Цзян Нун ещё раз прошептала про себя «шестьдесят миллионов», после чего обратилась к человеку в центре первого ряда, только что поднявшему табличку с номером 089:
— Поздравляю вас с приобретением подушки в форме пары уточек эпохи Цин.
В следующее мгновение,
когда она уже собиралась ударить молотком,
раздалось:
— Сто миллионов.
Тонкий, звонкий голос пронёсся по аукционному залу, застывшему в полной тишине, словно ледяной перезвон колокольчика на морозе.
Эти два слова будто обрушились прямо на сердце Цзян Нун. Она замерла и почти инстинктивно обернулась в сторону звука.
У входа появился мужчина в безупречном костюме, окружённый свитой. Идеальный покрой одежды подчёркивал его стройную, почти суровую фигуру, выделявшуюся среди толпы ярким, ослепительным пятном.
Он, вероятно, почувствовал её взгляд и вдруг поднял глаза издалека.
Цзян Нун на миг опешила.
Перед ней были холодные, лишённые эмоций светлые глаза. Тёплый свет люстр не добавлял им ни капли теплоты — напротив, делал их ещё более ледяными и отстранёнными, словно перед ней стоял изысканный сосуд из белого нефрита.
Несколько секунд в зале царила гробовая тишина, пока кто-то не прошептал:
— Прибыл тот самый из семьи Фу.
Всему пекинскому обществу было известно: новый глава древнего и могущественного клана Фу, держащий в своих руках судьбу всего семейного конгломерата, славился крайней скрытностью и почти никогда не появлялся на публике. О нём ходило так мало слухов, что даже сплетни были невозможны.
Если он решил приобрести какой-либо артефакт, никто не осмеливался перебивать ставку.
Теперь внимание всех присутствующих сместилось с аукционной сцены на красавца, занявшего место в первом ряду, где мягкие тени скрывали черты его лица.
Рядом с ним сидел другой почётный гость — богатый повеса Чу Суй. Прищурив лисьи глаза, он насмешливо произнёс:
— Обычно, чтобы увидеть тебя, нужно поститься, совершать омовения и возжигать благовония на алтаре, как перед живым бодхисаттвой. А сегодня ты вдруг сам явился? Какая неожиданность!
Фу Цинхуай сидел спокойно, словно вырезанная из нефрита статуя. Медленно и неторопливо он поднёс к губам чашку чая. В полумраке его длинные, изящные пальцы казались холодно-белыми, как фарфор. Голос его прозвучал ровно и спокойно:
— Говорят, на этом аукционе представлены редчайшие сокровища. Разумеется, я пришёл за сокровищами.
Какие ещё сокровища?
Неужели эта подушка в форме уточек?
Чу Суй с недоверием нахмурился и заметил, как тонкие губы Фу Цинхуая, слегка увлажнённые чаем, изогнулись в совершенной улыбке, добавившей его лицу неожиданной, почти соблазнительной красоты.
Затем он мгновенно уловил, как взгляд Фу Цинхуая скользнул по сцене — на ведущую в ципао, чья фигура была тоньше и изящнее всех остальных, словно нежный побег камелии в хрустальном флаконе.
Но уже через секунду Фу Цинхуай равнодушно отвёл глаза.
В этот момент подошёл управляющий аукционным домом «Цаньюэ». С глубоким почтением он сказал:
— Прошу вас, господин Фу, пройти в частный павильон. Я лично доставлю вам артефакт.
Фу Цинхуай аккуратно поставил чашку на правый край стола. Его чёрные, как вороново крыло, ресницы чуть приподнялись, и он едва слышно указал на сцену:
— Не утруждайте себя. Пусть принесёт она.
—
После окончания аукциона гости стали расходиться, и половина светильников в зале погасла.
Цзян Нун нашла администраторшу и попросила повторно предоставить список почётных гостей.
Опустив длинные ресницы, она внимательно просматривала каждую строчку, пытаясь найти его имя.
Но фамилии Фу среди них не было.
Пальцы незаметно сжали тёмный лист бумаги. В памяти вновь всплыло мимолётное видение его лица…
Когда-то они встретились совершенно случайно, но с тех пор прошли годы, и больше судьба их не сводила.
Возможно, он давно уже не узнал бы её.
— Госпожа Цзян.
Мягкий голос прервал её размышления. Она резко обернулась и увидела управляющего клубом «Цаньюэ», который вежливо попросил:
— Не могли бы вы помочь нам с одной просьбой? Отнесите подушку в форме пары уточек покупателю.
Чёрные глаза Цзян Нун удивлённо распахнулись. Она никак не ожидала, что именно ей, временной ведущей, доверят такую задачу.
Управляющий вздохнул про себя. Он знал, что она близка с Цзи Жуцзо, но… господин Фу лично указал на неё. Даже если бы пришлось нести её на восьми носилках, он обязан был выполнить это поручение.
Он уже готовился уговаривать её, но к своему удивлению услышал, как Цзян Нун тихо, почти шёпотом ответила:
— Хорошо.
Поднявшись на третий этаж, она остановилась у двери частного павильона. Управляющий не вошёл — он знал, что почётный гость не терпит шума, — лишь распахнул резную дверь с изысканным тёмным узором и пригласил её жестом войти.
Цзян Нун бесшумно прошла по мягкому, почти утопающему ковру, обошла экран и увидела на стене классическую картину маслом: в мягком свете изображался белый павлин, восседающий на вершине заснеженных гор. Его величественный, надменный взгляд и роскошный, длинный хвост, ниспадающий вниз, словно олицетворяли владычество над всем миром.
Взгляд невольно скользнул вниз по переливающимся перьям хвоста
и остановился на роскошном чёрном диване.
Там, расслабленно откинувшись, сидел Фу Цинхуай. Его густые ресницы были наполовину опущены, а прекрасное лицо напоминало первый снег зимы. Резкие черты подбородка были прикрыты буддийской сутрой, что придавало ему вид безмятежной, почти монашеской сосредоточенности.
Цзян Нун невольно подумала: ему действительно следует жить в уединении.
Такая внешность встречается раз в столетие. Если бы он появлялся на людях чаще, это непременно вызвало бы переполох.
В этот момент к ней подошёл одетый в строгий костюм секретарь. Цзян Нун опустила ресницы и аккуратно протянула ему документ на подпись по поводу передачи подушки.
И снова, не в силах удержаться, она бросила взгляд на диван.
Внезапно она увидела, как Фу Цинхуай снял с лица сутру. Его удлинённые пальцы медленно опустились, и он прямо посмотрел на неё.
— Господин Фу, — на миг её разум опустел, и лишь спустя несколько секунд она смогла найти свой голос: — Пожалуйста, подпишите здесь.
Фу Цинхуай незаметно перевёл взгляд с её изящного профиля и, слегка прижав пальцы к переносице, будто сгоняя усталость, без особого интереса взял тонкий лист бумаги.
Голос Цзян Нун стал ещё тише, словно она боялась его потревожить.
Но, оказавшись рядом, она вдруг ощутила, как в холодный, почти ледяной воздух вплелся едва уловимый аромат сандала и ладана. Запах быстро, почти агрессивно, заполнил всё её дыхание.
Однако
Фу Цинхуай бегло пробежал глазами документ, не задерживаясь, и вернул его обратно.
Цзян Нун слегка удивилась и посмотрела на него своими прозрачными, как родник, глазами.
Её взгляд застыл.
Из-под слегка расстёгнутого белоснежного рукава обнажилась часть запястья — длинная, изящная, с чётко проступающими жилками. На тыльной стороне руки виднелся загадочный золотистый узор, напоминающий буддийский символ, будто выжженный в коже. Контраст с холодно-белой кожей делал его ещё более неприступным.
В следующее мгновение
в ухо ей прозвучал его чистый, чуть хрипловатый голос, произнесший всего одно слово:
— Прочитай.
После этих слов в павильоне на миг воцарилась тишина.
Разве на аукционах «Цаньюэ» существовал обычай вслух зачитывать условия передачи артефакта покупателю?
Взгляд Цзян Нун мгновенно оторвался от таинственного узора на руке мужчины и поднялся к его лицу.
Но Фу Цинхуай уже спокойно закрыл глаза. Роскошная люстра отбрасывала на его прекрасные черты холодный свет, придавая им лёгкий, почти иллюзорный оттенок инея. Он выглядел чересчур отстранённым и холодным.
В её глазах мелькнуло недоумение. Секретарь вежливо взял документ из рук Фу Цинхуая и передал его Цзян Нун.
Затем он бесшумно придвинул стул, расположив его совсем близко к роскошному чёрному дивану, так что даже на плотном тёмном ковре не раздалось ни звука.
Секретарь наклонился и почти шёпотом произнёс:
— Прошу садиться. Будьте добры, прочитайте это вслух.
Действительно читать?
Цзян Нун взглянула на несколько строк текста и медленно опустилась на стул.
В её семье всегда царили консервативные традиции: даже надевая ципао, она пришивала дополнительные сантиметры ткани сверху. Её осанка была образцовой и скромной, но сейчас выражение лица выдавало лёгкое напряжение — возможно, из-за того, что они сидели слишком близко.
Странно.
Обычно, находясь в студии перед камерами и миллионами зрителей, она сохраняла полное спокойствие даже в самых экстремальных ситуациях. Но сейчас, читая этот короткий документ, её голос предательски дрожал.
Наконец она дочитала последнюю строку, и в комнате снова воцарилась тишина.
Спустя несколько секунд
рядом с ухом прозвучал тот же чистый, чуть хрипловатый голос:
— Продолжай читать.
Эти три слова, будто невидимые нити, обвились вокруг её уха, заставив её инстинктивно отстраниться. В эти секунды в голове снова промелькнула мысль:
Почему он заставляет меня читать это снова и снова?
Цзян Нун не знала, узнал ли он её или нет.
В её сердце таилась тайна, которую нельзя было никому открыть, и потому, хоть она и была озадачена, отказывать ему не хотелось.
Поэтому она снова приоткрыла губы и начала читать документ с самого начала.
Пока старинные часы на комоде медленно показывали семь часов утра, золотистые лучи рассвета тихо проникли сквозь чистое стекло и легли на роскошный хвост белого павлина на картине, окутав его иллюзорным, мерцающим сиянием.
Фу Цинхуай больше не произнёс ни слова, но и Цзян Нун не прекращала чтения.
Её обычно нежный и приятный голос постепенно приобрёл лёгкую хрипотцу, став мягче и чуть соблазнительнее.
Наконец секретарь, стоявший рядом, дал ей знак остановиться.
Цзян Нун слегка сжала бледные губы. Её взгляд, долго задерживавшийся на тонком листе бумаги, наконец оторвался. Длинные ресницы медленно опустились, очертив изящную дугу у виска, словно размытая тушью линия.
Она взглянула на него и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Хорошо.
Секретарь на миг замер, скрывая восхищение, после чего вежливо и молча проводил её к выходу.
Цзян Нун поняла его намёк и вышла так тихо, что даже шаги по ковру не издали звука. Дойдя до двери павильона, она на секунду остановилась и бросила взгляд за хрустальный экран.
Секретарь, почувствовав её недоумение, не стал ничего объяснять, лишь коротко добавил:
— Господин Фу часто страдает бессонницей…
—
Вернув документ в «Цаньюэ», Цзян Нун не задержалась и вышла из старинной виллы одна. Подняв глаза, она некоторое время смотрела на лёгкие жёлтые цветы османтуса, усыпавшие землю, после чего медленно достала белоснежный платок.
Было уже почти десять, когда она вернулась в свою квартиру.
Цзян Нун вышла из ванной в белом шёлковом халате. Лицо и шея ещё хранили следы воды, словно прозрачная влага проникла в самую суть её кожи. Лёгкий аромат, исходивший от неё, незаметно распространился по всей комнате.
Она прошла по ковру к кровати и улеглась, почти полностью закутавшись в одеяло. Чёрные пряди волос свисали с подушки.
Прошло немного времени,
но уснуть она так и не смогла. В голове снова и снова звучали слова секретаря:
«Бессонница?»
Цзян Нун задумалась. С того самого момента, как она вошла в павильон, ей показалось, что он выглядел не очень бодрым.
Его расслабленная, полусонная поза скорее напоминала человека, ищущего место для отдыха, чем покупателя, пришедшего за антиквариатом.
Долго размышляя, Цзян Нун наконец приподнялась из-под белоснежного одеяла, потянулась и нащупала телефон на подушке.
Экран мягко засветился под её пальцами. Она слегка прикусила губу, нашла контакт Цзи Жуцзо и набрала сообщение:
[Жуцзо. На аукционе вместо директора Кан Яньшо, который должен был прийти согласно списку, появился почётный гость, не значащийся в списке. Он…]
Кто он такой?
Набрав до этого места, она внезапно замерла, колеблясь, стоит ли задавать этот вопрос.
В этот момент раздался звонок.
Свет экрана отразился на её ресницах, заставив их блестеть. Увидев имя Цзи Жуцзо, она без раздумий ответила.
— Всё прошло гладко? — мягкий голос мужчины доносился чётко и размеренно.
— Да, — тихо ответила Цзян Нун. — Аукцион прошёл отлично. Жаль только, что не удалось встретиться с директором Каном.
— С таким знаменитым в мире новостного вещания «божественным голосом», как у тебя, трудно допустить ошибку… — Цзи Жуцзо умело сделал комплимент, после чего пояснил: — На этот раз у Кан Яньшо возникли срочные дела, и он не смог приехать. В следующий раз я обязательно помогу тебе найти подходящую возможность.
Цзян Нун хотела перевестись на работу в ночную прямую трансляцию и поэтому стремилась лично встретиться с Кан Яньшо.
К счастью, её характер был спокойным, как вода, и она умела терпеливо ждать подходящего момента.
Они немного поболтали, и Цзи Жуцзо в разговоре упомянул, что ей пора подумать о переезде.
Квартира Цзян Нун находилась в районе, где каждую осень цветёт османтус, наполняя воздух головокружительным ароматом. Для обычного человека это было бы приятно, но у неё была аллергия на этот запах, которая в тяжёлых случаях могла вызывать приступы астмы.
Услышав это, Цзян Нун обняла подушку и задумчиво уставилась в ветви за окном.
В ушах продолжал звучать его спокойный и низкий голос:
— У меня есть подходящее место. Можешь пожить там.
— Нуннун, астма — не шутка. Подумай об этом.
— Хорошо, — ответила Цзян Нун. Она действительно подумает о смене жилья. В её белоснежной спальне снова воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/10604/951648
Готово:
