Ученики получили приказ. Двое подошли и, взяв Цинь Няньнянь под руки, подняли её с обеих сторон, а ещё двое стремительно побежали вниз по склону за подмогой.
Едва её обездвижили, старший ученик спустился по ступеням и начал осматривать тела погибших.
Вскоре небо потемнело от множества культиваторов в развевающихся зелёных одеждах, летящих плотной стаей.
Цинь Няньнянь впервые увидела, насколько быстро они способны передвигаться.
Под предводительством второго старейшины Юнь Сяо все приземлились на землю. Едва коснувшись почвы, Цинь Няньнянь заметила Жуна Чэня — он стоял позади толпы.
Она смотрела на него, он — на неё.
Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах холодную отстранённость…
Старейшины двенадцати пещер мгновенно заметили разбросанные повсюду трупы. Юнь Сяо схватился за грудь, словно от боли, и обратился к ученику:
— Что здесь произошло?
Тот немедленно подбежал и преклонил колени перед Юнь Сяо:
— Второй старейшина! Я совершал обычный обход и обнаружил, что братья и сёстры подверглись нападению. Подойдя ближе, увидел эту женщину — она стояла среди мёртвых, вся в крови. Мы проверили зал — Меч Линхэ исчез!
Услышав это, глаза Юнь Сяо расширились от ярости. Он резко повернулся к Цинь Няньнянь и прорычал:
— Так это ты убила наших учеников и похитила сокровище секты Цинлин?!
Цинь Няньнянь покачала головой:
— Как может старейшина пещеры Юньхэ говорить так опрометчиво? Пока расследование не завершено, нельзя делать поспешные выводы!
Она стояла, гордо подняв голову. Её решимость читалась в глазах, а окровавленная одежда резко контрастировала с бледной кожей.
Юнь Сяо посинел от злости, но Цинь Няньнянь невозмутимо продолжила:
— Если вы считаете, что я украла меч, обыщите меня. Разве на мне есть место, где можно спрятать клинок?
Юнь Сяо замолчал.
Через мгновение он махнул рукой своим ученикам:
— Обыщите весь храм! Каждый уголок! Посмотрим, куда она спрятала меч!
Ученики тут же бросились внутрь зданий.
В этот момент из толпы вышел Жун Чэнь. Он бросил один долгий взгляд на Цинь Няньнянь, затем опустился на колени перед Юнь Сяо.
— Учитель, Цинь Няньнянь — та, кого я привёл сюда. Она не раз спасала мне жизнь. Я гарантирую: она не могла украсть меч!
Юнь Сяо фыркнул:
— Гарантируешь? На чём ты это гарантируешь?
Жун Чэнь стиснул губы, его чёрные глаза опустились вниз.
Спустя мгновение он тихо произнёс:
— Она добрая.
— Добрая?
Юнь Сяо громко рассмеялся:
— Ты ведь даже не знаешь, как её зовут! Не знаешь, откуда она! Не знаешь, где её дом! И на этом основании называешь её «доброй»?
Цинь Няньнянь молча смотрела на спину Жуна Чэня. Она уже примерно поняла, чем всё закончится, и больше не желала ничего объяснять.
Единственное, что её волновало теперь, — это его отношение.
Под гневными выкриками Юнь Сяо Жун Чэнь выпрямил спину. Его лицо оставалось холодным, но воля — непоколебимой.
— Она спасла меня.
Юнь Сяо бросил взгляд на Цинь Няньнянь, и в его глазах мелькнуло презрение.
В этот момент ученики, обыскивавшие комнаты, выбежали наружу. Один из них, испуганно бледный, держал в руке белоснежный лисий хвост.
— Учитель! Меча в комнатах нет, но мы нашли вот это!
Он протянул хвост. Старейшины мгновенно отпрянули.
— Хвост… хвост девятихвостой лисицы…
При этих словах все тут же схватились за мечи, готовые к бою.
Юнь Сяо даже не стал раздумывать — он размахнулся и ударил Цинь Няньнянь ладонью.
Она не успела среагировать — и тут же обрела свой истинный облик.
Правда, лисья форма продлилась всего два мгновения, после чего исчезла. Цинь Няньнянь упала на колени, и её и без того слабое тело ещё больше пострадало.
В тот самый миг, когда все увидели её лисью сущность, Жун Чэнь словно окаменел. Его чёрные глаза не отрывались от лица Цинь Няньнянь.
— Ты… демон?
Он смотрел на неё, всё ещё не веря, что она — демон!
Цинь Няньнянь ответила ему тем же взглядом, но не стала ничего объяснять.
Жун Чэнь взял хвост из рук ученика и крепко сжал его в ладони. Его глаза потемнели, губы побелели от напряжения.
— Ты использовала меня.
Это была не вопросительная фраза, а утверждение — и оно отрицало все её прошлые поступки.
В этот момент один из учеников в толпе внимательно всмотрелся в лицо Цинь Няньнянь. Он долго вспоминал, а потом вдруг воскликнул:
— Я вспомнил! Я видел её в Лесу Смерти! Она торговалась со Змеиным Царём! Он велел ей заманить всех учеников секты Цинлин в кровавый жертвенный круг! Я испугался и побежал предупредить братьев, но заблудился в лесу… Когда я их нашёл, они уже были мертвы!
Лицо Жуна Чэня стало мрачнее тучи.
Он пристально уставился на Цинь Няньнянь, на висках вздулись жилы, и он сквозь зубы процедил:
— Значит, ты заранее знала местоположение жертвенного круга? Поэтому велела нам уйти? А сестра-ученица? Её смерть тоже твоих рук дело?
Голос его дрожал от ярости, дыхание стало тяжёлым и хриплым.
Цинь Няньнянь лишь молча смотрела на него — без страха, без сожаления, спокойная, будто всё происходящее её не касалось.
Это лишь усилило гнев Жуна Чэня.
— Почему ты меня обманула?!
Если уж решила обмануть — делай это прямо! Зачем приближаться ко мне, спасать меня снова и снова, чтобы потом, завоевав доверие, предать?!
Разве тебе было весело смотреть, как я, глупец, защищаю тебя перед всеми?
Ярость Жуна Чэня достигла предела, но он сам не знал, злится ли он из-за кражи меча или из-за предательства.
Тут один из старейшин сказал:
— Теперь всё ясно. Она действовала сообща с демонами: мелкие демоны устроили переполох у подножия горы, чтобы отвлечь нас, а она тем временем похитила Меч Линхэ. Гениальный план!
Услышав это, Жун Чэнь закрыл глаза и горько рассмеялся.
— Цинь Няньнянь… Цинь Няньнянь…
Он произнёс её имя, затем опустил руку в карман и вытащил тёмно-синий кинжал. Лезвие сверкнуло в свете, и в следующее мгновение он приставил его к её горлу, с ненавистью прошипев:
— Цинь Няньнянь, я не ожидал, что ты способна на такое! Ты использовала меня, чтобы проникнуть в секту Цинлин, убила мою сестру-ученицу, похитила наше сокровище и сговорилась с демонами, чтобы уничтожить нашу секту! При свидетелях и уликах — как ты теперь станешь оправдываться?!
В этот момент кто-то в толпе пробормотал:
— Мне кажется, я где-то видел этот лисий хвост…
Старший ученик вдруг осенило:
— Я точно видел такой же! После резни в деревне Гоцзячжэнь под горой Цинъюнь — мы с учителем и дядями собирали демонов, и там был точно такой хвост!
Все ахнули от ужаса. Лицо Жуна Чэня стало ещё мрачнее.
— …Деревня Гоцзячжэнь… Значит, тринадцать жизней моего рода Жун тоже на твоей совести.
【Уровень очернения цели увеличился на 50. Текущий уровень очернения: 100.】
В тот же миг, как он произнёс эти слова, мир вокруг Цинь Няньнянь закружился. Пейзажи расплылись, а затем вновь обрели чёткость — и она оказалась в том самом времени и месте, куда попала, когда впервые перенеслась сюда.
Перед ней стоял тот же мужчина с тем же кинжалом в руке.
Но всё, что они пережили вместе, уже изменилось…
Далеко внизу раскинулись горные пики — суровые, но величественные, окутанные облаками, словно настоящая обитель бессмертных.
Рядом с главным залом росли персиковые деревья. Сейчас они цвели в полную силу — нежные бутоны теснились друг к другу, покрывая ветви сплошным розовым облаком.
Цинь Няньнянь сидела на земле, позволяя ледяным порывам ветра пронизывать её до костей.
Она опустила глаза. От слабости её лицо стало мертвенно-бледным, губы побелели, и она выглядела совершенно измождённой.
— Это не я.
Только эти три слова она и произнесла.
Ради успеха она прыгала во времени, снова и снова терпела ранения, снова и снова вырывалась из пасти смерти — всё ради того, чтобы изменить финал.
А результат?
Она снова вернулась в ту же точку…
Жун Чэнь смотрел на неё, и в его глазах бушевала ярость. Его рука напряглась, а в чёрных зрачках плясали тени злобы.
Он поднял белый отрезанный хвост, зубы скрипели так сильно, что во рту появился металлический привкус. Холодно глядя на Цинь Няньнянь, он прорычал:
— Улики налицо! И ты всё ещё отрицаешь?!
Он почти кричал, сам не понимая, почему так потерян.
«Не надейся — и не разочаруешься». Возможно, именно потому, что он возлагал на неё слишком большие надежды…
Он чувствовал себя униженным. Охотник на демонов, враг всех демонов, позволил одурачить себя одной из них. Это, наверное, самое большое позорное пятно в его жизни.
Цинь Няньнянь подняла голову. Ветер подхватил лепестки персика, и они, словно снежинки, закружились вокруг неё, будто оплакивая её судьбу.
Она протянула руку — и на кончик её пальца упал лепесток с надломленным краем.
Опустив глаза, она почувствовала холод лезвия у горла — кинжал слегка коснулся её кожи, и сердце дрогнуло.
Глядя на знакомый клинок, Цинь Няньнянь горько усмехнулась и медленно закрыла глаза.
Слёза скатилась по её щеке, оставив след на окровавленной груди, и исчезла.
Она подняла глаза и, глядя прямо в его ледяные зрачки, тихо сказала:
— Жун Чэнь, знаешь ли ты… Мне всё равно, если весь мир меня осудит. Но только не ты.
Только не ты.
Эти слова ударили Жуна Чэня, как нож в сердце. Он задохнулся от боли.
Кинжал в его руке задрожал. Он сделал несколько шагов назад, и в этот момент острое лезвие прочертило на её шее тонкую красную полосу.
Странно, но как только кровь Цинь Няньнянь коснулась клинка, тот вспыхнул золотым светом — и кровь исчезла, впитавшись в металл.
Сам кинжал стал будто живым, наполнившись новой силой.
Жун Чэнь взглянул на оружие, потом на Цинь Няньнянь. Его выражение лица постепенно стало спокойным.
Он снова крепко сжал рукоять и закрыл глаза.
— Ты демон…
Цинь Няньнянь громко рассмеялась:
— Ну и что? Ты хочешь меня убить?
Жун Чэнь не знал, что с ним происходит. Каждое её слово причиняло ему невыносимую боль.
Сдерживая это мучительное чувство, он мрачно посмотрел на неё и хрипло прорычал:
— Да! Ты демон! Мы враги по природе! Убить тебя — мой долг!
— Долг…
Как же красиво звучит это слово.
Цинь Няньнянь запрокинула голову и расхохоталась до слёз.
Она крепко зажмурилась, и вдруг из её даньтяня вырвалась неконтролируемая духовная сила. Всё тело будто готово было разорваться.
— Плохо! Она впадает в безумие!
— Быстрее убейте её!
Старейшины и ученики секты Цинлин в ужасе выхватили оружие.
Когда она вновь открыла глаза, они стали алыми, и в глубине мелькнула тень тьмы.
Она посмотрела на Жуна Чэня, чей взгляд выражал лишь одно желание — убить её.
Затем она запрокинула голову и издала пронзительный лисий вой, будто выплёскивая всю боль и обиду.
Звук был настолько резким и пронзительным, что все прикрыли уши духовной силой.
Некоторые слабые ученики тут же истекли кровью из всех семи отверстий и рухнули на землю.
Когда она вновь подняла глаза, её лицо изменилось — теперь оно было окутано зловещей аурой.
http://bllate.org/book/10605/951757
Готово:
