Су Нянь потерла лицо — давно ей не было так легко на душе.
— Ладно, больше смеяться не буду. Но послушай, Сяо Цуэй, твоя тревога здесь ни к чему. Дом Тун утверждает, будто я тогда притворилась мёртвой и они сами оказались обмануты. Если мы сейчас выйдем и скажем, что всё было иначе, кто нам поверит? Пусть эти слухи развеются сами собой, как ветер. Нам от этого ни кусочка мяса не убудет — пусть болтают, что хотят.
Сяо Цуэй решительно не соглашалась — нет, она просто не могла этого принять! Репутация госпожи вот-вот будет окончательно испорчена домом Тун. Как она могла такое терпеть? «Да я, видно, совсем ослепла, — думала она про себя, — радовалась, что госпожа вернётся в дом Тун… Хорошо хоть, что госпожа умнее меня. Иначе бог знает, чем бы всё кончилось».
Однажды к ним неожиданно явился Му Цун — тот самый всегда холодный и немногословный слуга молодого господина Гу. Он пришёл один и попросил встречи с госпожой Су Нянь.
Сяо Цуэй засунула руки в бока, встала у ворот двора и сурово воззрилась на него:
— А где же сам молодой господин? Почему ты один?
— У господина много дел.
— Тогда пусть продолжает заниматься своими делами.
Сяо Цуэй, получив достаточно от самой Су Нянь, решила перенаправить гнев на другого.
Му Цун промолчал, но в душе удивился: «Господин постоянно говорит, что я не похож на настоящего слугу. А почему он не заглянет сюда? По сравнению с ними я просто образцовый слуга — до жалости послушный!»
К счастью, услышав шум, вышла Цяо-эр. Она мягко отвела взбешенную Сяо Цуэй в сторону, успокоила и пригласила Му Цуна внутрь.
Су Нянь была в своей комнате. Цяо-эр попросила Му Цуна подождать снаружи. Через мгновение из комнаты вышел юноша — управляющий хозяйства госпожи Шэнь. Но почему он поправлял пояс, выходя?
Му Цун, обычно сдержанный и невозмутимый, на этот раз не смог скрыть изумления. «Это что ещё за…»
— Проходите, — раздался голос Су Нянь из комнаты.
Цяо-эр улыбнулась Му Цуну, давая понять, что можно войти.
Су Нянь стояла спиной к двери и что-то убирала. А, иглоукалывание… Му Цун даже не понял, почему вдруг облегчённо выдохнул.
— С этим мальчишкой Сюань И теперь всё труднее заставить раздеться. Чего стесняться? Разве я раньше не видела?
Су Нянь, убирая иглы, недовольно бурчала себе под нос.
Воздух вдруг стал слишком разреженным. Только что выдохнул — и вдохнуть нечем…
— Госпожа… — осторожно начала Цяо-эр.
Су Нянь обернулась и, увидев Му Цуна, сразу стала невероятно любезной:
— А, пришёл? Присаживайся.
Му Цун не посмел сесть, остался стоять у стены. Голова закружилась, всё поплыло перед глазами.
— Госпожа Шэнь, мой господин сейчас погружён в дела, но услышал о слухах в столице и специально послал меня, чтобы вы знали: его чувства к вам искренни.
— Ну-ну, пей чай, пей! Наверное, устал с дороги?
Су Нянь сделала вид, что ничего не слышала, и радушно предложила ему чаю.
Цяо-эр с укоризной смотрела на госпожу. «Если бы здесь была Сяо Цуэй, давно бы уже вмешалась», — подумала она.
— Хе-хе-хе, слышала, ваш господин в последнее время сплошь в радостях.
Су Нянь держала чашку с таким достоинством, будто и вправду ничуть не злилась.
— Господин получил поддержку влиятельного покровителя и был повышен в должности. Поэтому и не может лично навестить вас. Прошу простить его.
Му Цун сам не понимал, что говорит. Задача, которую дал ему Гу Фэй, была ясной: убедить госпожу Шэнь в искренности его чувств. Но сейчас он чувствовал, что проваливается. «Это задание слишком сложное», — думал он, почти в отчаянии.
Гу Фэй сказал, что доверяет только ему, что только Му Цун сможет передать его истинные чувства. Поэтому Му Цун и собрался с духом, чтобы прийти сюда. Но, увидев Су Нянь, понял: все его планы рухнули. Госпожа не сидела дома в печали, ожидая заверений от молодого господина. Она не была в ярости и не рвалась на площадь, чтобы доказывать свою правоту. Горячие столичные сплетни для неё будто не существовали.
— Передай мои поздравления молодому господину Гу, — сказала Су Нянь. — Не только карьера идёт в гору, но и брачные узы обещают полную гармонию. Очень завидую, хе-хе-хе.
Му Цун замер. «Значит, всё-таки переживает? Просто скрывает?» Он поднял глаза и посмотрел на выражение лица Су Нянь — и снова запутался. Она выглядела искренне радостной за молодого господина.
— Госпожа… — Цяо-эр решила, что если сейчас не вмешается, потом Сяо Цуэй её разорвёт. — Молодой господин Гу, несмотря на занятость, всё равно нашёл время прислать Му Цуна к вам. Это ли не забота?
Су Нянь повернулась к ней. Цяо-эр уже чуть ли не свела глаза, так усиленно моргала.
Ладно, Су Нянь улыбнулась.
— Передай, пожалуйста, твоему господину мою благодарность. Пусть не беспокоится обо мне.
Му Цун растерялся больше, чем когда-либо. Ему даже показалось, что его господин чересчур хорош — стоит быть благодарным. «Надо будет по возвращении относиться к нему ещё лучше…»
Выходя из дома Шэнь в полном замешательстве, он думал лишь об одном: как теперь доложить господину? Ведь он пришёл сюда, чтобы успокоить госпожу Шэнь, дать ей уверенность и передать чувства молодого господина Гу. А в итоге… ничего не добился.
Цяо-эр вздохнула и развела руками перед Сяо Цуэй — она сделала всё, что могла.
Сяо Цуэй тоже поумнела. Больше не пыталась напрямую говорить с госпожой о замужестве. Каждый раз, когда она заводила серьёзный разговор — от моральных норм до этикета, пытаясь убедить госпожу отказаться от «странных» взглядов, — Су Нянь всего за несколько фраз уводила беседу в совершенно непредсказуемое русло, и делала это так естественно, что возразить было невозможно.
Теперь Сяо Цуэй выбрала другой путь — намекала вскользь, надеясь, что со временем госпожа смягчится.
— Молодой господин Гу такой хороший человек. Даже в такой спешке думает о вас.
— Да, действительно хороший, — согласилась Су Нянь. — В таких историях с двумя женщинами, рвущимися за одного мужчину, если жених окажется никчёмным, это ведь просто слепота какая-то.
Сяо Цуэй мысленно зарыдала и решила больше не лезть в это дело…
На следующий день Гу Фэй явился лично. Му Цун так сумбурно передал слова Су Нянь, что Гу Фэй не смог из них ничего понять.
— Господин, вам лучше пойти самому, — искренне посоветовал Му Цун.
Цяо-эр наотрез отказалась заходить в комнату, когда пришёл молодой господин Гу. «У меня столько дел! Пусть уж Сяо Цуэй справляется — она выдержит».
Му Цун с тревогой смотрел на дверь, боясь, что оттуда снова выскочит полуодетый мужчина. К счастью, этого не произошло.
Су Нянь вышла встречать гостя с безупречной вежливостью и приняла его в маленькой беседке во дворе.
Чай был отличный, а сладости — любимые Су Нянь «Юаньяньские рулетики», которые Гу Фэй привёз с собой.
Гу Фэй не любил ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:
— Госпожа Шэнь, простите за дерзость. Слышали ли вы о нынешних слухах в столице?
Су Нянь кивнула.
— Тогда… вы готовы верить мне?
Рука Су Нянь, державшая чашку, слегка дрогнула. Она хотела было отшутиться, как обычно, но не смогла. В глазах Гу Фэя читалась такая искренность, что игнорировать её было невозможно.
— Молодой господин Гу, — подняла она глаза, и в них блеснула чистота древнего источника, — если я скажу, что мне всё равно, вы рассердитесь?
Гу Фэй пристально смотрел на неё и медленно покачал головой:
— Я рассержусь, только если это окажется неправдой.
— Тогда хорошо, — Су Нянь расплылась в улыбке. — Вы такой выдающийся человек, с великим будущим. А я всего лишь простая женщина-лекарь. Разве вам не будет обидно, если вы женитесь на ком-то вроде меня?
— Я уже сказал: хочу слышать правду.
Су Нянь надула губы. «Ну и упрямый же…» Поскольку он настаивал, она решила сказать всё как есть. Перед тем как заговорить, бросила взгляд на Сяо Цуэй: «Смотри, это не по моей воле!»
— Молодой господин Гу, я вообще не собираюсь выходить замуж.
— Бах! — чайник в руках Сяо Цуэй ударился о стол, и чай разлился повсюду. Она засуетилась, пытаясь всё убрать, и случайно плеснула на Му Цуна.
Му Цун тут же с пониманием направился к выходу. «Могли бы прямо сказать, что хотите, чтобы я ушёл… Жалко только одежду».
— Что вы имеете в виду, госпожа Шэнь?.. — Гу Фэй почувствовал, как мысли путаются. Он предусмотрел сотни вариантов, но такого — никогда.
Раз сказав это, Су Нянь словно раскрепостилась. Она легко постучала пальцем по столу:
— Просто не хочу замуж. Ваш характер мне очень нравится, молодой господин Гу. Может, лучше станем побратимами? Мне так не хватает старшего брата. Как вам идея?
Сяо Цуэй сжалась от жалости к молодому господину. «Вот и он оцепенел…»
Побратимы? Кто с кем? Какое ещё побратимство? Мысли Гу Фэя окончательно запутались. Он знал, что Су Нянь не такая, как другие женщины, но чтобы настолько…
Он уже не слышал, что она говорила дальше. Пытался прийти в себя, но безуспешно. Подобные мысли в государстве Ли были поистине беспрецедентны.
Выходя из дома Шэнь, Му Цун сочувствовал своему господину. Он прекрасно понимал его состояние — слишком хорошо. И даже не ожидал, что и сам молодой господин Гу не устоит перед такой необычной женщиной.
Между домами Гу и Тун продолжалась неразбериха. Одни поддерживали дом Гу, утверждая, что последняя воля старого господина — закон, и он должен жениться на девушке из рода Шэнь. Другие вставали на сторону дома Тун: мол, дом Гу даже не видел эту девушку, какая разница? А письмо с обручением с дочерью рода Тун — дело реальное. Отказаться от него — значит опозорить девушку Тун.
Большинство же считало, что и решать-то нечего: пусть молодой господин Гу женится на обеих! Разве не прекрасно — наслаждаться благами сразу двух жён?
Чем больше думали об этом, тем лучше казалась идея. Даже госпожа Гу всерьёз увлеклась этой мыслью: «Правильно! Возьмём обеих! Госпожа Шэнь — по завещанию старого господина, хоть теперь она и простая лекарьша. А девушку Тун я сама видела, и дом Тун так настойчиво хочет выдать её замуж — так и забирайте!»
Чем больше она размышляла, тем умнее себя чувствовала. Не раздумывая долго, она написала письмо второй госпоже Тун, изложив свой план…
Как одна из главных героинь этой истории, Су Нянь привлекла внимание многих. В частности — Лю Яньцзы и Сяо Гэ.
Лю Яньцзы, как всегда, выбрал тёплый и заботливый подход. Сначала он поинтересовался, в порядке ли её настроение, поболтал обо всём на свете, и лишь потом осторожно спросил, правдивы ли слухи, ходящие по городу.
— Слухи нельзя верить, — сокрушённо ответила Су Нянь.
Видимо, это и был её окончательный ответ. Лю Яньцзы улыбнулся и вежливо простился.
http://bllate.org/book/10555/947687
Готово:
