К счастью, в последние дни Гу Чунин ради успокоения духа постоянно переписывала буддийские сутры и уже завершила большую их часть. Оставалось всего два дня — и работа будет окончена. Через два дня наступит пятнадцатое число, день, когда старшая госпожа Сун отправляется в монастырь Ханьшань поклониться Будде, и как раз к тому времени Гу Чунин сможет преподнести переписанные сутры перед алтарём.
С тех пор как Гу Чунин вернулась в прошлое, она стала гораздо благоговейнее относиться к божественному. Да и писала сутры не только ради подношения — скорее для того, чтобы обуздать собственный нрав.
Старшая госпожа Сун была глубоко набожной: каждое первое и пятнадцатое число месяца она отправлялась в монастырь Ханьшань, где проводила два дня. Там она вместе с монахами совершала утренние и вечерние службы, питалась простой постной пищей и читала молитвы.
Обычно она ездила одна, лишь сопровождаемая своей няней, и лишь изредка брала с собой молодых родственников — ведь девушки должны были посещать домашнюю школу, и пропускать занятия было нельзя. Поэтому, когда Гу Чунин сама попросилась сопровождать её в этот раз, старшая госпожа Сун была вне себя от радости.
Она прекрасно понимала: все юные представители рода — люди живые и весёлые, и для них поездка в храм — скорее развлечение. Но вот встретить кого-то столь искренне преданного Будде, как Гу Чунин, было поистине редкостью, и потому она искренне обрадовалась.
По дороге в монастырь Гу Чунин разговаривала со старшей госпожой, скрашивая ей путь. Прибыв в храм, они немного отдохнули, а затем направились в молельный зал на службу.
Старшую госпожу Сун, сопровождаемую няней, повели в главный храм, где она присоединилась к другим знатным дамам столицы. Все они стояли на циновках, усердно читая молитвы, и воздух наполнялся тихим гулом священных текстов.
Гу Чунин, будучи юной девушкой, не могла присоединиться к ним. Понимающий это монах-привратник проводил её в маленькую буддийскую комнату, куда почти никто не заходил. Там стояла лишь статуя Бодхисаттвы, а на алтаре мягко мерцала лампада с цветком лотоса.
Когда монах ушёл, Гу Чунин положила свои переписанные сутры на алтарь и начала молиться с глубоким благоговением.
Мысли её унеслись далеко — не только к недавним событиям, но и к тому тревожному сну, что преследовал её раньше. Во сне Лу Юань… погибал. Даже сейчас, вспоминая тот сон, Гу Чунин покрывалась холодным потом. Она не понимала, что всё это значило, но лишь молила Небеса о том, чтобы все близкие ей люди прожили долгую и спокойную жизнь.
Время в молитве пролетело незаметно. Когда Гу Чунин поднялась, за окном уже стемнело, но коридоры и залы храма ярко освещались.
Под крыльцами и карнизами повсюду висели красные фонари, и в ночи они выглядели особенно красиво. Коралл даже восхитилась:
— Госпожа, знаете, вечером здесь в храме действительно очень красиво.
Гу Чунин кивнула. В этом месте будто замедлялось само время, и душа наполнялась необычайным покоем.
Она направилась к своей келье. Пройдя по длинному крытому переходу и завернув за угол, она вдруг увидела Лу Юаня. Он был одет в простую светлую одежду, а за ним следовал Чэн Линь.
Гу Чунин удивилась:
— Твоя рана полностью зажила?
В душе она уже поняла: встреча здесь не случайна. Ведь в прошлый раз она тоже видела его именно в монастыре Ханьшань. Похоже, он часто приходит сюда молиться.
Брови Лу Юаня слегка дрогнули — он тоже был удивлён, но вскоре ответил:
— Благодарю за заботу, кузина. Рана уже полностью зажила.
Чэн Линь, стоявший позади, мысленно кивнул: господин не лгал. За свою жизнь он получил множество ран, и эта, хоть и была опасной вначале, быстро зажила после нескольких дней покоя.
Лу Юань спросил, словно между прочим:
— А ты сама здесь по какому делу?
— Старшая госпожа приехала молиться, так я и решила составить ей компанию. К тому же недавно закончила переписывать сутры и хотела преподнести их перед алтарём, чтобы получить благословение, — ответила Гу Чунин и указала на маленькую буддийскую комнату: — Вот там, перед статуей.
Лу Юань взглянул в ту сторону. Это был обычный небольшой молельный зал, лишь с табличкой над входом для отличия.
Поболтав немного, они расстались и пошли каждый своей дорогой. Коралл, идущая следом за Гу Чунин, задумчиво произнесла:
— Госпожа, замечали? Мы всё чаще встречаем молодого господина Лу. Какое странное совпадение.
Гу Чунин промолчала… Похоже, действительно слишком часто.
Тем временем Чэн Линь, закрыв за Лу Юанем дверь кельи, тихо выдохнул.
Он много лет служил своему господину и знал многое. Каждое пятнадцатое число месяца Лу Юань обязательно приезжал сюда. Сегодня снова пятнадцатое. Чэн Линь поднял глаза к луне и молча задумался.
«Когда же господин сможет отпустить прошлое?» — думал он. — «Надеюсь, он скоро найдёт покой. Госпожа Гу — прекрасная девушка».
В молельном зале свет вечной лампады мягко мерцал, а из курильницы поднимались тонкие струйки благовонного дыма, медленно извиваясь в воздухе.
…
Пять дней пролетели быстро. Утром Гу Чунин отправила Коралл забронировать отдельный зал в Павильоне Весеннего Ветра.
С самого утра Коралл хлопотала, помогая Гу Чунин причесаться. Волосы у неё были густые, чёрные и блестящие — настоящая редкость. Коралл уложила их в причёску «фэньсяо цзи», обычную для юных девушек: два пучка на макушке и две свободные пряди, ниспадающие по плечам. И даже в такой простой причёске Гу Чунин выглядела исключительно прекрасно.
Глядя в зеркало, Коралл про себя вздохнула: «Как же красива госпожа! В ней столько и сияния, и томной грации».
Закончив с причёской, Коралл принялась выбирать наряд. Она принесла серебристо-розовую кофточку с вышитыми бабочками, очень нарядную и изящную. Но Гу Чунин нахмурилась:
— Принеси что-нибудь поскромнее.
Больше она ничего не сказала, но лицо Коралл сразу побледнело. Она поняла: госпожа рассердилась и разгадала её тайные мысли.
Коралл не стала возражать и пошла искать более простую одежду. Она осознала: её надежды были слишком дерзкими. Но кто бы не мечтал, увидев, как такой человек, как наследный сын Шэнь, так хорошо относится к её госпоже? Она ясно видела: Шэнь Шэнь относится к Гу Чунин иначе, чем ко всем остальным. А ведь он — из такого знатного рода, с таким безупречным характером… Если бы госпожа вышла за него замуж…
Гу Чунин взяла принесённую одежду. Это была кофточка цвета лунного света с едва заметной вышивкой цветов — подарок госпожи Цзи. Юбка же была белой, из тонкой шёлковой ткани, с изящным узором водяных волн. Наряд получился строгим и уместным.
Гу Чунин вздохнула. Только такой наряд и подходит. Если бы она надела то, что выбрала Коралл, что бы тогда подумали о ней?
Она ясно видела, что Коралл всё ещё не согласна с ней, и впервые заговорила строго:
— Коралл, ты ведь прекрасно знаешь моё происхождение. Полагаться лишь на красоту, чтобы войти в такой знатный дом — всё равно что грезить наяву. Люди такого рода могут одним движением пальца сделать так, что нам больше не будет места в столице.
Холодный пот выступил у Коралл на лбу. Она поняла: была слепа. Думала, что раз Шэнь Шэнь по-особому относится к госпоже, а та так прекрасна, то брак возможен. Но забыла главное: это дом с многовековой родословной.
Глаза Коралл наполнились слезами:
— Госпожа, я ошиблась. Больше никогда не позволю себе таких мыслей.
Гу Чунин погладила её по руке. Она понимала: Коралл желает ей только добра, мечтает о выгодном замужестве. Но всё не так просто, и потому нужно жёстко пресечь подобные мечты:
— Ладно, пойдём.
…
Павильон Весеннего Ветра.
Шэнь Шэнь смотрел в окно и улыбался:
— Вид из этого павильона поистине прекрасен.
Они сидели по разные стороны восьмигранного стола.
Гу Чунин позвала слугу:
— Шэнь-господин, закажите всё, что пожелаете. Я вполне могу позволить себе оплатить этот обед.
Шэнь Шэнь усмехнулся:
— Говорят, блюда здесь исключительны. Тогда я не буду церемониться.
И он заказал несколько блюд: утку, приготовленную на пару с рисовым вином, рыбу по-ханчжоуски, куропаток в ароматном маринаде.
Он намеренно сделал заказ обильным — хотел снять с Гу Чунин напряжение и как бы «закрыть» тот неловкий эпизод.
Гу Чунин добавила несколько сезонных овощей и суп, и только тогда заказ был завершён. Она была благодарна: понимала, что Шэнь Шэнь делает всё ради неё, и такой лёгкий обед — лучший способ оставить неприятности в прошлом.
Разумеется, они не могли есть молча. Первым делом заговорили о происшествии с лошадью:
— Не волнуйся, — сказал Шэнь Шэнь, — я специально послал людей узнать, как обстоят дела с торговцами на той улице. Хозяин лошади выплатил всем компенсацию, и вёл себя весьма учтиво.
Гу Чунин успокоилась:
— Я и тогда заметила: хозяин не был зол, скорее, смущён. Просто лошадь оказалась слишком горячей.
Она улыбнулась:
— Теперь у меня страх перед лошадьми. В прошлый раз на Западных горах случилось то же самое, а теперь снова.
Шэнь Шэнь утешал её:
— Такие случаи редки. Обычно необъезженных лошадей не выводят на улицу. Но иногда даже самые спокойные кони могут внезапно взбеситься. Впредь будь осторожнее.
Гу Чунин кивнула:
— В оба раза рядом оказывались люди. Иначе мне бы точно не удалось избежать беды.
— После великой беды непременно приходит великое счастье, — сказал Шэнь Шэнь.
Они улыбнулись друг другу. В этот момент Гу Чунин заметила, что Шэнь Шэнь пристально смотрит на неё. Она, конечно, была ещё юной девушкой, и щёки её сразу залились румянцем, но сделала вид, будто ничего не замечает:
— У меня что-то на лице?
Лицо Шэнь Шэня тоже слегка покраснело. Он только что позволил себе слишком откровенный взгляд. Прокашлявшись, он спокойно ответил, будто ничего не произошло:
— Просто вспомнил, как в тот день у подножия Западных гор у тебя на щеке была длинная царапина с кровью. А сегодня — ни следа.
Гу Чунин невольно коснулась лица:
— У меня кожа быстро заживает, редко остаются шрамы. Тогда просто колючая трава поцарапала — несерьёзно.
Шэнь Шэнь облегчённо вздохнул:
— Хорошо.
Про себя он подумал: «Такая безупречная красота — было бы жаль, если бы на ней остался хоть один изъян».
В это время подали блюда, и они перестали разговаривать, занявшись едой.
Гу Чунин попробовала — вкус действительно оказался превосходным, особенно суп. Она даже выпила две чаши.
За окном дул тёплый ветерок. Гу Чунин пила суп и любовалась видом улицы. Напротив павильона находилась винная лавка, полная посетителей. Говорили, что там подают отличное вино, которое легко пьянящее.
Перед лавкой торговали уличной едой. Один из продавцов предлагал карамелизированные ягоды на палочке — целый шест, увешанный разноцветными лакомствами. Множество детей просили матерей купить им по одной.
В это время года такие лакомства быстро таяли, поэтому торговец улыбался и торопливо убеждал покупателей: «Берите скорее, а то растают — и я в убытке останусь!»
Гу Чунин с интересом наблюдала за этим. Внезапно её взгляд упал на фигуру, показавшуюся невероятно знакомой. Присмотревшись, она узнала Лу Юаня.
Что-то показалось ей странным. Лу Юань занимал высокое положение, и вокруг него всегда кипели интриги — многие мечтали причинить ему вред. Поэтому он почти никогда не ходил один: рядом всегда был Чэн Линь или другой слуга. Но сегодня он был совершенно один.
Гу Чунин поставила чашу и продолжила наблюдать. Она заметила, что Лу Юань идёт неуверенно, совсем не так, как обычно. Подумав, она поняла: он пьян.
Её охватило беспокойство. Лу Юань явно сильно выпил и гуляет в одиночестве…
В следующий миг она увидела, как он медленно подошёл к лотку с карамелизированными ягодами и долго смотрел на них, будто застыв в задумчивости.
Торговец, заметив его интерес, заговорил:
— Господин, мои ягоды — лучшие на всей улице! Весь квартал знает!
Про себя он усмехнулся: «Этот господин, кажется, впервые здесь в этом месяце. Но неважно — лишь бы купил!»
Он продолжил убеждать:
— У меня есть разные виды! Какие вам выбрать?
Голова Лу Юаня кружилась. Ему казалось, будто он снова в прошлом. Родители и старший брат умерли один за другим, и он начал соблюдать траур. С тех пор он стал крайне строг к себе и перестал есть сладости, которые так любил в детстве.
Мальчишкой он думал: «Тот, кто стремится к великим делам, не должен вести себя как девчонка, жаждущая сладкого. Что подумают люди, если узнают?» И начал подавлять свои желания.
Но Ваньвань всё равно узнала. Однажды, тайком от нянь и слуг, она принесла ему ярко-красную карамелизированную ягоду на палочке:
— Аюань, ты ещё ребёнок! Ешь, что хочешь. Кто сказал, что мальчикам нельзя любить сладкое?
И сунула ему в рот.
Лу Юань до сих пор помнил тот вкус — сладкий, тёплый и невероятно приятный.
http://bllate.org/book/10607/951954
Готово:
