ещё кувшин лучшего «нюэрхун»!
— Слушаюсь!
— Благодарим молодого господина Шан!
Управляющий и мужчина хором поблагодарили.
Шан Ши поднял бровь и снова повернулся к Лян Цзыжоу:
— Видите, госпожа Лян? Ваша служанка просто болтала без умолку. Мой удар — это уже милость с моей стороны.
Лян Цзыжоу нахмурилась. Она никогда не встречала мужчину с такой наглостью. Пусть даже правда на её стороне, он заставил всех лгать ему в угоду:
— Молодой господин Шан, неужели вы думаете, что подкупом можно заставить людей искренне вам служить?
— Госпожа Лян, какими именно глазами вы видите этот «подкуп»? Я угостил их вином из братского чувства взаимного уважения. Вам, юной девице из гарема, это не понять. Советую вам лучше дома цветами заниматься да вышивкой. Сегодня вам повезло встретить меня — я добрый и не стану с вами церемониться. Но если завтра вы столкнётесь с кем-то менее терпеливым, вам не поможет ни одно оправдание, и все решат, что вы — высокомерная нахалка, злоупотребляющая своим положением. Это плохо скажется на ваших будущих свадебных переговорах.
Шан Ши произнёс эту чушь с полной серьёзностью.
Она знала, что Шан Ши — развратный повеса, но не слышала, что он так красноречив. Хотя правда была на её стороне, он сумел перевернуть ситуацию в своих глазах общественности.
Гнев Лян Цзыжоу бурлил внутри, но при всех она не могла его выразить. Тогда она перевела взгляд на Юнь Лянь, с трудом улыбнулась и сказала, стараясь звучать искренне:
— Супруга Шан, вам повезло — у вас такой заботливый муж. Простите меня за события нескольких дней назад.
«Не ожидала, что Шан Ши так искусно врёт», — мысленно злилась Лян Цзыжоу. Раз ей плохо, пусть и другим не будет хорошо. Ведь Юнь Лянь, по слухам, труслива и робка — она обязательно захочет уязвить эту парочку.
Лян Цзыжоу была гордой натурой. Получив публичное унижение от Шан Ши, она не собиралась сдаваться. Юнь Лянь понимала: сейчас последует удар. Раз противник начал, почему бы не ответить?
— За что именно вы просите прощения? — холодно спросила Юнь Лянь.
Лян Цзыжоу на миг опешила. Почему Юнь Лянь выглядит такой ледяной? Но этот вопрос был неважен. Главное — заставить её потерять самообладание и пожалеть о том, что связалась с ней. Сомнение мгновенно улетучилось, и Лян Цзыжоу, бросив взгляд на ногу Шан Ши, мягко улыбнулась:
— Слышала, ногу молодого господина Шан сильно повредил генерал Шан. Как сейчас дела?
Это было равносильно заявлению: «Шан Ши получил перелом из-за своей страсти ко мне», а глубже — «Мужчина, за которого вы вышли замуж, — тот, кого я отвергла. Вы лишь подбираете то, что я не захотела».
Юнь Лянь скрестила руки на груди. Она почувствовала, как рука Шан Ши, державшая её, напряглась. Не глядя на него, она холодно ответила:
— Этот вопрос вам следует задать ему самому.
В голосе не было и тени обиды или печали. Лян Цзыжоу пристально посмотрела на Юнь Лянь. Даже если та и не любит Шан Ши, теперь она его жена. Любая женщина на её месте должна была бы сгорать от стыда при упоминании прошлых похождений мужа.
Ответ Юнь Лянь оставил Лян Цзыжоу без слов.
Шан Ши тут же подхватил:
— Благодарю за заботу, госпожа Лян. Но, знаете, я должен поблагодарить именно вас.
— За что? — машинально спросила Лян Цзыжоу.
— Если бы не вы, генерал Шан не сломал бы мне ногу, император не назначил бы наш брак, и я никогда бы не женился на такой замечательной женщине, как Сяо Лянь.
Дойдя до этого места, Шан Ши искренне улыбнулся:
— Спасибо вам, госпожа Лян, за предоставленную возможность.
«Это… это просто невыносимо нагло!»
Лян Цзыжоу невольно отступила назад. Она стояла на верхней ступени, и от этого шага её тело накренилось назад.
— А-а! — вскрикнула она.
— Госпожа! — закричала служанка в розовом.
В последний момент тёмная фигура метнулась мимо Шан Ши и Юнь Лянь и едва успела подхватить падающую Лян Цзыжоу.
Она уже приготовилась к позору перед этой парой, но боли не последовало. Лян Цзыжоу моргнула и увидела перед собой величественного, прекрасного мужчину. Из уст сорвалось:
— Четвёртый принц!
Густые, как тушь, брови, глаза, глубокие, как бездна, черты лица, вырезанные, будто ножом — это был человек, которого она хранила в сердце, единственный, за кого хотела выйти замуж. Щёки Лян Цзыжоу залились румянцем; весь её высокомерный вид исчез, уступив место застенчивости и обожанию.
— Благодарю вас, четвёртый принц, — тихо сказала она.
Четвёртый принц кивнул с холодным равнодушием, но руки ослабили хватку. Помогая Лян Цзыжоу встать, он убрал руку за спину и пронзительно посмотрел на Шан Ши:
— Ты, мужчина, осмеливаешься публично унижать слабую женщину? Шан Ши, это ли всё, чему научил тебя генерал Шан?
Эти слова не только принижали Шан Ши, но и ставили под сомнение воспитание самого Шан Цинхэ. Слова Фэн Юя быстро дойдут до ушей генерала, и, если он правильно понял, ради чести дома и своего звания правого генерала Шан Цинхэ вновь накажет сына.
В этом и заключался замысел Четвёртого принца.
Или, иначе говоря, «бей по одному, чтобы ударить другого» — классическая тактика «убийства через третье лицо».
Какой коварный Четвёртый принц!
Шан Ши приподнял бровь, но не выказал ни страха, ни тревоги. Он лишь с насмешливой улыбкой спросил:
— Тогда скажите, ваше высочество, как мне следовало поступить?
http://bllate.org/book/10608/952041
Готово:
