— Девушка, которую тебе подыскал дедушка, не только красива, но и сообразительна, да ещё и забавна, — улыбнулся Даос с горы Хуашань. — Амай! Как женишься и заведёшь детей, пусть они всецело достаются мне на воспитание, ладно? Я их боевым искусствам обучу, с ними играть буду — как тебя с братом.
Чжан Май улыбнулся в ответ:
— Конечно, пусть всё будет по-вашему. Вы ведь больше всего любите учить детишек. Жаль только: старший брат ещё не женился, а я и вовсе не помолвлен — когда там родятся малыши, одному богу известно.
Даос с горы Хуашань обрадовался:
— Так и условились! Амай, детишки мои — пусть твой дед со стороны матери пальцем не шевельнёт! В доме маркиза Пинбэя, кроме меня, есть ещё один старший — Ма Лай, тесть Чжан Бина. Я — мастер боевых искусств, он — человек книжный, эстет. Из-за того, как растить внуков и внучек, мы постоянно спорим.
Чжан Май с детства умел угодить Даосу с горы Хуашань, а с годами стал настоящим мастером:
— Только боевыми искусствами ребёнка не вырастишь — грамоте его тоже учить надо, верно? Вы, дедушка, нас с братом двоих воспитывали, а дедушка с бабушкой со стороны матери — одну лишь Атун. Вы, без сомнения, способнейший!
У маркиза Пинбэя Чжан Бина и его супруги Ма Южань было двое сыновей и одна дочь: старший сын Чжан Цин, младший — Чжан Май, а самая младшая — дочь по имени Атун. Братья Чжан Цин и Чжан Май с детства тренировались и играли вместе с дедушкой-даосом, и привязанность между ними была глубока. Атун же большую часть времени проводила с дедушкой и бабушкой со стороны матери и выросла избалованной.
Глаза Даоса с горы Хуашань превратились в две узкие щёлочки: «Верно! Один я двух внуков воспитывал, а дед с бабушкой — одну Атун. Значит, я всё-таки круче!»
Чжан Май воспользовался моментом:
— Дедушка, уже поздно, не пора ли вам отдохнуть в покоях? Мне ведь придётся вас уложить, а то отец непременно выпорет меня.
Неподалёку стояли два юноши лет пятнадцати–шестнадцати, красивые и свежие лицом, одетые в одежды слуг. Это были его чтецы-слуги. Старший, более серьёзный и надёжный на вид, звался Цзи Мо; младший, живой и резвый, — Юань Гуан.
Юань Гуан подбежал, весь в улыбках:
— Господин старец, уже так поздно! Не желаете ли отправиться в покои вместе со вторым молодым господином?
Он с детства служил Чжан Маю и привык называть его «вторым молодым господином». Хотя теперь Чжан Май стал герцогом Вэем, слуга продолжал обращаться к нему по-старому.
Цзи Мо шёл куда степеннее и говорил строже:
— Господин старец, маркиз и госпожа наказали нам заботливо следить за вашим питанием и отдыхом.
Он достал из кармана лист бумаги и внимательно сверился с ним:
— По расписанию, сейчас вам пора принимать ванну и ложиться спать.
За последние десять с лишним лет Даос с горы Хуашань привык к такому уходу со стороны Ма Южань и ничуть не возражал. Весело последовав за Чжан Маём в покои, он умылся, принял ванну и улёгся в постель. Чжан Май укрыл его одеялом и уже собрался уходить, как вдруг его окликнули. Даос с горы Хуашань улыбался во весь рот:
— Это же судьба! Твои слуги — Цзи Мо и Юань Гуан, её служанки — Пэа и Чжибо. У неё — кисть и бумага, у тебя — чернила и точильный камень. Вместе получается полный комплект!
Чжан Май улыбнулся, поправил одеяло и сказал:
— Дедушка, хорошо отдохните.
Он вышел и неторопливо направился во двор. Ночь была прохладной, безбрежной и тихой. Чжан Май медленно шёл, погружённый в размышления.
Кроме его ветви, в роду герцогов Вэй не было достойных наследников, способных поддерживать величие дома. Стало быть, быть герцогом Вэем ему придётся — хочешь не хочешь. Другие двоюродные братья могут спокойно наслаждаться жизнью, но ему ни в коем случае нельзя расслабляться. Предок Цзиюй-гун прошёл сквозь кровавые бури и создал это наследие — потомки обязаны передавать его из поколения в поколение и не опозорить предков.
Его взгляд невольно упал в сторону соседнего дома, и Чжан Май лёгкой улыбкой тронул губы. У герцогов Вэй в Нанкине было более десятка загородных резиденций, но почему он именно выбрал Сихуань? Ведь сосед — не просто старший сын заместителя главного советника Сюй, но и заместитель министра ритуалов Нанкинского управления. Говорят, эта должность — формальная, но разве забыли, что нынешний главный советник Янь Дун именно с неё начал свой путь? Если человек стремится к делу, даже «тихая» должность может принести плоды. Нанкин — не только место, где водятся «министры для прогулок с птицами» и «цензоры-садоводы».
На следующий день братья Сюй Сюнь, Сюй Ашу и Сюй Ай пришли в Сихуань с ответным визитом. Сюй Ай почувствовал, что Чжан Май очень добр и приветлив, но всё же не осмелился просить показать фехтование. Ведь знакомы они всего два раза — не стоит быть слишком настойчивым.
После их ухода Чжан Май медленно развернул свиток. Перед ним предстало знаменитое «Тысячеликое царство гор и рек». На картине изображены холмы и горы, вздымающиеся волнами, и бескрайние воды рек и озёр. Полотно величественно и мощно — это шедевр пейзажной живописи.
«Тысячеликое царство гор и рек» написал в Северной Суне восемнадцатилетний гений Ван Симэн. Он специализировался на пейзажах, но оставил после себя лишь одно произведение, прославившее его на века.
Подарок ли это в честь его юношеской доблести или же похвала за защиту родной земли? Как бы то ни было, семья Сюй явно хотела выразить добрую волю. Чжан Май долго всматривался в свиток, затем медленно свернул его. Он лишь хотел загладить вину перед девушкой-музыкантом, а получил в ответ бесценную картину — этого он никак не ожидал.
Родные в столице — родители, старший брат и младшая сестра — постоянно беспокоились о нём и часто присылали письма. Чжан Май был заботлив и ежедневно отправлял им голубиные письма с весточкой о своём благополучии. Если был свободен, писал подробнее; если занят — ограничивался несколькими строками: «Всё в порядке, не беспокойтесь».
Его отец, маркиз Пинбэй Чжан Бин, всегда был немногословен, и письма его были кратки до предела. Мать же, Ма Южань, была живой и болтливой, и Чжан Май часто смеялся, читая её письма с их неповторимым «почерком Южань». Дедушка со стороны матери — мастер музыки, шахмат, каллиграфии и живописи — как же он воспитал такую дочь? Этот почерк уж слишком... «южаньский».
Атун в своих письмах постоянно спрашивала:
— Второй брат, интересно ли в Нанкине? Наверняка на реке Циньхуай полно красоты! Ты хоть заглянул туда? Озеро Мочоу ведь раньше принадлежало герцогам Вэй! Говорят, там прекрасно. Очень хочется увидеть! Но папа с мамой не пускают меня из столицы, да и дедушка с бабушкой тоже.
Чжан Май лишь усмехался. Атун хоть и достигла шестнадцати–семнадцати лет, но всё ещё ребёнок — ничего не понимает, только развлечений хочет. Глупышка! Неужели думаешь, что брат приехал сюда ради прогулок? Циньхуай? Озеро Мочоу? Да как ты вообще могла такое подумать! Внук семьи Ма, второй сын маркиза Пинбэя, сам герцог Вэй — и вдруг пойдёт гулять по Циньхуаю? Эти вульгарные красавицы — разве в них есть хоть капля изящества?
В письмах Ма Южань неизменно затрагивалась тема помолвки:
— Старший сын пока не женился, но невесту уже нашли. А ты, сынок, всё ещё один. Может, родители помогут тебе выбрать? Среди подруг Атун есть несколько милых и красивых девушек, но, увы, они ещё слишком юны.
— На днях на цветочной вечеринке в доме великой принцессы Фунинь твоя шестая тётя спросила: «Как тебе старшая дочь семьи Сюй?» То есть внучка заместителя главного советника Сюй. Я взглянула — красива, конечно, но без искры. Не пара моему дорогому сыну.
...
Старшая дочь семьи Сюй? Чжан Май тихо усмехнулся. Разве не в соседнем доме живёт старшая дочь семьи Сюй? В Поднебесной столько знатных девиц — в каждом уважаемом роду есть первая дочь, воспитанная безупречно. Все они такие идеальные, что кажется — будто не люди вовсе. Их кротость и великодушие вызывают даже недоверие.
Вдруг в окно влетел Даос с горы Хуашань, весь в улыбках:
— Амай! Ты ведь даже не спросил, как зовут твою маленькую невесту и сколько ей лет? Нельзя! Вчера меня усыпили, а разговор так и не закончили!
Чжан Май рассмеялся:
— Дедушка, я знаю, как вы хотите правнуков учить. Но старший брат ещё не женился, я не помолвлен — кто знает, когда там дети появятся? Вам ведь станет невтерпёж ждать. У старшего дяди уже внуки есть — может, лучше их учить?
Чжан Бин был последним учеником Даоса с горы Хуашань. До него старец взял ещё двух учеников — Хуан Тана и Фу Шэна. Поэтому Чжан Май называл их «старший дядя» и «второй дядя». Старший дядя Хуан Тан был самого преклонного возраста и имел уже нескольких внуков.
Даос с горы Хуашань разозлился:
— Ни за что не стану учить!
В молодости он легко брал учеников и однажды взял себе парня с обычными способностями, но добрым сердцем — первого ученика. Второй ученик оказался куда талантливее и в боевых искусствах преуспевал, но по сравнению с Чжан Бином всё равно был слаб. После того как Даос обучил гения Чжан Бина, его требования стали необычайно высоки — учеников со средними способностями он решительно отвергал.
Даос с горы Хуашань пришёл в ярость:
— Как же я тогда угораздил взять Хуан Тана в ученики?! Добрый, конечно, но в боевых искусствах — тупица! — Вспомнив, сколько сил он потратил на обучение первого ученика, старец издал стон отчаяния и выскочил в окно.
Чжан Май вышел из двери так тихо и плавно, будто просто прогуливался по саду, но вскоре нагнал Даоса. Тот был человеком вольным: лишь бы попасть в дом — через дверь или окно для него не имело значения. Чжан Май же, кроме Даоса, имел и других наставников. Его дедушка Ма Лай не раз внушал ему: «Иди только прямым путём», поэтому обычно он окнами не пользовался.
Шагая рядом с Даосом, Чжан Май спокойно спросил:
— Дедушка, не хотите ли сразиться со мной?
Даос молча, сердито мчался дальше, добежал до заднего сада, несколько раз обежал рощу, громко закричал и вдруг остановился.
— Амай, твой старший дядя сейчас в Цзяннане, а второй — на северной границе, верно? — сурово спросил он.
Хуан Тан родом из Ханчжоу, владел тысячами му полей и жил в достатке. Фу Шэн тоже был офицером, командиром Нинсяского гарнизона, и семья его жила в Синцинфу.
— Да, вы всё правильно помните, — улыбнулся Чжан Май. — Второй дядя на службе, его перевести будет непросто. А старший дядя дома отдыхает — он в любой момент может вас навестить. Дедушка, если скучаете по дядьям, не написать ли письмо старшему? А второму, может, удастся перевестись в столицу или Нанкин.
— Ни писем, ни перевода! — заревел Даос, нахмурившись. — Кто их вообще хочет видеть? Оба тупее некуда! От одного вида их корявых движений умираю!
— Как скажете, писем не будет. Всё равно на свадьбе старшего брата оба дяди приедут — вот и увидитесь.
Старший дядя самый горячий — на свадьбу племянника обязательно приедет. А второй дядя, как бы ни был занят, непременно лично явится на свадьбу старшего брата.
Это и так ясно: Фу Шэн точно придёт — как бы то ни было, придёт. Фу Шэн и его супруга госпожа Лэ жили душа в душу и имели сына Фу Чжэна и дочь Фу Жун. Именно Фу Жун была обручена со старшим братом Чжан Цином.
Упомянув о свадьбе Чжан Цина, Даос с горы Хуашань не обрадовался, а нахмурился. Такой замечательный парень, как Чжан Цин, женится на дочери Фу Шэна? У Фу Шэна способности посредственные — какая уж тут умница дочь? Эх, если родится внук и тоже окажется заурядным — кому тогда учить?
Подумав об этом важном вопросе, Даос оживился. Жена Чжан Цина уже выбрана, а у Чжан Мая — нет! Надо срочно подыскать Амаю красивую, весёлую и умную невесту — пусть будет не хуже Южань. А потом пусть родит двух маленьких Амаев — с тонкими костями и выдающимися способностями. Вот их-то я и буду учить!
Даос с горы Хуашань улыбнулся:
— Амай, пойдём посмотрим на твою маленькую невесту. Дедушка отлично разбирается — она точно будет умна, находчива и решительна. Глупыш, слушайся деда — не ошибёшься!
http://bllate.org/book/10544/946603
Готово:
