Он что-то пробурчал себе под нос, переваривая услышанное, но всё же не удержался:
— Та девушка, кроме сообразительности, во всём остальном совершенно заурядна. Вся её семья — учёные, никаких особых связей или происхождения. Да и выглядит… ну очень обыденно. По-моему, простому смертному вроде меня не видно ни единой черты, которая делала бы её достойной тебя!
— Перебрал с выпивкой?
— … — Хун Чэнсюань закатил глаза. — Я за тебя переживаю. Не пойму, что задумал твой дед.
Он вздохнул, задумался о чём-то, потом вдруг наклонился ближе, приподнял бровь и тихо спросил:
— Если она такая заурядная, ты точно сможешь с ней… справиться?
Гу Чэнь отстранил его голову и бросил взгляд, будто перед ним стоял полный идиот.
Хун Чэнсюань поспешил оправдаться:
— Я просто любопытствую, без всяких скрытых намёков.
— Заткнись.
— Шучу, шучу! — засмеялся Хун Чэнсюань, поднимая руки в знак капитуляции. — Но… теперь-то старик доволен. А как насчёт твоего отца? Что с семьёй Гуань?
— Будет, как будет.
На лице Гу Чэня ничего не изменилось, но Хун Чэнсюань всё равно почувствовал: тот не хочет об этом говорить. Поэтому он благоразумно сменил тему и начал рассказывать о проблемах в своей игровой компании.
Как только разговор завязался, внимание обоих полностью переключилось на него.
В деловом мире, кажется, лишь упорный труд считается настоящим делом. Всё остальное должно ему уступать дорогу.
Они просидели у барной стойки долго — настолько долго, что Хун Чэнсюань допил две бутылки и окончательно опьянел.
Гу Чэнь уже собирался вызвать для него водителя, как вдруг позвонил отец, Гу Хунмао.
— Вернулся?
— Да.
— Не зайдёшь домой поужинать?
— Нет.
С другой стороны наступила двухсекундная пауза, после чего Гу Хунмао сразу перешёл к сути:
— Был на свидании вслепую?
— Да.
— Точно решил?
— Да.
— Ладно.
Звонок оборвался. Всё заняло семнадцать секунд.
Гу Чэнь вышел из интерфейса звонка, открыл список контактов и нашёл номер водителя. Приказал ему подняться и увезти Хун Чэнсюаня.
Пьяного быстро увели, но на прощание он ещё успел прокричать:
— Мне за тебя обидно! Мы могли бы выбрать любую богиню на свете!
Гу Чэнь бесстрастно закрыл за ним дверь, посмотрел на остатки алкоголя на барной стойке и нахмурился. Подошёл к стене и несколько раз нажал кнопку системы вентиляции — явно недоволен запахом спиртного.
В огромном доме воцарилась тишина, и вскоре даже ароматы исчезнут, вернув воздуху свежесть.
Гу Чэнь налил себе воды и стал смотреть в окно на ночную темноту, погружённый в свои мысли.
Когда вода закончилась, он аккуратно поставил стакан и направился прямо в кабинет. Деловые вопросы, похоже, всегда проще человеческих отношений.
…
В воскресенье днём в Яньчэне стояла тёплая и ясная погода, и температура неожиданно поднялась.
Лэн Ин, снабжённая напутствиями родителей и старших брата с сестрой, отправилась в путь в Шанхай.
Пройдя контроль без проблем, она катила свой чемоданчик к залу ожидания. По пути мельком заметила знакомый логотип и, ускорив шаг, остановилась у входа в магазинчик с молочным чаем.
Внутри возникла небольшая борьба: выпить или не выпить?
Через две секунды Лэн Ин улыбнулась и сказала продавцу:
— Один молочный чай с карамелью. Сладость на три, с молочной пенкой, тапиокой и пудингом. Спасибо.
Давно уже не пила.
Обязательно три уровня сладости, обязательно с молочной пенкой, обязательно с тапиокой и обязательно с пудингом. Только так получится идеальный напиток.
Идеальный напиток потребовал некоторого времени. Получив его, она сначала полюбовалась, затем прижала соломинку ко рту — и огромный глоток молочной пенки мгновенно заполнил рот…
Ммм…! Такой насыщенный молочный вкус.
Жирность — вот что завораживает. Если не выпить её отдельно, это будет преступление!
Перемешала чай, чтобы пенка соединилась с напитком, — и вкус стал совсем иным.
Идеально.
Лэн Ин с удовлетворением смотрела на свой молочный чай и медленно потягивала через соломинку. Пила-пила — и вдруг почувствовала странность. Кто-то в правом заднем углу уже некоторое время стоит, словно тень. Что он там делает?
Она повернула голову — и остолбенела. Чай застрял в горле, и она сильно поперхнулась.
Кашляла долго и мучительно, пока лицо не покраснело.
— Ты… кхе-кхе-кхе… правда…
Перед ней стоял Гу Чэнь, выражение лица нечитаемое. Он, казалось, хотел помочь, но не знал, как именно.
Лэн Ин наконец пришла в себя. Глаза были полны слёз, будто она только что пережила катастрофу.
— Ты меня напугал! — слабо пожаловалась она, потирая горло.
Гу Чэнь уже собирался что-то сказать, как вдруг в его руке оказался стаканчик с молочным чаем.
— Подержи на секунду, — попросила Лэн Ин, наклоняясь к сумке в поисках салфетки. Вытерла слёзы, вытерла руки, смяла салфетку и сунула обратно в сумку, после чего одним движением забрала свой напиток. Всё — чётко и слаженно.
— Ты как здесь оказался? — спросила она.
Гу Чэнь мельком взглянул на стаканчик и ответил:
— Лечу в Шанхай.
А, понятно.
Лэн Ин кивнула, внимательно осмотрела его с ног до головы и с видом человека, которому всё стало ясно, произнесла:
— Вот почему мама вдруг решила мне повысить класс билета. Это ты организовал, верно?
— По пути.
— …Спасибо, — выдавила она улыбку и спросила: — Ты вообще планировал лететь сегодня?
Только не говори, что специально со мной! Прошу, не надо! Иначе станет… слишком неловко.
— Да.
Лэн Ин немного расслабилась и сделала глоток чая, чтобы успокоиться. После этого вежливо указала на магазинчик:
— Хочешь что-нибудь выпить?
— Нет.
— А, ладно, — протянула она. Вспомнила, что он предпочитает чёрный кофе. Незаметно скривилась и, увидев, что он уже пошёл вперёд, неторопливо потянула за чемоданчик и последовала за ним.
Во время поездки общественным транспортом люди делятся на два типа.
Первые терпеливо сдерживают все свои порывы и спокойно добираются до конечной. Вторые ни в чём себе не отказывают: то пьют воду, то бегут в туалет, то едят.
Лэн Ин, несомненно, относилась ко второму типу.
Перелёт из Яньчэна в Шанхай длился два часа сорок минут, и за всё это время она ни на секунду не сидела спокойно.
Устроившись на месте, она сначала поправила позу, аккуратно пристегнула ремень безопасности, а затем вытащила из рюкзачка игрушку — фигурку Оптимуса размером с теннисный мячик.
Погладила его по щёчкам, пробормотала: «Пора бы помыть», сжала в ладони и выпрямилась, ожидая взлёта.
Ощутив взгляд соседа, Лэн Ин воскликнула:
— Это мой талисман удачи!
Гу Чэнь отвёл глаза и тоже пристегнулся.
Когда самолёт плавно взлетел, Оптимус вернулся в сумку, а Лэн Ин уже достала пачку дезинфицирующих салфеток. Резко распечатала упаковку, вытащила одну и начала вытирать руки. Потом повернулась к Гу Чэню:
— Хочешь?
Он ещё не успел ответить, как она уже сунула ему салфетку и тихо сказала:
— Протри руки, в аэропорту грязно.
Гу Чэнь принял и тоже продезинфицировал руки.
— Крем для рук нужен? — Она уже лезла в сумку.
Гу Чэнь покачал головой.
— А, ладно, — протянула Лэн Ин, выдавила крем и стала втирать. Когда руки были готовы, она поднесла их к носу, глубоко вдохнула и с довольным видом произнесла: — Ммм… Пахнет!
Крем отправился обратно в сумку, и снова раздался звук рвущейся упаковки — на этот раз она дезинфицировала столик. Туда-сюда, взад-вперёд, пока поверхность не заблестела чистотой. Затем она посмотрела вверх — на багажную полку.
— Что достать? — спросил Гу Чэнь.
— Ноутбук, — ответила Лэн Ин. Увидев, что он расстёгивает ремень, чтобы помочь, она поспешила поблагодарить, но при этом не могла удержаться от того, чтобы не разглядывать его.
Этот человек… действительно неплох.
С самого свидания вслепую он проявлял заботу. На ужине жарил мясо, причём без вопросов понимал, что ей не нравится. Сегодня в аэропорту тоже вёл себя как джентльмен — помогал с вещами. И главное — ни одного лишнего слова! Это особенно ценно.
Она наблюдала, как её тяжёлый чемоданчик легко и непринуждённо опустился на пол, и улыбнулась с лёгкой сладостью:
— Спасибо, спасибо!
Гу Чэнь слегка кивнул и остался стоять, ожидая.
Лэн Ин быстро вытащила ноутбук и планшет, положила на сиденье и тут же застегнула чемодан.
Гу Чэнь спросил:
— Больше ничего не нужно?
Она подумала и покачала головой.
Он одной рукой поднял чемодан, убрал на полку и закрыл дверцу. Едва он вернулся на место, как Лэн Ин уже протягивала ему энергетический батончик:
— За труды.
Она просто сунула его в руку и улыбнулась с невинным видом.
Гу Чэнь хотел сказать, что не нуждается в этом, но посчитал это излишним.
Лэн Ин отвела взгляд и с удовлетворением занялась настройкой ноутбука и планшета. Когда оба устройства были включены и нужные материалы открыты, она начала вертеться: подвинула ноутбук, поправила планшет, пошарила в карманах, осмотрела сиденье.
Плохо… Стилус куда-то пропал.
Наверняка остался в чемодане.
Она нахмурилась, злясь на себя. Помолчала немного, потом невольно бросила взгляд на соседа.
— Что случилось? — спросил Гу Чэнь.
Лэн Ин покачала головой, почти шёпотом:
— Ничего…
Беспокоить его снова нехорошо.
Ладно, потерплю.
Она вернулась к экрану, пытаясь отвлечься.
Но люди устроены странно: чем больше пытаешься игнорировать что-то, тем сильнее мозг сопротивляется. Раньше она не особо нуждалась в стилусе, но теперь, когда его нет, чувствовала себя неуютно, будто почёсывалась изнутри.
Брови нахмурились, и даже задачи начали раздражать.
Внезапно —
«Щёлк» — чёрный стилус упал на стол.
Глаза Лэн Ин загорелись. Она быстро повернулась.
Гу Чэнь как раз убирал свой чёрный планшет в сторону.
Лэн Ин замерла, внезапно ощутив тепло в груди.
— …Спасибо, — сказала она тихо. — Одолжил свой стилус.
Гу Чэнь бросил на неё короткий взгляд и ничего не ответил.
А?
Что за взгляд?
Ей показалось, что в его глазах мелькнуло раздражение… или, может, лёгкое веселье?
Она прочистила горло, чувствуя лёгкую неловкость.
Но как бы то ни было, стилусом пользоваться всё равно нужно.
Сосредоточившись, исследовательница Лэн Ин полностью погрузилась в работу. Сначала установила таймер на полтора часа, затем взялась за сложную задачу в ноутбуке и начала решать её на планшете.
Красива ли физика? Да.
Она описывает мир с помощью нескольких простых законов, которые управляют всем сущим. Именно эти законы порождают бесконечное разнообразие форм и явлений. Чтобы проникнуть сквозь завесу и увидеть суть вещей, нужны не только выдающийся ум, но и немного удачи.
Погружённая в работу, Лэн Ин перестала замечать всё вокруг. Это и хорошо, и плохо: продуктивность высока, но часто забываешь обо всём важном. Со временем она выработала привычку ставить таймеры.
Чтобы не забыть, что живёшь среди людей.
Когда такой ярко выраженный человек вдруг замолкает, окружающим становится непривычно.
Гу Чэнь даже немного посмотрел на неё, прежде чем заняться своими делами.
Во время полёта стюардесса подошла узнать, не нужно ли чего, но Лэн Ин ничего не услышала — просто сменила позу, устроилась в уголке кресла и, хмурясь, что-то чертила и писала.
Только когда таймер завибрировал, она очнулась, будто маленький дух, пробуждённый из сна: потянулась, размяла шею, которая громко хрустнула, и огляделась по сторонам.
Оставшееся время она снова вернулась к своему обычному режиму. За тридцать минут сходила в туалет, заказала напиток, съела два энергетических батончика и немного поиграла.
И лишь когда прозвучало объявление о скором приземлении, она наконец спокойно убрала всё.
Гу Чэнь достал её чемодан, подождал, пока она уложит ноутбук и планшет внутрь, и снова убрал его на полку. Когда он вернулся на место, ему в руки снова был вложен энергетический батончик.
— Этот вкусный, матча, — сказала она.
Гу Чэнь промолчал.
— Мне не холодно в таком виде? — спросила Лэн Ин, услышав в объявлении температуру на земле.
Профессор Лю предупреждала, что в Шанхае нет центрального отопления, и сырая прохлада проникает до костей, поэтому стоит одеваться теплее.
Она, конечно, не послушалась. Надела тонкую толстовку и джинсы, а куртку просто засунула в чемодан.
Гу Чэнь ответил:
— Не холодно.
http://bllate.org/book/10533/945862
Готово:
