Но Наследному Принцу это не понравилось. Почему тот парень рисковал жизнью, чтобы спасти её, а Шэнь Су Нянь всё ещё делает вид, будто ничего не знает? Сяо Гэ получается в пролёте! Принц возмутился за своего друга: ведь Сяо Гэ никогда прежде не проявлял интереса к какой-либо девушке, и вот наконец появилась одна — разве он сам не должен помочь?
Именно с этой целью он и пригласил её.
Однако, глядя, как Сяо Гэ без возражений увёл Су Нянь прочь, принц вдруг почувствовал лёгкую тоску:
— Он же говорил, что есть срочные военные дела…
Маленький евнух тут же подскочил:
— Ваше Высочество, правитель Сяо передал мне, что нашёл три кувшина отличного вина из винограда. Я уже распорядился отнести их в заднее крыло дворца.
— Ладно, хоть совесть у него есть. Пойдём, сегодня я наконец свободен — попробую это чудесное вино.
************************
Су Нянь всю дорогу домой молчала, не проронив ни слова. Ни единого!
Такая гнетущая тишина чуть не задушила её — это было совсем не в её характере. Но она и правда не знала, что сказать…
Сяо Гэ не спросил, о чём с ней говорил Наследный Принц, не поинтересовался, зачем её вызывали; не дал ни совета, ни утешения.
Су Нянь начала сомневаться: точно ли этот человек и тот, о ком говорил принц, — один и тот же? Не братья-близнецы ли они, как в дешёвых романах? Иначе почему она совершенно не узнавала в нём того, кого описывали?
Добравшись до дома Шэней, Сяо Гэ развернулся и ушёл, опять не сказав ни слова.
— Эй, правитель Сяо! — не выдержала Су Нянь. Такое непонятное поведение было невыносимо!
Сяо Гэ обернулся. Лицо его, как всегда, было холодным и отстранённым.
— Это… вы сейчас пойдёте докладывать Его Высочеству о военных делах?
Лёд на лице Сяо Гэ треснул. Она так долго молчала, чтобы потом задать такой вопрос?
Юэ Сун, стоявший позади, задрожал от смеха: «Госпожа Шэнь просто невероятна! Всего одним предложением она может сделать лицо нашего господина ещё чернее… Лучше бы она этого не делала впредь…»
— Что он вообще имел в виду? — недоумённо смотрела Су Нянь вслед уходящему Сяо Гэ, чьё лицо было мрачнее тучи. Неужели он думает, что она ему денег должна? Да что с ним такое? Неужели Наследный Принц просто подшутил над ней?
***********************
В доме Гу господин Гу Фэй хмурился, глядя на свою мать:
— Мама, я не понимаю вас.
Госпожа Гу мягко улыбнулась:
— Фэй-эр, разве тут что-то непонятного? Ты скоро женишься!
Гу Фэй никак не отреагировал.
— Я видела девушку из семьи Тун в храме Тоинь — очень воспитанная и скромная. После свадьбы вы обязательно будете жить в мире и согласии.
— Мама! У меня помолвка с госпожой Шэнь! Какая разница, насколько воспитана эта девушка Тун? Она мне совершенно чужая!
Гу Фэй был поражён. Раньше мать решительно возражала против брака с Тунами и даже притворялась больной, чтобы отсрочить свадьбу. Отчего же теперь она внезапно переменила решение?
— Фэй-эр, госпожа Шэнь — всего лишь женщина-лекарь. Она постоянно общается с больными, показывается на людях — это вредит её репутации. Я не могу допустить, чтобы ты женился на такой женщине.
— Но, мама, семья Тун обманула вас! Разве вы забыли?
Госпожа Гу прищурилась и улыбнулась. Во время встречи в храме Тоинь вторая госпожа Тун искренне извинилась, сказав, что её дочь Бэйбэй была так очарована выдающимися качествами Гу Фэя, а кроме того, никто тогда не знал, где находится Су Нянь, — поэтому они и решились на такой шаг.
Вторая госпожа Тун говорила так убедительно, а госпожа Гу всегда была мягкосердечной. К тому же Бэйбэй вела себя покорно и мило — легко было простить обиду.
Но главное — слова Му Цуна.
Хотя госпожа Гу и была кроткой по натуре, в глубине души она строго соблюдала правила приличия. Раньше она не придавала значения тому, что Су Нянь — лекарь, но теперь, обдумав всё внимательно, поняла: это действительно неприемлемо.
Му Цун не стал вдаваться в подробности, но намекнул достаточно ясно — и этого хватило! Госпожа Гу решила, что такая женщина не годится для их семьи.
У Гу Фэя блестящее будущее. Как может его супругой быть обычная женщина-лекарь? Об этом будут судачить коллеги, и он потеряет лицо!
А вот Бэйбэй из семьи Тун — совсем другое дело. Второй господин Тун уже приехал в столицу, пусть пока и занимает скромную должность, но работает в одном из шести министерств. А старший господин Тун может способствовать продвижению по службе. Такой союз явно пойдёт на пользу Фэю.
— Поэтому, сынок, я думаю, лучше выбрать девушку из семьи Тун, — терпеливо объясняла госпожа Гу.
— А что говорит бабушка?
Энтузиазм госпожи Гу сразу угас:
— Я… ещё не успела с ней поговорить.
Гу Фэй и не сомневался: бабушка никогда не согласится принять Бэйбэй в дом. Даже если бы бабушка одобрила, он сам всё равно отказывается!
— Тогда сначала попробуйте убедить бабушку, — сказал он и вышел, не дав матери никаких советов.
За его спиной госпожа Гу чувствовала боль. Фэй-эр родился от неё — она ощущала каждую его эмоцию. Он явно не хочет этого брака. Но почему? Ведь у него нет причин отказываться!
Разве она не думает о его благе? Су Нянь, конечно, красива и послушна, но и Бэйбэй — хорошая девушка. Почему же он упрямится?
Госпожа Гу вспомнила слова второй госпожи Тун: мол, Су Нянь умеет очаровывать мужчин своей внешностью и притворяется добродетельной перед людьми. Теперь это казалось ей весьма правдоподобным…
************************
— Молодой господин Гу? Вы к госпоже Шэнь? — Цяо-эр как раз обсуждала что-то с Сюань И во дворе, когда заметила Гу Фэя.
— Госпожа Шэнь дома?
— Да, сейчас доложу.
Цяо-эр побежала внутрь.
Су Нянь лежала в плетёном кресле-качалке посреди двора и смотрела в небо с совершенно пустым выражением лица. Сяо Цуэй сидела рядом и аккуратно очищала дольки мандарина от белых прожилок серебряной шпилькой, после чего клала их в рот хозяйке.
Су Нянь ела и продолжала смотреть в небо. Она думала: любовь, похоже, сложнее медицины. Как же ей отблагодарить правителя Сяо за такой огромный долг?
— Госпожа, пришёл молодой господин Гу.
— Ага.
— … — Цяо-эр моргнула. Сяо Цуэй пожала плечами: с тех пор как госпожа вернулась из дворца, она ведёт себя странно — уже несколько дней прошло.
Сяо Цуэй положила мандарин и шепнула Су Нянь на ухо:
— Госпожа, пришёл молодой господин Гу.
Су Нянь вздрогнула от неожиданности и резко села:
— Кто пришёл?
— Гу Фэй.
Брови Су Нянь приподнялись. Гу Фэй? Давно его не видела. С тех пор как она предложила ему стать побратимами, он больше не появлялся. Неужели наконец решил согласиться и пришёл официально заключить побратимство?
Гу Фэй вошёл и сразу увидел Су Нянь, всё ещё лежащую в кресле с пустым взглядом. На ней было светло-лиловое платье, оттеняющее её фарфоровую кожу. На ней не было ни одного украшения, волосы просто собраны в узел и заколоты изумрудной шпилькой.
Простая, естественная, сидящая в качалке, с едва виднеющимися кончиками вышитых туфель — и всё же её спокойные глаза, отражающие глубину неба, снова заставили его сердце забиться быстрее.
«Возможно, я околдован…» — подумал Гу Фэй. Очарован этой непритворной, простой девушкой.
В столице он встречал немало женщин с чистыми душами, но со временем все они теряли эту притягательную искренность. А Су Нянь оставалась прежней — спокойной, естественной, не нуждающейся в масках. Её присутствие дарило ему покой и искренность, которых так не хватало в этом мире.
Тем временем Сяо Цуэй и Цяо-эр суетились, вынося из комнаты разные предметы: курильницу, чаши для вина…
— Госпожа Шэнь, вы что, собираетесь совершить обряд поднебесного завета прямо сейчас? — удивился Гу Фэй, подходя ближе.
Су Нянь склонила голову набок:
— Нет, это для побратимства. Ах да, молодой господин Гу, вы хорошо переносите вино? Если нет, обязательно скажите — я вам разбавлю водой.
Улыбка Гу Фэя исчезла. Она всё ещё думает о побратимстве? На его лице написано «побратимство», что ли? Услышав, что он пришёл, она сразу принялась готовить всё это? Кто вообще хочет с ней побратимиться!
— Госпожа Шэнь… Мне кажется, нам нужно серьёзно поговорить, — сказал он, садясь в кресло напротив и махнув рукой служанкам: — Уберите всё это, не нужно.
Сяо Цуэй с сомнением посмотрела на Су Нянь.
— Ладно, оставьте пока здесь. Идите, приготовьте что-нибудь ещё, — кивнула Су Нянь, отпуская служанок, и сама села напротив Гу Фэя.
Она подумала: её любовная удача, похоже, разыгралась. Это плохо.
Гу Фэй — тот самый юноша, с которым она была обручена с детства. Она его очень любила: он был светлым, честным, полным жизненных сил. Будь он её старшим братом — она была бы счастлива.
Но сейчас он явно собирался говорить о свадьбе, и это вызывало у неё странное чувство дискомфорта.
— Госпожа Шэнь, вы ведь знаете, что между нами есть помолвка. Зачем тогда это побратимство?
Глаза Су Нянь лукаво прищурились:
— Молодой господин Гу, вы что, забыли? Кажется, мы уже обсуждали этот вопрос в прошлый раз.
— Но как вы можете вообще не выходить замуж? Как девушка может жить без семьи?
— Молодой господин Гу, разве вы видите, что я сейчас умираю от голода?
Гу Фэй замер. В глазах Су Нянь вдруг вспыхнул странный огонёк.
— Неужели вы считаете, что женщина может существовать только через мужа? Что её предназначение — вести дом и рожать детей? Что без этого у неё нет права на жизнь и собственных сил?
Гу Фэй не мог ответить. Но… разве это не так? Даже если госпожа Шэнь сейчас зарабатывает на жизнь врачеванием, что будет с ней в старости? Разве не станет ли ей одиноко без семьи рядом?
Су Нянь поняла его мысли и опустила глаза, тихо улыбаясь. Даже такой открытый и прогрессивный человек, как Гу Фэй, думает так же. Её взгляды действительно слишком необычны для этого времени. Неудивительно, что Сяо Цуэй и Цяо-эр постоянно пытаются «исправить» её.
Су Нянь так и не смогла по-настоящему влиться в этот мир. Хотя внешне всё шло гладко, в глубине души, там, где она сама этого не осознавала, она всё ещё оставалась чужой.
Не поэтому ли она и не хочет выходить замуж? Чтобы не связывать себя ещё глубже с этим временем?
— Молодой господин Гу, возможно, вы правы. Но сейчас я ещё не встретила человека, которому стоило бы отдать своё сердце.
Это было прямым отказом. Су Нянь не питала к Гу Фэю никаких романтических чувств. Она считала: с таким ненадёжным характером, как у неё, лучше не портить жизнь достойному молодому человеку вроде него — это было бы нечестно.
Плечи Гу Фэя опустились, на лице появилось раздражение:
— Да я-то думал, что вполне неплох! В столице у меня неплохая репутация, а госпожа Шэнь даже не смотрит в мою сторону…
http://bllate.org/book/10555/947693
Готово:
