Её запах тоже был восхитителен. Он и представить не мог, что у такой избалованной девушки аромат окажется таким свежим — словно спелый персик.
Вероятно, она только что вышла из душа: кожа ещё хранила влагу, и каждое прикосновение к ней было гладким и нежным.
В этот миг его сердце сбилось с ритма.
Он ведь не ребёнок двух-трёх лет; напротив, он умнее большинства людей и прекрасно понимал, что означает эта внезапная дрожь в груди.
Прищурившись, он пытался разглядеть девушку под собой. Она не отталкивала его, а лишь нервно вцепилась в его руку.
Сквозь тонкое ночное платье он чувствовал, как у неё тоже бешено колотится сердце.
Оба лежали в темноте, прижавшись друг к другу. Его тело оказалось тяжёлым — гораздо тяжелее, чем казалось на вид.
Именно в этот момент над ними вспыхнул свет. Цзи Чэнь и Цинь Няньнянь инстинктивно зажмурились и подняли руки, защищаясь от яркого сияния. Сразу же снизу раздался гневный голос Цзи Аньтина:
— Цинь Няньнянь, чем ты занимаешься?
Услышав этот рассерженный окрик, Цинь Няньнянь наконец вспомнила, что на ней кто-то лежит. В панике она оттолкнула Цзи Чэня, села и поправила ночную рубашку, после чего посмотрела вниз.
— Дядя Цзи? Брат Юань? Вы как здесь оказались?
Цзи Аньтин и Цзи Байюань стояли в дверях, оба с гневом на лице. Вместе с ними вернулась ещё и Сюй Тинтин.
Глядя на поваленного на пол Цзи Чэня, Цзи Аньтин ещё больше сузил глаза и холодно процедил:
— Раньше, когда мне говорили, что ты издеваешься над Сяо Чэнем, я ещё сомневался. Но теперь всё видел своими глазами! Что скажешь теперь?
Сюй Тинтин, всхлипывая, бросилась к Цзи Чэню, подняла упавшее рядом инвалидное кресло и потянулась, чтобы помочь ему встать. Однако он резко отстранился, не дав ей прикоснуться.
Сюй Тинтин вытерла слёзы и, глядя на него сквозь мутную от слёз завесу, тревожно спросила:
— Сяо Чэнь, что случилось? Ты ранен? Не бойся, я тебя защитлю!
С этими словами она бросила на Цинь Няньнянь враждебный взгляд. Та, однако, не испугалась — внутри у неё всё закипело. В ответ она метнула ещё более яростный взгляд.
Цзи Чэнь тоже нахмурился, услышав слова Сюй Тинтин и Цзи Аньтина. Его тонкие губы плотно сжались, и через мгновение он холодно произнёс, обращаясь к отцу внизу:
— Она меня не обижала. Это просто несчастный случай.
Цзи Аньтин фыркнул:
— Я-то знаю её характер! Без воспитания, без манер — настоящая дикарка! Если родители такие, то и ребёнок хорошим быть не может.
Услышав это, Цинь Няньнянь тут же вскочила и крикнула вниз:
— Дядя Цзи, зачем вы так? Даже если я что-то сделала не так, зачем вы оскорбляете моих родителей? Разве такое поведение соответствует воспитанию семьи Цзи?
Цзи Аньтин грозно рявкнул:
— Заботься лучше о себе! Воспитание семьи Цзи тебя не касается!
Он бросил на неё ещё один гневный взгляд, затем осмотрелся и снова спросил:
— Где слуги? Куда все делись?
Цинь Няньнянь ответила:
— Мне было шумно, поэтому я отпустила их на целый день.
— Что?! — лицо Цзи Аньтина исказилось от ярости. — Ты прекрасно знаешь, что Сяо Чэнь не может обходиться без помощи, а сама нарочно отправила всех слуг прочь! Да ты, оказывается, совсем юная, а уже такая коварная! Что бы ты с ним сотворила сегодня, если бы мы не приехали?
Цинь Няньнянь попыталась объясниться:
— Я просто хотела провести вечер в тишине. Утром все вернутся...
В этот момент в разговор вмешался Цзи Байюань, стоявший до этого молча:
— С каких это пор в доме Цзи распоряжаешься ты? Ты всего лишь игрушка, которую отец купил Сяо Чэню. Неужели возомнила себя хозяйкой дома?
Эти слова были особенно жестоки.
Если бы в теле Цинь Няньнянь действительно находилась пятнадцатилетняя девочка, она, вероятно, сейчас бы сломалась.
Любой человек почувствовал бы боль, услышав, что его сравнивают с купленной игрушкой. Но она знала — это правда. Возразить было нечего.
Цинь Няньнянь с трудом переварила эти слова. Её глаза, ещё недавно полные дерзости, медленно потускнели, утратив блеск.
Она крепко стиснула губы и с усилием выдавила улыбку, от которой сердце сжималось от боли:
— Теперь я всё поняла, господин Цзи.
Она проглотила горечь, искры в её взгляде погасли, оставив лишь глубокую печаль.
Как раз в тот момент, когда она собралась уйти, Цзи Чэнь, уже устроившийся в инвалидном кресле, внезапно протянул руку и схватил её за запястье.
Цинь Няньнянь удивлённо обернулась. Юноша повернулся к стоявшим внизу и холодно бросил Цзи Байюаню:
— Если в доме Цзи не ей решать, то с каких пор это право принадлежит тебе, чужаку?
Все замерли.
Цзи Байюань и его мать жили в доме Цзи почти год. Раньше он называл себя старшим братом Цзи Чэня, и тот никогда не возражал.
Со временем Цзи Байюань начал считать себя первенцем рода Цзи и привык распоряжаться всем в доме. Цзи Чэнь всегда молча наблюдал за этим, позволяя ему делать что угодно.
Ходили слухи, будто Цзи Байюань — родной сын Цзи Аньтина, и что между ним и его «парализованным младшим братом» царит дружба и взаимопонимание.
Но сегодня впервые Цзи Чэнь открыто пошёл против Цзи Байюаня — и ради той самой невесты, с которой, по слухам, он постоянно в ссоре!
— Сяо Чэнь, как ты смеешь так разговаривать со своим старшим братом из-за какой-то посторонней девчонки! — возмутился Цзи Аньтин.
Цзи Чэнь лишь бросил на него безразличный взгляд, после чего, продолжая держать Цинь Няньнянь за запястье, перед тем как скрыться в своей комнате, твёрдо произнёс:
— У меня никогда не было брата.
С этими словами он одной рукой потянул за собой Цинь Няньнянь, а другой покатил инвалидное кресло мимо Сюй Тинтин.
Его ладонь, привыкшая к управлению колёсами, была покрыта жёсткими мозолями, которые щекотали её запястье.
Она смотрела на него сверху вниз. Когда они добрались до двери спальни, он отпустил её руку.
— Спасибо тебе за всё, что сейчас сделала, — искренне поблагодарила Цинь Няньнянь.
Глаза Цзи Чэня, обычно такие тёмные и безжизненные, на миг вспыхнули, но тут же снова погасли.
— Не за что. Считай, что я отплатил тебе за то, что в прошлый раз заступилась за меня, — ответил он холодно, как всегда.
С этими словами он открыл дверь и быстро вкатился внутрь, хлопнув дверью прямо у неё перед носом.
Внизу Цзи Аньтин всё ещё кричал. Он велел Сюй Тинтин позвонить и срочно вызвать всех слуг обратно. Но Сюй Тинтин, как всегда, всё делала не так: то набирала не тот номер, то путала имена. За несколько месяцев работы в доме Цзи она так и не запомнила, сколько всего слуг в доме.
Теперь весь гнев Цзи Аньтина, который он не смог выплеснуть на Цинь Няньнянь, обрушился на Сюй Тинтин.
Его ругань не смолкала, перемежаясь всхлипываниями девушки.
Видимо, в конце концов Цзи Байюаню стало жаль Сюй Тинтин — он вступился за неё парой слов, и только тогда Цзи Аньтин немного успокоился.
После этого инцидента положение Цзи Чэня в доме Цзи стало ещё тяжелее.
Цзи Байюань фактически захватил власть в доме. Цзи Аньтин всё чаще проводил время с матерью Цзи Байюаня, и под влиянием её «подушных ветров» всё больше презирал сына, который, по его мнению, позорил семью.
А Цзи Чэнь становился всё молчаливее.
В школе Цинь Няньнянь ещё пыталась развеселить его, заговорить с ним, но дома он запирался в своей комнате и полностью отрезался ото всех.
Цинь Няньнянь даже начала бояться, что он совсем замкнётся в себе...
После экзаменов наступили долгожданные зимние каникулы.
На второй день каникул она неожиданно получила звонок от матери. В тот момент она как раз проверяла доставленные заказанные растения в саду.
Крошечные суккуленты были аккуратно упакованы. Она внимательно осмотрела каждое растение и расписалась в получении.
В наушниках звучал голос матери — той самой женщины, которая, кажется, исчезла из её жизни много лет назад.
— Слушай, Няньнянь, до Нового года осталось совсем немного. Ты обязательно должна приехать и встретить праздник с нами!
Цинь Няньнянь, держа в руках маленький горшочек, небрежно ответила:
— Посмотрим.
Мать сразу же стала серьёзной:
— Какое «посмотрим»? Решено: ты приедешь!
Цинь Няньнянь услышала лёгкий шорох позади. Узнав от Зеркала Перерождений, что это Цзи Чэнь, она хитро прищурилась и сказала матери:
— Ладно, не злитесь. Конечно, приеду провести с вами Новый год.
Услышав это, мать одобрительно кивнула и, поболтав ещё немного о всякой ерунде, наконец повесила трубку.
Когда Цинь Няньнянь обернулась, Цзи Чэня в саду уже не было. Тут же Зеркало Перерождений спросило её:
[Хозяйка, ты что-то задумала?]
Цинь Няньнянь скрестила руки на груди и бросила взгляд в сторону дома:
[Да, пора заняться чем-то по-настоящему важным. И для этого мне понадобится твоя помощь.]
Зеркало удивилось:
[Что именно нужно сделать?]
Цинь Няньнянь лукаво улыбнулась:
[Не волнуйся. Скоро узнаешь.]
Вернувшись в комнату, она увидела, что Цзи Чэнь сидит за столом и пьёт кофе. Заметив её вход, он пристально посмотрел на неё, лицо его было мрачным, но он ничего не сказал.
Цинь Няньнянь подошла и протянула ему горшочек с растением:
— Вот, новогодний подарок для тебя.
Увидев подарок, глаза Цзи Чэня на миг заблестели, но тут же снова стали холодными.
— Я не люблю выращивать растения, — ответил он, как всегда сдержанно.
Но Цинь Няньнянь не расстроилась из-за его тона. Наоборот, она с энтузиазмом начала рассказывать:
— Попробуй принять это! Этот суккулент называется «Тао Тайлан». Когда вырастет — станет очень красивым. Мне кажется, он очень похож на тебя.
— Похож?
Цзи Чэнь посмотрел на эту ничем не примечательную крошку и никак не мог найти сходства с собой.
Посмотрев на неё ещё некоторое время, он не удержался и осторожно потрогал маленький росток, в его глазах мелькнуло что-то новое, чего раньше не было.
Заметив его выражение, Цинь Няньнянь догадалась, о чём он думает, и, оперевшись подбородком на ладонь, мягко улыбнулась:
— Не спеши. Если хочешь узнать, чем он похож — просто расти его. Когда вырастет, всё поймёшь.
Она замолчала, и Цзи Чэнь поднял на неё глаза. Его тёмные зрачки опустились, но взгляд был пристальным и горячим.
— Хорошо, — произнёс он, выделяя каждый слог, будто давая торжественное обещание.
Услышав это, Цинь Няньнянь не сдержала улыбки. Солнечный свет озарил её лицо, делая её такой чистой и святой, что он боялся даже взглянуть — будто от одного его взгляда она могла запачкаться.
*
*
*
День отъезда в дом родителей настал быстро. В тот день небо было затянуто тучами.
Она заранее собрала чемодан и велела водителю Чэнь взять его вниз. Цзи Чэнь с прошлой ночи не выходил из своей комнаты.
Сначала Цинь Няньнянь переживала, не заболел ли он, но Зеркало Перерождений сообщило, что со здоровьем всё в порядке — просто не хочет выходить.
Она быстро позавтракала. Только что допила кашу, как вошёл водитель Чэнь:
— Мисс Цинь, машина готова. Когда выезжаем?
Цинь Няньнянь вытерла рот салфеткой и посмотрела на плотно закрытую дверь наверху.
После короткой паузы она вздохнула:
— Поехали.
Водитель Чэнь взял её чемодан и направился к машине. Они сели, ворота открылись, и автомобиль плавно тронулся.
Цинь Няньнянь выдохнула на стекло, потерла замёрзшие пальцы и невольно обернулась к окну. Небо было серым, и в любой момент мог пойти снег.
Как раз в тот момент, когда машина выехала за пределы поместья Цзи и свернула за угол, Цинь Няньнянь заметила у окна на втором этаже знакомую фигуру, мелькнувшую и тут же исчезнувшую.
Увидев её, она, наконец, позволила себе улыбнуться — впервые за весь день уголки её губ приподнялись.
Родители Цинь Няньнянь раньше жили в том же городе, что и семья Цзи, но из-за работы последние несколько лет постоянно находились в Линьши. Домой они возвращались лишь по праздникам.
В этом году в компании начались проблемы, и родители всё это время были заняты работой. Поэтому на Новый год Цинь Няньнянь должна была поехать к ним в Линьши.
Более чем часовой путь пролетел незаметно, и вот она уже в другом городе, в другом доме.
Как только машина остановилась, мать выбежала навстречу, открыла дверь и, едва Цинь Няньнянь вышла, крепко обняла её.
— Моя дорогая доченька! Как ты страдала!
Глядя на эту незнакомую женщину, Цинь Няньнянь не проявила особой радости.
— Я не страдала. В доме Цзи мне хорошо.
http://bllate.org/book/10605/951727
Готово:
