Цзи Чэнь уже не мог терпеть. Он сжал кулаки и, скрежеща зубами, уставился на девушку, валявшуюся в снегу и хохотавшую до слёз.
Увидев, что он наконец-то изменил выражение лица, Цинь Няньнянь рассмеялась ещё громче.
— Ну же, бей меня! — поддразнила она.
Глядя на её вызывающе дерзкое личико, Цзи Чэнь медленно растянул губы в улыбке. Он схватил большую горсть снега рядом с инвалидной коляской, скатал комок по примеру девушки и метнул его в её сторону.
Цинь Няньнянь каталась по снегу и, получив неожиданный удар снежком, на миг опешила, а затем вскочила и начала отвечать огнём.
Незаметно начал падать снег.
Цинь Няньнянь и Цзи Чэнь перекидывались снежками до тех пор, пока не вспотели.
Затем они вместе слепили снеговика, уродливого до невозможности, надели на него шапку и шарф Цзи Чэня, дали ему имя — Цзи Чэньчэнь — и при этом Цзи Чэнь лишь презрительно поморщился.
Когда они устали играть, Цинь Няньнянь села на деревянную скамью отдохнуть. Помолчав немного, она повернулась к Цзи Чэню и внезапно предложила:
— Эй, Цзи Сяочэнь, давай поменяемся местами!
Цзи Чэнь приподнял бровь в недоумении:
— Зачем?
Цинь Няньнянь обаятельно улыбнулась:
— Мне давно хочется попробовать покататься на твоей коляске.
Едва она это произнесла, взгляд Цзи Чэня потемнел, и он пристально уставился на неё.
Увидев такое выражение его лица, Цинь Няньнянь тут же закатилась на снегу, стуча кулаками:
— Дай покататься хоть чуть-чуть! Не будь таким жадиной! Если сломаю — куплю тебе новую, ладно?
Взглянув в её наивные глаза, Цзи Чэнь вдруг усмехнулся и кивнул:
— Хорошо.
Он пересел на её место, а Цинь Няньнянь уселась в его инвалидную коляску и, под его пристальным взглядом, неуклюже попыталась ею управлять.
Цинь Няньнянь веселилась до слёз, а Цзи Чэнь смеялся, наблюдая за её глуповатыми попытками.
Этот Новый год стал для него самым весёлым днём с тех пор, как он попал в аварию.
Снежинки медленно падали, покрывая головы и плечи Цинь Няньнянь и Цзи Чэня. Белоснежные хлопья поседили их волосы, и теперь они выглядели как старик со старушкой, прожившие долгую жизнь вместе.
Они сидели рядом: Цинь Няньнянь — в его коляске, склонив голову набок, и не могла перестать смеяться, глядя на него.
А Цзи Чэнь смотрел на неё в ответ, и в его глазах светилось то, чего сам он раньше не замечал — нежность.
[Цель: уровень очернения снижен на 15. Текущий уровень очернения: 40.]
Внезапный звук в голове заставил Цинь Няньнянь вздрогнуть. Она быстро схватила немного снега и намазала его по обе стороны рта юноши.
— Дедушка Цзи!
Не дожидаясь его реакции, она сама расхохоталась. Цзи Чэнь сидел на скамье неподвижно, позволяя ей безнаказанно издеваться над собой.
Он всё так же пристально смотрел на неё, и в его чёрных глазах впервые за долгое время загорелся живой огонёк. Когда она наконец успокоилась и перестала смеяться, он повторил её жест: взял снег и аккуратно поседил её виски, после чего приподнял уголки губ и хрипловато произнёс:
— Бабушка Цинь.
Его взгляд был ярким и пронзительным. В этот момент он казался настоящим живым человеком, а не безжизненной оболочкой.
Цинь Няньнянь с удивлением подняла на него глаза, радуясь каждой капле перемен в нём.
Пока они смотрели друг на друга, Цинь Няньнянь чихнула — громко и неожиданно.
— Апчхи!
После чиха она смущённо потерла покрасневший носик и тайком взглянула на испугавшегося юношу.
— Прости, я вспотела, наверное, простудилась.
Она обеспокоенно спросила:
— А ты? Тебе нехорошо?
Раньше ему хватало малейшего сквозняка, чтобы сразу заболеть.
Услышав её слова, Цзи Чэнь покачал головой. Опустив глаза, он вспомнил о служанке Цин, которую Цинь Няньнянь прогнала. С тех пор, как та ушла, его здоровье заметно улучшилось — по крайней мере, он перестал болеть при каждом дуновении ветра.
Подумав об этом, он внимательно посмотрел на девушку.
Через несколько мгновений он сказал:
— Пойдём внутрь.
Цинь Няньнянь выдохнула пар и прикрыла уши руками, потом с сожалением взглянула на оставшиеся фейерверки.
Цзи Чэнь понял её нерешимость и на секунду задумался:
— Может быть…
«Ты ещё немного поиграешь?» — хотел он сказать, но не успел договорить два слова, как Цинь Няньнянь перебила его:
— Ладно, пошли домой! На улице слишком холодно, а вдруг ты снова заболеешь — будет совсем плохо.
С этими словами она вскочила с коляски и, делая вид, будто ничего не боится, побежала к дому, крича через плечо:
— Цзи Сяочэнь, догоняй меня! Если поймаешь — сваришь мне пельмени, если нет — я сварю!
...
Цзи Чэнь пересел в коляску и, услышав её наглые слова, рассмеялся — настолько, что даже разозлился!
Он изо всех сил крутил колёса по снегу, ловко объезжая препятствия, и кричал вслед убегающей фигурке:
— Ты вообще не считаешь меня инвалидом?! Цинь Няньнянь, тебе не стыдно так обманывать?!
Произнося слово «инвалид», он не чувствовал ни малейшего стыда или раздражения — будто полностью принял свою новую реальность.
Именно этого и добивалась Цинь Няньнянь.
Инвалидность — не его вина. Он тоже жертва. А она, как самый близкий ему человек, могла лишь помочь ему выйти из тьмы и принять новую жизнь.
Его стыд и сопротивление были не случайны — они родились из её собственных ошибок в прошлой жизни. В этой жизни она должна была всё исправить и искупить свою вину.
Услышав его слова, бегущая впереди девушка рассмеялась. Она обернулась и крикнула в ответ:
— И что такого в том, что ты инвалид? Ты чем лучше других? Разве не все равны? Проиграл — вари пельмени, без обсуждений!
!!!
Цзи Чэнь прикусил губу, не возразив. Он тайком собрал все силы и изо всех сил закрутил колёса — так резко, что коляску даже занесло на повороте.
Цинь Няньнянь остолбенела, но тут же опомнилась и снова пустилась бежать.
Они гонялись друг за другом, пока не врезались в стеклянную ширму у входа.
За окном продолжали греметь хлопушки. Цинь Няньнянь явно простудилась — чихала без остановки. Цзи Чэнь напомнил ей:
— Пойди прими горячую ванну, станет легче.
Цинь Няньнянь подумала и решила последовать его совету — ведь здоровье важнее всего.
Семья Цзи была богатейшей в стране, и всё в доме — от еды до бытовых мелочей — было самого высокого качества.
Она лежала в роскошной массажной ванне, наслаждаясь горячей водой, и заодно обсудила с Зеркалом Перерождений текущее развитие сюжета.
Когда она спустилась вниз, Цзи Чэнь уже сварил пельмени.
Увидев её, юноша протянул ей чашку только что приготовленного имбирного отвара:
— Выпей перед едой, потом поспи — завтра всё пройдёт.
Цинь Няньнянь взяла чашку и с благодарностью посмотрела на него. Вдруг ей захотелось задать вопрос, который давно терзал её сердце:
— Цзи Сяочэнь, ты когда-нибудь жалел, что встретил меня?
Если бы она не вошла в его жизнь, всё могло бы сложиться иначе. Даже если не всё изменилось бы, по крайней мере, он не погрузился бы в такую… безысходность.
Он, наверное, ненавидит её?
Ненавидит?
Цзи Чэнь задумался. Конечно, он ненавидел её. Год назад, услышав этот вопрос, он бы без колебаний ответил: «Самое большое сожаление в моей жизни — это связаться с тобой».
Но сейчас…
Цзи Чэнь долго молчал. Увидев, как он погружается в раздумья, Цинь Няньнянь уже поняла ответ и поспешно сменила тему:
— Ладно, давай есть! Я умираю от голода!
Юноша вернулся к реальности. Его живот в ответ громко заурчал — он вспомнил, что целый день ничего не ел.
Возможно, из-за голода, а может, благодаря её компании, эта трапеза показалась ему особенно вкусной.
Тарелка пельменей исчезла между ними в мгновение ока. Животы у обоих раздулись, но они всё ещё с сожалением отложили пустые тарелки.
Цинь Няньнянь похлопала себя по кругленькому животику и командным тоном сказала соседу:
— Я наелась. Можешь мыть посуду.
Цзи Чэнь бросил на неё укоризненный взгляд:
— Я же варил пельмени. Значит, мыть должна ты.
Цинь Няньнянь по-дружески хлопнула его по плечу и наставительно произнесла:
— Братишка, я же учу тебя полезному навыку! Как мужчина сможет найти жену, если не умеет готовить?
Цзи Чэнь прищурился, пристально уставился на неё, а потом холодно произнёс:
— Если не ошибаюсь, ты — моя невеста.
Он откинулся на спинку коляски и слегка усмехнулся:
— Значит, этот навык мне не нужен. Спасибо, дорогая.
Цинь Няньнянь остолбенела:
— Да ты что, совсем совесть потерял?! Ради того чтобы не мыть посуду, готов использовать своё положение жениха?!
Цзи Чэнь тут же парировал:
— Девушка, не играй с огнём.
...
Цинь Няньнянь потемнела лицом и, схватив его за воротник, спросила:
— Ты, случайно, не читал мои романы?
От её вопроса спокойный и уверенный взгляд Цзи Чэня мгновенно стал уклончивым. Щёки, шрам и даже мочки ушей покраснели до корней волос.
Он сделал вид, что всё в порядке, и сказал:
— Мне немного сонно. Пойду спать.
С этими словами он развернул коляску и укатил прочь. Цинь Няньнянь проводила его взглядом и мягко улыбнулась, а потом последовала за ним наверх.
Что до посуды — утром придут горничные. У неё есть дела поважнее.
*
Вернувшись в комнату, Цзи Чэнь быстро принял душ, переоделся и немного почитал, прежде чем лечь в постель.
Возможно, из-за сегодняшних игр, он никак не мог уснуть.
Когда он уже включил ночник и собрался снова взять книгу, в дверь постучали.
Цзи Чэнь включил свет и хрипловато спросил:
— Что случилось?
За дверью раздался тот самый жизнерадостный голос:
— Цзи Сяочэнь, я не могу уснуть. Давай… вместе встретим Новый год?
Встретим Новый год?
Цзи Чэнь на миг задумался. Он знал об этом обычае, но никогда не участвовал в нём — даже когда мать была жива.
Помолчав, он тихо сказал:
— Заходи.
Он был в пижаме, в комнате горел свет. Учитывая его ограниченную подвижность и её простуду, он решил, что им лучше всего провести эту ночь прямо здесь.
Цинь Няньнянь тут же вошла.
Едва переступив порог, она с восторгом высыпала на его кровать всю свою коллекцию закусок.
— Держи, пробуй мои любимые вкусняшки! Очень вкусные!
С этими словами она запрыгнула на кровать и включила на планшете прямую трансляцию новогоднего концерта.
Цзи Чэнь хотел отказаться — он никогда не ел в постели, — но, взглянув на её сияющее лицо, вместо «нет» сказал:
— Спасибо!
Они устроились рядом, обсуждая, какие закуски вкуснее, и смотрели концерт.
Тот самый концерт, на который он раньше даже не смотрел бы, теперь казался удивительно интересным. Иногда он даже издавал глуповатые смешки.
В двенадцать часов, когда прозвучал бой курантов, Цинь Няньнянь уже почти спала, прижавшись к его плечу.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, она прошептала ему на ухо:
— Цзи Сяочэнь… с Новым годом…
Юноша, тоже уже закрывавший глаза, не смог сдержать улыбки. Он тихо ответил:
— Да… Няньнянь, с Новым годом!
На фоне песни «Незабываемая ночь» из планшета в комнате раздавалось ровное дыхание двух спящих людей.
Перед тем как подняться наверх, Цинь Няньнянь специально включила все лампы в доме. Снаружи весь особняк семьи Цзи озарялся тёплым жёлтым светом — ни следа прежней холодной пустоты. Теперь здесь царило настоящее тепло.
http://bllate.org/book/10605/951729
Готово:
