Су Нянь вдруг рассмеялась и энергично закивала:
— Да-да, конечно! Просто глупая девчонка оказалась слепа. Такому господину, как вы, следует дождаться ту, что по-настоящему сумеет оценить вашу доброту.
В улыбке Гу Фэя читалась глубокая безысходность. Су Нянь это заметила, но ничем не могла помочь. Она не собиралась выходить замуж лишь из-за помолвки, да и готовы ли были в доме Гу принять её — тоже большой вопрос. Она вовсе не думала, будто семья Гу совершенно равнодушна к её положению женщины-лекаря. Будь это так — она бы даже заподозрила неладное.
— Господин Гу, а насчёт этого вина…
Гу Фэй слегка приподнял уголки губ:
— Если бы речь шла о другом вине, я с радостью выпил бы его вместе с госпожой Шэнь.
Неужели он имеет в виду свадебное вино? Су Нянь прищурилась, игриво подмигнув:
— Неужели господин Гу пытается заигрывать со мной? Похоже, вы в этом деле весьма опытен.
— Хе-хе, ладно, я пойду. Может, госпожа Шэнь ещё передумает. Вино побратимства — не торопитесь его пить.
Гу Фэй попрощался с Су Нянь и ушёл, за ним последовал Му Цун, всё это время стоявший у ворот усадьбы Шэнь.
Лицо Му Цуна оставалось таким же холодным, как и прежде. С тех пор как он рассказал госпоже Гу о своих сомнениях, в душе у него постоянно жила вина. Он ведь, скорее всего, понял: молодой господин влюбился в госпожу Шэнь. А он, Му Цун, своими действиями, хоть и думал, что поступает во благо, на самом деле лишь усложнил дело. Теперь госпожа Гу точно не позволит госпоже Шэнь легко войти в дом Гу. Молодому господину, верно, будет очень больно от разочарования.
* * *
— Му Цун, почему госпожа Шэнь не хочет выйти за меня замуж?
Помолчав некоторое время, Гу Фэй обернулся к Му Цуну и спросил спиной.
Му Цун вздрогнул, подумав на миг, не раскрыл ли молодой господин его тайны. Но прислушавшись внимательнее, понял: что-то не так. Почему господин говорит, будто госпожа Шэнь сама отказывается? Разве не госпожа Гу противится этому браку?
— Не знаю, господин.
— Да… Откуда тебе знать. Даже я сам не понимаю…
Му Цун ощутил исходящую от Гу Фэя подавленность и беспомощность. Вдруг в нём вспыхнуло раздражение: как эта Шэнь Су Нянь смеет отказывать молодому господину? Разве она не должна была умолять семью Гу принять её? Разве не должна была поклясться больше никогда не заниматься врачеванием и упросить взять её в дом Гу? Ведь это же семья Гу!
Однако Су Нянь ничего подобного не сделала. Более того, она, похоже, даже не знала о недовольстве госпожи Гу и просто прямо отказалась от предложения молодого господина. На каком основании?!
Му Цун на миг забыл обо всех своих сомнениях. Ведь раньше он сам не хотел, чтобы молодой господин женился на госпоже Шэнь…
* * *
С тех пор как наследный принц прислал людей за Су Нянь, прежняя суета вокруг неё прекратилась. Она не знала почему — возможно, остальные принцы и принцессы решили, что им не сравниться с наследником, и сдались? Что ж, это было отличной новостью.
Так или иначе, в последующие несколько дней Су Нянь наконец насладилась спокойствием.
— Госпожа, попробуйте это, — сказала Сяо Цуэй, принеся из кухни маленькую чашу, внутри которой покоилась золотистая тыковка. Она аккуратно сняла крышечку, и наружу повеяло ароматом молочного суфле.
Су Нянь зачерпнула ложечкой немного и отправила в рот. На лице её расплылась блаженная улыбка. Вот оно — настоящее блаженство! Именно такой жизни она всегда мечтала: беззаботной, уютной, где единственная забота — решить, что приготовить на ужин.
Но кто-то явно решил нарушить эту идиллию.
— Госпожа, госпожа Тун уже в переднем дворе. Её задержал Сюань И — говорит, хочет вас видеть, — сообщила Цяо-эр, подходя к Су Нянь. Её лицо выражало смущение, и, судя по всему, ситуация была серьёзнее, чем она пыталась показать.
Су Нянь хотела проигнорировать это, но Цяо-эр возразила:
— Они… они слишком громко говорят…
Значит, скандал? У Су Нянь сразу загорелись глаза. Она вскочила и, приподняв юбку, направилась к переднему двору.
Сяо Цуэй покачала головой и последовала за ней.
Едва войдя во двор, Су Нянь услышала пронзительный женский голос:
— Какая ещё «госпожа»? Всего лишь женщина-лекарь, а уже важничает!
— Совершенно верно! Наша госпожа даже удостаивает вас своим визитом, а вы позволяете слугам загораживать дорогу?!
Сюань И и Вэй Си стояли, как скалы, у ворот. Один — ледяной, другой — грубый и внушающий страх. Слуги Тун Бэйбэй не осмеливались прорваться внутрь и ограничивались словесными нападками.
— Ой-ой, да это же сама госпожа Тун! — Су Нянь неторопливо вышла вперёд, помахивая маленьким веером. Заметив собравшихся зевак, она любезно добавила: — Сегодня я точно расширила кругозор! Вот уж не думала, что в доме Тун так учат слуг — шуметь и беспокоить соседей на весь переулок. Очень показательно!
Тун Бэйбэй, до этого стоявшая в сторонке и делавшая вид скромной девушки, покраснела от злости.
— Сестрица Су Нянь, вы неправильно поняли! Это ваши слуги не пускают меня внутрь, поэтому мои служанки и… Прошу, не держите зла.
Она опустила голову, изображая невинность.
— Ну вот, теперь правильно, — ответила Су Нянь, совсем не желая играть в эту игру. Ей даже тошно стало от такой фальши. После всего, что Тун Бэйбэй устроила ей ранее, как она вообще осмеливается вести себя так, будто ничего не было?
— Госпожа Тун, разве я вам чем-то обидела? Подбросили труп, чтобы оклеветать меня — ладно, это прошло. Но разоблачили вас, а вы не только не ушли прочь, но ещё и сами явились ко мне. Неужели пришли с повинной? Что ж, я не из жестоких. Поклонитесь мне час — и счёты закрыты.
Вэй Си неловко отвернулся, а Сюань И даже бровью дёрнул. Обычно Су Нянь была мягкой и уступчивой, но сейчас вдруг стала такой резкой! Да ещё и языком колоть умеет…
Лицо Тун Бэйбэй действительно покраснело. Грудь её сдавило от обиды и злости. Окружающие, жившие поблизости, прекрасно помнили тот случай, когда у дверей Су Нянь плакали и требовали правды. А потом появились чиновники…
Теперь все взгляды были полны осуждения. Тун Бэйбэй чувствовала себя так, будто её пронзали иглами. Она пришла сюда, чтобы похвастаться! Мать сказала, что госпожа Гу уже согласилась на брак между ней и Гу Фэем — и притом она будет единственной женой! А Шэнь Су Нянь с её низким происхождением и вовсе не стоит и рядом с ней!
Но Тун Бэйбэй была не из тех, кто умеет держать себя в руках. Узнав эту «радостную» новость, она немедленно захотела увидеть, какое выражение лица появится у Су Нянь, когда та узнает о своём «поражении».
А эта женщина… эта женщина! Как она смеет так грубо разговаривать при всех? Кто она такая?
— Госпожа Тун? Неужели… вы не из-за того случая пришли? Как же мне грустно! Дочь знатного дома Тун, пусть даже и ненароком, оклеветала меня, а теперь даже извиняться не хочет? А ведь я специально попросила чиновников не преследовать вас, учитывая наши прежние отношения. А теперь… мне так больно от предательства…
Су Нянь прижала руки к сердцу, лицо её выражало глубокую обиду.
Люди всегда сочувствуют слабым. Стоило Су Нянь изобразить жертву — и толпа сразу переметнулась на её сторону. Шёпот стал громче, взгляды — осуждающими.
Слуги Тун Бэйбэй, ещё недавно кричавшие у ворот, теперь молчали, стараясь спрятаться позади других.
Тун Бэйбэй с изумлением смотрела на Су Нянь, всё ещё излучавшую скорбь. Окружающие смотрели на неё так, будто она была преступницей. В этот момент ей оставалось лишь одно — извиниться. Иначе её репутация будет окончательно испорчена, а ведь она только-только добилась согласия госпожи Гу!
Стиснув зубы до боли в сердце, Тун Бэйбэй медленно подошла вперёд и опустила голову:
— Простите, сестрица Су Нянь… Я тогда ошиблась… Прошу, не держите зла…
Су Нянь опустила руки и вдруг улыбнулась — такой светлой, чистой и всепрощающей улыбкой, что казалось, будто перед ними стоит святая.
— Раз так, я не стану больше обижаться. Но запомните, госпожа Тун: впредь, без веских доказательств, не стоит бросать обвинения на ветер. Не все так добры, как я.
С этими словами она повернулась и вошла обратно в дом. Взглянув на Вэй Си, она дала ему знак. Тот понял и тут же закрыл ворота.
Тун Бэйбэй прикусила нижнюю губу так сильно, что пошла кровь, но, казалось, не чувствовала боли. Руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, ногти впились в ладони до крови.
* * *
— Да ладно, я же терпеть не могу тех, кто клевещет на лекарей! Если бы не я, давно бы уже пошла разбираться с ней. А она ещё и сама явилась — просто замечательно! — Су Нянь с довольным видом вернулась во внутренний двор, чувствуя себя на седьмом небе.
— Но, госпожа, — осторожно заметила Сяо Цуэй, — мне кажется, сегодня госпожа Тун хотела вам что-то сказать.
— Мне всё равно, что она хотела. Раз она пришла с таким высокомерием, значит, надеялась меня чем-то ранить. Так вот — я не послушала, не расстроилась, и теперь ей самой больно. Этого достаточно.
Су Нянь хихикнула и снова уселась в кресло, чтобы наслаждаться прекрасным днём.
Через десять дней, как и обещала, няня Сюй появилась во дворе Су Нянь.
— Госпожа Шэнь, принцесса Аньнинь ждёт вас.
Су Нянь, жуя хрустящий солёный пирожок с утинным жиром, оцепенела от удивления. Она сегодня встала очень рано, но сейчас… разве не слишком рано для визита?
Няня Сюй делала вид, что ничего не замечает. Сама она тоже не хотела приходить так рано, но принцесса Аньнинь не могла дождаться. Уже за два дня до назначенного срока она мечтала сбежать из дворца, чтобы повидать госпожу Шэнь и показать ей свои новые подарки…
«Подарки?» — подумала Су Нянь, проглотив комок. — Ладно, доем и поеду…
Няня Сюй кивнула:
— Госпожа Шэнь, пожалуйста, не торопитесь.
Но Су Нянь не осмеливалась заставлять пожилую женщину долго ждать. Она ускорила темп, то и дело давясь от спешки, и наконец закончила завтрак.
Вытерев рот, она последовала за няней Сюй во дворец. По дороге всё было знакомо, но, выйдя из паланкина у ворот дворца Нинсинь, Су Нянь ахнула: перед ней стояла императорская карета! Роскошная, инкрустированная золотом и нефритом, украшенная резьбой по драконам и фениксам — такую не увидишь каждый день.
Лицо няни Сюй стало строгим. Она велела Су Нянь подождать у ворот, а сама вошла внутрь, чтобы узнать обстановку.
Действительно, император прибыл. Никто не знал, что за ветер занёс его сюда так рано — просто проведать маленькую Аньнинь. Слыша смех императора и принцессы внутри, няня Сюй решила выждать.
— Ах, няня Сюй! Как раз кстати! Его величество как раз вас ждёт. Подождите, я сейчас доложу.
Няня Сюй только хотела отойти, как её заметил главный евнух Вэй, выходивший из покоев. Не дав ей опомниться, он уже скрылся внутри.
— … — В сердце няни Сюй поднялась тревога. Император ждёт именно её? Почему?
http://bllate.org/book/10555/947694
Готово:
