Жун Чэнь впервые услышал название этого метода сердца. Он мысленно повторил его раз и медленно покачал головой:
— Никогда.
Услышав эти два слова, Юнь Цихань широко раскрыла глаза от изумления:
— Как так? Ты ведь никогда не учился этому — откуда у тебя такая мощная духовная сила? Даже Вэнь Юэй оказался полностью парализован тобой!
Её голос прозвучал достаточно громко, и другие ученики, занимавшиеся рядом, невольно насторожили уши, надеясь уловить хоть какую-то тайну.
Но Жун Чэнь не поддался на провокацию. Даже если она вырыла ловушку, он не собирался в неё попадаться и спокойно покачал головой:
— Я лишь наблюдал, как тренируются старшие внешние ученики, и немного подсмотрел. Не знаю ничего про духовную силу.
Сказав это, он слегка потемнел взглядом.
В конце концов, он прислушался к словам Цинь Няньнянь.
Хотя он и не знал, кто она такая, но в тот самый момент, когда Юнь Цихань задала вопрос, он инстинктивно солгал.
Глядя на его невозмутимое лицо, Юнь Цихань мгновенно стёрла с лица улыбку и нахмурила изящные брови.
Однако уже через мгновение она снова озарила его милой, мягкой улыбкой, игриво перебирая прядью волос, свисавшей у уха, и спросила:
— Вчера я видела у тебя очень необычный кинжал. Можно мне взглянуть на него?
Жун Чэнь на секунду замялся.
Юнь Цихань тут же схватила его за рукав и начала качать его руку, умоляюще заглядывая в глаза:
— Пожалуйста, Жун Шиди! Я просто хочу посмотреть, хорошо?
Лёгкий ветерок принёс аромат её духов, и Жун Чэнь дрогнул чёрными глазами, плотно сжав губы, кивнул.
Юнь Цихань тут же засияла, напряжённо следя за каждым его движением, пока он не достал кинжал из-за пазухи. Её лицо уже граничило с одержимостью.
— Какой красивый…
Она прошептала это восхищённо, и в её ясных глазах заблестели отражения света.
Затем она протянула руку и осторожно провела пальцем по ножнам. Там, где проходил её палец, проскользнуло тусклое мерцание.
Она почувствовала исходящую от кинжала подавляющую духовную энергию. Внезапно ей почудилось нечто странное, и её улыбка медленно застыла.
Дух…
В этом кинжале живёт дух!!!
Она резко подняла голову. В момент, когда их взгляды встретились, она с трудом сдержала внутреннее волнение.
— Жун Шиди… ты можешь подарить мне этот кинжал?
Чёрные волосы девушки были собраны в высокий узел, лишь две мягкие пряди обрамляли её лицо, делая его особенно чистым и прекрасным.
Она с надеждой смотрела на него своими круглыми, прозрачными глазами. Она знала: стоит ей попросить — он исполнит всё, что угодно.
Даже если она прикажет ему умереть на месте, он не моргнув глазом сделает это.
Но на этот раз она, кажется, переоценила свои возможности.
Жун Чэнь всё ещё смотрел вниз, не отрывая взгляда от кинжала.
Он снова и снова проводил пальцами по ножнам — узоры на них давно глубоко врезались ему в память.
Услышав её просьбу, он замер. Его палец остановился на живописном изображении лисы, и он на миг опешил.
Пока Юнь Цихань томительно ждала ответа, Жун Чэнь тихо произнёс:
— Нет.
А?
Она не расслышала. Наклонившись ближе, она заглянула ему в лицо. Жун Чэнь поднял глаза и прямо посмотрел ей в глаза, чётко проговорив:
— Прости, Шиюэ, но я не могу отдать тебе этот кинжал.
…
Как только он закончил фразу, все вокруг повернулись к нему с выражением шока на лицах.
— Жун Чэнь сошёл с ума? Наша Шиюэ так добра к нему, а он вот как!
— Да ладно, всего лишь кинжал, чего тут такого?
— Похоже, он совсем забыл, кому обязан. Ведь именно наша Шиюэ ходатайствовала перед мастером, чтобы его приняли во внутренний двор! А он — белобилетник, неблагодарный тип! Фу!
Подслушав эти слова, Юнь Цихань тут же покраснела глазами:
— Жун Шиди, это первый раз, когда мне так сильно понравилась чья-то вещь, да ещё и твоя… Я хотела бы носить её при себе, чтобы, когда тебя нет рядом, можно было смотреть на неё и думать о тебе…
От её нежных слов лицо Жун Чэня потемнело. Его чёрные глаза дрогнули под густыми ресницами.
Он не был скупым человеком, особенно по отношению к Юнь Цихань. Если бы мог, отдал бы ей всё.
Но только не этот кинжал…
В десять лет, потеряв память, он очнулся — и рядом с ним был лишь этот кинжал.
Каждый раз, касаясь его, Жун Чэнь чувствовал странное трепетание в груди. Хотя он и не знал, кто дал ему этот клинок, но глубоко внутри чувствовал: тот, кто его подарил, наверняка был для него невероятно важен.
Поэтому кинжал он отдать не мог.
Увидев его непреклонное лицо, зрачки Юнь Цихань сузились.
Но спустя мгновение она вдруг улыбнулась:
— Ладно… Забудем об этом.
Она встала, глубоко посмотрела на него и, отвернувшись, незаметно подмигнула своей подружке.
Та, проведя столько лет рядом с ней, прекрасно понимала каждый её жест и взгляд.
Едва Юнь Цихань отвернулась, её товарищ хмыкнул и толкнул локтём Жун Чэня, зловеще произнеся:
— Жун Шиди, вчера на состязании ты здорово показал себя! Мы теперь везде слышим твоё имя — настоящая знаменитость!
Жун Чэнь опустил глаза:
— Шихэн слишком добр ко мне.
Мужчина фыркнул:
— Раз ты такой сильный, давай проверим — сразимся немного, покажи нам своё мастерство?
Остальные ученики сразу воодушевились. Последние два дня они только и слышали о подвигах Жун Чэня.
Кто-то говорил, что он внезапно проснулся после долгого умственного затмения, другие — что ему явился божественный наставник.
На деле же простой уборщик вдруг стал звездой, и это пробудило любопытство тех, кто годами упорно тренировался.
Жун Чэнь молчал, но ученики один за другим подначивали его.
Оглядев окружавшие его насмешливые лица, он поднял глаза и увидел, что Юнь Цихань сидит рядом с Чанфэном, опершись на его плечо и весело наблюдая за происходящим, без малейшего желания заступиться за него.
— Ну как, Жун Сяо Шиди? Это же просто тренировка. Или ты боишься?
— Да ладно, сыграй с нами!
— У нашего Шихэна Цинфэна редко бывают поединки. Если он удостаивает тебя вниманием, не смей отказываться! Хочешь остаться в пещере Юньхэ?
Под их напором Жун Чэня вытолкали в центр круга, на платформу Багуа.
— Давай, покажи, на что способен, — сказал Цинфэн, выхватывая свой коричневый меч.
Серебристая вспышка — и он уже атаковал Жун Чэня.
Хотя духовная сила Жун Чэня действительно превосходила обычных учеников, Цинфэн был закрытым учеником Юнь Сяо и владел секретными техниками, недоступными другим.
Его удары казались Жун Чэню чересчур быстрыми, и он еле успевал уворачиваться.
Но даже так он всё равно опоздал на миг — острие меча скользнуло по его горлу. Когда Цинфэн завершил атаку, Жун Чэнь почувствовал холод на шее.
Он дотронулся до неё — пальцы окрасились кровью.
Цинфэн не останавливался. Пока Жун Чэнь был ошеломлён, он снова бросился вперёд. На этот раз Жун Чэнь даже не попытался уклониться.
Он собрал ци, сосредоточил духовную силу и в момент атаки создал щит из воздуха, остановив лезвие.
Движения Цинфэна, как и Вэнь Юэя ранее, замерли. Но в отличие от того, он не собирался сдаваться.
Под напряжёнными взглядами собравшихся Цинфэн резко отвёл меч, сложил руки в печать и, направляя духовную энергию, вновь послал клинок в атаку.
В этот самый момент глаза Юнь Цихань блеснули.
Она вскочила и бросилась к Жун Чэню:
— Жун Шиди, нет!
Она громко крикнула и в последний миг бросилась ему в грудь, будто пытаясь прикрыть его своим телом.
Но в ту секунду, когда он растерялся, его духовная энергия мгновенно рассеялась, и щит исчез.
Меч уже летел прямо в Юнь Цихань. Из павильона раздался яростный рёв Чанфэна:
— Шиюэ Цихань!!!
Его крик вернул Жун Чэня к реальности. Он взглянул на девушку в своих объятиях и в последний момент развернулся, заслоняя её собой.
Пшш!
Ученики вокруг ахнули, увидев, как меч Цинфэна пронзил плечо Жун Чэня.
Кровь потекла по его груди. Он осторожно отстранил испуганную девушку.
Лёгкий ветерок принёс аромат её духов, и Жун Чэнь жадно вдохнул этот запах, сводивший его с ума.
Через мгновение он слабо улыбнулся и тихо сказал:
— Грязно.
Юнь Цихань посмотрела на кровь у него на груди и поняла: он имел в виду, что испачкается её одежда.
Она долго смотрела на него. В этот момент раздался гневный окрик:
— Что здесь происходит?
Жун Чэнь, прижимая раненое плечо и побледнев, обернулся.
Это был Юнь Сяо. Вернувшись из главной пещеры, он застал своих учеников в драке и был крайне недоволен.
— Вы, ученики одного мастера, устраиваете драки вместо утренних занятий?!
Разница между закрытым и внутренним учеником — как между небом и землёй. Но для Юнь Сяо это было всего лишь «шалость».
Любой со стороны видел истину, но он предпочёл сделать вид, что не замечает, и даже проявил явное предвзятие.
Жун Чэнь молчал. Юнь Сяо бросил взгляд на Юнь Цихань, и та тут же опустила голову, послушно встав за спину отца.
Все ученики упали на колени, дрожа от страха.
Юнь Сяо посмотрел на стоявшего прямо Жун Чэня, прищурился и обратился к Чанфэну:
— Цинфэн и Жун Чэнь нарушили правила. Отправьте их в пещеру Дуанья на покаяние. Вернутся, когда поймут свою ошибку.
Чанфэн взглянул на истекающего кровью Жун Чэня, потом на невозмутимого Цинфэна, поклонился и сказал:
— Да, Учитель. Сейчас исполню.
Затем он приказал другим ученикам отвести обоих в заднюю часть пещеры Юньхэ.
Пещера Дуанья, как следует из названия, находилась на обрыве. Вокруг не было ничего, кроме водопада, и уцепиться было не за что.
Тех, кого отправляли сюда, лишали воды и пищи — выживали лишь те, у кого хватало силы духа.
Глядя на бледного Жун Чэня, Чанфэн перед уходом бросил ему баночку с кровоостанавливающим средством и серьёзно сказал:
— Береги себя.
Жун Чэнь принял лекарство и поблагодарил:
— Спасибо за заботу, Шихэн.
Как только Чанфэн ушёл, Жун Чэнь не выдержал и рухнул на землю.
Отдохнув немного, он стиснул зубы, распахнул одежду и высыпал лекарство на рану, затем прислонился к стене и закрыл глаза, тяжело дыша.
За последние два дня произошло слишком многое — он даже не успел как следует всё обдумать.
Теперь, оказавшись здесь, в изоляции, у него будет время спокойно всё осмыслить.
Он закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
Как только он уснул, перед ним мгновенно возникла фигура в белоснежных одеждах.
Цинь Няньнянь подобрала полы своего халата и присела рядом. Она осторожно отвела край его рубашки, полностью обнажив рану.
[Рана так глубока… Эта Юнь Цихань и правда бесчеловечна.]
Она всё видела через Зеркало Перерождений — и действия Юнь Цихань, и тайные знаки между ней и Цинфэном.
По идее, хотя Жун Чэнь и уступал Цинфэну в технике, его духовная сила была куда мощнее. В чистом противостоянии Цинфэн не обязательно победил бы.
Юнь Цихань, видимо, тоже это поняла, поэтому в самый критический момент, когда он собрался защититься, она бросилась к нему, чтобы отвлечь.
Без неё он бы не пострадал!
[Что делать? Может, Хозяйка использует духовную силу, чтобы исцелить Цель?] — спросило Зеркало Перерождений.
Цинь Няньнянь тяжело вздохнула:
[Когда я спасала Жун Чэня, получила тяжёлые раны, которые так и не зажили. Потом ещё отрезанный хвост — травма на травме. Всё это время я мечусь между разными временными линиями и даже не успеваю лечиться. Сама еле держусь — откуда мне взять силы, чтобы лечить его?]
http://bllate.org/book/10605/951746
Готово:
