Едва она договорила, мать Цинь Няньнянь удивлённо взглянула на дочь — не ожидала подобного ответа и уж тем более не предполагала, что за год характер девушки так сильно изменится.
Однако лёгкое чувство вины, шевелившееся где-то внутри, заставило её промолчать. Она и сама прекрасно понимала: жизнь под чужой крышей — даже если об этом никто прямо не говорит — способна изменить человека до неузнаваемости. И то, что дочь стала другой, было вполне естественно.
Подумав об этом, мать ласково похлопала Цинь Няньнянь по плечу:
— Заходи скорее, отец с бабушкой уже ждут тебя к ужину.
Цинь Няньнянь кивнула, и они вместе вошли в дом.
Без обычных расспросов и приветствий, конечно, не обошлось. Больше всего гостей интересовали семейные дела рода Цзи.
Цинь Няньнянь отделалась общими фразами и вскоре ушла к себе в комнату. До Нового года оставалось всего два дня, и за окном уже висели красные фонарики, создавая праздничное настроение.
Небо начало темнеть, слуги зажгли свет — и одновременно с ним загорелись фонарики под её окном.
Признаться, она действительно почувствовала лёгкое предвкушение праздника.
В этот момент она заметила, что за окном тихо пошёл снег. Хлопья мягко ложились на подоконник, и вскоре он побелел.
Цинь Няньнянь распахнула окно и протянула руку, чтобы коснуться холодных снежинок:
[Зеркало, можешь показать, чем сейчас занят Цзи Чэнь?]
Из её тела выскочило Зеркало Перерождений и прилепилось к стене. По его поверхности пробежала золотистая вспышка, и перед глазами возник одинокий силуэт Цзи Чэня.
Он сидел у окна, держа в руках тот самый горшок с толстянкой, который она ему подарила, и, как и она, смотрел на падающий снег.
Его взгляд был таким пустым и печальным, будто он остался единственным человеком во всём мире.
Внезапно вдалеке на небе вспыхнул фейерверк. Из-за расстояния Цзи Чэнь невольно потянул шею, чтобы лучше разглядеть.
Но яркое зрелище продлилось всего несколько секунд. Пока он пытался запомнить детали, оно уже исчезло без следа — точно так же, как и те прекрасные воспоминания в его памяти: мелькали мгновенно и растворялись навсегда.
Он опустил глаза, и вокруг него сгустилась ещё более мрачная аура.
[Целевой персонаж испытывает сильные эмоциональные колебания. Вероятность дальнейшего очернения очень высока.]
Услышав это, Цинь Няньнянь удивлённо возразила:
[Но ведь уровень очернения повышается из-за меня? Сейчас меня рядом нет — почему он всё равно чернеет?]
Зеркало Перерождений ответило:
[Уровень очернения — это оценка внутренних изменений цели. Он может меняться в зависимости от мыслей самого персонажа. Присутствие хозяина не обязательно.]
Цинь Няньнянь была поражена:
[Получается, даже если я ничего плохого ему не сделала, но он вдруг начнёт внутри себя со мной воевать и полностью очернится — это всё равно будет считаться моим провалом?]
Зеркало кивнуло:
[Примерно так.]
...
Цинь Няньнянь решила, что ей лучше побыстрее заняться заданием. Если надолго оставить его без присмотра, он вдруг чего-нибудь надумает и начнёт мучить себя — тогда ей точно несдобровать!
Уже на следующее утро она отправилась за покупками: частично для себя, но в основном — чтобы выбрать подарок для Цзи Чэня.
Она вернулась домой не ради родителей. У неё было важное дело.
Время летело быстро, и вот уже наступил канун Нового года.
Ранним утром мать разбудила Цинь Няньнянь. Та переоделась в новую одежду, и вся семья собралась за праздничным столом.
Потом они вместе лепили пельмени. Наконец, выкроив немного свободного времени, Цинь Няньнянь не удержалась и написала Цзи Чэню:
[Чем занимаешься?]
Накануне праздника Цзи Аньтин позвонил в особняк. Телефон взяла Ли, которая как раз проходила мимо кухни и услышала звонок в гостиной.
Она поспешила к аппарату:
— Алло, здравствуйте! А, господин Цзи! А? Вы не приедете? Завтра… Ох, хорошо, поняла!
Повесив трубку, она на мгновение сочувственно взглянула наверх. В этот момент мимо прошла служанка Цин, увидела выражение лица Ли и спросила:
— Сестра Ли, что случилось?
Ли вздохнула, глядя в сторону спальни на втором этаже:
— Горе одно… В такой праздник оставить дома одного такого малыша.
Цин сразу поняла, в чём дело. Вчера Цзи Байюань собрал свои вещи, и Цзи Аньтин увёз его к своей матери. А сегодня сам Цзи Аньтин позвонил и сообщил, что не приедет на праздник.
Выходит, настоящая семья собралась втроём, а этого мальчика просто бросили.
Обе служанки замолчали — им стало жаль настоящего молодого господина рода Цзи.
Наконец Цин спросила:
— Сестра Ли, а как теперь сказать об этом маленькому господину?
Ли пристально посмотрела на неё:
— Как есть — так и скажем.
С этими словами она поднялась наверх.
Дойдя до двери комнаты Цзи Чэня, Ли немного помедлила, потом постучала.
Изнутри юноша не открыл, а лишь тихо спросил:
— Что случилось?
Ли прочистила горло и произнесла:
— Только что позвонил господин Цзи. Сказал, что в этом году слишком занят и не сможет приехать к вам на праздник.
В комнате воцарилась долгая тишина.
Прошло неизвестно сколько времени. Когда Ли уже начала нервничать, изнутри снова донёсся голос:
— Понял.
Всего три слова, без тени эмоций.
Ли посмотрела на закрытую дверь, хотела что-то добавить, но, открыв рот, лишь тяжело вздохнула и ушла.
Когда за ней затихли шаги, Цзи Чэнь снова уставился в окно.
Снег шёл уже сутки, и весь сад с газонами оказался под белым покрывалом. Слуги старались изо всех сил, но успели расчистить лишь узкую дорожку ко входу.
Услышав, что Цзи Аньтин не приедет, Цзи Чэнь не удивился. Ему даже больше нравилось быть одному, чем притворяться счастливым среди чужих людей.
В сам день Нового года слуги по одному собирали свои вещи и прощались с Цзи Чэнем, чтобы уехать домой к своим семьям.
Ли приготовила ему особенно богатый обед, сняла фартук и сказала:
— Маленький господин, я тоже пойду?
Цзи Чэнь подкатил к столу и, взглянув на множество блюд, безучастно кивнул.
Глядя на этого одинокого юношу, Ли сжалась сердцем. Она подумала и решительно сказала:
— Может, я останусь с вами?
Цзи Чэнь слушал оглушительные хлопки петард за окном. На мгновение в его чёрных глазах мелькнула растерянность.
— Не нужно. Иди домой.
Увидев его решительный вид, Ли больше ничего не сказала. Ведь её собственная семья ждала её к праздничному ужину.
Она вернулась в свою комнату, собрала вещи и, выходя, заметила на обувной полке плотный красный конверт.
Пока она недоумённо застыла на месте, сидевший за столом юноша вдруг произнёс:
— Бери. Купи семье подарки.
У Ли на глазах выступили слёзы.
Она взяла конверт и, улыбаясь сквозь слёзы, сказала:
— Тогда спасибо, маленький господин! Ешьте побольше, в холодильнике есть пельмени. Если не сможете приготовить — звоните, я вечером приду и сделаю.
Как только она договорила, Цзи Чэнь резко развернул инвалидное кресло и отъехал от стола.
Его лицо стало мрачным, а бледные губы сжались в тонкую прямую линию.
Перед тем как скрыться в лифте, он бросил через плечо:
— Не нужно.
Не нужно, чтобы она возвращалась? Или не нужны пельмени?
Ли подумала, что, наверное, и то, и другое. Иначе зачем давать всем слугам выходной в такой важный праздник и оставаться совсем одному?
Ей было жаль его, но она всего лишь служанка. Покачав головой, она быстро ушла.
Оставшись в одиночестве, Цзи Чэнь вернулся в свою комнату.
Там не горел свет. Он подкатил к панорамному окну и задумчиво смотрел на огни соседских домов.
Дети под присмотром взрослых размахивали бенгальскими огнями и смеялись так радостно, так…
Раздражающе.
Его взгляд становился всё темнее, будто в него не мог проникнуть ни один луч света.
В этот момент на кровати зазвенел телефон. Он не хотел отвечать, но что-то заставило его подъехать поближе. Кто ещё мог вспомнить о нём в этот час всеобщего торжества?
Он взял чёрный телефон — такой же, как у Цинь Няньнянь, подаренный ею после того случая.
На экране высветилось сообщение:
[Чем занимаешься?]
По стилю он сразу понял, кто пишет.
Помедлив немного, Цзи Чэнь всё же нажал «ответить» и набрал:
[Сижу.]
Ответ получился таким же коротким, как и его речь. Цинь Няньнянь улыбнулась и тут же отправила новое сообщение:
[Цзи Сяочэнь, хочешь посмотреть фейерверк?]
Фейерверк?
Цзи Чэнь поднял глаза и посмотрел вдаль. Там мелькали крошечные вспышки, исчезающие в ту же секунду.
Он лишь на миг задержал на них взгляд, потом опустил голову и ответил двумя словами:
[Не хочу.]
Получив такой ответ, Цинь Няньнянь недовольно скривила губы, но уже через мгновение написала снова:
[А хочешь запустить фейерверк сам?]
Увидев эти три слова, Цзи Чэнь замолчал. Перед его глазами возникли образы смеющихся детей, которые бегали и прыгали, размахивая бенгальскими огнями.
Когда-то и он сам так делал…
Давно ли это было? Цзи Чэнь не мог вспомнить. Да и зачем вспоминать — от этого только холоднее становится в душе.
Именно в этот момент за окном раздался звонкий девичий голос:
— Цзи Сяочэнь!
— Цзи Сяочэнь, выходи!
Голос звал его снова и снова, становясь всё громче и веселее.
Цзи Чэнь не поверил своим ушам. Он быстро развернул кресло и подкатил к окну.
Во дворе стояла Цинь Няньнянь в ярко-красной зимней куртке, с хвостиком и румяными щеками. Она размахивала бенгальским огнём и сияла от радости.
Увидев Цзи Чэня, она закружилась и помахала ему:
— Цзи Сяочэнь, скорее выходи! Будем запускать фейерверки вместе!
Цзи Чэнь хотел отказаться, но Цинь Няньнянь не дала ему и слова сказать. Она продолжала махать огнём и торопила:
— Давай, давай! Я боюсь сама зажигать большой!
Цзи Чэнь помолчал, потом развернул кресло и спустился вниз. Под её ожидательным взглядом он подкатил к ряду коробок с фейерверками.
Они посмотрели друг на друга.
— Видишь, у всех детей есть фейерверки, — сказала Цинь Няньнянь, указывая на коробки. — Значит, и у тебя должны быть! Я купила специально для тебя!
Она с восторгом уставилась на него:
— Зажигай!
Цзи Чэнь взглянул на коробку, почти достававшую до его кресла, и спросил:
— Разве не ты должна запускать? Ты же сказала — посмотреть фейерверк.
...
Цинь Няньнянь невинно закатила глаза:
— Я же сказала — подарок тебе! Значит, запускать должен ты!
Услышав этот дерзкий тон, Цзи Чэнь бросил на неё раздражённый взгляд:
— Хочешь, чтобы я сам себя взорвал?
Цинь Няньнянь посмотрела на фейерверки, потом на его инвалидное кресло.
Двор был покрыт снегом, и двигаться в кресле было особенно трудно. Если бы он попытался сам зажечь фейерверк, при взрыве ему было бы некуда деваться.
Осознав это, она почувствовала себя глупо.
Чтобы скрыть неловкость, она сунула ему в руки оставшиеся бенгальские огни:
— Держи, этими можно играть. Они тоже классные.
С этими словами она зажгла ему огонёк. Цзи Чэнь сначала немного дулся, но, увидев, как Цинь Няньнянь весело прыгает и рисует в воздухе фигуры, вдруг заинтересовался.
Он последовал её примеру и начертил в ночном небе своё желание бенгальским огнём.
Вокруг взрывались фейерверки, гремели петарды. Глядя на сияющую девушку, Цзи Чэнь вдруг подумал, что Новый год, пожалуй, и правда неплох.
Пока он задумчиво смотрел на неё, в лицо ему влетел снежок. Раздался звонкий смех Цинь Няньнянь:
— Цзи Сяочэнь, давай играть в снежки!
...
Цзи Чэнь глубоко вдохнул несколько раз, стряхнул снег с лица и, подняв руку, метнул в ответ ещё больший снежок.
— Цинь Няньнянь!!!
http://bllate.org/book/10605/951728
Готово:
