Цинь Няньнянь поставила чашку с чаем и встала. Поправив одежду — кто-то уже переодел её, пока она спала, — она подошла к девушке и, глядя на яркий солнечный свет за дверью, спросила:
— Девушка, тот старший братец, о котором вы говорили… это не Чанфэн-гунцзы?
Девочка при этих словах покатила глазами, а затем покачала головой.
— Нет, не Чанфэн-шишэнь, а Жун Чэнь. Именно он всё это время заботился о вас. Я лишь помогала, когда у него возникали какие-то затруднения.
Её слова звучали так уверенно, что Цинь Няньнянь удивилась.
Она была уверена: такой мелочью, как уход за ней, обязательно займётся Чанфэн — человек внимательный до мелочей. Но, оказывается, этим занимался Жун Чэнь.
На самом деле, больше всего её поразило другое. Юнь Цихань мертва. Любой на месте других сразу бы заподозрил её — Цинь Няньнянь прекрасно это понимала. А отношение Жун Чэня к Юнь Цихань ей было хорошо известно. Узнав о её смерти, он, должно быть, был раздавлен горем, изводил себя в тоске… И всё же нашёл в себе силы заботиться о ней.
Вот уж действительно редкое качество!
Тридцатая глава. Мастер по ловле демонов чернеет на глазах
Недавно здесь явно прошёл сильный дождь. На лепестках цветов за окном ещё блестели прозрачные капли, а в воздухе стоял свежий, бодрящий аромат.
Цинь Няньнянь стояла у окна и молча смотрела на цветы и травы. Тёплый солнечный свет ложился ей на лицо, делая её черты особенно нежными. Её кожа была белоснежной, а в каждом движении чувствовалось особое, почти магнетическое очарование.
Девушка, сказав ей пару фраз, быстро выбежала из комнаты. Цинь Няньнянь проводила её взглядом и задумалась.
За её двором находилось небольшое искусственное озеро, полностью покрытое лотосами.
На поверхности воды, отражающей солнце, лотосы после дождя казались особенно свежими — белые с розовым отливом, без единого пятнышка.
Посмотрев немного, она вдруг чуть заметно шевельнула ресницами и произнесла:
[Это, вероятно, последний раз, когда я воспользуюсь машиной времени?]
Зеркало Перерождений тут же отозвалось:
[Да. Время почти сошлось с первоначальной точкой. Машина времени, скорее всего, больше не понадобится.]
Услышав это, Цинь Няньнянь опустила длинные пушистые ресницы. В её светло-кареглазых глазах мелькнула усталость.
[Столько времени прошло… пора заканчивать.]
Как только она это сказала, Зеркало Перерождений тут же оживилось. Этот мир оказалось крайне трудно контролировать. Длительность задержки сама по себе не имела значения — у них впереди ещё целая вечность. Гораздо больше его пугало то, что использование машины времени могло изменить канву событий.
Разойдясь с оригинальным сюжетом, они теряли всякий ориентир. Если бы что-то пошло не так, у них даже не было бы возможности подготовиться.
Сейчас именно так и происходило: их многократные возвращения в прошлое сделали будущее совершенно непредсказуемым. Это резко повышало уровень опасности и увеличивало шансы на провал в несколько раз.
Однако, перебирая в уме её последние слова, Зеркало вдруг озарило:
[Хозяйка, что вы имеете в виду? Вы уже уверены в успехе?]
Цинь Няньнянь слегка сжала алые губы. Её чересчур прекрасное лицо повернулось в сторону ворот двора. Слыша приближающиеся шаги, она медленно произнесла:
[Всё готово. Осталось дождаться ветра с востока.]
И этот восточный ветер мог дать не каждый. Ей требовался особый поворот судьбы.
Пока она размышляла, ворота двора распахнулись, и внутрь вошёл высокий, крепко сложенный юноша. Он спешил, стремительно направляясь к дому.
Едва он переступил порог, Цинь Няньнянь почувствовала знакомый аромат сухо.
Он стоял, окутанный светом, и смотрел на неё с тенью мрачности в глазах. Его взгляд был пристальным, полным противоречивых чувств — колебаний и сомнений.
Он молча смотрел на неё целую минуту, и эта тишина начинала давить.
Увидев его состояние, Цинь Няньнянь спокойно обернулась и, подняв голову, мягко улыбнулась:
— Вы пришли спросить о Юнь Цихань?
Её голос звучал особенно нежно, будто она уже освободилась от всех тягот и тревог.
Хотя они провели вместе совсем немного времени, он уже успел понять её характер: прямолинейная, живая, всегда открытая — любовь или ненависть она выражала без тени сомнения. Но сегодня она казалась совсем иной…
Глаза Жун Чэня потемнели. В их глубине вспыхнул жгучий интерес.
Долго глядя ей в лицо, он хотел спросить, не она ли убила его шисестру, но вместо этого вымолвил:
— Тебе ещё что-нибудь беспокоит?
Цинь Няньнянь покачала головой. В её глазах вспыхнули более глубокие эмоции, а улыбка стала теплее.
Увидев, как её губы изгибаются в улыбке, Жун Чэнь почувствовал, как в самом сердце дрогнуло что-то хрупкое.
С тех пор как они вернулись из леса, он не смыкал глаз, всё это время стоя на коленях перед дверью учителя.
Прошлой ночью бушевала гроза, но он вместе с Чанфэном выдержал её до конца. На теле до сих пор ощущалась пронизывающая холодом сырость.
Он сжал побледневшие губы. Яркий свет падал ему на профиль, и Цинь Няньнянь не могла разглядеть его выражения.
В этот момент та самая девочка, убежавшая ранее, вновь ворвалась во двор и издалека закричала Жун Чэню:
— Шихэнь Жун! Учитель говорит, что у него срочное дело!
Жун Чэнь немедленно развернулся, но перед тем, как уйти, остановился и предупредил Цинь Няньнянь:
— Надеюсь, дело с шисестрой не имеет к тебе никакого отношения. Если окажется, что ты хоть как-то причастна к этому, я тебя не пощажу.
Каждое слово звучало твёрдо и безжалостно, будто остриё клинка, пронзающее сердце.
С этими словами он ушёл. Для него никто не был дороже учителя и шисестры. Теперь, когда шисестры не стало, он поклялся перед дверью учителя: даже если придётся перерыть землю на три чжана вглубь, он найдёт убийцу и отомстит за неё.
Цинь Няньнянь невольно усмехнулась с горечью.
В тот самый миг, когда он переступил порог двора, она вдруг громко произнесла:
— Сяочэнь, спасибо тебе за заботу эти дни.
Это «Сяочэнь» почему-то вызвало у Жун Чэня внезапное желание броситься обратно и обнять её.
Но это побуждение продлилось недолго — его прервала подбежавшая шисестра:
— Шихэнь Жун, поторопись! Учитель сейчас очень зол и, кажется, сильно обеспокоен!
Услышав это, Жун Чэнь выбрал того, кто для него всегда стоял на первом месте, и быстро удалился.
Он не знал, что это расставание станет последним. Когда они встретятся вновь, всё уже будет иначе.
Как только он ушёл, ясное голубое небо вдруг потемнело.
Над горой Ваньюэ начали собираться тяжёлые чёрные тучи. Небо сдавило плотные облака, поднялся ледяной ветер, и атмосфера стала гнетущей и мрачной.
Ветер усиливался, крутя вихри у земли и с грохотом хлопая распахнутые двери и окна.
Девушка, которая недавно убежала, теперь в панике вернулась, чтобы закрыть окна и двери.
Зайдя в дом, она увидела стоявшую у окна Цинь Няньнянь и воскликнула:
— Девушка, скорее отойдите! Я закрою окно. Ветер такой сильный — не дай бог, поранитесь!
Ей самой было трудно стоять на ногах — ветер бил в лицо, не давая открыть глаза.
А Цинь Няньнянь стояла спокойно, будто ветер её вовсе не касался. Разве что её распущенные волосы развевались — и то так изящно, что казалось, будто она парит в воздухе.
Цинь Няньнянь мягко улыбнулась ей и сказала:
— Не нужно. Этот ветер мне не страшен.
Затем она спросила:
— А Жун Чэнь? Как он? Что случилось у Старейшины Юнь Сяо?
Девушка колебалась, не зная, стоит ли рассказывать.
Цинь Няньнянь, заметив её замешательство, успокоила:
— Говори смело. Здесь нет посторонних.
Девушка кивнула:
— Кажется, в секте возникло срочное дело. Поэтому несколько старейшин вместе со старшими шихэнями уже отправились обратно на гору Цинъюнь. Нам, младшим, велено остаться и позже доставить раненых братьев и сестёр.
Услышав это, Цинь Няньнянь нахмурилась.
— Уже уехали?
Девушка кивнула:
— Да, уже в пути.
Цинь Няньнянь тут же расслабила брови. В её голове мелькнуло предположение.
Поблагодарив девушку, она велела ей идти отдыхать.
Как только та ушла, небо окончательно потемнело. Ветер завыл, как разъярённый зверь, и весь дом задрожал от его напора.
Внезапно за окном послышался зловещий смех, но стоило Цинь Няньнянь насторожиться — и он исчез.
После нескольких таких эпизодов чёрные тучи раскололись на множество облаков, которые, словно живые существа, начали кружить вокруг её дома.
Цинь Няньнянь отступила на несколько шагов. Из этой нечистой ауры она почувствовала густую демоническую энергию.
Она настороженно следила за происходящим, и в тот же миг в её правой руке возник длинный меч алого цвета.
Как только она сжала рукоять, чёрные облака с пронзительным хохотом пронзили окно и устремились прямо на неё.
Ветер бушевал, смешивая небо и землю, а тёмные облака, подобно злым духам, набрасывались на неё.
Цинь Няньнянь взмахивала мечом, направляя духовную силу, уворачиваясь и нанося удары.
Один за другим — облака рассеивались, но тут же появлялись новые, бесконечные, явно намереваясь истощить все её силы.
Она рубила без устали, окутанная аурой такой ярости, что даже демоны отступали в страхе.
Чёрные облака, испугавшись её мощи, начали кружить вокруг, не решаясь приблизиться.
Цинь Няньнянь стояла, гордо подняв голову. Её белоснежное платье развевалось на ветру.
Лицо её было холодным, а в светло-кареглазых глазах пылала ярость. Тяжело дыша, она уставилась в один угол за окном и ледяным тоном произнесла:
— Хэйе, я знаю, ты здесь. Если у тебя есть смелость, выходи! Прятаться за спинами этих ничтожных демонов — разве это достойно тебя?
Она просто проверяла, но едва слова сорвались с губ — Змеиный Царь действительно появился.
В тот же миг Цинь Няньнянь ощутила леденящую душу злобу. Все чёрные облака тут же устремились к нему и были поглощены его телом.
… Так вот оно что! Эти облака — души!
Плавающие чёрные облака оказались душами учеников секты Цинлин, пойманными им в кровавой жертве и превращёнными в оружие.
— Подлость! — вырвалось у неё сквозь зубы.
Мысль о том, что те, кто был убит собственной шисестрой, теперь обречены на вечные муки, вызывала у неё боль и негодование.
Но сейчас её волновало не это. Больше всего пугала сила Хэйе.
Когда она впервые его встретила, ещё могла почувствовать его внутреннюю энергию. А теперь — ничего. Она совершенно не ощущала его глубины.
Более того, пока он не появился, она даже не чувствовала его присутствия…
Очевидно, тысячи учеников секты Цинлин отлично его подкормили.
Увидев её изумление, Хэйе тихо рассмеялся и облизнул губы.
— Цинь Няньнянь, я и представить не мог, что ты осмелишься предать наш род демонов и меня ради этих трусливых и слабых людей.
Его голос, как и фигура, был ледяным и пробирал до костей.
Он продолжил:
— К счастью, я предусмотрел запасной вариант. Иначе ты, хитрая лисица, наверняка меня обманула бы.
Говорят, лисы умны, но и змеиные демоны не глупы. По своей природе они подозрительны и всегда оставляют себе путь к отступлению.
Цинь Няньнянь, стараясь сохранить равновесие, ответила:
— То, что ты делаешь, — зло и беззаконие. Я спасаю людей, чтобы накопить добродетель — для себя и для нашего рода. Что в этом дурного?
Едва она закончила, глаза Хэйе вспыхнули, и лицо его потемнело:
— Добродетель? Ха! Не ожидал, что ты такая добрая. Посмотрим, поможет ли мне съесть твоё доброе сердце и внутреннее ядро демона стать бессмертным.
С этими словами он бросился на неё. Его скорость была ошеломляющей. Цинь Няньнянь собрала всю духовную силу и едва успела отразить первый удар.
Он продолжал атаковать, а она — уворачиваться и защищаться.
Тем временем Жун Чэнь и старейшины летели на мечах обратно в секту Цинлин. Вдруг Жун Чэнь заметил странное явление над горой Ваньюэ.
Он замедлил полёт и, нахмурившись, обратился к Юнь Сяо:
— Учитель, над горой Ваньюэ невероятно сильная демоническая аура. Неужели демоны нас преследуют?
Юнь Сяо обернулся и взглянул назад. Его глаза вспыхнули.
http://bllate.org/book/10605/951755
Готово:
