Что до правителя Сяо — каждый раз, как Су Нянь его видела, у неё подёргивался уголок глаза. Неужели у этого человека совсем нет чувства меры? Ладно, он такой по натуре — не утешать же её вдобавок, но зачем устраиваться у неё во дворе свободнее, чем у себя дома? Пьёт чай, наслаждается ветерком, будто на курорте отдыхает. Зачем он вообще сюда явился?!
Су Нянь сидела рядом и злобно поедала тарелку вишни в мёде. Неужели он специально притащил эту вишню?
Они долго молчали, пока правитель Сяо наконец не подал признаков того, что собирается уходить. Су Нянь обрадовалась: глаза её тут же засияли, и она встала, чтобы вежливо проводить гостя.
Когда они дошли до двери, Сяо Гэ вдруг словно вспомнил:
— Молодого господина Гу можешь выкинуть из головы. С ним не стоит возиться.
Су Нянь осталась стоять у порога, ошеломлённая. Она так и не очнулась даже после того, как Сяо Гэ скрылся из виду. Что это было? Клевета? Как это — «не стоит возиться»? Что он вообще имел в виду?!
* * *
Письмо госпожи Гу вторая госпожа Тун даже не удостоила вниманием. Взять их обеих? На каком основании? Почему эта ничтожная Шэнь Су Нянь должна быть наравне с её Бэйбэй?
Хотя… хе-хе-хе… эта госпожа Гу всё такая же, как и раньше. Её можно назвать разве что наивной, а по мнению второй госпожи Тун — просто глупой. Думает, что всё решится само собой, без малейшей хитрости или расчёта. Таких людей она терпеть не могла!
Вторая госпожа Тун ответила письмом и предложила госпоже Гу вместе сходить в храм Тоинь помолиться, якобы семья Тун готова пойти навстречу.
Госпожа Гу получила письмо и успокоилась: если семья Тун уже согласна, то вопрос с Шэнь Су Нянь тем более не проблема.
Столько лет замужества, и всякий раз в трудную минуту ей приходилось полагаться только на старшую госпожу и сына. А теперь вдруг она сама всё уладила! Какое облегчение! Всё прошло так гладко и благополучно.
Но почему-то сын в последнее время ведёт себя странно.
Госпожа Гу заметила, что Гу Фэй последние дни какой-то рассеянный: заговоришь с ним — а он уже мыслями далеко, будто в другом мире. Раньше такого никогда не было. Что случилось?
Она вызвала Му Цуна.
Му Цун служил при Гу Фэе много лет. Именно госпожа Гу выбрала его из множества детей, продавшихся в услужение, и велела заботиться о своём сыне. Му Цун был благодарен ей за это: он знал, что сердце этой женщины доброе, просто слишком мягкое.
— Му Цун, почему Фэй в последнее время будто не в себе? Не случилось ли чего?
Му Цун колебался и покачал головой. Ведь всего лишь съездили в дом Шэней… Неужели молодой господин так слаб?
— Правда? — настаивала госпожа Гу. — Если что-то произошло, ты обязан сказать мне! Фэй всегда был таким спокойным и надёжным, а сейчас ведёт себя совсем не так.
Му Цун вспомнил тот день, как из комнаты Су Нянь вышел управляющий. Он не сказал об этом молодому господину. Не потому, что подозревал госпожу Шэнь или управляющего — ведь иглоукалывание и вправду требует раздеться. Но ему стало больно за своего господина.
Ясно было, что молодой господин влюбился в госпожу Шэнь. И именно поэтому последние дни он такой мрачный и растерянный. А госпожа Шэнь — всего лишь женщина-лекарь. Му Цун не считал это занятие унизительным, но всё равно чувствовал тревогу: если бы молодой господин увидел ту сцену, ему было бы очень больно.
Если бы господин Гу и госпожа Шэнь поженились, согласилась бы она отказаться от своей профессии и стать обычной женой, сидящей дома? Только подумав об этом, Му Цун почувствовал, насколько это абсурдно. Госпожа Шэнь — необычная женщина: открытая, независимая, с выдающимся врачебным даром и наследница медицинского святого. Как она может пожелать стать обыкновенной женой?
Но тогда молодому господину придётся снова и снова терпеть, как его жена лечит других. Иглоукалывание с обнажением тела, прикосновения к коже при диагностике… Для лекаря это нормально, но для жены — совсем другое дело. Му Цуну самому было тяжело это представить.
А каково же будет самому молодому господину?
— Му Цун? — повысила голос госпожа Гу, видя, что слуга задумался. — О чём ты? Так есть что-то или нет? Говори немедленно!
— Госпожа…
* * *
Тем временем Су Нянь принимала гостью — ту, перед которой нельзя было не проявить почтение.
Это была няня, одетая в строгую придворную одежду, с безупречно уложенными волосами, каждая прядь которых лежала на своём месте. Хотя на лице её были морщинки от улыбки, казалась она крайне отстранённой.
Все её движения выдавали величайшее достоинство. Ясно было — она из дворца.
— Госпожа Шэнь, меня зовут Сюй. Прошу простить за беспокойство, — сказала няня Сюй, кланяясь с безупречной учтивостью.
Су Нянь поспешила ответить на поклон:
— Няня Сюй, не стоит так скромничать.
Подали чай, и Су Нянь с недоумением думала: зачем придворной особе понадобилось искать её?
Няня Сюй тем временем внимательно разглядывала Су Нянь и про себя одобрительно отметила: девушка спокойная и собранная.
— Скажите, няня Сюй, по какому делу вы пожаловали?
— Госпожа Шэнь, одна высокородная особа почувствовала недомогание и желает, чтобы вы осмотрели её.
Сердце Су Нянь ёкнуло. Опять «высокородная особа»? Можно ли отказаться? Неужели… сам император? Но нет, если бы пришёл императорский посыльный, это был бы евнух, а не няня.
— Могу я узнать, о ком идёт речь? — осторожно спросила Су Нянь, хотя и не надеялась получить ответ: знать, как водится, любит скрывать свои имена.
— Это маленькая принцесса Аньнин, — прямо ответила няня Сюй.
Су Нянь вспомнила слова учителя: при дворе все высокородные особы находятся под постоянным наблюдением врачей Императорской Аптеки. Их здоровье отслеживается ежемесячно, и при малейшем недомогании диагноз ставится мгновенно. В этом и заключается преимущество придворных врачей перед обычными лекарями. Обычно простым врачам запрещено лечить придворных — это считается дерзостью и карается сурово.
Более того, сами придворные никогда не станут обращаться к простому врачу, если только тот не носит титул медицинского святого или если положение не станет безнадёжным.
Маленькая принцесса Аньнин… Су Нянь даже не знала, сколько принцесс в государстве Ли, не говоря уже о том, кто такая Аньнин. Почему же столь высокородная особа решила обратиться именно к ней?
— Няня Сюй, могу я узнать причину? — спросила Су Нянь.
В глазах няни Сюй мелькнуло раздражение. Этот вопрос показался ей бестактным: принцесса Аньнин снизошла до того, чтобы позвать её, а та ещё осмеливается спрашивать «почему»?
Однако раздражение она тут же скрыла и лишь слегка улыбнулась:
— Мы, слуги, не смеем гадать о мыслях наших господ.
Су Нянь почувствовала себя обиженной. Почему она не может спросить? Ведь лечение во дворце — дело рискованное: один неверный шаг — и головы не видать. Разве нельзя хотя бы узнать, зачем её зовут?
Она уже хотела отказаться — ведь она не прирученное животное, чтобы бежать по первому зову, — но, судя по всему, отказаться не получится. Эта няня Сюй уже одним своим вопросом намекнула, что Су Нянь переходит границы. Если она прямо скажет «нет», та, пожалуй, и вправду способна её съесть заживо.
В этот момент у входа во двор появился Сюань И:
— Госпожа, правитель Сяо пришёл.
Сяо Гэ? Сейчас? Су Нянь удивилась. Он обычно очень занят и заходил к ней всего пару раз. Что ему понадобилось сегодня?
Она ещё не успела сообразить, как в дверях уже возникла высокая фигура Сяо Гэ.
От его появления во дворе сразу потемнело — настолько внушительна была его фигура. Су Нянь давно думала, что ему не место среди гражданских чиновников; гораздо больше он похож на генерала.
Сяо Гэ остановился у входа и перевёл взгляд на няню Сюй. Та, которая ещё минуту назад держалась с таким превосходством, тут же сникла.
— Няня Сюй, — медленно произнёс Сяо Гэ, — что вы здесь делаете?
Няня Сюй опустилась на колени:
— Старая раба кланяется правителю Сяо. Маленькая принцесса Аньнин почувствовала недомогание, и я пришла пригласить госпожу Шэнь во дворец.
— Аньнин всегда находилась под наблюдением старого доктора Суня. Неужели он умер?
Тело няни Сюй слегка задрожало, но хорошее воспитание не дало ей потерять самообладание. Она лишь молча опустила голову.
— Ладно, ступайте. Я сам поговорю с Аньнин, — легко махнул рукой Сяо Гэ.
Няня Сюй хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо правителя, проглотила слова и молча удалилась.
Су Нянь кое-что начинала понимать, но не до конца.
Она знала Сяо Гэ уже несколько лет. Сначала не могла разобраться, друг он или враг, но теперь была уверена: правитель Сяо не желает ей зла. Возможно, его методы и кажутся резкими, даже самодурством, но он никогда её не обижал.
Значит, прогоняя няню Сюй, он действовал не просто так — должно быть, есть причина, о которой она не знает.
— Благодарю вас, правитель Сяо, — сказала Су Нянь, хоть и не до конца понимала происходящее, но всё же искренне была рада избежать поездки во дворец. После знакомства с придворными манерами она не питала к императорскому дому никаких иллюзий.
Сяо Гэ приподнял бровь, нашёл себе стул и, устроившись поудобнее, закинул ногу на ногу.
Уголки рта Су Нянь дёрнулись. Отчего его выражение лица такое… раздражающее?
Она давно знала Сяо Гэ, и именно поэтому замечала перемены в нём. Тот некогда суровый, холодный и надменный правитель Сяо превратился в человека, который при любом удобном случае старается подразнить её. Как он дошёл до жизни такой — Су Нянь очень хотелось разгадать.
На этот раз она действительно была ему благодарна и, чтобы выразить признательность, лично налила ему чашку чая и подала. Этого достаточно, верно?
Сяо Гэ пил чай с явным удовольствием… и пил так долго, что Су Нянь начала подозревать: неужели она налила так много?
Она не осмеливалась ничего сказать, но Сяо Цуэй уже метала в Юэ Суна испепеляющие взгляды. Бедный Юэ Сун даже головы поднять не смел: «Господин обычно не такой…»
Едва выйдя за ворота дома Шэней, Сяо Гэ тут же стёр с лица всё выражение удовольствия. Его черты вновь обрели привычную ледяную суровость. Юэ Сун почувствовал, как холод, исходящий от господина, стал ещё пронзительнее, чем обычно.
«Господин, — чуть не заплакал Юэ Сун, — нечестно так по-разному относиться! С госпожой Шэнь — как весенний бриз (хотя, возможно, она сама так не считает), а со мной — как зимняя буря! Как же мне не повезло…»
Су Нянь решила, что на этом всё и закончилось. Эти принцессы, избалованные с детства, все как на подбор — капризные и вспыльчивые. С ними лучше не связываться.
Но на следующий день Сяо Гэ снова появился у неё — и на этот раз с той же няней Сюй, что вчера держалась так надменно.
— … — Су Нянь вопросительно посмотрела на него.
Няня Сюй шла позади, опустив голову и не смея поднять глаза. Сяо Гэ подошёл к Су Нянь и сказал:
— Всё же сходи к Аньнин. У неё действительно что-то не так. Но не бойся — никто тебя не обидит.
Су Нянь стояла ошеломлённая. Краем глаза она заметила, что лицо няни Сюй стало таким, будто её ударили по голове.
«Никто тебя не обидит».
Эти слова вдруг напомнили Су Нянь последнюю встречу с Шу-ваном — тогда тоже Сяо Гэ говорил с ней, и интонация его голоса была почти такой же.
http://bllate.org/book/10555/947688
Готово:
