Цянь Бай не был готов к такому повороту и явно ещё не пришёл в себя. От толчка Му Фэя он пошатнулся и сделал несколько неуверенных шагов назад, но У Сань вовремя подхватил его.
У Сань тут же встал перед Цянь Баем, выхватил меч и направил остриё прямо в лицо Му Фэю; глаза его налились убийственной яростью.
К тому времени Цинь Ушван уже опомнилась и поспешно оттащила Му Фэя за спину:
— Он мой друг, не волнуйся.
Му Фэю не понравилось, что Цинь Ушван загородила его собой, и он резко отстранил её, указав пальцем прямо в лицо Цянь Бая с грозным видом:
— Кто ты такой? И куда, скажи на милость, ты только что руки совал? Что задумал?
Цянь Бай осознал, что поступил опрометчиво, и от смущения покраснел до корней волос. Опустив голову, он запнулся и пробормотал:
— Я… я… она… на ней чай пролился — горячий, нельзя так ходить… моё можно надеть.
Он просто боялся, что мокрая от горячего чая одежда обожжёт кожу Цинь Ушван, и хотел как можно скорее снять с неё эту одежду и дать свою чистую. Но он и представить себе не мог, что Цинь Ушван окажется девушкой.
Дуань Исьюань заметил лужу чая на полу и мокрую одежду Цинь Ушван спереди — только тогда до него дошло, в чём дело. Он хлопнул веером по ладони и подошёл к Му Фэю, чтобы успокоить:
— Вэньчжань, чего ты так разозлился? Все же мужчины — помог другому переодеться, в чём тут беда?
С этими словами он улыбнулся и направился к Цинь Ушван:
— Чжэн-господин, ваша одежда вся мокрая. Лучше наденьте мою — я только что её постирал, даже аромат остался.
И он уже начал снимать верхнюю одежду.
Му Фэй резко дёрнул Дуань Исьюаня за рукав и отшвырнул в сторону, бросив презрительный взгляд и плюнув:
— Фу! Моему человеку помощь от постороннего ни к чему.
Затем он снял свой верхний халат и швырнул его Жуйчжу, приказав:
— Быстро проводи её куда-нибудь переодеться!
Жуйчжу вздрогнула от страха, поспешно поймала одежду и потянула Цинь Ушван прочь.
Цинь Ушван, глядя на выражение лица Му Фэя — будто она изменила ему с любовником, — не знала, смеяться ей или злиться.
Тем временем чай на её одежде уже остыл. Она вырвала халат из рук Жуйчжу и протянула обратно Му Фэю, сказав небрежно:
— Не стоит беспокоиться. Это всего лишь чай, ничего страшного.
— Ничего страшного? — Му Фэй даже не принял одежду, а лишь пристально уставился на неё, издевательски протянув: — Может, ты теперь собираешься остаться здесь и обедать вместе с этим человеком?
Цинь Ушван почувствовала, что Му Фэй чересчур лезет не в своё дело, и нахмурилась:
— Останусь я или нет, с кем буду обедать — какое тебе до этого дело?
Му Фэй подошёл к ней вплотную, почти лицом к лицу, и тихо прошипел:
— Позволь напомнить тебе, госпожа, о наших трёх условиях.
Цинь Ушван нахмурилась ещё сильнее и с холодной усмешкой парировала:
— Скажи, пожалуйста, какому из трёх условий я нарушила? А вот ты, похоже, забыл первое.
Му Фэй сжал губы и не нашёлся, что ответить. Он бросил взгляд на Цянь Бая и его слугу и почувствовал, как в груди завязался узел. Раздражённо плюхнувшись на стул, он скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу:
— Раз так, то я сегодня с вами и поем. Не волнуйтесь — за всех плачу я.
Цинь Ушван не выдержала:
— Му Фэй, ты обязательно должен мне перечить?
Му Фэй сначала косо глянул на Цянь Бая, а потом нарочито громко произнёс, обращаясь к Цинь Ушван:
— Ха! Да я тебе совсем не перечу! Ты ведь сейчас — человек рода Му, и я обязан следить, чтобы какой-нибудь мерзавец не прицепился к тебе. Это ради твоего же блага.
Дуань Исьюань слушал всё это и становился всё более озадаченным, но не осмеливался вмешиваться.
Цянь Бай побледнел, но промолчал.
Цинь Ушван больше не могла здесь оставаться. Она схватила халат Му Фэя и швырнула ему прямо в голову, затем вежливо обратилась к Цянь Баю:
— Господин Цянь, считайте, что мы с вами квиты. Прощайте.
С этими словами она развернулась и ушла, уводя за собой Жуйчжу.
Му Фэй тут же вскочил, бросил предупреждающий взгляд на Цянь Бая и бросился вслед за Цинь Ушван.
Догнав её, он снова начал язвить:
— Ой-ой, «господин Цянь»! И ещё «мы с вами квиты»! Так вы, выходит, старые любовники?
Цинь Ушван резко остановилась и обернулась, сердито уставившись на него:
— Ну и что, если да? А если нет — тоже какая тебе разница?
Автор говорит: «Цинь Ушван: “Это называется — сам ворует, а другим воровать не даёт”. Му Фэй: “Я просто временно лишился здравого смысла”. Автор: “Да бросьте вы! По-моему, вам не хватает не одного здравого смысла, а вообще мозгов”».
Му Фэй, напротив, выглядел совершенно уверенным в своей правоте:
— Цинь Ушван, не забывай, у нас есть помолвка.
Цинь Ушван рассмеялась от злости и лишь молча уставилась на него.
Му Фэй выдержал её взгляд всего несколько мгновений, затем его глаза дрогнули, и он, чувствуя себя виноватым, отвёл взгляд, буркнув:
— Хотя… хотя она и фиктивная, но формально — настоящая. Если кто-то узнает, что ты, будучи связанной с родом Му, втайне от нас флиртуешь с посторонними, это ударит по чести нашего дома.
Цинь Ушван долго прикрывала лицо рукой, а потом с глубоким вздохом сказала:
— Он всего лишь прохожий. Был таким раньше, таким и останется.
Му Фэй, услышав это, наконец немного успокоился и даже попытался улыбнуться.
Вскоре наступал семидесятипятилетний юбилей императрицы-матери, и государь устраивал в Зале Цзинъфу большой праздничный пир.
Все знатные дамы и девицы Бяньду, имеющие придворный ранг, должны были явиться во дворец, чтобы поздравить императрицу-матери.
Цинь Ушван думала, что это её не касается, но императрица-мать лично распорядилась, чтобы её привели ко двору.
В тот день Старшая супруга Му, госпожа Ни и другие женщины рода Му облачились в парадные наряды согласно своему рангу. У Цинь Ушван не было придворного ранга, поэтому она надела лишь относительно торжественное платье и последовала за каретой рода Му во дворец.
Род Му был родом императрицы-матери Му Хуачао, поэтому едва их карета остановилась у коновязи, как к ним подошли служанки из покоев императрицы и сразу же провели их в Зал Баоци.
Все преклонили колени перед величественно восседающей на троне императрицей-матерью и поздравили её с днём рождения, говоря добрые пожелания.
Императрица-мать особо выделила Старшую супругу Му, пригласила её сесть рядом и тепло побеседовала; затем вызвала Му Фэя, расспросила о здоровье и делах, дала наставления по учёбе — и лишь после этого обратила внимание на Цинь Ушван.
— Эта девушка, неужели новобрачная Фэя?
Старшая супруга Му поспешила ответить:
— Да, это она.
И тут же окликнула Цинь Ушван:
— Быстро подойди и поклонись императрице-матери.
Цинь Ушван подчинилась, подошла к трону, опустилась на колени и чётко стукнула лбом об пол:
— Ушван кланяется Вашему Величеству и желает Вам долгих лет жизни без границ.
— Добрый ребёнок, вставай, — мягко сказала императрица-мать. Служанки тут же подскочили, чтобы помочь Цинь Ушван подняться.
Императрица-мать внимательно осмотрела её с головы до ног и одобрительно кивнула:
— Мне эта девочка сразу по душе пришлась. Все можете идти, — сказала она остальным. — Мне нужно поговорить с ней наедине.
Люди рода Му удивились, но возразить не посмели и поочерёдно вышли.
Му Фэй не понимал, зачем императрица-мать оставила Цинь Ушван одну, и тревожился, не сболтнёт ли та лишнего. Хотел что-то сказать ей, но расстояние было слишком велико, и он не осмеливался нарушать этикет. К тому же Цинь Ушван всё время стояла к нему спиной, так что он не мог даже встретиться с ней взглядом. Пришлось уходить, оглядываясь на каждом шагу.
Цинь Ушван тоже была взволнована: ведь она впервые встречалась с императрицей-матери и не имела ни малейшего понятия, какие «сердечные слова» та хочет ей сказать. Пока она размышляла об этом, императрица-мать уже взяла её за руку и потянула к трону:
— Дитя моё, иди сюда, садись.
Цинь Ушван испугалась:
— Ушван не смеет.
Императрица-мать ласково улыбнулась:
— Глупышка, здесь никого нет, только мы с тобой. Не надо соблюдать все эти церемонии. Садись.
Цинь Ушван поняла, что сопротивляться бесполезно, и послушно села на самый край трона.
Императрица-мать ещё раз внимательно осмотрела её и сказала:
— Ты, наверное, гадаешь, зачем я оставила тебя.
Цинь Ушван скромно опустила глаза:
— Прошу Ваше Величество объяснить.
Императрица-мать лёгкими движениями похлопала её по руке:
— Я — тётушка Фэя, а значит, в частной беседе ты должна звать меня тётушкой.
Цинь Ушван немедленно подхватила:
— Тётушка.
Императрица-мать весело рассмеялась:
— Хорошая девочка. Мне всё больше нравишься.
Цинь Ушван скромно опустила голову и промолчала.
Через некоторое время императрица-мать приняла серьёзный вид:
— На самом деле я оставила тебя, потому что хочу поручить тебе крайне важное дело.
У Цинь Ушван от волнения сжалось сердце:
— Какое именно дело имеет в виду Ваше Величество?
— Я хочу вручить тебе весь род Му.
Цинь Ушван так испугалась, что вскочила, отступила на несколько шагов и снова упала на колени:
— Ушван в ужасе! Боюсь, я не справлюсь с таким великим поручением.
На лице императрицы-матери появилась улыбка, но в глазах мелькнула твёрдость:
— Если я говорю, что ты справишься, значит, справишься.
Цинь Ушван осталась лежать, прижавшись лбом к полу, не в силах понять истинных намерений императрицы-матери.
— Вставай, поговорим.
Цинь Ушван не шевелилась.
Императрица-мать бросила взгляд на служанку, та подошла и помогла Цинь Ушван подняться. Та встала и замерла в стороне.
Императрица-мать продолжила:
— Не пугайся так. Я не требую от тебя совершать подвиги. Я лишь хочу, чтобы ты помогла Фэю встать на правильный путь.
Цинь Ушван робко ответила:
— Старшая супруга и госпожа Ни заботятся о нём и наставляют его. Молодой господин обязательно оправдает надежды Вашего Величества.
— Излишняя материнская любовь часто губит детей, — вздохнула императрица-мать. — Именно потому, что они слишком его балуют, они могут погубить его на всю жизнь.
Она помолчала и добавила:
— Ты ведь знаешь, что в роду Му остался лишь один законнорождённый сын — Фэй. Будущее рода Му полностью зависит от него. Если он преуспеет — род Му процветёт. Если падёт — род Му погибнет, и восстать ему уже не суждено.
Цинь Ушван вспомнила судьбу рода Му в прошлой жизни и почувствовала, как сердце её сжалось. После недолгого молчания она тихо сказала:
— Полагаю… Ваше Величество слишком тревожится.
Императрица-мать продолжила:
— Знаешь ли ты, почему предки рода Му, несмотря на свои великие военные заслуги, довольствовались лишь титулом маркиза Динъюаня и почему отец моей матери лично просил императора Сяоцзуна ограничить наследование титула тремя поколениями?
Цинь Ушван задумалась и покачала головой:
— Этого… Ушван не знает.
Императрица-мать глубоко вздохнула:
— Начну с основания династии Ци-Сун…
До основания династии Ци-Сун царило столетнее смутное время.
После падения прежней династии феодальные князья начали объявлять себя независимыми правителями, провозглашать себя императорами и царями. Началась эпоха хаоса: одни захватывали земли других, одни свергали других, власть переходила из рук в руки. Страна сотню лет страдала от войн и беспорядков.
Лишь основатель династии Ци-Сун сумел в этой смуте собрать армию праведников и постепенно объединить раздробленное государство. Однако прежние князья восстали именно потому, что местные военачальники обладали слишком большой властью. Как только центральная власть слабела, командующие поднимали мятеж, и императорский двор оказывался в их власти. Поэтому, основав династию Ци-Сун, император-основатель решил предотвратить повторение этой беды и провозгласил политику «господства гражданских над военными» и «процветания через культуру».
Чтобы ослабить власть военачальников, он создал специальный орган — Совет Военных Дел (Шуми Юань), который разделял военную власть с канцлером. Однако главой Совета назначались гражданские чиновники, и именно Совет имел право напрямую, минуя Министерство Военных Дел, распоряжаться всеми военными вопросами: стратегией, обороной, снабжением, приказами о перемещении войск и секретными указами.
Таким образом, любой военачальник, чтобы двинуть войска, должен был сначала получить разрешение от Совета Военных Дел, который выдавал соответствующий документ. Это сильно ограничивало власть военных и привело к нынешнему положению, когда в государстве Ци-Сун гражданские чиновники стоят выше военных.
Му Жун понял это ещё тогда и осознал: если род Му и дальше будет держать в руках военную власть, императорский двор рано или поздно начнёт их опасаться. В таком случае роду Му не избежать судьбы «после победы — убить собаку, после использования — сломать лук». Поэтому он отказался от титула герцога и попросил ограничить наследование титула маркиза Динъюаня тремя поколениями — чтобы вовремя отойти от дел и сохранить род.
Кроме того, императрица-мать в молодости потеряла первого ребёнка и получила травму, из-за которой больше не могла иметь детей. Поэтому она усыновила сына покойной наложницы Дуань и воспитывала его как своего, а позже он был провозглашён наследником престола. Таким образом, нынешний государь и императрица-мать не связаны кровным родством.
Особенно государь скрыто опасается союза между родами Му и Цзинь.
Поэтому императрица-мать боится, что после её смерти государь забудет старые заслуги и решит уничтожить могущественный род Му.
Именно поэтому род Му с самого начала заставляет Му Фэя отказаться от военного пути и идти по стезе гражданского чиновника через императорские экзамены — чтобы заранее предусмотреть беду.
http://bllate.org/book/10599/951306
Готово:
