Лэн Ин кивнула и вдруг заметила, что он тоже одет довольно легко: повседневная рубашка и джинсы. Всё так же чёрное, но хотя бы не строгий костюм — отчего выглядел даже немного моложе.
Самолёт благополучно приземлился, и Шанхай встретил их мелким дождиком.
Лэн Ин шла следом за Гу Чэнем, который шагал так быстро, будто опаздывал на важную встречу, и с тоской смотрела в окно. Она терпеть не могла дождливую погоду — от неё всё становилось мокрым и липким.
— Далеко ещё? — спросила она.
Где, в конце концов, машина? Сколько можно идти!
Гу Чэнь замедлил шаг, взял у неё чемодан и, присоединив к своему, стал катить оба сразу.
Лэн Ин сзади наблюдала за этим и вдруг подумала: «Как же здорово иметь такие большие руки! Почему бы не взять по чемодану в каждую? Зачем оставлять одну руку свободной? Просто щеголяет, что ли?»
…А, понятно.
Звонит по телефону.
Она услышала, как Гу Чэнь уточняет у водителя место встречи и просит подъехать к ближайшему выходу. В душе Лэн Ин одобрительно кивнула.
Но когда они уже подходили к выходу, её внезапно обдало холодным ветром.
Лэн Ин остолбенела от холода и подняла глаза на Гу Чэня с немым вопросом: «Разве ты не говорил, что не холодно?»
К счастью, машина водителя стояла всего в паре шагов. Её быстро усадили на заднее сиденье, и тепло вернуло ей вежливость: она слабо улыбнулась вошедшему Гу Чэню и вежливо поблагодарила водителя:
— Спасибо, что приехали.
— Адрес пришлите мне, — сказал Гу Чэнь.
— Хорошо, — ответила Лэн Ин и тихо добавила ему: — Спасибо тебе. Без тебя я бы, наверное, испугалась вызывать такси сама. Ты новости читал? Одну девушку похитили прямо из аэропорта — она сама вызвала машину.
Гу Чэнь отправил адрес водителю и взглянул на неё.
Лэн Ин почувствовала этот взгляд и решила, что он заинтересовался:
— Уже несколько таких случаев было. Очень страшно. Да и наш институт находится в довольно глухом месте, так что я немного волнуюсь.
Гу Чэнь коротко кивнул:
— М-м.
— А в Шанхае часто идут дожди?
— Часто.
— Ой… — Лэн Ин снова уныло уставилась в окно.
Институт физики плазмы находился в восточном районе Шанхая — почти на противоположной стороне от аэропорта. Она заранее посмотрела карту и теперь чувствовала себя неловко: бесплатно ехать так долго — неприлично.
— Наверное, добираться долго? — осторожно спросила она.
— М-м.
— Прости, что отнимаю твоё время, — сказала она и потянулась к сумке, будто собираясь достать что-то.
Гу Чэнь сразу понял, что к чему, и перебил:
— Не надо мне никаких сладостей.
Лэн Ин замерла. Она действительно хотела дать ему шоколадку. Услышав это, она медленно спрятала выглядывавшую из сумки коробочку и сухо протянула:
— Ой…
Гу Чэнь помолчал немного и сказал:
— Моя компания тоже находится неподалёку.
— Ой…
Два «ой», и оба — с совершенно разными оттенками эмоций. Создавалось впечатление, будто маленький ребёнок радостно принёс подарок взрослому, а тот одним словом его расстроил.
В машине повисло напряжённое молчание.
Даже водитель Сяо Ван, до этого старательно делавший вид, что его здесь нет, незаметно глянул в зеркало заднего вида.
— В институте есть общежитие? — первым нарушил тишину Гу Чэнь.
Лэн Ин достала телефон, чтобы включить его, и неспешно ответила:
— Есть, но мне, по моей должности, придётся жить в комнате на двоих.
Гу Чэнь кивнул.
Лэн Ин включила WeChat и отправила родителям сообщение, что благополучно прибыла. Потом её мысли сами собой вернулись к проблеме жилья.
Двухкомнатная квартира, кухня и один санузел. Как именно это выглядит, она ещё не видела, но, наверное, терпимо.
Однако…
Полтора часа спустя реальность жестоко опровергла все надежды.
Когда Лэн Ин заполнила все документы и, полная радужных ожиданий, вкатила свой маленький чемодан в комнату 306, её лицо мгновенно окаменело.
…Это что за…
Я, кажется, не выживу здесь…
В гонконгских детективных сериалах девяностых годов всегда были такие квартиры: сразу за входной дверью — обеденный стол, два потрёпанных диванчика и между ними — совершенно не сочетающийся с интерьером крошечный журнальный столик. На окнах обязательно решётки, комната обязательно выходит на северную сторону, и создаётся такое ощущение, будто любой, кто здесь поселится, обречён на гибель.
Короче говоря — квадратная, мрачная и давящая.
И это называется «двухкомнатная квартира площадью девяносто квадратных метров»?
Лэн Ин не хотела заходить, но добродушная учительница Лю уже втащила её внутрь.
— Иди скорее! Я тебя целую вечность жду! — Учительнице Лю было за сорок, она была разведена и воспитывала сына. Полноватая, с доброжелательной улыбкой.
— Здравствуйте, учительница Лю, — с натянутой улыбкой поздоровалась Лэн Ин и замерла у порога, не зная, куда ступить.
Учительница Лю пояснила:
— Это старое здание, конечно, немного ветхое, но жить удобно.
Лэн Ин оглядела развешанную по всей квартире только что постиранную одежду и неуверенно переступила с ноги на ногу. Пол выглядел не слишком чистым, да и лужицы воды тут и там явно намекали на свежую уборку. Но её тапочки ещё лежали в одной из пяти больших коробок, так что переобуться было не во что.
Хотя… посылка, наверное, уже пришла? Водитель звонил ещё в машине и говорил, что сейчас доставит.
Лэн Ин колебалась, тревожась, куда же поставить свои коробки. Вся квартира завалена хламом. Что справа? Мешок с песком? Эта женщина ещё и боевые искусства практикует? Как вообще можно так забить пространство?
Учительница Лю, видя её растерянность, сообразила, что новенькая в шоке, и смущённо сказала:
— Сегодня дождь, поэтому всё сохнет в комнате. Завтра обязательно всё уберу, не переживай.
Лэн Ин натянула улыбку и слабым голосом указала на тёмную комнату:
— Это моя комната?
— Да-да! Я уже немного прибралась там для тебя, — учительница Лю вошла в комнату, включила свет и с улыбкой посмотрела на неё.
Лэн Ин растрогалась и искренне поблагодарила:
— Спасибо вам, учительница Лю.
— Не стоит благодарности! Ты ведь ещё совсем молоденькая, я обязана позаботиться, — сказала учительница Лю и первой вошла в комнату.
Лэн Ин последовала за ней и, увидев, что внутри, чуть не задохнулась.
Маленькая комнатка, деревянная односпальная кровать, на окне даже штор нет.
Ладно, с этим можно смириться. Но что за гора огромных коробок в углу?! Целая стена! И сверху ещё накинуто старое цветастое покрывало…
— Хе-хе… — учительница Лю неловко засмеялась. — Просто некуда было поставить. С тех пор как узнала, что ты приедешь, я весь день убиралась. Так устала, что руки и ноги отваливаются. Раньше я здесь жила одна, вещей, конечно, накопилось много. Прошу, не обижайся, Сяо Лэн.
Лэн Ин… Горло пересохло, и слова не шли.
«Мне-то всё равно, но мои коробки точно будут недовольны. Их ещё не привезли, а их уже обидели».
— Быстро занеси чемодан, — продолжала учительница Лю, всё так же улыбаясь. — Ты так мало вещей привезла? У тебя есть постельное бельё? Нет? Тогда я пока одолжу тебе комплект.
Лэн Ин моргнула, чувствуя себя деревянной куклой.
— Спасибо, у меня ещё пять коробок… — начала она, но вдруг зазвучал гимн «Интернационала».
Знакомый рингтон принёс облегчение — звонил курьер, как и ожидалось.
И, конечно, выбрал самый неудобный момент для доставки.
Пять больших коробок курьер поставил в гостиной одну за другой. С каждым новым ящиком лицо учительницы Лю становилось всё жёстче.
Проводив курьера, Лэн Ин с тоской смотрела на гору коробок.
— Учительница Лю, пожалуйста, перенесите свои коробки из моей комнаты, — сказала она прямо, глядя на собеседницу невинными глазами.
Одна казалась доброй из-за округлого лица, другая — наивной из-за бледной, утончённой внешности.
Они помолчали, глядя друг на друга. В итоге учительница Лю, чувствуя себя виноватой, первой сдалась и нашла отговорку:
— Хорошо, завтра посмотрю, что ещё можно выбросить или отдать.
Лэн Ин смотрела на неё и очень не хотела кивать. «Если завтра, то что мне делать сегодня вечером?»
Но в голове всплыли наставления профессора Лю, и она решила, что в первый же день устраивать конфликт — плохая идея. Поэтому тоже натянула фальшивую улыбку, завершая этот неприятный диалог.
Э-э… Откуда такой запах?
Лэн Ин нахмурилась и стала осматриваться.
— Ах! — воскликнула учительница Лю. — Я кашу на плите оставила!
И бросилась на кухню.
Лэн Ин подумала: «Беги, беги… Наверняка пригорела».
Покончив с внутренним монологом, она принялась рыться в коробках, нашла две с пометками «Бытовое» и «Постельные принадлежности» и закатила их в свою комнату.
Закрыв дверь, она плюхнулась на кровать и с тоской уставилась в потолок. Очень хотелось сделать фото и отправить родителям: пусть посмотрят, в каких условиях живёт их доченька!
Ах…
Раздражение.
Раздражение.
Промучившись так довольно долго, она вдруг почувствовала, что руки липкие. Взглянула вниз и вспомнила: с тех пор как вошла, ещё не мыла руки. Вздохнув, она встала, вышла из комнаты и отправилась искать туалет.
Туалет…
В общем, сносный.
Хотя, возможно, просто после всего остального стандарты сильно упали.
Ведь здесь хотя бы не валялись какие-то шкафы и одежда.
Правда, едва войдя, её обдало сыростью. На раковине стояло множество флакончиков, и витал странный запах — будто смесь лимонного освежителя воздуха и затхлости из канализации.
Отвратительно, но не до тошноты.
Зато новая соседка любезно оставила для неё небольшой уголок — правда, там едва помещалась зубная щётка и пенка для умывания, но хотя бы попытка была.
Ну ладно.
Хоть разделение на сухое и мокрое есть — это уже плюс.
А вот волосы с пола никто не убрал.
Унитаз… Словами не передать. Выглядел так, будто его десятилетиями пытались отмыть, но безуспешно.
Она встала у раковины, нажала два раза на дозатор мыла и начала тереть руки. Пена быстро стала густой, и чем больше она терла, тем сильнее становилась грусть. Глядя в зеркало на своё унылое отражение, она горько усмехнулась и пробормотала:
— Сама виновата!
Кто тебя за язык тянул стукнуть профессора?
Изнеженная принцесса была полностью сломлена. Обессиленно вернувшись в комнату, она начала застилать кровать.
Пока застилала, в душе звучала песня отчаяния, способная растрогать всю вселенную.
Сначала ей было немного холодно, но от работы стало жарко. Переодевшись в домашнюю одежду, она плюхнулась на кровать и начала видеозвонок с Цяо Лян.
— Я передумала! Честно, передумала! — жалобно сказала она.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — беззаботно рассмеялась Цяо Лян, попутно крася ногти. — А кого ты можешь винить?
Цяо Лян была эффектной красоткой, и говорила она соответственно. Завязав волосы в пучок и надев бретельки, она выглядела очень комфортно.
Лэн Ин завидовала ей всей душой:
— Здесь нет центрального отопления, знаешь ли? — с тоской сказала она. — Теперь я скучаю по тем дням, когда зимой можно было ходить в футболке.
Цяо Лян закатила глаза:
— Да ладно тебе! Это же элементарно, детка. Ты думала, что везде есть центральное отопление? К тому же там постоянно дожди. У тебя там, наверное, уже плесень завелась?
Плесень?
Лэн Ин огляделась и неуверенно ответила:
— Кажется, нет…
— Не «кажется»! Завтра обязательно проверь. — Цяо Лян посмотрела на неё и покачала головой. — Хотя… Думаю, ты там долго не протянешь. Лучше прямо сейчас, пока посылки не распакованы, съезжай. Посмотри в интернете, нет ли поблизости квартир.
Душа Лэн Ин сильно колебалась — эта мысль появилась у неё ещё в дверях квартиры.
Но…
— Мама опять будет ругать меня. И родители точно не успокоятся, если я буду жить одна.
— Да ты совсем глупая! — Цяо Лян смотрела на неё с выражением «как ты до сих пор не сообразила». — Почему бы не показать профессору Лю, в каких условиях ты живёшь? Сделай фотографии, добавь фильтры, сделай всё максимально жалостливым. Они же сразу сжалеют!
Лэн Ин задумалась, на лице читалась внутренняя борьба.
Один голос в голове говорил: «Делай так. Ты уже взрослая, почему бы не жить отдельно?»
Другой возражал: «Родители так тебя любят… Разве правильно обманывать их?»
— Да брось ты мучиться! Слушай меня — не ошибёшься. И та соседка… Точно не из лёгких. Увидишь сама, — сказала Цяо Лян, дуя на свеженакрашенные ногти и довольная результатом. Вдруг она посмотрела в камеру и коварно улыбнулась.
— Что? — насторожилась Лэн Ин.
Цяо Лян приподняла бровь:
— Ну как там Гу Чэнь? Расскажи подробнее! Он такой крутой в жизни?
http://bllate.org/book/10533/945863
Готово:
