В то время Хизер ещё работала в O.M. и была непосредственным руководителем Цзянь Си. Её характер отличался крайней нестабильностью: невозможно было предугадать, когда она вдруг начнёт грозить увольнением или переводом на другую должность. Угодить ей было почти невозможно. Однако Цзянь Си принципиально не терпела давления — если она считала себя правой, то смело спорила со всеми подряд и оставалась единственной, кто осмеливался открыто противостоять Хизер.
По логике вещей, такой конфликтный характер в корпоративной среде не протянул бы и до второй серии, но Цзянь Си чудесным образом не только удержалась рядом с Хизер, но и стала её самым надёжным помощником.
Сяо Чжоу никак не могла понять эту загадку. Она лишь знала, что, хотя Хизер целыми днями переругивалась с Цзянь Си, как только та уходила в отпуск, Хизер постоянно упоминала её имя, жалуясь, что никто в команде не работает так хорошо и быстро, как Цзянь Си, все будто нарочно тянут резину и ни один не дотягивает до её эффективности.
Позже, когда Хизер перешла в Ковэй и представляла компанию при совместном создании отдела высшей аналитики с O.M., первым человеком, кого она вспомнила, была Цзянь Си.
Если бы Сяо Чжоу нужно было угадать, кому Хизер доверяет больше всего, вероятность того, что это Цзянь Си, составляла бы восемьдесят процентов. К тому же, хоть Цзянь Си и не боялась никого поносить, она всегда действовала хладнокровно и никогда не забывала оставить себе запасной выход.
На самом деле у Цзянь Си действительно имелись доказательства. Когда она отправилась к Денису, она полагала, что тот хочет обсудить инцидент с выходных. Поэтому ещё до входа в кабинет она включила запись на телефоне в кармане. Но вместо спора она случайно записала, как Денис начал проявлять к ней непристойный интерес. Если бы дело дошло до разбирательства, Цзянь Си без колебаний предъявила бы эту запись. Более того, она была уверена: Хизер скорее поверит ей, чем Денису.
Однако только что Денис напомнил ей одну важную вещь. Цзянь Си загнула пальцы, подсчитывая: уже довольно давно она не обедала дома с родителями. Пора бы заехать и напомнить о своём существовании. Как только Сяо Чжоу спокойно ушла, Цзянь Си сразу набрала домашний номер.
— Мам…
— Ты ещё помнишь, что у тебя есть мать?! Я уж думала, ты нас совсем забыла! — только-только произнесла она одно слово, как с другого конца провода на неё обрушился шквал возмущения. Если говорить о том, у кого Цзянь Си унаследовала свой вспыльчивый нрав, то, без сомнения, это её мама — ещё более горячая голова. — Ты вообще понимаешь, сколько времени прошло с тех пор, как ты мне звонила?!
Цзянь Си слегка скривила губы:
— Так ты же сама можешь позвонить мне, если скучаешь… Я просто занята.
— Мне звонить тебе? Ты одна такая занятая? — фыркнула мать.
Хм, мама умеет только её отчитывать. А с папой — вся такая нежная и покорная. Цзянь Си мысленно возмутилась и решила прекратить этот разговор:
— Сегодня вечером я приеду домой. Приготовь мне красное тушеное мясо и передай папе.
Мать всё ещё не остывала от злости, и, услышав, что дочь тут же начала заказывать блюда, холодно рассмеялась:
— Хочешь красного тушеного мяса? Опоздала! Мы с твоим отцом уехали в отпуск и целую неделю не будем в городе. Готовь сама, а в следующий раз приезжай заранее.
Цзянь Си: …
— Папа рядом с тобой? — не сдавалась Цзянь Си. Она ведь даже не знала, что родители уехали. Может, это просто шутка? — Я хочу поговорить с папой.
Только она договорила, как в трубке раздался глубокий мужской голос, но слишком далеко от микрофона — слышалось лишь неразборчивое «урлу-урлу». Цзянь Си сразу обмякла, приложила ладонь ко лбу и вздохнула:
— Я ни слова не разобрала из того, что сказал папа… Ладно, отдыхайте хорошо. А я останусь здесь одна, буду скорбеть в одиночестве вместе с Бэйбэем.
— Чаще навещай своего брата, — внезапно раздался тот же глубокий мужской голос, явно не тронутый её жалобами. — На этой неделе не беспокой меня и маму.
Цзянь Си: …
И как после этого можно винить её за то, что она редко звонит родителям и не навещает их? Что она такого сделала, что вынуждена каждый день наблюдать, как они демонстрируют друг другу свою любовь? Разве жизнь не прекрасна?
Кстати, с тех пор как она вернулась, она тоже не связывалась с братом. Неужели и он, как мама, ждёт, пока она сама проявит инициативу?
Этот «брат» Цзянь Си был не родным, а двоюродным — сын её дяди по отцовской линии.
Род Цзянь был немногочислен: у её деда было всего трое детей, но второй умер в раннем возрасте. В те времена в каждой семье было много братьев и сестёр, а у них — только двое сыновей. Несмотря на большую разницу в возрасте, между ними царили тёплые отношения, и старший брат всегда заботился о младшем почти как отец. Позже оба брата женились и завели детей, но связи между семьями не ослабли, и дети росли как родные брат и сестра.
Двоюродный брат Цзянь Си был значительно старше её, но с детства она предпочитала общаться со сверстниками постарше, поэтому они отлично ладили.
Подход к воспитанию в двух семьях сильно различался. В то время как Цзянь Си, прыгая через классы, закончила учёбу досрочно и устроилась в престижную компанию, её двоюродного брата практически не контролировали. Хотя он и получил блестящее образование, он предпочёл музыку и долгие годы оставался в тени, пока пару лет назад внезапно не стал знаменитостью. С тех пор Цзянь Си почти не общалась с ним — последний раз они виделись, когда он приезжал в США на отдых.
Теперь оба находились в городе D, и неудивительно, что отец напомнил ей навестить брата.
Цзянь Си задумчиво кивнула. Ну что ж, можно сходить проверить, насколько вкусно готовит его жена. Если еда придётся по душе, у неё появится ещё одно место, где можно подкрепиться бесплатно.
Тем временем в одном из элегантных баров в центре оживлённого торгового района города D.
Стройный, благовоспитанный мужчина сидел, скрестив ноги, на диване. Одна рука его лежала на спинке дивана, в другой он держал телефон и как раз пролистывал ленту, где наткнулся на очередную жалобную запись Цзянь Си. Уголки его губ дрогнули, и он вдруг улыбнулся.
Неподалёку, у стойки бара, расположились двое мужчин. Один — молодой, самоуверенный, недавно прославившийся в городе D как основатель интернет-стартапа и единственный наследник влиятельной корпорации Шэнь; другой — постарше, но всё ещё красивый и аристократичный, с лёгкой отстранённостью, будто не от мира сего. Это был известный певец Цзянь Линь, который после долгих лет безвестности неожиданно взлетел на вершину славы.
Оба держали в руках бокалы. Увидев, как Фан Цзинчжоу вдруг улыбнулся, Цзянь Линь приподнял бровь:
— У Фан Цзинчжоу сегодня отличное настроение? Почему он всё время сидит и глупо улыбается своему телефону?
— Ещё бы не отличное, — усмехнулся Шэнь Фэнхэ, делая глоток вина. — В прошлый раз, когда мы зашли в тот бар возле университета D, чтобы найти тебя, старина Фан влюбился с первого взгляда в одну девушку. Ты тогда отсутствовал, так что не видел его лица. Представляешь, наш высокомерный господин Фан пошёл знакомиться? Я просто не мог смотреть. С тех пор он и превратился в этого счастливого дурачка.
Цзянь Линю стало любопытно. Шэнь Фэнхэ и Фан Цзинчжоу были своеобразной парой в светском обществе города D: первый, имея наследство огромной корпорации, упрямо строил собственный бизнес и три года ждал возвращения бывшей девушки; второй, происходя из семьи учёных, всю жизнь оставался холостяком, и если бы не знал, что оба гетеросексуальны, Цзянь Линь давно бы заподозрил, что Фан Цзинчжоу увлечён мужчинами.
Хотя нет, возможно, он просто не интересуется женщинами и вообще стремится к жизни в уединении, как древние отшельники. Такому человеку вдруг захотелось жениться — разве это не повод для любопытства?
— Какая же это девушка?
Шэнь Фэнхэ, который кроме своей жены почти не замечал других женщин, нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Выглядела довольно юной. Сидела в углу, прижав к себе ноутбук, и стучала по клавиатуре…
Тут он вдруг вспомнил что-то и усмехнулся:
— Возможно, ты её знаешь. Та же фамилия, что и у тебя. Кажется, зовут Цзянь Си.
Цзянь Линь, до этого слушавший исключительно ради развлечения, мгновенно побледнел:
— Цзянь Си?
Шэнь Фэнхэ кивнул, заметив резкую перемену в выражении лица друга:
— Ты её действительно знаешь?
— Конечно, знаю, — ответил Цзянь Линь бесстрастно. — Это моя сестра.
— То есть Фан Цзинчжоу попросил номер телефона у твоей двоюродной сестры в твоём баре? — Шэнь Фэнхэ и Фан Цзинчжоу знали, что у Цзянь Линя есть очень близкая двоюродная сестра, но когда они сдружились, она уже училась за границей и так и не появлялась. Цзянь Линь почти не упоминал о ней, поэтому они даже не знали её имени. Теперь же Фан Цзинчжоу угодил прямо в яблочко.
Ха! И ему тоже пришлось пройти через это.
Шэнь Фэнхэ почувствовал, что история становится всё интереснее.
— Он ещё и номер телефона взял? — Цзянь Линю показалось, что у него проблемы со слухом. Неужели он услышал нечто невозможное?
— Да, взял, — подтвердил Шэнь Фэнхэ. Иначе с чего бы нашему благородному господину Фану превратиться из недосягаемого светила в этого счастливого болвана, всё время улыбающегося своему телефону?
Получив подтверждение, Цзянь Линь больше не произнёс ни слова и решительно направился к дивану, на котором сидел Фан Цзинчжоу. Он сел напротив него с крайне серьёзным видом.
— Говорят, ты в том баре возле университета D попросил номер телефона у одной девушки?
Улыбающийся мужчина, прикрывавший ладонью лоб, наконец поднял глаза, бросил взгляд на подошедшего Шэнь Фэнхэ, убрал телефон и выпрямился на диване:
— Да.
Цзянь Линю показалось, что ему не хватает воздуха:
— Получил?
— Да.
— Как тебе это удалось?
Обычно Цзянь Линь лишь мимоходом слушал подобные истории и тут же забывал о них, но сейчас он вдруг проявил живой интерес. Однако Фан Цзинчжоу, похоже, совершенно не заметил странности в его поведении и спокойно отвечал на каждый вопрос:
— Захотел — и получил.
В любой другой ситуации Цзянь Линь без колебаний поверил бы этим словам. Ведь Фан Цзинчжоу был словно луна на вершине дерева или звезда на небосклоне — одного его присутствия было достаточно, чтобы все вокруг стремились к нему. Если бы он захотел, получить чей-то номер телефона было бы делом нескольких секунд. Но проблема в том, что объектом его внимания стала Цзянь Си — человек, совершенно не восприимчивый к романтике и с нестандартным мышлением. От этого вся ситуация казалась нереальной.
Цзянь Си — та самая девушка, которая, когда некий юноша устроил серенаду под её окном с гитарой и свечами, спустилась вниз и принялась объяснять ему потенциальные риски возгорания от свечей и уровень шума от игры на гитаре, нарушающий покой соседей.
Цзянь Линь всегда считал, что его сестра, несмотря на красивое лицо и острый ум, до сих пор не встретила парня не потому, что слишком высока мерка, а потому, что Создатель просто забыл вложить в неё ту самую «романтическую жилку».
В этом смысле Создатель был справедлив: открыв для неё дверь мудрости, он наглухо замуровал окно любви, да ещё и снаружи прибил доски.
— Ты хотя бы знаешь, кто она такая?
Фан Цзинчжоу слегка улыбнулся:
— Раньше не знал. Но недавно увидел в её соцсетях фото, где вы вместе в Америке в прошлом году.
Цзянь Линю снова стало трудно дышать:
— Ты ещё и в её вичат добавился?
Мужчина едва заметно кивнул.
Цзянь Линь: (⊙-⊙)…
Неужели это всё ещё его сестра?
— Можешь быть спокоен, — сказал Фан Цзинчжоу, заметив бурю эмоций на лице Цзянь Линя. — Я отношусь к Цзянь Си серьёзно.
Цзянь Линь: …
Как сказать… Он не особенно переживал за Цзянь Си. Как друг, он прекрасно знал, за какого человека держится Фан Цзинчжоу: тот, может, и не клянётся в вечной любви, но точно не станет обманывать чувства другого. Цзянь Линя куда больше волновало за самого Фан Цзинчжоу.
Ведь тот происходил из семьи учёных, внешне вежливый и доброжелательный, но с глубоко укоренившейся врождённой гордостью и, вероятно, очень высоким самолюбием. Цзянь Линь готов был поспорить, что за все двадцать восемь лет своей жизни Фан Цзинчжоу никогда никому не оказывал особенных знаков внимания. А Цзянь Си — та, кто может не заметить даже самых настойчивых ухаживаний. Чтобы завоевать её сердце, ему придётся изрядно потрудиться.
И даже это не гарантирует успеха.
Шэнь Фэнхэ молча наблюдал за происходящим. Хотя диалог был насыщен информацией, по выражению лица Цзянь Линя пока нельзя было понять, является ли он союзником Фан Цзинчжоу или его противником.
Но вскоре всё прояснилось.
Цзянь Линь нахмурился, затем положил руку на плечо Фан Цзинчжоу и с отеческой заботой произнёс:
— Ты вообще понимаешь, с кем имеешь дело? Моя сестра — не обычная девушка. Она очень сильная.
— Я знаю, что она умна, — улыбнулся Фан Цзинчжоу.
http://bllate.org/book/10539/946245
Готово:
