Из-за двери старой виллы донёсся чрезвычайно мягкий, чуть улыбающийся голос. Она приподняла глаза и увидела Цзи Жуцзо на каменных ступенях. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рассыпались золотистыми бликами по его благородному, изысканному лицу и делали его образ в белоснежном одеянии поистине неземным.
Цзян Нун давно привыкла к его красоте и не поддавалась её чарам. Её голос прозвучал с лёгкой насмешкой:
— Ты всегда пугаешь людей без предупреждения. Не шути со мной так больше.
Она слегка уклонилась от опадающих лепестков османтуса и почти бесшумно подошла ближе к Цзи Жуцзо.
— Кто же тот человек, — спросила она, — который может помочь мне тайно встретиться с Кан Яньшо?
Цзи Жуцзо двумя изящными пальцами легко коснулся её плеча и повёл внутрь особняка «Цаньюэ». Его голос был глубоким и бархатистым:
— Не торопись. Выпьем чашку чая.
Поняв, что он нарочно затягивает интригу, Цзян Нун на самом деле перестала волноваться о деталях.
Они обошли резную деревянную лестницу и поднялись на второй этаж — в небольшой частный чайный зал. Здесь царили тишина и покой. На столике уже горел благовонный курительный сосуд, и едва войдя, можно было уловить в воздухе редкий аромат драгоценного сандала.
Цзи Жуцзо достал изящный фарфоровый чайный сервиз и начал заваривать чай. Затем, с лёгкой улыбкой, он взглянул на Цзян Нун, которая уже села напротив него. Как и подобает воспитанной девушке, выросшей под строгим надзором, она почти никогда не сидела небрежно: её стан от плеч до талии был прям, словно тончайший белый фарфор.
Через несколько секунд он медленно спросил:
— Что ты знаешь о Кан Яньшо?
— О директоре? — прозрачные глаза Цзян Нун спокойно встретили его взгляд. — Говорят, он крайне бережлив в быту, обожает коллекционировать антиквариат и особенно увлечён живописью и каллиграфией. Сам он, насколько я слышала, весьма известный мастер пейзажной живописи…
— Я тоже слышал, — продолжил Цзи Жуцзо, неторопливо любуясь только что заваренным чаем, — что в последнее время Кан Яньшо проявляет особый интерес к одной картине с изображением придворной красавицы.
Он аккуратно поставил перед ней чашку и добавил, как нечто само собой разумеющееся:
— Правда, на аукционе её перекупил другой коллекционер.
Цзян Нун, зная Цзи Жуцзо много лет, почти сразу поняла, к чему он клонит. Кончики её пальцев, прохладные от напряжения, коснулись чашки, и она произнесла:
— Так этот покупатель и есть тот самый человек, который может помочь мне?
Цзи Жуцзо лишь улыбнулся и сделал глоток чая. В уголках его губ заиграла тёплая, загадочная улыбка.
Цзян Нун опустила ресницы. В её глазах отразился бледно-зелёный оттенок чая, и она подумала: использовать картину с придворной красавицей как приманку для Кан Яньшо — действительно хитроумный ход. Но согласится ли владелец картины одолжить её хоть на несколько дней?
Она знала: раз Цзи Жуцзо заговорил об этом, значит, у него есть план. Поэтому спросила прямо:
— Кто этот покупатель?
Под её внимательным взглядом Цзи Жуцзо окунул палец в чай и аккуратно, чётко и разборчиво начертил на краю стола один иероглиф:
Фу.
Цзян Нун замерла. Лишь когда следы воды начали исчезать, она повернула своё прекрасное лицо к Цзи Жуцзо. В её глазах, будто пропитанных чайной горечью, мелькнуло сложное, почти тревожное выражение:
— Если бы ты сказал мне об этом хотя бы две недели назад, ещё можно было бы что-то сделать.
— Почему? — спросил он.
Цзян Нун лишь покачала головой. Она вспомнила ту ночь, когда Фу Цинхуай уходил и бросил вскользь: «Я не люблю заставлять других делать то, чего они не хотят». С тех пор он словно потерял всякий интерес к её голосу и больше не появлялся в соседнем особняке.
Объяснить всё это Цзи Жуцзо сейчас было невозможно. Она лишь мягко улыбнулась:
— Боюсь, эту картину будет нелегко одолжить.
— Нуннун, — сказал Цзи Жуцзо, не расспрашивая её подробнее, — если ты даже не попробуешь, откуда знать, не захочет ли Фу Цинхуай отдать её тебе?
Его слова заставили Цзян Нун пристально посмотреть на него. С того самого аукциона в «Цаньюэ», когда Фу Цинхуай внезапно появился в списке гостей, до соседства во вновь арендованном особняке… и теперь — картина с придворной красавицей.
Словно невидимые нити судьбы вели её прямо в мир Фу Цинхуая, и всё происходило слишком уж «случайно».
Цзян Нун, конечно, задумывалась об этом. Но Цзи Жуцзо в её глазах всегда был подобен весеннему бамбуку в долине — благороден, чист и высок духом. За его внешней изысканностью скрывалась непоколебимая честь.
…
Поэтому, даже если бы она не поверила всему миру, Цзи Жуцзо оставался тем единственным, кому она доверяла безоговорочно — он никогда не причинит ей вреда ради выгоды.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он, чувствуя её пристальный взгляд.
Цзи Жуцзо чуть отвёл лицо, но выражение его черт осталось таким же невозмутимым и чистым, будто выточенным из нефрита. Он нарушил затянувшееся молчание:
— Ты снова курил?
Цзи Жуцзо сделал вид, что не понимает:
— С чего ты взяла?
— В этой комнате… — её длинные ресницы скользнули по пространству, словно волны по воде, — запах сандала слишком сильный. Ты явно зажёг благовония заранее, чтобы замаскировать табачный дым.
Он прекрасно знал, что обоняние Цзян Нун острее, чем у других.
Она не собиралась читать ему нотации, просто искренне беспокоилась:
— Ты слишком много курил пару лет назад. Если не бросишь, рано или поздно это скажется на здоровье.
— Бросил, — коротко ответил Цзи Жуцзо и больше не стал развивать тему. Его белые, изящные пальцы медленно крутили чашку, после чего он как бы между прочим спросил: — Ну как?
Цзян Нун, думая о том, как просить у Фу Цинхуая картину, нахмурилась и с досадой выдавила:
— Не очень.
Цзи Жуцзо тихо рассмеялся:
— Я спрашивал о чае.
— …
— У этого чая есть поэтическое название — «Озеро весенней воды».
Цзян Нун опустила глаза на свою чашку. Нежные зелёные листья медленно раскрывались в прозрачной воде, их отражение в белом фарфоре напоминало цветущие бутоны на поверхности озера — зрелище было по-настоящему умиротворяющим.
~
Небо начало темнеть. За прозрачным окном заката медленно опускалось тёплое, янтарное солнце.
Цзян Нун встала, собираясь уходить. У выхода из старого особняка «Цаньюэ» Цзи Жуцзо вдруг протянул ей масляный зонт, сказав, что он защитит её от «дождя из цветов османтуса».
Она раскрыла зонт и в сумерках направилась к зданию новостного центра — строгому, минималистичному сооружению.
Внутрь она не зашла. Её фигура в тёмно-зелёном платье будто растворилась в ночи. Она лишь подняла глаза и посмотрела на окна студии вещания — это место всегда было ареной жестокой конкуренции для ведущих.
Цзян Нун некоторое время молча смотрела вверх. Лунный свет отразился в стекле окна и, пройдя сквозь тонкий зонт, лег на её густые ресницы.
Холодный лунный свет.
Он проник и в её сердце. Подняв глаза ещё выше, она невольно подумала о загадочном и отстранённом Фу Цинхуае.
Он был словно луна, холодно взирающая на суету мира, а она — всего лишь одна из бесчисленных душ в этом мире.
Внезапно в кармане зазвенел телефон — пришло новое сообщение.
Цзян Нун опустила взгляд. Это было сообщение от Цзи Жуцзо с адресом роскошного особняка на вершине холма.
…
…
В просторной, роскошной ванной комнате горел яркий свет. Мужчина стоял перед запотевшим зеркалом. Капля горячей воды медленно стекала по его совершенным, будто выточенным изо льда, скулам, скользнула по тщательно очерченным линиям лица и упала на обнажённую, рельефную грудь.
С любого ракурса Фу Цинхуай напоминал безупречную нефритовую статую — настолько совершенную, что казалась неземной.
Лишь на левом плече, на холодной коже, виднелся бледный шрам — будто его когда-то глубоко и жестоко полоснули чем-то острым. Этот след резко контрастировал с его безупречностью.
Через пять минут он вышел из ванной, небрежно накинув чёрный шёлковый халат. У двери уже давно дожидался Лян Чэ, держа в руках бокал с янтарной жидкостью. Он говорил особенно осторожно:
— Господин Фу, в девять часов у вас видеоконференция.
Фу Цинхуай взял бокал своими изящными пальцами. Отражённый свет подчеркнул холодную отстранённость в его взгляде.
Он сделал глоток, совершенно равнодушный, и вдруг бросил взгляд в сторону Лян Чэ.
Сердце у того забилось чаще:
— Виски… недостаточно крепкий?
Все, кто долго работал с Фу Цинхуаем, знали: в дождливую погоду, особенно осенью, его левая рука начинала ноюще болеть — точнее, чем прогноз погоды по телевизору.
К тому же он страдал от тяжёлой бессонницы, поэтому Лян Чэ каждую ночь готовил для него крепкий алкоголь.
Фу Цинхуай поставил бокал обратно на серебряный поднос, который держал Лян Чэ. Его голос прозвучал ледяным и отстранённым:
— Принеси покрепче.
Когда поднос стал тяжелее, сердце Лян Чэ наконец вернулось на место:
— Есть.
Спускаясь по лестнице с бокалом в руках, Лян Чэ заметил Янь Хана, который развалился на дорогом бархатном диване и лениво играл в телефон.
Вспомнив прошлый раз, когда Янь Хан самовольно «заменил подарок» и чуть не стоил ему работы, Лян Чэ в ярости шагнул вперёд, чтобы пнуть его ногой.
Но Янь Хан поднял глаза и, усмехнувшись с лёгкой угрозой, бросил:
— Только посмей тронуть меня, парень… Я тебя разорю до нитки.
Лян Чэ замер на месте.
— В прошлый раз это была случайность! — оправдывался Янь Хан, глядя на убийственный взгляд Лян Чэ. Его красивое, почти девичье лицо приняло невинное выражение. — Кто мог подумать, что у господина Фу с той красавицей так быстро всё закончится?
Очевидно, угодить боссу — целое искусство.
Когда Янь Хан уже собирался мирно поговорить с Лян Чэ, вдруг раздался звонок у входной двери особняка.
Лян Чэ молча отошёл — ему нужно было принести новый бокал.
— … — Янь Хан вздохнул и нехотя поднялся с дивана, лениво потянувшись.
Он резко распахнул дверь.
Их взгляды встретились.
При свете настенного фонаря Янь Хан увидел женщину в тёмно-зелёном платье, державшую в руке пакет со свежими продуктами. Она была прекрасна — не яркой, броской красотой, а редкой, классической грацией, от которой невозможно отвести глаз.
Её голос прозвучал особенно мягко и мелодично, словно небесная музыка:
— Фу Цинхуай дома?
Несмотря на то что Янь Хан был поражён её красотой, он не забыл одно правило: особняк Фу Цинхуая на вершине холма никогда не принимает женщин-гостей. Дверь с громким стуком захлопнулась у неё перед носом, и он лениво бросил вслед:
— Такого здесь нет.
…
— Кого ты только что выгнал? — спросил Лян Чэ, внезапно появившись рядом.
Янь Хан обернулся, машинально теребя перстень на мизинце. Он всё ещё вспоминал ту удивительную женщину:
— Очень красивая женщина… как камелия. Где-то я её точно видел.
Его пальцы замерли. Он и Лян Чэ переглянулись.
— Чёрт возьми!
К счастью, Цзян Нун ещё не ушла. На этот раз Лян Чэ вышел к ней с широкой, радушной улыбкой:
— Госпожа Цзян, давно не виделись!
Цзян Нун улыбнулась в ответ, всё ещё держа в руке пакет с продуктами.
Лян Чэ, заметив покупки, с любопытством спросил:
— Вы пришли приготовить что-нибудь для господина Фу?
Глаза Цзян Нун слегка потемнели от смущения. Это был её первый визит к Фу Цинхуаю по собственной инициативе, и, несмотря на внешнее спокойствие, внутри всё дрожало:
— Да… Можно?
— Господин Фу сейчас на совещании. Может, подниметесь и сами спросите у него?
Лян Чэ не осмеливался решать за босса.
*
Тишина ночи окутала дом. Дверь кабинета на втором этаже была приоткрыта. Цзян Нун бесшумно ступала по дорогому ковру с узором и вошла внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — тёплый, приглушённый свет лампы, мягко освещающий роскошные книжные полки, встроенные в стену.
Свет лампы плавно струился вниз.
http://bllate.org/book/10604/951653
Готово:
