— Она очень умна, но когда я говорю, что она опасна, я имею в виду совсем не это, — покачал головой Цзянь Линь и добавил: — Приведу пример — и всё станет ясно.
Случилось это летом, когда ему исполнилось пятнадцать. Вместе с родителями он приехал к дедушке на каникулы.
Цзянь Си тогда тоже жила в родовом доме Цзянь, но не из-за каникул, а потому что её родители находились за границей и не хотели оставлять девочку одну. Поэтому отправили её на время в родовой дом.
В тот самый день, когда прибыл Цзянь Линь, у дедушки как раз гостил старый знакомый, который обратил внимание на картину, висевшую в гостиной.
Семья Цзянь, хоть и вела скромный образ жизни, собирала ценные картины и каллиграфические свитки — дедушка был страстным коллекционером. Та самая картина, что привлекла внимание гостя, была его любимым пейзажем. Раньше он даже не позволял никому до неё дотрагиваться.
Дедушка Цзянь Си искренне обожал эту работу, но гость был давним приятелем. Хотя их отношения нельзя было назвать особенно тёплыми, они знали друг друга много лет. Увидев, насколько сильно тот желает заполучить свиток, дедушка не мог просто отказать — это задело бы чувства старого знакомого, с которым ещё предстояло иметь дела.
Родители Цзянь Линя понимали, как тяжело даётся дедушке расстаться с картиной, но, будучи младшим поколением, не смели вмешиваться. Они лишь наблюдали, как дедушка с тяжёлым сердцем начал снимать свиток со стены и сворачивать его. Сам Цзянь Линь тоже не знал, что делать, и рассеянно бросил взгляд по сторонам — и вдруг заметил шестилетнюю Цзянь Си, стоявшую на втором этаже у перил коридора с холодным выражением лица.
Их взгляды встретились. Цзянь Линь уже собрался помахать ей рукой, как вдруг девочка зарыдала во весь голос и стремглав побежала вниз по лестнице.
— Ууууууу! Дедушка! Ууууууу!.. — завопила она, вбегая в гостиную.
Рука дедушки замерла в воздухе.
На самом деле, никто в комнате не ожидал такого поворота. Семья Цзянь знала: Цзянь Си даже когда падала и разбивала коленку, терпела боль и не плакала. А тут вдруг такая истерика перед чужими людьми! Гость же просто растерялся: откуда взялась эта кукольно красивая малышка, которая без предупреждения начала орать во всё горло?
Но девочку ничуть не смутило общее замешательство. Добежав до первого этажа, она продолжала громко рыдать и, указывая на свёрнутую картину в руках дедушки, всхлипывая выкрикнула:
— Уууууу! Дедушка плохой! Ты же обещал отдать эту картину Сяо Си! Уууууу! Ты нарушил слово! Я больше не люблю тебя! Ууууууу!..
Дедушка сначала опешил, но быстро сообразил, что к чему. Он бросил взгляд на ошеломлённого друга и мягко сказал внучке:
— Сяо Си, успокойся. Дедушка и правда обещал тебе картину, но дядя Ван тоже очень её хочет. Не плачь, я подарю тебе другую, ладно?
— Нет! Уууууу! Я хочу только эту! Только эту! Дедушка плохой! Ты же сам сказал, что она моя! Ууууууу!..
Цзянь Си было уже не остановить. Увидев, что дедушка не уступает, она рухнула прямо на пол и, судя по всему, собиралась кататься по полу, если он не вернёт ей свиток.
У дедушки даже лицо покраснело от злости — он занёс руку, будто собираясь ударить внучку. Цзянь Линь остолбенел: ведь дедушка всю жизнь мечтал о внучке, лелеял её, как хрустальную вазу, ни в чём не отказывал… А теперь из-за капризов готов поднять на неё руку!
Однако удар так и не последовал — гость вовремя схватил его за руку. Он снова посмотрел на сидящую на полу рыдающую девочку и, явно чувствуя себя крайне неловко, воскликнул:
— Ладно, ладно! Я не возьму эту картину! Пусть остаётся у малышки. От такого плача у меня сердце разрывается…
Дедушка сделал вид, что ему очень неловко стало, и со вздохом произнёс:
— Раз уж брат Ван так говорит, то я, конечно, не посмею возражать. Пусть свиток остаётся у нашей Сяо Си. Обязательно пришлю тебе несколько других картин в качестве извинений.
Цзянь Си не стала дожидаться дальнейших разговоров. Как только услышала, что картина её, она вскочила, вырвала свиток из рук дедушки и снова помчалась наверх. На последней ступеньке она даже фыркнула и бросила через плечо:
— Всё равно не люблю дедушку! Ты нарушил слово!
Дедушка только руками развёл. Он позволил ей убежать, а потом повернулся к Цзянь Линю и велел:
— Поди-ка наверх, проверь, чтобы она не упала.
Цзянь Линь тут же побежал следом. Его длинные ноги быстро настигли сестру, но, добравшись до второго этажа, он увидел странную картину: Цзянь Си уже не плакала. Она всхлипнула один раз, вытерла слёзы и направилась прямо в кабинет дедушки.
Цзянь Линь: …?
— Дедушка ведь никогда не обещал тебе эту картину? — спросил он, войдя вслед за ней в кабинет и наблюдая, как девочка на цыпочках кладёт свиток в ящик стола.
Малышка уже полностью успокоилась. Закрыв ящик, она обернулась и кивнула.
— Тогда зачем ты…
— Потому что я маленькая и ничего не понимаю, — сладко улыбнулась она. — Вам, взрослым, неловко было сказать то, что я сказала.
Цзянь Линь: …
— Понял? Ей тогда было всего пять лет! ПЯТЬ! — воскликнул Цзянь Линь, обращаясь к Фан Цзинчжоу, который задумчиво кивнул после рассказа. — Так что советую тебе ни в коем случае не злить мою сестру. У неё тысяча способов отправить тебя в могилу без возможности найти твоё тело.
Автор примечает:
Фан Цзинчжоу: «Без возможности найти тело? Тогда скорее закопайте меня в могилу любви — я уже готов!»
Что именно думал Фан Цзинчжоу, никто не знал, но Шэнь Фэнхэ, выслушав рассказ Цзянь Линя, уже мысленно поставил на нём крест.
Дело было не только в том, что Цзянь Си в пять лет умела притворяться наивной простушкой, чтобы добиться своего. Гораздо тревожнее звучало последнее замечание Цзянь Линя. Хотя он и произнёс его с видом заботливого старшего брата, в его словах явно слышались угроза и предостережение. «Тысяча способов отправить тебя в могилу без возможности найти твоё тело» — где тут «Красная Шапочка»? Это же настоящий волк!
— Она такая? — улыбнулся мужчина.
Цзянь Линь энергично кивнул:
— Именно такая.
Фан Цзинчжоу, опершись подбородком на ладонь, внимательно выслушал весь рассказ и наконец чуть заметно улыбнулся. Его тёмные, как чернила, глаза заблестели, и в них мелькнула искра восхищения.
— После твоих слов она мне кажется ещё милее.
Цзянь Линь: (⊙o⊙)…
Цзянь Линь: «Ну и упрямый! Что значит „ещё милее“? Сам лезет в пасть тигру, не слушает никаких предупреждений. Ладно, я своё дело сделал. Теперь пусть сам спасается, как умеет».
Восемь часов вечера.
Наконец закончив напряжённый рабочий день, Цзянь Си сидела на диване, делая маску для лица и играя с Бэйбэем интерактивной палочкой с перышками. Внезапно зазвонил телефон.
Увидев имя звонящего, она на секунду замерла. «Какое совпадение!» — подумала она, ведь буквально минуту назад думала о нём. Поскольку на лице была маска, она сразу включила громкую связь и только произнесла «Алло?» и «Привет, брат», как в наушниках прозвучал чистый, звонкий голос Цзянь Линя:
— Сяо Си, почему ты вернулась и даже не сказала мне?
Цзянь Си: «Ой!» С тех пор как она устроилась в Ковэй, времени не хватало даже на сон, не то что на отчёт брату о своих передвижениях.
— Откуда ты узнал, что я вернулась? — спросила она, подозревая, не проговорился ли отец, с которым она только что разговаривала по телефону.
На другом конце провода наступило двухсекундное молчание, после чего Цзянь Линь медленно и чуть укоризненно спросил:
— Ты ведь недавно заходила в один из баров рядом с университетом Д?
Бар?
При этих словах у Цзянь Си возникло дурное предчувствие.
Она и раньше знала, что у Цзянь Линя в городе Д есть несколько баров. Все они работают по системе членства: условия вступления крайне строгие, атмосфера спокойная и уединённая. Местные влиятельные люди часто выбирают именно эти заведения для отдыха, деловых встреч или светских раутов. По сути, членская карта его бара считалась пропуском в высшее общество города Д. Из-за этого безопасность в заведениях всегда была на высшем уровне. Цзянь Си вспомнила, что в том баре, куда она зашла, особой охраны не было, и решила, что, наверное, ошиблась.
Но тут же раздался голос Цзянь Линя:
— Охранник узнал в тебе мою сестру и пустил внутрь. Ты даже не знала, что это мой бар?
Цзянь Линю было немного неловко от этой ситуации. Чтобы поддерживать высокий уровень сервиса, всех охранников тщательно обучали перед началом работы. Каждый из них мог безошибочно узнать любого члена клуба по лицу, имени и даже предпочтениям в напитках. Фотография Цзянь Си хранилась в служебном руководстве, поэтому она свободно входила и выходила из любого его заведения. Однако в тот день дежурил новичок. Увидев, что внешность девушки немного отличается от фото, он, опасаясь пропустить постороннего, решил проверить её документы — решение, мягко говоря, странное.
На удостоверении личности было написано её имя, и охранник, конечно, пропустил её. Но из-за этой нелепой проверки инцидент попал в отчёт как «особое происшествие». Однако менеджер заведения, решив не искать себе неприятностей, не стал сообщать об этом Цзянь Линю. Если бы тот сам не позвонил сегодня с расспросами, никто бы и не вспомнил об этом случае.
— Я правда не знала, — ответила Цзянь Си. — Просто у меня дома отключили электричество, и я решила сходить в ближайшее место с Wi-Fi. На всей улице только тот бар был открыт. Если бы были другие варианты, я бы туда не пошла.
Неудивительно, что цены там такие кусачие.
Цзянь Линь подумал, что сестра слишком беспечна. Он уже хотел спросить, почему она вдруг согласилась дать свой номер тому парню, но вспомнил, что пообещал Фан Цзинчжоу пока не поднимать эту тему. Поэтому он просто вздохнул и перевёл разговор:
— Раз уж ты вернулась, почему не заглянешь ко мне? Вчера Аянь приготовила тушеную свинину — помнишь, ты её обожаешь? Мы даже вспоминали тебя за ужином. Ей тоже давно не хватало тебя видеть.
Аянь — жена Цзянь Линя, его детская подруга и двоюродная невестка Цзянь Си. Раньше Цзянь Си часто её видела, но никогда не пробовала её еды. А когда у неё наконец появилась возможность регулярно наведываться на семейные ужины, она уехала учиться за границу. Услышав слова брата, Цзянь Си почувствовала, что, возможно, упустила целое состояние…
— Тогда в другой раз обязательно приду в гости, — сказала она, гладя Бэйбэя, который, устав от игр, зевнул и начал мирно посапывать у неё на коленях. — Дай-ка подумать… В эти выходные будет отлично.
С тех пор как у неё появился Бэйбэй, Цзянь Си стала настоящей домоседкой. По будням после работы она сразу шла домой. Иногда коллеги или знакомые приглашали её на ужин, но она всегда отказывалась одним и тем же ответом: «Мне нужно домой кормить кота».
Цзянь Линь на секунду задумался:
— В эти выходные мы с Аянь едем на барбекю на частный остров к друзьям и, скорее всего, дома не будем… Хочешь присоединиться?
— Какой остров? — удивилась Цзянь Си. Неужели она правильно расслышала? Брат сказал «частный остров друзей»?
— Там очень красиво. На всём острове будем только мы, так что будет тихо и спокойно. Думаю, тебе понравится, — ответил Цзянь Линь и повторил: — Хочешь поехать отдохнуть?
Цзянь Си призадумалась, но не успела принять решение, как брат сыграл козырную карту:
— Кстати, слышал, тётя с дядей уехали на море отдыхать?
Цзянь Си: !!
Действительно! Если даже её родители тайком сбежали в отпуск, чего ей сомневаться? Описание брата звучало очень заманчиво: несколько друзей, маленький остров, пусть даже пейзажи не самые впечатляющие — главное, можно будет отдохнуть душой и очистить разум.
— Если твои друзья не против, я с радостью составлю вам компанию.
— Почему бы моей сестре не почтить своим присутствием? Какие могут быть возражения? — Цзянь Линь и Цзянь Си всегда не жалели друг для друга комплиментов.
Договорившись, они ещё немного поболтали ни о чём и повесили трубку.
Выйдя из экрана вызова, Цзянь Си заметила, что во время разговора с братом ей пришло сообщение:
[Пойдём перекусим ночью?]
http://bllate.org/book/10539/946246
Готово:
