Гу Чунин слегка удивилась, но тут же увидела, как рука того распутника действительно потянулась к ней. Его взгляд был похотливым и вызывал отвращение. Гу Чунин так разозлилась, что задрожала всем телом, будто цветущая ветвь под порывом ветра. Она незаметно напрягла ногу — обязательно даст этому нахалу почувствовать себя хуже.
Едва он поднял руку, как из ниоткуда появилась другая — и решительно перехватила его запястье.
Эта рука была поистине прекрасна: длинные, изящные пальцы сияли в свете фонарей, словно выточенные из нефрита.
Гу Чунин подняла глаза и узнала знакомые черты — это был Лу Юань! Они снова встретились.
Лу Юань с детства занимался боевыми искусствами и обладал огромной силой. Он лишь слегка сжал запястье распутника, но тому сразу стало невыносимо больно. На лбу у него выступили капли холодного пота, однако он всё ещё пытался сохранить браваду:
— Кто ты такой, чтобы мешать мне?!
Лу Юань не ответил, лишь чуть сильнее сдавил запястье. Распутник тут же завыл от боли — казалось, его руку вот-вот сломают. Он захныкал:
— Отпусти! Моя рука сейчас отвалится!
Коралл с отвращением сплюнула про себя: «Так и есть — типичный развратник! Ревёт, как маленький, совсем без стыда и чести».
Лу Юань отпустил его, явно выражая презрение.
Распутник обмяк и прислонился к своему слуге, но всё ещё пытался прикинуться важным:
— Ты кто такой? Подожди, я сейчас позову стражу! Уж они-то тебя как следует проучат!
Коралл рассмеялась:
— Ну конечно! Давай прямо сейчас и пойдём жаловаться!
Лу Юань нахмурился и произнёс всего два слова:
— Чэн Линь.
Чэн Линь, который давно служил Лу Юаню и знал его мысли без слов, тут же выхватил из-за пояса короткий меч. Увидев клинок, распутник сразу ослабел в коленях и, не сказав ни слова, послушно последовал за Чэн Линем.
Гу Чунин поблагодарила Лу Юаня и сказала:
— Какая неожиданная встреча! Сначала под аркой цветов, а теперь здесь, у реки...
Она не успела договорить, как вдруг её нога соскользнула — она начала падать прямо в реку!
Гу Чунин стояла у самого края берега, где земля была особенно грязной и скользкой. Её тело неудержимо заваливалось назад. Хотя летом вода не холодная, попадание в реку всё равно было бы крайне неприятным. В голове мелькнули всевозможные ужасные сценарии, и она испуганно зажмурилась.
Внезапно вокруг её талии обвилась рука и резко потянула назад. Гу Чунин со всей силой врезалась в грудь Лу Юаня — так сильно, что у неё заболел нос и на глаза навернулись слёзы.
Она полностью оказалась в его объятиях. От первоначального удара у неё закружилась голова, нос заныл, и слёзы уже готовы были хлынуть. Но как только боль немного утихла, она осознала, насколько неловкая получилась ситуация. Всё пространство вокруг наполнилось лёгким, неуловимым ароматом Лу Юаня. Щёки Гу Чунин вспыхнули румянцем — она вдруг поняла, что Лу Юань уже не ребёнок, а взрослый мужчина.
Она подняла голову из его объятий и тихо пробормотала:
— Молодой господин... Я сейчас встану...
Но не успела договорить, как почувствовала резкую боль в коже головы — её волосы запутались в его одежде и крепко зацепились за воротник.
Коралл увидела, как густые чёрные пряди её госпожи плотно переплелись с одеждой молодого господина. Сердце у неё ёкнуло: ведь в древности говорили: «Связав волосы, становятся мужем и женой, живут в любви и доверии». А сейчас их волосы буквально сплелись воедино — до чего же двусмысленная ситуация!
С точки зрения Гу Чунин было видно лишь подбородок и кадык Лу Юаня, но не его лицо.
Она невольно прикусила губу. Как же неловко...
Для Лу Юаня праздник Ци Си ничем не отличался от обычного дня — ему просто нечем было заняться. Вышел он сегодня лишь потому, что Чэн Линь не давал ему покоя.
Прогулка под аркой цветов тоже была идеей Чэн Линя. После неё Лу Юань собирался сразу возвращаться домой, но Чэн Линь убедил его заглянуть к реке: «Там тихо и красиво». Лу Юань знал, что Чэн Линь хочет быть рядом, чтобы защищать его, но также надеется, что прогулка поможет ему отвлечься от бесконечных государственных дел. Поэтому он и согласился — и именно поэтому оказался у реки в тот момент, когда распутник приставал к Гу Чунин.
Дальнейшие события развивались естественно, хотя Лу Юань и не ожидал, что Гу Чунин вдруг поскользнётся.
Увидев, как она теряет равновесие и падает в воду, он, конечно же, не мог остаться в стороне. Инстинктивно он протянул руку и втянул её в свои объятия.
Лу Юань растерянно обнимал Гу Чунин. Под его ладонью была талия, мягкая и гибкая, словно весенняя ива. В нос ударил лёгкий аромат её волос — свежий, как запах трав и деревьев после дождя.
Он опустил взгляд на Гу Чунин. С его позиции были видны лишь её густые чёрные волосы, украшенные гирляндой жасмина, затем — пушистые, как веер, ресницы, прямой носик... и алые, словно лепестки цветов, губы.
Ладони Лу Юаня вдруг стало горячо. Он тут же отпустил её, и ощущение нежной мягкости исчезло, оставив лишь слабый отзвук.
Лу Юань знал: хотя он и спас Гу Чунин, удар получился сильный. Он сам почувствовал, как сильно она врезалась в него — наверняка ей очень больно.
И в этот момент он услышал её смущенный голос:
— Молодой господин... Я сейчас встану...
Но тут же он ясно увидел, как её густые чёрные пряди плотно запутались в складках его воротника — распутать будет непросто.
Казалось, воздух вокруг замер. Несмотря на шум окружающих людей, в этот миг царила абсолютная тишина.
Лицо Гу Чунин мгновенно из бледного превратилось в ярко-алое — любой, увидев её щёки, подумал бы, что она намазала на них несколько цзиней румян.
Она не поверила и попыталась ещё раз выдернуть волосы, думая, что легко освободится. Но вместо этого лишь усилила боль и невольно вскрикнула.
Лу Юань услышал её стон и тихо, чуть хрипловато произнёс:
— Двоюродная сестра, лучше не двигайся. Вижу, волосы запутались очень туго — не получится быстро распутать.
Щёки Гу Чунин всё ещё горели. Хотя перед ней был Лу Юань — тот самый мальчик, которого она вырастила, — теперь он уже взрослый мужчина. И, что ещё хуже, именно её волосы запутались в его одежде.
С древних времён волосы считались символом чувств. Люди дарили друг другу пряди волос, чтобы выразить тоску и привязанность. Ведь говорили: «Связав волосы, становятся мужем и женой, живут в любви и доверии». Даже если нынешние нравы и более свободны, волосы всё равно остаются крайне интимной частью тела. Такое переплетение выглядело невероятно двусмысленно.
Они стояли очень близко — Гу Чунин даже слышала его дыхание и сердцебиение. Как ей теперь быть в такой ситуации?
— Молодой господин, ничего страшного, — сказала она. — Давайте просто резко дёрнем — выпадет пара волосков, и дело с концом.
Она уже собралась дернуть, но Лу Юань вдруг остановил её:
— Двоюродная сестра, я хорошо вижу — волосы запутались очень плотно. Если хочешь освободиться насильно, тогда лучше возьми ножницы...
Тут подошла Коралл, которая до этого стояла в оцепенении. Она встала на цыпочки и внимательно осмотрела узел.
— Госпожа, молодой господин прав, — сказала она. — Нужно распутывать аккуратно.
Гу Чунин уже долго держала голову наклонённой и чувствовала, как шея затекает. «Аккуратно распутывать... Когда же это закончится?» — подумала она с досадой и тихо сказала:
— Коралл, сходи в лавку рядом и принеси ножницы. Волосы у меня густые, пара прядей не сделает разницы.
Коралл решительно отказала:
— Ни в коем случае! Сегодня же праздник Ци Си! Что вы такое говорите? Обрезать волосы в этот день — плохая примета!
Гу Чунин вспомнила об этом и задумалась. Через мгновение она уже приняла решение: придётся распутывать. А делать это, конечно, должен Лу Юань — Коралл слишком низкого роста.
Она слегка повернула лицо к Лу Юаню и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Молодой господин... Пожалуйста, помогите...
Лу Юань тут же увидел её глаза, полные мольбы. Они сияли, точно так же, как глаза Ваньвань, когда та просила его о чём-то. Его сердце дрогнуло, и он машинально ответил:
— Хорошо.
Гу Чунин облегчённо вздохнула:
— Благодарю вас, молодой господин. Поторопитесь, пожалуйста, шее совсем некомфортно.
Лу Юань кивнул, но тут же пожалел о своём согласии. Он никогда раньше не имел дела с женскими волосами и не знал, куда деть руки. Лишь через некоторое время он осторожно протянул пальцы, чтобы начать распутывать узел.
Лунный свет был ярким, фонари мерцали мягким светом — Лу Юань отлично видел, насколько туго её волосы переплелись с его одеждой, обвиваясь то снаружи, то изнутри. Неудивительно, что два её рывка только усилили боль.
Он слегка наклонил голову и серьёзно сказал:
— Если будет больно — скажи.
Затем начал аккуратно распутывать пряди. Это был первый раз в его жизни, когда он делал нечто подобное. Не зная точного метода, он всё же старался действовать как можно мягче — и весь процесс получился невероятно нежным.
Гу Чунин стояла, опустив голову, и вдруг услышала его слова:
— Если будет больно — скажи.
Слёзы тут же хлынули из её глаз. Она вспомнила прошлую жизнь — Лу Юань тогда сказал ей то же самое.
В прошлой жизни она была здорова и полна сил: бегала по горам, плавала в реках — жила в полную силу. Но стоило ей войти в Дом герцога Нинго, как она словно попала в темницу без окон и дверей. Позже она заболела.
Сначала болезнь казалась лёгкой — просто лихорадка, будто простуда. Она выпила пару отваров и думала, что скоро поправится. Но недуг становился всё тяжелее.
Аюань привёл к ней множество врачей. Один уходил, другой приходил — её обычно тихий двор наполнился суетой. Но никто не мог поставить точный диагноз, лишь повторяли одно и то же: «Тело истощено до предела, опасно для жизни».
Раньше, живя в поместье, она видела много таких больных. Сначала все думали, что это простуда, но потом состояние ухудшалось, и люди умирали. Она не ожидала, что и сама подхватит эту болезнь.
Она думала, что умрёт быстро, как другие, но прожила целых полгода.
Все эти шесть месяцев Аюань каждый день после учёбы приходил к ней. Он рассказывал о новостях из школы и приносил разные безделушки.
Однажды она, как обычно, сидела, опершись на подушку, и смотрела в окно. В этот момент вернулся Аюань.
Он выглядел совершенно спокойным. Осторожно вынув из рукава маленький цветок, он сказал:
— Вот сегодняшний подарок. По дороге домой увидел целое поле — цветы расцвели так пышно...
Он думал: «Какая жизненная сила в этих цветах!»
Она взяла цветок и почувствовала лёгкий аромат:
— Это жасмин. Очень живучий цветок — растёт где угодно.
Она улыбнулась Аюаню. Тогда ему уже исполнилось почти пятнадцать — возраст, когда в столице юноши обычно уже обручены. Его черты лица были прекрасны, как весенняя листва — он был в самом расцвете юности.
Болезнь была мучительной и хронической, и в тот момент боль настигла её особенно сильно. Она едва не выронила цветок.
Аюань сразу заметил её страдания, но на лице его не отразилось ни скорби, ни печали. Он лишь опустил глаза и тихо сказал:
— Если больно — скажи... Ваньвань.
Что она ответила тогда? Ах да, вспомнила:
— Аюань, мне не больно. Ваньвань не больно.
Слёзы хлынули из глаз и быстро намочили всё лицо.
К счастью, Лу Юань работал быстро. Сначала он осторожно распутал каждую прядь её волос, но вдруг заметил, что вокруг её причёски обвилась целая гирлянда жасмина. Его пальцы замерли — эта гирлянда тоже запуталась в его одежде. Просто распутать волосы было недостаточно, нужно было освободить и цветы.
Ещё через несколько мгновений всё было готово. Он выдохнул с облегчением:
— Готово.
Хорошо, что он действовал осторожно.
Гу Чунин незаметно вытерла слёзы рукавом, чтобы никто не заметил, что она плакала, и только потом выпрямилась.
Коралл обрадовалась — она всё это время тревожно наблюдала, как молодой господин распутывает волосы её госпожи. Теперь она радостно воскликнула:
— Госпожа...
Но не успела договорить, как вдруг ахнула от удивления.
Все волосы Гу Чунин рассыпались по плечам, образуя чёрный водопад, а среди них свисала длинная лента с цветами... Коралл узнала её — это была гирлянда, которую она сама сплела для госпожи этим утром. Теперь всё это развалилось.
http://bllate.org/book/10607/951937
Готово:
